Capítulo 2

Cuando Scarlett regresó a la Mansión Getty, estaba casi congelada.

La enorme villa estaba completamente a oscuras. Los sensores de movimiento se encendieron al entrar, iluminando la frialdad de la estancia.

No encendió las luces y subió descalza al primer piso, guiada por la tenue luz del vestíbulo.

En el dormitorio principal aún flotaba el aroma limpio de Thaddeus. La cama estaba perfectamente hecha, sin una sola arruga; igual que él, siempre meticuloso y siempre falto de calidez.

Scarlett se desplomó sobre las sábanas frías, enterrando la cabeza bajo una almohada, desesperada por bloquear la desgarradora rueda de prensa que se repetía en su mente.

Al cabo de un rato, justo cuando estaba a punto de quedarse dormida, pensando que pasaría otra noche sola, oyó apagarse el motor de un coche en la planta baja.

¿Thaddeus había vuelto?

Esa idea hizo que el corazón de Scarlett se contrajera con fuerza.

No quería enfrentarse a él.

Y, sin embargo, había dentro de ella una expectativa despreciable y humilde —una por la que se odiaba a sí misma— que la hizo incorporarse de todos modos.

Scarlett salió del dormitorio y se quedó en el pasillo del segundo piso, mirando hacia abajo desde la sombra de la barandilla.

Las luces de la sala estaban encendidas.

Thaddeus entró, se quitó la chaqueta del traje y la dejó con descuido sobre el sofá.

Detrás de él entró una figura menuda.

Era Lavinia.

Scarlett observó cómo Thaddeus servía una taza de chocolate caliente para Lavinia, se la entregaba y le hablaba con una ternura que jamás le había mostrado a ella.

—¿Todavía hay reporteros fuera de tu casa?

Con ese vestido de cóctel blanco luna, el rostro de Lavinia estaba pálido. Asintió débilmente, la voz temblorosa de lágrimas:

—Tengo miedo de ir a casa, Thaddeus. ¿Te estoy causando problemas?

—Está bien —la voz de Thaddeus era grave, cargada de un poder tranquilizador—. Puedes quedarte aquí esta noche.

Quedarte aquí.

Scarlett no pudo soportarlo más.

Salió de las sombras y bajó las escaleras paso a paso, sus pies descalzos haciendo ruido sobre la madera.

Las dos personas en la sala levantaron la vista al mismo tiempo.

Cuando Thaddeus la vio, el último rastro de calidez desapareció de su rostro, sustituido por su habitual frialdad e impaciencia.

Lavinia, como una cierva asustada, instintivamente se escondió detrás de Thaddeus.

—Thaddeus —Scarlett se acercó a ellos, con la voz ronca por el extremo autocontrol—, ¿vas a dejar que ella se quede aquí?

—No está segura sola.

—Scarlett, no lo malinterpretes.

Lavinia asomó la cabeza desde detrás de Thaddeus, al borde del llanto, diciendo con consideración:

—Yo... yo dormiré en la habitación de invitados. Me iré al amanecer, no los molestaré.

Scarlett miró la escena frente a ella: la protección natural, incuestionable, de Thaddeus, y la interpretación impecable de Lavinia.

Se sintió como la intrusa que no encajaba allí.

Quiso gritar y desahogarse, lanzarse hacia adelante y arrancarle la máscara hipócrita a Lavinia.

Pero al final, solo tiró de las comisuras de los labios, dejando ver una sonrisa más dolorosa que las lágrimas.

Ni siquiera tenía derecho a cuestionarlos.

Thaddeus miraba a Scarlett como si fuera una molestia que había arruinado su buen momento.

En ese instante, la última esperanza ilusoria de amor en el corazón de Scarlett se extinguió por completo.

Estaba cansada, agotada.

Scarlett no dijo una palabra más. El color se le esfumó del rostro y sintió que incluso mirar a esos dos ensuciaría sus ojos.

Su único pensamiento era huir de ese lugar sofocante.

Caminó en silencio hacia la entrada, dispuesta a irse.

Justo cuando su mano estaba a punto de tocar el picaporte, una voz llorosa sonó a su espalda y una mano la sujetó del brazo.

Era Lavinia.

Había corrido tras ella, con los ojos enrojecidos, como si hubiera sufrido una terrible injusticia.

—Scarlett, no te vayas. Todo es culpa mía. No culpes a Thaddeus; si tienes que culpar a alguien, cúlpame a mí.

Los dedos de Lavinia estaban fríos, pero su agarre era sorprendentemente fuerte, sujetando con firmeza el brazo de Scarlett.

Scarlett sintió náuseas físicas.

Intentó apartar con asco la mano de Lavinia.

Pero en el instante en que se soltó, Lavinia pareció ser empujada por una fuerza enorme. Con un grito corto y ahogado de sorpresa, retrocedió tambaleándose sin control y cayó al suelo.

Su caída pareció perfectamente calculada.

Su cuerpo se estrelló contra la afilada lámpara de cristal del piso en la sala.

Con un fuerte estruendo, la base de la lámpara se inclinó, y la muñeca de Lavinia fue inmediatamente cortada por la decoración metálica sobresaliente de la base.

La sangre brotó al instante…

—¡Lavinia!

Las pupilas de Thaddeus se contrajeron bruscamente. Sin alcanzar a ver con claridad lo ocurrido, su cuerpo reaccionó antes de que su mente pudiera procesarlo. Corrió hacia ella y la tomó con sumo cuidado en sus brazos.

Al ver la sangre fluir de su muñeca, la furia ardiente en sus ojos casi incineró a Scarlett donde estaba.

—Scarlett, ¿has perdido la cabeza?

Thaddeus alzó la vista mientras sostenía a Lavinia; su rugido colérico hizo temblar toda la villa.

La mente de Scarlett se quedó completamente en blanco.

Miró los ojos de Thaddeus, que parecían listos para devorarla viva, y abrió la boca, pero no pudo emitir sonido alguno.

Ella no había sido.

Ella no había empujado a Lavinia.

Pero su defensa, ante la escena que tenía delante, parecía tan pálida e impotente.

Lavinia se recostó débilmente en los brazos de Thaddeus, con los ojos llenos de lágrimas, pero aun así, «amablemente», defendió a Scarlett.

—Thaddeus, no culpes a Scarlett. Ella no lo hizo a propósito. Es sólo que… sólo que te quiere demasiado.

Esa ligera «defensa» avivó por completo toda la furia de Thaddeus.

Apretó con cuidado un pañuelo contra la herida de Lavinia. Cuando volvió a levantar la vista hacia Scarlett, sus ojos sólo mostraban extremo asco y desprecio.

—Siempre me he preguntado —empezó, con una voz no muy alta, pero más fría que el viento invernal de afuera— cómo conseguías doblar a Luna con tonos tan puros.

Thaddeus dejó escapar una leve risa sarcástica; sus labios se curvaron en una sonrisa burlona.

—Ahora lo entiendo. Todo era una actuación.

Al escuchar esas palabras, Scarlett sintió que algo dentro de su corazón se rompía por completo.

Vio que los labios de Thaddeus seguían moviéndose.

—Scarlett, me das asco —dijo.

En ese momento, Scarlett sintió como si todos los sonidos del mundo hubieran desaparecido.

No oyó el llanto contenido de Lavinia, ni ninguna de las palabras que Thaddeus dijo después.

Sólo miraba a ese hombre al que había amado durante veinte años y que ahora usaba las palabras más crueles para pisotear su carácter y su alma, hundiéndolos en el barro.

Así que no era sólo una burla.

Era algo repugnante.

Ya no quiso seguir discutiendo. Se dio la vuelta, conservando su último atisbo de dignidad, y salió por la puerta.

Sólo cuando el aire frío llenó sus pulmones, Scarlett se dio cuenta: cuando el dolor del corazón llega al extremo, uno deja de sentir dolor.

Caminó sin rumbo por la entrada de la villa. El viento helado atravesaba su delgado vestido de gala, pero ella no sentía el frío.

Justo entonces, un dolor agudo, casi convulsivo, le atravesó de pronto la parte baja del vientre.

Scarlett dejó escapar un gemido ahogado de dolor. Su vista se oscureció y su cuerpo se aflojó; se agarró involuntariamente a la fría barandilla de hierro a su lado.

¿Qué estaba pasando?

Ese dolor repentino e intenso era como una lezna, perforando directamente sus sentidos entumecidos.

Con manos temblorosas, intentó sacar el celular de su bolso para llamar a su mejor amiga, Clea Turner.

Pero no le quedaban fuerzas. La mano se le resbaló y el teléfono cayó al suelo.