Capítulo 1 Vamos a ver cómo lo intentas

CAPÍTULO 001

RAVENNA

Estaba tirada en mi cama, deslizando el dedo por el teléfono, cuando la puerta se abrió de golpe, como si alguien la hubiera pateado.

Asteria estaba ahí, con la cara toda manchada y roja, las lágrimas corriéndole por las mejillas.

Ni siquiera llamó; típico de ella cuando está alterada.

Solo tiene dieciséis, pero actúa como si el mundo se acabara cada vez que algo sale mal.

—¡Raven! ¡Por favor, tienes que escucharme! —sollozó, cerrando la puerta de un portazo y dejándose caer al pie de mi cama. Sus manos se aferraron a mi cobija como si fuera un salvavidas.

Me incorporé, apartando el teléfono. —Ey, tranquila, Ast. ¿Qué te puso así esta vez? ¿Ese novio idiota tuyo volvió a dejarte en visto?

Negó con la cabeza, limpiándose la nariz con la manga. —No es eso. Es... es la Academia Midnight. Necesito que te inscribas ahí. O sea, ya. Por favor, Raven. Eres la única que puede ayudarme.

Me reí porque fue lo más gracioso que le había escuchado decir. Ni de broma. ¿La Academia Midnight?

¿En serio me estaba tomando el pelo?

¿Esa escuela privada carísima allá arriba en las colinas, llena de niños ricos y su drama de hombres lobo?

Había oído las historias de mi gente: herederos lobo pavoneándose como si el mundo les perteneciera, convirtiéndose en bestias bajo la luna llena y tratando a los demás como basura.

Yo tenía mi vida aquí: clases en el community college por las mañanas, mi grupo de motociclistas haciendo pedazos las carreteras secundarias por las tardes, y por las noches arreglando mi Harley en el garaje. ¿Por qué demonios cambiaría eso por una fiesta de esnobs de élite?

—Ast, vamos. Sabes que eso no es lo mío. Tengo a los Road Reapers, mi moto, y no voy a andar jugando a disfrazarme con un montón de mocosos malcriados que se creen mejores porque sus papás tienen fondos fiduciarios. Búscate a alguien más a quien rogarle.

Me agarró del brazo, clavándome un poco las uñas. —No, Raven, no lo entiendes. Es importante. De verdad importante. No te lo pediría si no lo fuera.

Me zafé, cruzándome de brazos. Era insistente, eso sí.

Asteria y yo teníamos la misma mamá, distintos papás; el mío se largó temprano, el de ella se quedó el tiempo suficiente para volver las cosas un desastre.

Pero era familia, lo único que me quedaba después del accidente de mamá el año pasado.

Aun así, ¿esto? —¿Por qué? Suéltalo, o te saco de aquí. Luego tengo turno en el taller.

Ella dudó, mordiéndose el labio, y luego susurró:

—Es Darius. Darius Pike. El niño dorado de la Academia. Capitán del equipo de hockey. Él... él me rompió el corazón, Raven. Y me humilló delante de todos.

Darius Pike. El nombre me sonó, pero no de buena manera. Había escuchado susurros en los círculos de motociclistas.

Es un tipo importante entre los cambiaformas lobo, un engreído que se creía intocable. ¿Pero Asteria? ¿Qué demonios tenía que ver ella con él?

Me incliné hacia adelante.

—Espera, ¿tú conoces a ese tipo? ¿Cómo? ¿Y por qué eso es problema mío?

Asteria tomó aire con dificultad, la voz se le quebró cuando empezó a hablar.

—Fue en verano. Estaba visitando a la tía Lila, por los terrenos de la Academia. Trabaja en las cocinas, ¿sabes? Hubo una fiesta, de esas enormes con fogata que hacen los lobos. Me metí a escondidas porque... bueno, todo el mundo habla de lo genial que es. Darius estaba ahí, todo encantador y sonriendo, con el cabello perfecto y esa estúpida chaqueta de deportista. Me vio de inmediato. Dijo que yo era diferente, que no era como las otras chicas. Hablamos toda la noche. Me besó, Raven. Me hizo sentir que yo importaba.

Asentí, manteniendo el rostro neutral, pero por dentro ya me estaba tensando. ¿Tipos como ese? No se fijan en chicas como Asteria a menos que haya una intención detrás.

—Luego, al día siguiente —continuó, bajando la voz, temblorosa—, actuó como si yo no fuera nada. Subió fotos de la fiesta a sus redes sociales, etiquetando a todos sus amigos, pero en los comentarios... se burló de la “cachorra callejera” que creyó que podía juntarse con los alfas. Todos se rieron. Me llamaron basura y dijeron que yo olía al lado equivocado de las vías del tren. Incluso hizo que sus amigos pasaran en coche por la casa de la tía Lila y aullaran a la ventana. Fue cruel, Raven. Desalmado. Como si yo fuera solo un chiste para él.

Sus palabras me pegaron como un golpe. Podía imaginármelo: un lobo imbécil y presumido jugando con mi hermanita, y luego tirándola a un lado para reírse. Pero algo más empezó a burbujear en mi memoria.

—Darius... mierda, Ast. ¿No es el mismo imbécil que se metió con Kira el año pasado?

Los ojos de Asteria se abrieron de par en par.

—¿Kira? ¿De tu grupo?

—Sí. ¿Te acuerdas? Kira es una chica dura, maneja una Sportster como nadie, es miembro con parche completo de los Reapers. Me contó de ese encontronazo en ese bar del pueblo fronterizo. Una manada de lobos estaba armando problemas y Darius los estaba liderando. La aisló, le habló bonito hasta hacerle creer que quería algo de verdad, cambiaforma o no. Y luego la exhibió ante su manada, la llamó “juguete humano” delante de todos. La dejó humillada; la golpearon cuando sus amigos se le echaron encima. Ella no presentó cargos, código de motociclistas, pero juró no volver a tener nada que ver con lobos. Ese cabrón lastimó a una de los míos.

Asteria asintió, y lágrimas nuevas se le desbordaron.

—Es él. El mismo. Tiene esa reputación, Raven. Se comporta como un príncipe, pero es venenoso. Y ahora está en la Academia, pavoneándose como si no hubiera pasado nada.

Se me tensó la mandíbula. Vi en mi cabeza el labio partido de Kira. Había enterrado esa historia muy hondo, pero ahora estaba arañando para volver a la superficie.

Ese bastardo no solo había lastimado a Asteria. Había lastimado a gente que me importaba. A gente que no se lo merecía.

—No puedo volver allá, pero... pero necesito que alguien haga que lo pague. Eres la única lo bastante dura. Por favor, inscríbete. Muéstrale cómo pelea de verdad alguien.

Me puse de pie y empecé a caminar de un lado a otro. La sangre ya me hervía. Nadie se mete con mi hermana. Nadie se mete con mi gente.

Darius Pike había cruzado límites que ni siquiera sabía que existían hasta ahora.

¿Venganza? Sí, eso sonaba bien. Meterme ahí, acercarme, hacer que se arrepintiera de cada cosa de mierda que había hecho. Yo sería la chica nueva, la becada del lado equivocado, y le destrozaría el mundo desde adentro.

Pero debajo de la rabia, ardía un destello de duda. ¿Ir infiltrada a una especie de prepa para lobos? ¿Dejar a mi gente, mi libertad, la carretera abierta? Eso no era yo. Eso era suicidio por aburrimiento.

Aun así... cuando miré la cara de Asteria, surcada de lágrimas, supe que no había manera de decirle que no. No a ella.

—Bien.

Dejé de caminar y la miré.

La idea me golpeó el pecho como un puñetazo: dejar el taller, la banda, la carretera a la que pertenecía. Por un segundo me vi en los pasillos de la Academia, con sus uniformes, siendo otro premio bonito. Tragué el sabor amargo.

—Lo haré. Pero no por la escuela. Por ti. Por Kira. Y por los Reapers. Ese lobo va a aprender lo que pasa cuando te metes con los Locke.

La cara de Asteria se iluminó entre las lágrimas.

—¿De verdad? Ay, gracias, Raven. Sabía que lo harías. Hay un programa de becas; siempre están buscando estudiantes “diversos” o lo que sea. Puedo mover hilos con la tía Lila. Vas a entrar fácil.

La aparté con un gesto.

—No te preocupes por los detalles. Me queda una semana antes de que el semestre agarre ritmo. Vamos a poner en orden mis cosas.

Las siguientes horas fueron un borrón. Asteria me ayudó a empacar: unos jeans, chaquetas de cuero, mis botas, nada elegante. Nada de uniformes con holanes para mí; esas reglas las doblaría rápido. Llamé a Jax, el capitán de ruta de mi banda, y le di la noticia por teléfono.

—¿La Academia? ¿Qué carajos, Rav? —La voz de Jax crepitó en el altavoz—. ¿Nos vas a dejar plantados por la central de los lobos?

—No me estoy largando —dije, cerrando el cierre de una bolsa de lona—. Solo es un trabajo extra. Tengo una cuenta pendiente. Tú y los Reapers mantengan el fuerte. Volveré antes de que te des cuenta.

Gruñó, pero lo entendió.

—Está bien, pero si esos chuchos te dan problemas, llamas. Subimos y nos encargamos.

—Hecho, hermano.

Colgué, con un pinchazo en el pecho. Dejar la vida de la moto era una mierda, pero esto era personal.

Al caer la tarde, mi Harley ya estaba cargada, las alforjas bien sujetas, el motor ronroneando como si supiera que íbamos rumbo a la guerra. Asteria me abrazó en la puerta; todavía tenía los ojos hinchados.

—Ten cuidado, ¿sí? Y haz que le duela.

—Lo haré —prometí—. Ahora métete antes de que el fantasma de mamá nos grite por estar afuera tan tarde.

Se rio un poco, y yo aceleré, saliendo disparado del camino de entrada.

La carretera hacia la Academia Midnight serpenteaba entre colinas cubiertas de pinos, de esas que esconden toda clase de secretos.

Mi mente iba a toda velocidad: Darius Pike. Ya había visto a los de su tipo: engreídos, con derecho a todo, creyendo que las reglas no iban con ellos.

Pero yo no era una florecita frágil. Me había criado esquivando peleas de bar y ataques de furia en la carretera. Cambiantes o no, ese iba a caer.

Las rejas de la Academia se alzaron tras un par de horas: enormes, de hierro, con motivos de lobos tallados. Era el anochecer; el sol estaba bajando, proyectando sombras largas.

Un grupo de tipos holgazaneaba junto a la entrada, con palos de hockey apoyados contra la pared, riéndose como si el lugar les perteneciera.

Y ahí estaba él… como una estatua: ancho, relajado con esa chamarra de universitario. Depredador, sí, pero había algo más bajo la arrogancia: la forma en que sus ojos barrían a la multitud como si estuviera catalogando amenazas.

Debería haber sentido solo rabia. En cambio, por un segundo salvaje, el corazón se me aceleró. Mal. Inútil. Entiérralo.

No reduje la velocidad; al contrario, giré el acelerador con más fuerza, levantando grava y polvo mientras pasaba rugiendo.

El bramido de la moto ahogó su charla y la nube les cayó encima de lleno. Uno tosió; otro soltó una maldición.

Darius se giró, sus ojos negros y marrones clavándose en los míos a través de la bruma. Chispas… sí, eso se sintió. No del tipo romántico, sino del tipo que aparece justo antes de una pelea.

Su mirada era afilada, prometiendo venganza. ¿La mía? Más afilada todavía. Yo era la tormenta que venía por él.

Se sacudió el polvo de la chamarra, mascullando lo bastante alto para que yo lo alcanzara a oír por encima del motor:

—Se va a arrepentir de eso.

Apoyé el pie y di un golpe para arrancar con fuerza; el motor respondió como una bestia. Las rejas nos tragaron, y la mirada de Darius ardía a través del polvo. Que creyera que era una chica buscando bronca.

Esta noche no era una buscabroncas. Era una tormenta.

—A ver cómo lo intentas, Darius.

Mi sonrisa burlona se ensancha.