Capítulo 4 Bienvenido al infierno

Capítulo 004

La prueba

RAVENNA

Caminé a paso firme hacia la pista más tarde esa tarde después de… una conferencia que se alargó casi tres horas y una clase de química en el laboratorio; mis botas golpeaban el suelo y yo seguía con mi ropa de moto negra: pantalones ajustados, top blanco y esa chaqueta que me hacía sentir intocable. Mi cabello rojo rebotaba con cada paso.

Samantha se apresuró detrás de mí, sus tenis rechinando mientras trataba de alcanzarme. Tenía la cara llena de preocupación, su coleta rubia balanceándose cuando me agarró del brazo.

—Ravenna, por favor —dijo, con los ojos muy abiertos de miedo y la voz baja pero llena de urgencia—. Suelta esto. ¿El equipo de hockey? Por si no lo sabes, ese es el territorio de Darius. Ya lo hiciste enfadar en clase. ¿Para qué empeorarlo?

No reduje el paso, me importaba un comino lo que decía.

—Porque creo que me encanta ponerlo de los nervios —respondí, dedicándole una sonrisa—. Se cree intocable. Le voy a demostrar que no lo es.

Los ojos de Samantha se abrieron aún más.

—¡Estás loca! Darius es el capitán, y todo el equipo son hombres lobo. No van a tener piedad contigo. Ravenna, hablo en serio, esto puede salir muy mal.

Me detuve un segundo y me giré hacia ella. Tenía las manos apretadas en puños y parecía a punto de salir corriendo. Lo entendía, estaba asustada por mí aunque fuera raro y apenas nos conociéramos.

Pero yo no iba a echarme atrás. Ni ahora ni nunca.

—Sam, he lidiado con cosas peores que un montón de lobos con ego —dije—. Voy a hacer esto y punto. Puedes animarme o irte a esconder, pero no voy a cambiar de idea.

Ella soltó un gemido y se pasó una mano por el cabello.

—Eres imposible.

—Sí, y creo que por eso me quieres —dije, guiñándole un ojo antes de volverme hacia la pista.

El lugar estaba a reventar cuando llegamos. La noticia se había regado rápido: una humana atreviéndose a presentarse a las pruebas del equipo de hockey, el club sagrado de los hombres lobo.

El profesor Bonn ya estaba sobre el hielo, tabla en mano, lanzando instrucciones al equipo. Me vio y alzó una ceja, una ligera sonrisa tirando de sus labios.

—Ravenna, viniste. Bien. Me gusta la gente que cumple su palabra.

—Le dije que lo haría —respondí, cruzándome de brazos.

Señaló con la cabeza hacia un lado de la pista.

—Las pruebas para el equipo femenino son por allá. Ve al vestuario y cámbiate.

Sonreí de lado, negando con la cabeza.

—No, profesor. Voy a presentarme al equipo masculino.

Samantha soltó un jadeo a mi lado.

—Ravenna, estás bromeando, ¿verdad? —Me agarró del brazo, intentando alejarme—. ¡Dígale que está bromeando!

Solté mi brazo de un tirón y le lancé una mirada que podría haber congelado la pista.

—No estoy bromeando, Sam. Relájate.

Luego me volví hacia Bonn, con la sonrisa bien puesta.

—Voy a presentarme al equipo masculino, y usted es quien lo dirige, ¿no? Así que vamos a hacerlo.

La multitud a nuestro alrededor, que se había quedado en silencio en cuanto me acerqué a Bonn, de pronto estalló en murmullos.

Bonn y yo nos quedamos claramente desconcertados, pero él se repuso rápido.

—¿Estás segura de esto? Como dije, no va a ser fácil.

—Yo no hago nada fácil —contesté.

Me estudió un segundo y luego me tendió una llave.

—Los vestuarios son por allá. Ve a cambiarte y buena suerte, Ravenna. La vas a necesitar.

Tomé la llave y me dirigí al vestuario, ignorando las miradas y los susurros. Samantha venía detrás de mí, todavía murmurando que estaba cometiendo un error enorme.

La desconecté, concentrándome en el fuego en mi interior. Esto no se trataba solo de hockey. Se trataba de demostrarles a todos, especialmente a Darius, que yo no era alguien con quien pudieran jugar.

En el vestuario cambié mi ropa de moto por las protecciones de hockey y una camiseta del equipo. El equipo se sentía pesado, pero yo ya había manejado motos en cosas peores que un poco de peso extra. Cuando pisé el hielo, las risitas empezaron de inmediato. El equipo masculino ya estaba allí, con los sticks en la mano, mirándome como si yo fuera un chiste.

Darius estaba en el centro de la pista, el casco metido bajo el brazo, con cara de creer que era el rey del mundo. Sus ojos negros y verdes se clavaron en mí, y pude ver que la furia por nuestra discusión en clase seguía ardiendo ahí.

—Muy bien, empecemos —gritó Bonn, soplando el silbato—. Ravenna, te toca. Muéstranos de qué eres capaz.

Samantha había encontrado un lugar en las gradas, con cara de que estaba a punto de vomitar.

—¡Tú puedes, Ravenna! —gritó, su voz cortando el murmullo general.

Algunos chicos se rieron, pero a ella no le importó, y a mí tampoco.

La prueba empezó con ejercicios: patinaje, pases, disparos. No era una profesional, pero había pasado años esquivando obstáculos en bicicleta, zigzagueando entre el tráfico, equilibrando velocidad y control.

El hielo era solo otra calle. Patinaba con fuerza, manteniendo mis movimientos precisos, los ojos en el puck. El equipo no me lo puso fácil. Darius y sus amigos se fijaron en mí desde el principio, chocando contra mí cada vez que podían.

—Cuidado, novata —gruñó uno mientras me empujaba contra las tablas durante un ejercicio de pases. Tropecé, pero me sostuve y empujé de vuelta con el hombro.

—¿Eso es todo lo fuerte que puedes pegar? —solté, alejándome antes de que pudiera responder.

La voz de Samantha resonó desde las gradas.

—¡Vamos, Ravenna! ¡No pares!

Lo siguiente fue un partido de práctica. Darius estaba en el otro equipo, y se notaba que iba a por todas. Patinó hacia mí en la primera jugada, el stick bajo, apuntando a robar el puck.

Amagué a la izquierda y giré a la derecha, deslizándome a su lado. La gente contuvo el aliento y Samantha gritó:

—¡Eso es! ¡Esa es mi chica!

El rostro de Darius se ensombreció, y la siguiente vez vino con más fuerza. Se estrelló contra mí, su codo golpeándome las costillas. Caí al hielo, el dolor disparándose por mi costado, pero me levanté en un segundo, agarrando el puck antes de que él pudiera tomarlo.

—Buen intento, niño de oro —grité, tomando velocidad por la pista. Se lo pasé a un compañero, que me lo devolvió, y disparé. El puck pasó junto al portero y entró limpio en la red. El público se quedó en silencio y luego estalló en murmullos. Samantha estaba de pie, gritando:

—¡Eso es, Ravenna! ¡Gol!

Darius patinó hasta quedar a mi lado, los ojos ardiendo.

—Tiro de suerte —dijo, con la voz baja y llena de rabia.

—La suerte no es lo mío —respondí, sonriendo mientras me alejaba patinando.

El resto del partido de práctica fue brutal. Darius y sus amigos no dejaron de venir a por mí, empujando, haciéndome tropezar, lo que fuera con tal de descolocarme. Uno de ellos, un tipo grande con el pelo cortado al ras, me dio un choque tan fuerte que salí volando, mi stick repiqueteando sobre el hielo.

El público se rió y oí a alguien gritar:

—¡Vuelve a tu bicicleta, humana!

La voz de Samantha cortó el ruido.

—¡Levántate, Ravenna! ¡Enséñales!

Agarré mi stick y estuve de pie de nuevo en cuestión de segundos, con las piernas ardiendo pero la cabeza despejada. No iba a dejar que me rompieran.

Había pasado por demasiado como para eso y, además, le había hecho una promesa a mi hermana; esto era solo un paso para cumplirla y no pensaba echarme atrás.

En la siguiente jugada le robé el puck al tipo del pelo al ras, esquivé otro intento de Darius de estrellarse contra mí y lancé otro disparo.

Entró en la red, y el grito de Samantha fue el sonido más fuerte en la pista.

—¡Esa es mi chica! ¡Sigue así!

Al final de la prueba, estaba llena de moretones, sudada y jadeando, pero había marcado tres goles y me había mantenido firme contra tipos que me doblaban en tamaño.

El silbato sonó y Bonn llamó a todos al centro. El equipo se reunió alrededor, la mayoría mirándome con rabia, Darius al frente como si estuviera a punto de explotar.

Bonn me miró, con la expresión dividida.

—Ravenna, seré sincero. No esperaba esto. Eres rápida, eres dura y tienes instinto del que muchos de estos chicos podrían aprender. Pero una mujer en el equipo de hombres… eso es poco convencional.

—No estoy aquí para ser convencional —dije, secándome el sudor de la frente—. Me gané mi lugar, ¿o no?

El público volvía a murmurar, y alcancé a oír algunas palabras: humana, loca, tiene agallas.

Samantha seguía en las gradas, aplaudiendo como una desquiciada, el rostro iluminado de orgullo.

Bonn asintió despacio.

—Te lo ganaste. Estás en el equipo.

El equipo murmuró, algunos negando con la cabeza, otros con cara de querer discutir.

El rostro de Darius era una máscara de furia, la mandíbula tan tensa que pensé que se le iba a romper. No dijo ni una palabra, pero podía sentir el calor de su enojo desde el otro lado del hielo. Lo había humillado, y él lo sabía.

Bonn nos dejó libres y patiné hacia el borde de la pista, quitándome el casco.

Samantha bajó corriendo de las gradas y prácticamente se me lanzó encima.

—¡Estuviste loca ahí fuera! —dijo—. Pensé que te ibas a morir, ¡pero los destrozaste!

—Te dije que estaría bien —respondí, sonriendo a pesar del dolor en las costillas—. Voy al vestuario. Vuelvo en un rato.

Samantha asintió y se alejó.

Antes de que pudiera girarme, una mano enguantada me agarró del brazo, deteniéndome en seco. Me di la vuelta de golpe y me encontré cara a cara con Darius.

Había llegado en silencio y rápido, casco en la mano, el pelo castaño desordenado y húmedo de sudor, la mandíbula todavía rígida.

Se inclinó hacia mí, su aliento caliente en mi oído, y susurró:

—Bienvenida al infierno.