Capítulo 6

Philip terminó la llamada y dejó el teléfono a un lado. Necesitaba averiguar por todo lo que ella había pasado en los últimos siete años.

¿Cómo había pasado aquella tímida cervatilla a convertirse en una rosa llena de espinas, lo bastante audaz como para irrumpir en su territorio?

Murmuró para sí mismo—Tanto si eres Catherine como si eres Emily, viniste a mí por tu propia voluntad. A partir de ahora, jugamos con mis reglas—.

Unos días después, en la Universidad Médica Light, James envió un mensaje rápido—Bebé, ¿estás en la universidad?—

Catherine miró el teléfono y respondió—Sí—.

Después de enviarlo, sintió que su respuesta era demasiado fría; se detuvo un momento y añadió un emoji coqueto.

James contestó enseguida con un emoji travieso—Tengo una sorpresa para ti—.

Catherine se preguntó qué estaría tramando James cuando alzó la vista y vio a dos hombres con trajes impecables caminando hacia el podio.

La conferencia invitada de ese día estaba a cargo de Philip, director ejecutivo de Nova Pharmaceuticals, y de James, director del Grupo West.

La mirada de Catherine se posó en Philip, que estaba sentado en la tarima, irradiando una presencia fría y serena.

Recordó que la noche anterior, después de que ella lo provocara, él se había marchado sin la menor vacilación, despiadado.

Philip percibió la mirada de Catherine. Entornó levemente los ojos y la ubicó de inmediato.

Cuando Catherine sintió la mirada de Philip sobre ella, las comisuras de sus labios se alzaron en una leve sonrisa burlona.

Llevó los dedos a los labios y sopló un beso juguetón en dirección a Philip.

Philip se dio cuenta de su gesto provocador, pero apartó la vista con indiferencia, como si se tratara de una desconocida, y se concentró en el folleto de la universidad sobre la mesa.

Aunque Catherine mantuvo la sonrisa tras la reacción desdeñosa de Philip, no pudo evitar maldecir por dentro—Ese desgraciado sí que sabe desconectarse y olvidarse de todo—.

En ese momento, el rector Emilio Blair subió al podio para presentar a Philip y a James.

James fue el primero en hablar.

Con el micrófono en mano, James se colocó frente al atril y recorrió el auditorio con la mirada.

Catherine se topó de pronto con los ojos de James y el pecho se le encogió. Se recompuso enseguida para que él no notara nada extraño.

Cuando James vio a Catherine, su expresión se iluminó en una sonrisa.

Enderezó la espalda y comenzó su ponencia—Hola a todos, soy James West, director del Grupo West. Es un placer estar aquí hoy...—

Nova Pharmaceuticals poseía numerosas filiales, y su división médica era la joya de la corona.

Las divisiones farmacéutica y de servicios de salud de Nova operaban en todo el mundo. Con tecnología médica de vanguardia y una inmensa reserva de talento, mantenían una posición casi monopólica en la industria farmacéutica.

El Grupo West, por su parte, había sido en su día una empresa casi desconocida. Después de una alianza matrimonial con la familia Foster, aprovechó los recursos de Nova para convertirse en una corporación formidable.

—Y con esto concluyo mi presentación. ¡Muchas gracias a todos!— James terminó su discurso y bajó del podio.

Al sentarse, siguió rastreando al público con la mirada, buscando a Catherine.

Catherine sabía perfectamente que James la estaba observando. Actuó a la perfección, aplaudiendo con entusiasmo y luciendo una sonrisa radiante.

Después fue el turno de Philip.

Se dirigió al podio con paso firme, desprendiendo una confianza natural—Un cirujano excepcional debe poseer las virtudes de la bondad, el valor y la ambición…—

El discurso de Philip era contundente y autoritario, emanaba una fuerza irresistible que dejó a muchos estudiantes mirándolo con admiración.

Todos excepto Catherine. Al escuchar aquellas palabras, no podía verlo más que como un completo hipócrita.

Gente como él, situada en la cúspide del poder, se atrevía a dar lecciones sobre bondad. Personas así eran maestras del engaño.

Aunque tuvieran el corazón de piedra, eran capaces de presentarse como cultos y refinados para ganarse los elogios de los demás.

Mientras Philip continuaba con su elocuente exposición, su mirada se desvió hacia Catherine. Al verla con la cabeza inclinada, frunció ligeramente el ceño y apretó los labios.

Cuando terminó el discurso, Philip hizo una reverencia con elegancia.

A pesar de ser multimillonario, mostraba tal modestia y cortesía que, en un instante, se ganó el corazón de todos los presentes.

Los aplausos estallaron con fuerza, y muchos estudiantes incluso se pusieron de pie para expresar su admiración por Philip.

Al ver la reacción, Emilio dio un paso al frente con una sonrisa.

—Ya que nuestros estudiantes están tan entusiasmados con el señor Foster, quizá podríamos pedirle que responda tres preguntas. ¿Qué les parece?

Catherine esperaba que el habitualmente frío Philip rechazara de plano la sugerencia del rector, pero para su sorpresa, él respondió con calma:

—Por supuesto.

Al oír esto, las estudiantes se emocionaron de inmediato y alzaron la mano con entusiasmo.

Emilio señaló a una de ellas, que se puso de pie enseguida y preguntó con ansias:

—Señor Foster, ¿está casado?

La pregunta cambió al instante la atmósfera en el auditorio. Lo que había sido una conferencia seria pasó de repente a sentirse como una sesión de chismes, con la curiosidad flotando en el aire.

Emilio se sintió algo incómodo, pues aquello invadía la vida privada de Philip.

Suponía que Philip no respondería y ya estaba pensando cómo desviar la situación cuando Philip contestó con calma:

—No, no lo estoy.

—Señor Foster, ¿tiene novia? —gritó una voz atrevida desde el auditorio, expresando lo que todos pensaban.

Philip mantuvo el rostro inexpresivo mientras tomaba el micrófono y respondía con brevedad:

—Tenía, pero terminamos hace poco.

Catherine se quedó desconcertada; no esperaba enterarse de la situación sentimental de Philip en un contexto como ese.

Aunque era normal que alguien de la edad de Philip hubiera tenido novia, al escuchar la noticia se removió en ella una sensación desconocida.

La curiosidad de los estudiantes aumentó y otra voz no tardó en surgir:

—¿Piensa buscarse otra novia pronto, señor Foster?

La mirada de Philip recorrió el auditorio y se detuvo brevemente, casi imperceptible, en Catherine.

Catherine notó ese sutil vistazo y, para su sorpresa, se descubrió esperando con ansias la respuesta.

Philip alzó ligeramente la cabeza, y su expresión se volvió pensativa.

—No, no pienso hacerlo. Una relación de siete años no es algo de lo que te puedas desprender tan fácilmente.

La sonrisa de Catherine se congeló al instante; una mezcla de emociones complejas se agolpó en su interior.

¿Una relación de siete años?

Mientras lo veía hablar con aparente indiferencia, no podía sacudirse la sensación de que sus palabras encerraban un significado oculto.

La sesión continuó con la ronda de preguntas y respuestas de James mientras Philip se levantaba y salía del auditorio. Catherine no iba a dejar pasar esa oportunidad. Lo siguió.

Apenas puso un pie en el pasillo, se encontró cara a cara con Philip.

Aunque Philip vio a Catherine, no mostró el menor interés en hablar con ella y siguió caminando en línea recta.

Catherine no estaba dispuesta a dejarlo ir tan fácil. Dio un paso rápido hacia adelante y extendió el brazo para bloquearle el paso.

Philip se detuvo. Al mirarla desde arriba, su mirada era fría.

—¿Sí?

Sin dejarse intimidar por su frialdad, Catherine se acercó más y lo empujó hacia una salida de emergencia cercana. Su voz se suavizó, volviéndose casi zalamera.

—Señor Foster, lo he extrañado muchísimo.

Las cejas de Philip se fruncieron de forma casi imperceptible.

En lugar de apartarla, extendió la mano y le levantó el mentón con un deje insolente.

—¡Eres increíblemente descarada!

Philip se alzaba imponente sobre Catherine; ella le llegaba una cabeza más abajo.

La miraba desde arriba, con una frialdad helada en la mirada.

Catherine pensó: —Si Philip no hablara, solo con esa cara sería un príncipe de hielo completamente cautivador. Pero cuando abre la boca, hay algo canalla en su forma de hablar… ese contraste tiene para mí una atracción fatal.

—Señor Foster, de verdad lo extraño —ajustó la respiración, intentando que su voz sonara más inocente y dulce.

Philip esbozó una media sonrisa mientras sus dedos descendían desde su mentón. La yema áspera de sus dedos, como corrientes eléctricas, se deslizó por su cuello y su clavícula.

Al final, se detuvieron en el borde de sus pechos llenos, donde presionó con crueldad sobre un punto sensible, con la mirada oscurecida.

—¿Me extrañas a mí, o extrañas acostarte conmigo? —preguntó.