Capítulo 1 Solo un juego

Faltaba un mes para la boda.

Serena Rothwell estaba en casa cosiendo a mano su vestido de novia, a punto de dar los últimos retoques, cuando su teléfono vibró con un mensaje de uno de los amigos de Chase Whitmore.

[Serena, ven aquí AHORA. Chase perdió en verdad o reto y tiene que besar a Brielle.]

A Serena se le cortó la respiración. Sin decir una palabra, dejó caer su vestido de novia y pidió un Uber al Starlight Club. Ni siquiera pudo esperar al ascensor; subió las escaleras de dos en dos hasta el tercer piso y abrió la puerta de un empujón.

Dentro del reservado, la iluminación ámbar lo envolvía todo en sombras íntimas. Chase estaba sentado en el centro, vestido con un traje a medida, mientras Brielle Monroe, con un vestido lencero negro, estaba a horcajadas sobre su regazo con los brazos alrededor de su cuello. La mano de Chase la sujetaba por la nuca mientras fundían sus labios en un beso apasionado.

La música retumbaba a su alrededor, interrumpida por risas estridentes. Llevaban diez minutos besándose, y solo quedaban diez segundos en el cronómetro. Todos sus amigos empezaron a hacer la cuenta regresiva al unísono:

—¡Vamos, Chase! ¡Diez! ¡Nueve! ¡Ocho! ¡Siete...!

El grupo se emocionaba más con cada número. Serena se quedó paralizada en el umbral de la puerta, observando la escena. Incluso pudo ver cómo Chase deslizaba su lengua dentro de la boca de Brielle, enredándola con la de ella. En ese momento, el rostro de Serena palideció y las náuseas le revolvieron el estómago.

Solo cuando terminó la cuenta regresiva se separaron a regañadientes. Brielle le dedicó a Chase una mirada tímida antes de hundir el rostro en su pecho. Chase la miró, con la comisura de los labios curvada en una sonrisa de satisfacción, como si hubiera disfrutado plenamente del beso.

De repente, alguien exclamó:

—¿Serena?

El animado reservado se quedó en silencio. Cada vez más personas se giraban para mirar a Serena. Tanto Chase como Brielle también dirigieron la vista hacia ella. Serena no dijo nada; se limitó a clavar sus ojos en Chase, sosteniéndole la mirada directamente. En la sala reinaba un silencio sepulcral.

Solo entonces Chase apartó a Brielle, frunciendo el ceño, como si le molestara la interrupción de Serena.

—Es solo un juego. ¿De verdad valía la pena venir corriendo hasta aquí?

Sus palabras de impaciencia se clavaron como innumerables agujas en el corazón de Serena. Llevaban siete años juntos. Durante el último año, él volvía a casa cada vez menos. Ella no era ciega a sus fiestas; podía tolerarlo. Pero había algo que no podía tolerar bajo ninguna circunstancia: la infidelidad.

Él lo sabía. Y, sin embargo, había elegido hacerle eso de todos modos.

De repente, la ira que se había estado acumulando en su interior no encontró forma de salir.

Serena soltó una risa amarga.

—Tienes razón, señor Whitmore. Habría sido mucho mejor si no hubiera venido; así podrías estar todo lo a gusto que quisieras. Simplemente debería hacerme la ciega por el resto de mi vida, ¿verdad?

Su sarcasmo hizo que el semblante de Chase se ensombreciera.

—Ya te dije que es un juego. ¿A qué viene tanto drama? No olvides que nos casaremos en un mes. Nadie puede amenazar tu posición como la señora Whitmore.

¿Así que esto era una amenaza? Si todavía quería casarse con él y asegurar su posición como la señora Whitmore, ¿más le valía hacer la vista gorda a sus aventuras fuera de casa?

¿Pero cómo iba a saber él que Serena era originalmente la segunda hija de la familia Rothwell, una de sus herederas? Para estar con Chase, ella había renunciado a su herencia, apoyándolo incondicionalmente mientras él construía su negocio desde un pequeño estudio hasta convertirlo en una empresa que cotizaba en bolsa y valía miles de millones. ¿Y ahora eso se había convertido en su arma contra ella?

Serena miró a este hombre al que había amado durante siete largos años.

—Así que sí recuerdas que se supone que vamos a casarnos. Chase, ¡no tengo por qué casarme contigo!

Ella había tolerado y cedido una y otra vez porque no soportaba la idea de dejarlo ir, de perder esta relación. Pero si él estaba realmente harto, si se arrepentía de todo y no quería casarse con ella, simplemente podía decirlo con honestidad. ¿Acaso ella se aferraría a él desesperadamente?

Ante sus palabras, un destello de irritación cruzó por los ojos de Chase. Pero aun así se puso de pie, caminó hacia Serena y bajó la voz.

—No digas cosas que no sientes. Ve a casa primero. Hablaremos de esto en casa.

Él intentó tomarle la mano, planeando arreglar las cosas con unas pocas palabras como siempre hacía.

Serena apartó la mano bruscamente. Él había tocado a otra mujer con esas manos. Le daban asco.

Al ver que ella se negaba a ceder, la paciencia de Chase finalmente se agotó.

—Serena, ¿tienes que hacer una escena? Piénsalo bien: si no te casas, no tendrás nada.

Esas palabras realmente hicieron reír a Serena. Asintió, a punto de responder, cuando Brielle se puso de pie y se acercó a ellos con una expresión lastimera.

—Señorita Rothwell, por favor, no se enoje con Chase. Lo que acaba de pasar fue solo un juego. De verdad no tenemos ninguna relación en absoluto. Por favor, no lo malinterprete.

Serena no tenía planeado prestarle atención; cuando un hombre no podía resistir la tentación, no era del todo culpa de la otra mujer. ¿Pero esta mujer había seducido a su prometido y ahora tenía el descaro de hacerse la víctima?

Los ojos de Serena se llenaron de desdén.

—Señorita Monroe, de verdad tiene mucho descaro. ¿Seducir a mi hombre y luego hacerse la inocente?

—Señorita Rothwell, ¿cómo puede decir eso de mí? —Los ojos de Brielle se enrojecieron de dolor mientras tomaba la mano de Serena en tono suplicante—. Señorita Rothwell, por favor, créame. Chase y yo de verdad solo tenemos una relación laboral. Se lo ruego, por favor no se pelee con Chase por mi culpa, ¿sí?

La actuación perfecta de "yo no importo, solo no dejen que me interponga entre ustedes dos", tan noble y generosa.

Serena estaba casi impresionada por sus dotes actorales. No pudo evitar ponerla a prueba.

—¿Quieres que te crea? Bien. Besa a cada hombre en esta habitación durante diez minutos, y creeré que no tienes nada con Chase.

El rostro de Brielle palideció mientras se tambaleaba. Los hombres no soportaron ver a una mujer tan vulnerable siendo acosada, y sus instintos protectores se activaron mientras se volvían hacia Serena con críticas.

Serena ya no quería lidiar con ellos, y liberó su muñeca del agarre de Brielle con un fuerte tirón. No había empujado a nadie. Pero Brielle actuó como si la hubieran empujado, retrocediendo varios pasos a tropezones, pareciendo que iba a caer.

Chase se apresuró a llegar justo a tiempo, atrapándola por la cintura, para luego fulminar a Serena con la mirada.

—¿No has causado suficientes problemas? Creo que te han consentido durante demasiado tiempo, como para atreverte a ponerle las manos encima a una mujer y decir cosas tan horribles. ¡Pídele disculpas!