Dos

—Necesito amor, pero no puedo encontrar mi corazón —Jacob Lee—

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El entusiasmo en mi pecho se encendió como chispas explotando en la oscuridad de la noche, eclipsando el brillo de cientos de miles de millones de estrellas y, al mismo tiempo, llenándome de orgullo cuando la placa de identificación colgaba dulcemente alrededor de mi cuello. Si pudiera estar en la cima del Empire State, tal vez le diría a cada rincón de América que Elizabeth Khan, quien una vez fue débil e indefensa, ahora es una empleada en la empresa de los sueños. Desafortunadamente, esta alma introvertida inherente ahoga y extingue el deseo de hacer esa locura.

Sin embargo, hubo un incidente de 'casi llegar tarde' porque me quedé despierta hasta tarde anoche viendo una adaptación de una novela de Nicholas Sparks hasta que mi nariz se puso roja. Aunque había rechazado la invitación de Emilia para no ver la conmovedora película de drama romántico, ella susurró que esta sería la última vez antes de que el mundo real se diera cuenta de que un hombre romántico que derramaría lágrimas por su mujer era imposible.

Caminar con stilettos negros que chocaban con el suelo de mármol era como caminar sobre una cuerda. Ten cuidado y no te caigas. Esto es un desastre para una chica que rara vez usa tacones altos y delgados como una colección de pasta atada con goma. Honestamente, en el campus, prefiero usar Vans o zapatos planos que son cómodos. Sin embargo, eso no aplica cuando eres una empleada que requiere una apariencia pulcra y perfecta.

Mi mirada se extendió alrededor, y la gente entraba y salía, especialmente en el ascensor, como si se obligaran a caber en la caja de hierro. De repente, me sentí sin aliento al imaginarme allí, y mucho menos siendo apretada por un hombre.

¡Oh no!

No había otra opción más que esperar el próximo ascensor, o la peor opción era usar las escaleras de emergencia, mientras que la sala del jefe de división a la que necesitaba ir estaba en el piso quince.

¡Oh, maldición!

Sin darme cuenta, me mordí las uñas mientras luchaba con otro lado de mí misma que de repente apareció sin permiso. Siempre es así cada vez que hago algo. Aunque el ritual matutino que puedo llevar a cabo es lo suficientemente fuerte como para hacer crecer el lado positivo de Elizabeth. En el rabillo del ojo, miré alrededor y vi a un hombre con un traje gris de aspecto caro detenerse y estrechar la mano de una mujer con rizos altos en el cabello. Parecían relajados mientras mi cuerpo de repente se encogía al verlos. ¿Cómo pueden tocarse sin miedo?

¡Tengo que ir al baño! ¡Siento que voy a vomitar al verlo!

Accidentalmente choqué con alguien que llevaba una taza de café, derramándolo sobre una camisa nueva. Lavé y planché la camisa blanca con cuidado y esperaba que no tuviera la más mínima mancha. Grité, no queriendo ser mezclada con el café caliente, que acariciaba la piel de mi pecho aunque llevaba una camiseta sin mangas.

—Lo siento, señorita... Debería—

Estaba aún más nerviosa porque estaba llamando la atención en mi primer día, incluso antes de empezar a trabajar. Corrí al baño, pero la Diosa Fortuna tentó mi paciencia hasta que tropecé con mis propios pies. OK, estoy avergonzada, molesta, enojada, temerosa de pensamientos que arruinarán el buen humor que he construido. Quiero condenar fuertemente este maldito incidente del café y los stilettos, pero no podrán cambiar el tiempo que ha pasado.

—¿Estás bien? —la voz grave sonó firme, junto con la mano extendida rodeada por un reloj plateado y brillante.

Miré hacia arriba para ver al dueño de la voz. El hombre con cabello castaño cobrizo que estaba tan tranquilo con iris azul océano parecía culpable; en su mano izquierda, todavía sostenía una taza de café, mientras que su mano derecha seguía esperando fielmente como si me dijera que aceptara la ayuda.

Con todas mis fuerzas, me levanté sobre esos malditos stilettos con las rodillas palpitando. Su ayuda es innecesaria si ya ha arruinado mi ropa nueva. No sé qué decirle a mi jefe de división más tarde. Su nueva empleada es descuidada, llega tarde y...

—¿Estás bien? Estás pálida... Srta. Khan —dijo el hombre, mirando mi identificación.

Sacudí la cabeza débilmente con una sonrisa forzada. Mi pecho todavía se sentía lleno, como si alguien intentara aplastarlo desde adentro. Creo que el sedante en la bolsa aliviará el pánico. —Gracias.

Dejé al hombre que trajo el desastre para ignorar su llamada. El baño es mi destino actual para limpiar el café restante y asegurarme de que mi pecho no esté ampollado. Si tuviera a Emilia a mi lado, puedo asegurar que el hombre terminaría siendo regañado por la Mujer Maravilla.

—¿Tu camisa? Puedo decirle a mi asistente que la lleve a la tintorería —ofreció el hombre de ojos azules, siguiendo mis pasos. —Lo siento.

—¡No, gracias! —respondí, entrando al baño de mujeres.

Ah, Dios, ¿puedes rociarlo con café también?

Después de luchar para quitar las manchas de café aunque aún quedaban rastros, finalmente me senté en la oficina del Sr. Lawren. Tras recibir varias preguntas, Lawren preguntó por qué llegaba tarde a la reunión con él. Afortunadamente, el jefe de la división de finanzas, el apuesto hombre, no hizo ningún comentario duro. La sala utilizada por esta clase de gerentes es bastante grande.

La pintura es predominantemente blanca y varios marcos de fotos cuelgan de manera ordenada en un lado de la habitación. Un sofá en forma de L de color lima está a la derecha, junto con una mesa de vidrio. En el lado izquierdo de la habitación, una estantería de madera pintada de color metálico sostiene libros gruesos y bien cuidados.

El Sr. Lawren es como la mayoría de los líderes: una pila de archivos a la derecha y una taza blanca con humo saliendo. Estoy segura de que es café por el aroma que se percibe en esta habitación. Detrás de la silla de oficina ocupada por el Sr. Lawren había varios pequeños cactus colocados cerca de la ventana para dar una impresión fresca y un encantador fondo de la ciudad de Nueva York.

Mi gerente es alto, bien formado, tiene un corte de pelo militar, un pequeño bigote, iris azul oscuro y piel blanca, ligeramente rojiza como si hubiera sido quemado por el sol. Si pudiera adivinar, tal vez el hombre tenía alrededor de 40 años o menos.

Me llevó a la sala de trabajo de los empleados y me presentó a Ketty—el personal de administración financiera—para explicar con más detalle lo que tenía que hacer. El espacio de trabajo adyacente a la sala del gerente consta de seis mesas divididas en dos a un lado. La sensación de la sala es casi la misma que las otras; la diferencia es que tiene dos grandes fotocopiadoras al final de la sala.

—Creo que deberías cambiarte la camisa, Elizabeth —sugirió Ketty, bajando sus gafas. —El primer día es para determinar si eres buena.

—Ah, sí, entiendo, Ketty. Pero, yo—

—Puedo llamar a mi tintorería habitual mientras te pones otra camisa. Estaremos ocupados hoy, señorita —interrumpió tranquilizadoramente.

No tuve más remedio que obedecer las palabras de Ketty, compré una camisa en línea y la hice enviar ese mismo día. Ah, no es nada; mis errores me han acorralado.

¡Es culpa del tipo del café, Lizzie!

Mientras esperaba que llegaran las cosas, Ketty me dio la tarea de ingresar todas las transacciones en el programa de la computadora de la empresa. Cuando me entregó una pila de papeles que contenían todo tipo de transacciones con una mirada, supe que hoy sería un día muy largo y agotador.

OK, está bien, ingresar datos debería ser fácil, ¿verdad?

El siguiente segundo, el teléfono frente a mí sonó, y escuché la voz del gerente respondiendo.

—Ve a la sala del Sr. Johnson en el piso treinta. Te está llamando —dijo el Sr. Lawren.

Me quedé en silencio por un momento, ¿Sr. Johnson? ¿Quién es él? ¿Por qué me llama? ¿Por qué no me contacta directamente?

—¿Sigues ahí, Srta. Khan?

—Ah, um... ¡sí, señor! Estaré allí, gracias —dije, luego colgué el teléfono. —¿Ketty? —giré la cabeza cuando vi a la mujer copiando algunos archivos.

Ella giró la cabeza, —¿Sí? ¿Qué pasa?

—¿Quién es el Sr. Johnson en el piso treinta? —pregunté, lo que provocó una gran reacción en el dulce rostro de la mujer afroamericana. —¿Hay algo mal?

—¿No sabes lo que realmente es actuar inocente? ¿No conociste a varios funcionarios de la empresa antes de entrar aquí?

Mis cejas se fruncieron por un largo tiempo, tratando de recordar quién me había entrevistado durante la selección de empleados. No hay nadie con el apellido Johnson; incluso si lo hubiera, ¿no debería haber venido? Sacudí la cabeza débilmente y me pregunté qué tan importante era este Johnson para que Ketty reaccionara de esa manera.

—Es nuestro gran jefe aquí, Elizabeth. Vamos... ¿No estabas borracha cuando presentaste tu solicitud a Johnson Corp?

Mi boca se abrió como si tocara el suelo de mármol que estaba en contacto con la máquina de enfriamiento en verano. Ah, es cierto. ¿Cómo podría olvidar que estaba en una empresa propiedad de una familia súper rica? Entonces, ¿qué pasa con que él llame a una nueva empleada que llegó tarde a reunirse con el gerente esta mañana?

¿O acaso el Sr. Lawren se quejó con él?

—Está bien —fue la única respuesta que pude darle a Ketty mientras me levantaba de la silla, todavía queriendo sostener mi trasero para reunirme con el Sr. Johnson. ¿Puedo evitar al liderazgo por encima de este jefe? ¿Por qué más se quejaría el Sr. Lawren de mi tardanza?

—¿Por qué estás tan aturdida? —bromeó Ketty. —No te comerá entera. Pero, te recuerdo que es un perfeccionista típico —los ojos estrechos de Ketty señalaron la mancha de café que aún estaba en mi camisa.

OK, tal vez me echen pronto por cometer dos errores. Llegar tarde y tener una camisa sucia.

—¿Debería pedirte prestada tu camisa por un momento? —pregunté esperanzada. —Creo que tenemos la misma talla.

Ketty se rió, revelando una fila de frenillos con gomas rosas que contrastaban con su piel exótica. —No soy de compartir cosas con otros; lo siento, Elizabeth.

Armada con un sentido de resignación, finalmente me atreví a caminar para reunirme con mi jefe en el piso treinta después de que Ketty susurrara que tenía que endurecer mis oídos cuando me regañaran. Respiré hondo; al menos un sedante esta mañana fue capaz de neutralizar el miedo que podría convertirse en histeria.

El ascensor me llevó al piso treinta; mis ojos escaneaban ansiosamente los números hasta que la puerta de hierro se abrió. El sonido de los stilettos golpeando ahora era como un eco que resonaba por todo el pasillo, que parecía tranquilo, y pocas personas pasaban por allí. ¿Es este el piso VIP donde se encuentran las salas de los líderes de la empresa?

Justo frente a la puerta del ascensor había un escritorio con la etiqueta de secretaria, y una mujer con cabello rizado y lápiz labial rojo ladrillo estaba ocupada llamando a alguien. Nuestras miradas se encontraron, y me indicó que esperara un momento. Después de terminar la llamada, dijo:

—¿Srta. Elizabeth Khan?

Asentí con la cabeza. OK, el sedante no me está calmando ahora. Siento que me van a echar de aquí.

Presioné el botón y susurré para informar de mi llegada al Sr. Johnson. Mi cuerpo se sentía medio paralizado cuando la secretaria me invitó a entrar. Quería huir, pero mis piernas se movieron solas, siguiendo a la mujer con curvas como una guitarra. ¡Oh, maldición!

La puerta metálica negra se abrió, revelando la figura de un hombre sentado detrás de un escritorio con su espalda hacia el sol que se filtraba a través de la pared de vidrio. Verlo sentado allí con la luz brillando sobre su cuerpo atlético era como si Dios acabara de dejar caer a un hombre cruel del cielo.

Esbozó una leve sonrisa y ojos significativos detrás de esos iris azul oscuro. Fue entonces cuando todos mis miedos se hicieron más fuertes, recordando que el hombre con cabello castaño cobrizo allí era la misma persona que había causado un desastre en mi primer día.

—¡Mierda! —susurré suavemente.