Capítulo 2: Contraataca si tienes las pelotas

Capítulo 002

RAVENNA

Me quité las mantas de un tirón y saqué las piernas de la cama, ya desesperada por salir de esta jaula impecable a la que llamaban dormitorio.

El cuarto de la Academia Midnight no se parecía en nada a mi vida anterior: no olía a garage, no había piezas de moto tiradas por el piso, no había libertad.

Solo un colchón duro, un escritorio simple y una ventana con vista al patio central, donde los niños ricos madrugadores corrían en formación perfecta, ocupados e intocables.

Todo estaba demasiado limpio, demasiado perfecto. Me picaban los dedos por grasa y por el sonido familiar de las herramientas.

Este lugar no era piedra pulida y sonrisas educadas, se sentía como si me hubieran tragado entera y escupido en el mundo de otra persona.

Me estiré, sintiendo el dolor sordo que quedaba del viaje de ayer, y me puse unos jeans y mi chaqueta de cuero favorita. Al diablo el uniforme.

Ya lidiaría con eso después. Primera prioridad: registrarme. Segunda: evitar a ese imbécil lobo hasta que estuviera lista para convertirlo en mi problema.

Tomé mi bolso deportivo y salí. Los caminos del campus estaban bordeados de edificios antiguos de piedra que gritaban dinero viejo.

Los estudiantes se movían con propósito, casi todos cambiaformas, por sus pasos seguros, como de manada.

Unos cuantos humanos como yo se pegaban a los bordes, tratando de no llamar la atención.

Bajé la cabeza.

La suerte, por supuesto, tenía otros planes.

Cuando crucé el césped principal rumbo al edificio de administración, una sombra se proyectó sobre mí.

Levanté la mirada y ahí estaba.

Darius Pike.

Tenía los brazos cruzados, bloqueando mi camino como si fuera dueño de la acera, del césped y del aire mismo. Era alto y ancho de hombros, con rizos largos castaños enmarcando un rostro demasiado afilado para ser real.

Esos ojos desiguales—uno marrón cálido, el otro negro y frío—se clavaron en mí.

El corazón me dio un estúpido saltito. Un calor me recorrió la piel justo donde su sombra me tocaba. Odié que mi cuerpo lo notara siquiera.

Sus chicos del equipo de hockey lo flanqueaban—dos muros de músculo con sonrisas de quien ya sabe cómo va a terminar esto.

—Vaya, vaya —dijo Darius, voz suave pero con filo de hielo. De cerca era aún más alto, ese perfume caro envolviéndome como una manta—. Si no es la conejita de polvo de ayer. ¿Tienes instinto suicida para andar manejando así por aquí? Pide disculpas. Ahora.

Casi de inmediato, aparecieron teléfonos. Los movimientos de los estudiantes se ralentizaron, hambrientos de drama.

Me detuve, sosteniéndole la mirada sin pestañear.

—¿Instinto suicida? No, ese eres tú, niño bonito. Bloqueando el paso de una chica como un portero de pacotilla. Muévete o te muevo.

Sus ojos se entrecerraron. Un destello dorado brilló en ellos. Supongo que cosas de lobo. Sus amigos se acomodaron, listos.

—¿Crees que eres dura? —dijo en voz baja—. Este es mi territorio. Me debes por la chaqueta. Di perdón y quizá no haga que te manden de vuelta al parque de casas rodantes del que saliste arrastrándote.

Di un paso hacia él, lo bastante cerca para sentir el calor que desprendía.

—¿Parque de casas rodantes? Buen intento. Pero aquí va tu disculpa: Siento que tu ego sea tan frágil que no aguante un poquito de grava. —Me incliné, la voz baja—. Ahora lárgate antes de que te dé algo de verdad por lo que llorar.

Un murmullo de asombro recorrió al grupo. Alguien susurró:

—¿Acaba de…?

La mandíbula de Darius se tensó. Cerró los puños. No esperé la explosión; pasé por su lado hombro contra hombro, con la fuerza suficiente para hacerlo tambalear medio paso.

Alejarme se sintió bien. Peligroso, incluso.

El pulso me retumbaba mientras pensaba en Jax, en la banda, en el taller y en todo lo que había dejado atrás para meterme de lleno en la guarida de los lobos.

Esto podía costarme todo.

¿Valía la pena?

Por Asteria, por supuesto.

Claro que sí, tiraría los dados.

—Que se quede rumiando —murmuré por lo bajo—. Eso fue solo el aperitivo.

El edificio de administración era un alivio fresco: silencioso, paneles de madera, una recepcionista aburrida. Deslicé mi identificación sobre el mostrador.

—Raven Casmir. Becada de traslado. Llave del cuarto, uniforme, horario, todo el paquete.

Tecleó sin levantar la vista.

—Cuarto 214, dormitorios este. Uniforme, saco, falda. Las clases empiezan mañana. Nada de motos en los terrenos fuera de horario, ¿entendido?

—Entendido —murmuré, metiendo el paquete bajo el brazo. El uniforme se veía áspero y ridículo, pero ni modo.

Me giré para salir… y casi choqué con una chica que cargaba una torre de libros como si fueran armadura.

—¡Oh! ¡Perdón! —Se equilibró como pudo; el pelo castaño corto le cayó sobre unos ojos grandes color avellana que de algún modo reflejaban los míos—. Eres la chica nueva, ¿verdad? Yo soy Sam. Cuarto 214. No te asustes, tengo mis cosas por todas partes y no hago sonrisas falsas.

La miré de arriba abajo: jeans, sudadera, tenis. Normal. Ni lobita. Ni estirada.

—Raven. Espero que no te moleste el desorden. Yo viajo ligero, pero rudo.

Sonrió, nerviosa pero auténtica.

—Sin problema. Te vi allá afuera con Darius. Eso fue… atrevido. La mayoría solo se inclina y le hace reverencias.

Caminamos juntas hacia las residencias.

—¿Atrevida? Solo sincera. Ese tipo es un imbécil. ¿Cuál es su problema? ¿Cree que es el rey del mundo?

Sam soltó una risita suave, aflojando la tensión en mis hombros.

—Más o menos. Heredero alfa, capitán del equipo de hockey, familia multimillonaria, sale con quien quiere y las tira a la basura después. Pero tú… decirle que se vaya al demonio el primer día… Eso es nuevo. Vas a revolver las cosas aquí, Raven. Lo presiento.

Abrí la puerta de nuestro cuarto. Era una habitación básica, dos camas, dos escritorios, baño compartido. Mi lado vacío; el de ella lleno de pósters de bandas y un oso de peluche en la almohada.

—Armar lío es mi especialidad —dije, dejando caer el bolso deportivo.

Seguimos hablando: ella quejándose de la carne misteriosa del comedor, yo despotricando contra la regla de no usar moto y de cómo este lugar se sentía como una jaula dorada. Ella no juzgó mis aristas filosas; yo no me burlé de su vida tranquila. Para cuando terminamos de desempacar, sentía como si nos conociéramos desde hacía mucho más que un par de horas. Sam era centrada, graciosa, el tipo de persona que hacía que esta academia infestada de lobos se sintiera un poquito menos hostil.

Más tarde, durante el almuerzo en el comedor, Sam se inclinó sobre la mesa, los ojos brillándole.

—Entonces, fiesta de bienvenida esta noche. Casa de fraternidad fuera del campus. Los del equipo de hockey organizan en lo de Luca. Va a ir todo el mundo. ¿Te apuntas?

Pinché mi ensalada, el estómago haciéndose un nudo. Fiesta significaba multitudes. Multitudes significaban Darius.

—Paso. Prefiero ajustar mi moto o irme a dormir temprano.

Ella se inclinó más, la voz bajando a un susurro conspirador.

—Pero es el círculo de Darius. Todo su manada va a estar ahí, pavoneándose y presumiendo —sonrió—. Vamos, Raven. Va a ser divertido. Yo seré tu compañera de ala. Te protejo de los lobos malos.

Me quedé quieta, el tenedor a medio camino de la boca. La idea se hundió: Darius rodeado de sus admiradores, y yo entrando como si el lugar fuera mío. Oportunidad perfecta para volver a provocarlo. Verlo retorcerse.

—¿Sabes qué? —dije, sonriendo de lado—. Sí, voy. Pero si está de flojera, me debes café por una semana.

—¡Hecho! —Sam aplaudió, casi saltando en su asiento.

La noche llegó rápido. La casa de la fraternidad era enorme, estilo cabaña de madera, luces colgantes por todas partes, el bajo retumbando a través de las paredes.

Autos caros abarrotaban la entrada. La música se derramaba hacia afuera mezclada con risas y aullidos profundos, reales, que no eran solo para aparentar.

Nos abrimos paso hacia adentro y encontramos lobos por todos lados. Tipos pavoneándose con los músculos tensos, chicas riendo y coqueteando, bebidas corriendo sin control. El aire estaba cargado de sudor, alcohol y esas feromonas pesadas de cambiaformas que me erizaban la piel y aceleraban mi pulso de maneras que no quería analizar.

Sam nos consiguió vasos de ponche adulterado y nos quedamos en las orillas, mirando cómo se desataba el caos.

No pasó mucho para que los problemas me encontraran.

Darius dominaba el centro del salón, una rubia colgada posesivamente de su brazo. Sus ojos desiguales repasaron la multitud y luego se clavaron en mí como un depredador que acaba de ver a su presa.

La rubia frunció los labios cuando él se la quitó de encima con frialdad, casi con desdén, y empezó a abrirse paso entre la gente directo hacia nosotras.

—Raven Casmir —murmuró cuando llegó a mí, la voz baja y burlona, el aliento cargado de whisky. Se acercó tanto que la punta de sus zapatos rozó la mía, el calor y ese maldito perfume inundándome los sentidos—. No esperaba que mostraras la cara tan pronto. ¿Viniste a suplicar?

Sam se quedó tensa detrás de mí. La música pareció bajar; la gente se volvió, los teléfonos se alzaron otra vez.

Dejé mi vaso despacio, enfrentándolo de lleno.

—¿Suplicar? Ni en tus sueños, Darius. Vine a ver si esta fiesta es tan patética como su rey. Adelanto: lo es.

Sus amigos rieron por lo bajo detrás de él, nerviosos. Darius no se rió.

Se inclinó más, alzándose sobre mí, la voz bajando a un susurro peligroso.

—Tienes una boca brava, pequeña llama. Pero aquí las bocas se callan. ¿Cuál es tu juego de verdad, niña de beca? ¿Crees que puedes jugar con los perros grandes?

La sangre me hirvió, recuerdos de las lágrimas de Asteria cruzándome la mente, calientes y punzantes. Agarré otra bebida roja de una bandeja que pasaba y la sostuve a centímetros de su pecho.

—¿Insulto? —exhalé—. Apenas estoy empezando. Tócame, lobito, y te vas a arrepentir más que de cualquier cosa en tu perfecta vidita.

Nadie en la sala se atrevió a respirar.

En un segundo, moví la muñeca y la bebida se derramó sobre su clavícula, empapando su camisa, riachuelos carmesí resbalando por esa piel dorada y ardiente.

Silencio absoluto.

Un gruñido bajo y gutural le subió desde la garganta, primitivo, inhumano, vibrando por el suelo y directo hasta mis botas.

Su mano se disparó como un rayo, los dedos cerrándose alrededor de mi muñeca.

Sus ojos se encendieron de un dorado completo, la bestia apenas contenida.

—Cuidado, pequeña llama —raspó, la voz áspera con algo más oscuro que la rabia, algo que me cortó la respiración—. Hay bestias que muerden de vuelta.