Capítulo 3

No mucho después de colgar con Owen, Eli, el ama de llaves de la Mansión Getty, llamó con su tono formal habitual.

—Señora Scarlett Getty, la señora Amara Getty solicita su presencia para la cena en la Mansión Getty esta noche.

En circunstancias normales, Scarlett podría haber inventado una excusa para declinar.

Después de la humillación de anoche y las noticias de hoy, no tenía ningún deseo de enfrentarse a su hostil suegra, Amara, o a su desgarrador esposo Thaddeus.

Pero la frase inconclusa de Owen no le dejó más opción que ir.

¿Qué había sucedido exactamente en aquel entonces?

Tenía una creciente sospecha de que el incendio, que había borrado partes de su memoria, podría estar ocultando secretos de los que no estaba al tanto.

Y este secreto podría ser muy bien la raíz de todo el conflicto entre ella y Thaddeus.

Con estos pensamientos pesando en su mente, Scarlett permaneció en silencio durante todo el trayecto.

El coche entró suavemente en el patio de la Mansión Getty.

Era una finca diseñada en estilo jardín, con elegantes pabellones y terrazas que, a pesar de su belleza clásica, emanaban una frialdad poco acogedora.

Eli ya estaba esperando en la entrada y reconoció a Scarlett con un asentimiento superficial.

—Señora Scarlett Getty, el señor Owen Getty, el señor Thaddeus Getty y la señora Amara Getty la están esperando en el comedor.

Scarlett respiró hondo y entró en el familiar comedor.

En la larga mesa del comedor, el padre de Thaddeus, Heath Getty, se sentaba imponente en la cabecera, mientras que la madre de Thaddeus, Amara Rupert, mostraba una expresión de impaciencia.

Owen estaba sentado a un lado, y al verla, su rostro se suavizó en una sonrisa gentil mientras le hacía señas para que se uniera a él.

Thaddeus se sentaba al lado de Amara, con su expresión tan fría y distante como siempre.

Pero lo que hizo que el corazón de Scarlett se contrajera fue la persona sentada al otro lado de Thaddeus, alguien que no tenía por qué estar allí: Lavinia.

Hoy llevaba un elegante vestido blanco, su rostro deliberadamente pálido y vulnerable sin maquillaje, su largo cabello cayendo suavemente sobre sus hombros. Parecía una inocente y pura azucena.

Al ver entrar a Scarlett, se levantó inmediatamente, con una sonrisa teñida con la cantidad justa de disculpa.

—Scarlett, estás aquí. Thaddeus estaba preocupado por dejarme sola en casa, así que me trajo a visitar a sus padres en la Mansión Getty.

Amara tomó la mano de Lavinia, sus ojos rebosando de afecto.

—Qué buena chica, a diferencia de algunas personas.

Miró a Scarlett, su mirada volviéndose instantáneamente fría, su tono lleno de un desprecio indisfrazado.

—¿Por qué estás ahí parada? ¿No ves que tenemos una invitada? No tienes modales en absoluto.

Los dedos de Scarlett se cerraron lentamente a sus costados, sus uñas clavándose profundamente en sus palmas.

Durante tres años, siempre la habían tratado como a una extraña en esta familia.

Sin embargo, Lavinia podía ganar fácilmente todo el afecto de Amara.

—Scarlett, ven aquí, siéntate a mi lado —intervino Owen, rompiendo la situación incómoda.

Scarlett se sentó junto a Owen y saludó suavemente.

—Abuelo, Madre.

—Difícilmente merezco ser llamada 'Madre' por ti —respondió Amara implacablemente, sin intentar ocultar su disgusto.

—¡Amara! —el rostro de Owen se oscureció mientras la reprendía.

Solo entonces Amara cerró la boca a regañadientes.

Durante toda la cena familiar, Scarlett apenas probó su comida.

Amara atendía continuamente a Lavinia, preocupándose por su comodidad y bienestar como si Lavinia fuera su verdadera nuera.

—Lavinia, estás muy delgada. Come más—debiste haber sufrido durante esos años en el extranjero.

—Prueba este postre de jalea real. Hice que la cocina lo preparara especialmente para ti—es lo mejor para recuperar la salud.

Lavinia aceptaba todo obedientemente, levantando ocasionalmente la mirada para lanzar miradas fugaces a Scarlett al otro lado de la mesa.

Aunque Thaddeus permanecía en silencio, sus ojos frecuentemente se posaban en el rostro de Lavinia con una preocupación sutil que atravesaba el corazón de Scarlett.

Scarlett comía su comida sin expresión, sin saborear nada más que cartón.

A medida que la cena llegaba a su fin, la sirvienta Veda se acercó con un cuenco humeante de sopa.

Lavinia se levantó de repente y sonrió a Veda.

—Veda, déjame hacerlo.

Tomó el cuenco de sopa de las manos de Veda y caminó hacia la mesa.

Todos elogiaron su consideración, y Amara sonreía de satisfacción.

Llevando la sopa, Lavinia rodeó la esquina de la mesa, dirigiéndose hacia el asiento principal.

Al pasar junto a Scarlett, de repente torció el tobillo y perdió el equilibrio.

Con un grito agudo, el cuenco de sopa se rompió cerca de los pies de Scarlett.

La mayor parte de la sopa hirviendo se derramó en el suelo, pero algunas gotas cayeron en el delgado brazo de Lavinia, levantando instantáneamente ampollas rojas.

El comedor estalló en caos.

—¡Lavinia!

—¡Llamen a un médico, rápido!

Amara y Thaddeus se apresuraron simultáneamente.

Thaddeus llegó al lado de Lavinia en unos pocos pasos, agarrando ansiosamente su brazo quemado, sus profundos ojos llenos de ira y preocupación.

Le dio suaves palmadas en la espalda, consolándola continuamente con una ternura y paciencia que Scarlett nunca había presenciado antes.

Amara estaba tan angustiada que casi lloraba. Sostenía el enrojecido brazo de Lavinia con preocupación y gritaba a los sirvientes.

—¿Están todos muertos? ¡Apresúrense y traigan ungüento para quemaduras y hielo!

—Mi pobre Lavinia, ¿dónde te duele? ¡Déjame ver!

—Thaddeus, señora Amara Getty, estoy bien. Alguien me hizo tropezar—dijo Lavinia, con el rostro pálido, lágrimas llenando sus ojos.

Amara explotó instantáneamente. Se dio la vuelta, mirando furiosa a Scarlett y exigiendo.

—¡Scarlett! ¿Fuiste tú? ¿Qué estabas pensando? ¿Estás tan celosa de cómo tratamos a Lavinia que deliberadamente sacaste el pie para hacerla tropezar?

Scarlett se quedó helada ante esta completa inversión de la verdad, su cuerpo se enfrió.

Abrió la boca para defenderse.

—No lo hice. Ella fue quien—

—¡Te atreves a negarlo!—Amara la interrumpió, sin darle oportunidad de hablar—¡Todos aquí pueden ver cuán maliciosas son tus intenciones! ¿Qué te ha hecho Lavinia para merecer esto de ti? ¿Por qué la herirías así?

—¡Amara! ¡Cálmate!—Owen golpeó su bastón fuertemente en el suelo, intentando restaurar el orden.

—¡Padre! ¿Cuánto tiempo más seguirás defendiéndola?—Amara perdió todo control, señalando a Lavinia, que temblaba en los brazos de Thaddeus.

—¿Lo has olvidado?

—¡Si Lavinia no hubiera salvado a Thaddeus en ese entonces, él habría muerto!

—¡Incluso desarrolló una condición crónica por culpa de Thaddeus! ¡Ella es la salvadora de la familia Getty!

Las palabras de Amara golpearon el corazón de Scarlett como un rayo.

Se quedó congelada en su lugar, con la mente completamente en blanco.

¿Qué significaba eso?