Capítulo 2

Su voz era baja y ronca, con una cualidad magnética que se sentía como una pluma rozando el corazón.

Philip se detuvo un instante, pero no siguió conversando con Catherine; tomó una revista de la mesa y empezó a hojearla.

Al percibir la indiferencia de Philip, Catherine no se enfadó, sino que simplemente se entretuvo con su teléfono.

Durante el resto del tiempo, Catherine pareció una persona completamente distinta, volviéndose extraordinariamente bien portada, sin nada de su descaro anterior.

Vio películas, a ratos contempló el paisaje del exterior y, en ocasiones, cerró los ojos para descansar brevemente.

Parecía que intentaba todas las actividades posibles en el avión, menos reanudar sus insinuaciones hacia Philip.

Mientras tanto, Philip se mantenía alerta contra ella, con los nervios en tensión constante, incapaz de dormir.

Fingía estar completamente absorto en su libro, mientras sus oídos permanecían atentos a cada movimiento de Catherine.

Solo cuando escuchó su respiración tranquila giró ligeramente la cabeza para observarla en silencio.

Sus facciones eran exquisitas; incluso dormida, era tan hermosa.

Sus largas pestañas rizadas caían levemente, ocultando sus adorables ojos almendrados; su nariz era elegantemente recta, y sus labios finos, color cereza, lucían llenos y delicados.

El aire acondicionado del avión estaba muy fuerte, y ella llevaba una chaqueta ligera.

Bajo la ropa amplia, su cuerpo mostraba curvas sobrecogedoras. Sus pechos llenos subían y bajaban apenas con cada respiración, mientras su cintura era tan delgada que parecía posible rodearla con una sola mano. De esa cintura delicada surgían unas caderas plenas y perfectamente redondeadas, que marcaban un contorno sugerente contra el asiento.

Yacía tranquila, con el rostro dormido tan puro como el de un ángel ajeno al mundo, pero lo bastante cautivador como para retener la mirada de cualquier hombre.

Aunque era claramente una chica inocente y encantadora, ahora se comportaba como una mujer desenfrenada.

Los ojos de Philip se entornaron ligeramente, su mirada se fue oscureciendo poco a poco, y su mano se cerró con más fuerza sobre las páginas del libro hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

Inspiró hondo varias veces, obligándose a ordenar sus pensamientos.

Cuando Catherine despertó lentamente de su sueño, el avión ya había aterrizado sin contratiempos.

Catherine miró la página que Philip estaba leyendo y de pronto soltó una leve risa.

—«Mía es la venganza, dice el Señor; yo pagaré.»

Philip levantó la vista de manera instintiva al oírla recitar exactamente la frase que él acababa de terminar de leer.

Su rostro estaba lleno de burla; en sus ojos ya no había pasión ni desenfreno, sino una hondura melancólica.

Tal vez porque aún seguía inmerso en el estado de ánimo del libro, al mirar a Catherine en ese momento, Philip tuvo la sensación de que una tenue capa de tristeza la envolvía.

Antes de que pudiera hablar, Catherine se inclinó poco a poco hacia él; su tenue fragancia dulce volvió a envolver los sentidos de Philip.

Deslizó de nuevo su tarjeta de presentación en el bolsillo del saco de Philip y dijo, con un tono ligeramente desafiante:

—Si quieres tirarla otra vez, que lo haga tu asistente. Tiene la marca de mi labial; no quisiera ensuciarte las manos.

La mirada de Philip se fijó sin querer en sus labios, todavía de un color intenso, rojos y tentadores como una rosa en plena flor.

Catherine rió suavemente. Movió despacio la mano de su bolsillo a su pecho, tomó con delicadeza su corbata y la acercó a sus labios, marcando un suave beso sobre la tela.

—Me equivoqué. La marca de labial está aquí. Será mejor que tires esto también.

Dicho esto, Catherine se dio la vuelta y se marchó; su figura al alejarse parecía despreocupada y, sin embargo, de algún modo resuelta.

Mientras la veía irse, Alex apenas se atrevía a respirar; extendió la mano con nerviosismo y dijo:

—Señor Foster, yo… yo la tiraré por usted.

Philip bajó la mirada hacia la evidente marca roja en su corbata gris con diseño; guardó silencio un momento, pero no se quitó la corbata. En cambio, sacó la tarjeta de presentación de su bolsillo.

Antes de entregársela a Alex, bajó la vista y le echó un vistazo.

En la tarjeta estaba impreso el nombre: [Catherine Levin.]

Poco tiempo después, Catherine se volvió a encontrar con Philip en una gala nocturna.

—Cathy, voy a presentarte a alguien extremadamente importante —dijo James, con una sonrisa misteriosa dibujándose en la comisura de sus labios.

Catherine alzó una ceja, curiosa, y preguntó:

—¿A quién? Estás siendo muy misterioso.

James sonrió sin responder; simplemente apretó con más fuerza la mano de Catherine mientras aceleraba el paso.

James condujo a Catherine a través del salón principal, lleno de invitados elegantemente vestidos, hacia una enorme terraza mirador.

Abajo se extendían las luces resplandecientes de la ciudad; arriba, el cielo nocturno profundo.

Philip estaba de pie junto a la enorme baranda de vidrio, con una mano en el bolsillo del pantalón y la otra sosteniendo con descuido una copa de vino, su silueta casi fundiéndose con la noche.

Toda su persona emanaba una frialdad y una dignidad imponentes.

James acercó a Catherine hacia Philip, rodeándole la cintura con un brazo de forma íntima, y dijo con una sonrisa:

—Tío Philip, déjame presentártela.

Bajó un poco la cabeza, miró a Catherine con afecto.

—Catherine Levin, mi novia.

Philip se dio la vuelta lentamente al oír la voz.

Su profunda mirada pasó por encima de James y cayó, helada, sobre Catherine.

James, con una sonrisa que le cubría el rostro, le dijo a Catherine:

—Cathy, este es mi tío—Philip. Salúdalo.

Catherine dio un paso al frente con elegancia, su cintura esbelta se mecía, sus caderas plenas temblaban levemente, sus hermosas piernas se dejaban ver a ratos bajo el dobladillo del vestido mientras saludaba a Philip con una voz suave y coqueta:

—Hola, señor Foster.

Mientras hablaba, le guiñó un ojo con picardía; sus miradas se volvieron tan seductoras que su rostro puro se volvió de pronto vivo y tentador.

Philip le echó un vistazo y luego dijo a James, con sorna:

—Ya tienes una prometida, y aun así sales con otra mujer.

James se mostró algo avergonzado y murmuró:

—Cathy lo sabe. Charlotte y yo solo somos un arreglo de negocios. A quien quiero es solo a Cathy.

Luego miró hacia Catherine.

Tal como esperaba, Catherine asintió dócilmente.

—Mientras James me lleve en el corazón, no me importan los títulos.

Inclinó la cabeza lo justo para dejar ver su cuello esbelto; el gesto era sutil e irresistible. Su postura sumisa no hacía sino aumentar su atractivo.

James la miró con cierta emoción.

Philip observó la demostración de afecto de la pareja, y la comisura de sus labios se curvó en una mueca burlona.

En ese momento, el teléfono de James sonó de repente.

Él miró a Catherine con disculpa antes de sacar el móvil.

Catherine alcanzó a ver de reojo la pantalla, donde se mostraba el nombre del contacto: [Gatito].

Se burló por dentro mientras mantenía una sonrisa dulce en el rostro.

Sabía perfectamente quién era ese Gatito.

Su secretaria—Olivia Brown.

James se apartó con calma a un lado para contestar la llamada.

Tras una breve conversación, le dijo a Catherine, en tono de disculpa:

—Cathy, lo siento mucho, pero hay un asunto complicado en la empresa que tengo que atender de inmediato.

Catherine entendió al instante que el Gatito debía estar jugando algún jueguito otra vez.

Pero siguió mostrándose comprensiva y dijo con preocupación:

—Trabajando tan tarde… por favor, cuídate, ¿sí?

Aunque por dentro maldecía: “Ojalá te mueras en la cama de ese gatito…”

James le tomó la mano a Catherine, el rostro lleno de renuencia; luego miró a Philip y dijo, vacilante:

—Tío Philip, de verdad me preocupa que Cathy vuelva sola a casa a estas horas. ¿Podrías… molestarte en llevarla tú?

En realidad, James le tenía algo de miedo a Philip, sabiendo que detestaba que lo molestaran. En cuanto dijo las palabras, se arrepintió, pensando que quizá debería retractarse.

Inesperadamente, Philip se levantó despacio de su asiento y se limitó a decir:

—Está bien.

Al oírlo, Catherine se quedó atónita un instante, pero enseguida recuperó la compostura, y su sonrisa se hizo aún más profunda.

James se apresuró a indicarle al chofer que trajera el auto hasta la entrada.

Un Bentley negro se detuvo con imponencia a la entrada del hotel, atrayendo numerosas miradas.

El chofer iba al volante, mientras Catherine y Philip se sentaban juntos en el asiento trasero.

El ambiente dentro del coche era algo opresivo. Philip estaba recostado en el asiento con los ojos cerrados, aparentemente descansando.

Catherine, aburrida, empezó a observar a escondidas al hombre a su lado.

Los rasgos de Philip eran tan profundamente marcados que, cuanto más lo miraba, más se sentía tentada, hasta el punto de que le daban ganas de morderlo.

Sin embargo, ese silencio embriagador no duró mucho.

Al cabo de unos quince minutos, el auto se detuvo lentamente frente a la entrada de Maple Manor, donde vivía Catherine.

Philip abrió los ojos de repente, y su profunda mirada se clavó en Catherine.

Su voz grave y fría llevaba una presión innegable.

—Catherine.

El corazón de Catherine dio un brinco, aunque mantuvo la sonrisa.

—¿Sí? ¿Qué sucede, señor Foster?

—No me importa cuál sea tu propósito al acercarte a James, ni me interesan tus cálculos para acercarte a mí, ni lo que esperas obtener.

Giró la cabeza lentamente; su mirada era tan aguda que parecía atravesarle el alma.

—Abandona esas ideas tuyas, tan irreales, mientras aún estés a tiempo.

Se inclinó un poco hacia delante, y su presencia poderosa hizo que Catherine se sintiera por un momento sin aliento.

La miró fijamente, articulando cada palabra con claridad y crueldad.

—La última mujer que se atrevió a tramar algo contra mí acabó muy mal. Tan mal que no quedó ni rastro de ella. Más te vale tomarlo como advertencia.