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Cuando regresamos a nuestro refugio, una cueva oculta en la espesura del bosque, la luna estaba alta en el cielo.

—No más cacerías diurnas. Estamos demasiado expuestos. Un lobo de manada podría habernos encontrado. No estamos muy lejos de la frontera de la manada más cercana —dijo Nox mientras asaba dos conejos sobre un pequeño fuego.

—De acuerdo. No lo entiendo. Hemos viajado millas y matado a cientos de renegados, y no estamos más cerca de una respuesta que cuando empezamos —dije mientras caminaba de un lado a otro en la cueva.

—No te preocupes, Nyx. Lo resolveremos. No pararemos hasta obtener respuestas —me tranquilizó mientras cocinaba.

—Creo que deberíamos irnos mañana por la noche. No puedo quitarme la sensación de que alguien más estaba allí. Pronto nos buscarán —expliqué.

—Ya preparé nuestras bolsas y capas para el viaje. Seguiremos moviéndonos hacia el sur. Nada de cacerías mañana, Nyx. Lo digo en serio —dijo mientras retiraba la comida del fuego.

—Está bien —dije con un suspiro.

—Dame tu palabra —exigió.

Rodé los ojos.

—Juro por la diosa de la luna que no mataré a un renegado mañana —juré con la mano derecha levantada.

Él palmeó el lugar a su lado, y me uní a él junto al fuego.

—Buscaré agua para el viaje por la mañana —dijo mientras devoraba su conejo.

—Encuentra también algo de modales, ya que estás en eso —dije mientras me alejaba de él.

Él me sonrió y mostró la boca llena de comida antes de volver a su comida.

—Necesito mejores amigos —murmuré.

—Soy tu único amigo —replicó rápidamente.

Le lancé un hueso a la cabeza antes de terminar la comida en un cómodo silencio. Apagamos el fuego, y tomé la primera guardia mientras él dormía. La noche fue tranquila y sin incidentes.

Me desperté en una cueva vacía y con el fuego lleno de hollín. Rápidamente trencé mis rizos y empacó nuestro refugio, asegurándome de que no quedaran rastros de nuestra presencia. Asomé la cabeza fuera de la cueva y noté que era más tarde de lo que pensaba. Nox ya debería haber regresado. Volví a mi bolsa y estaba a punto de sacar mi daga cuando Enyo gimió.

—Tenemos que encontrarlo —expliqué.

—Nada de plata —exigió.

Rodé los ojos.

—Por favor, Calista —suplicó.

—Está bien, está bien. Solo enmascara nuestro olor —concedí.

Tomé mi capa negra y la volteé, revelando un forro verde bosque. Me puse la capa bien hecha, me cubrí con la capucha y salí de nuestro escondite. Seguí su rastro en las sombras durante millas, cuidando de no hacer ningún ruido. Luego, después de una hora, comencé a escuchar voces provenientes del agua corriente cercana. Me agaché entre los arbustos y miré. Nox estaba a mi izquierda, con nuestras cantimploras a sus pies, y un hombre de cabello rubio sucio estaba a su derecha.

—Te lo preguntaré de nuevo. ¿Qué haces aquí, renegado? —demandó el hombre.

—Solo de paso. Eso no es un crimen —dijo Nox con una sonrisa.

—Tu existencia es un crimen —escupió el hombre con veneno.

—Cada quien con lo suyo —Nox se encogió de hombros—, ahora, si me disculpas.

El hombre comenzó a caminar hacia Nox.

—No irás a ninguna parte. La Manada Colmillo Nocturno protege esta tierra —anunció el hombre.

—¿Tu manada protege las tierras de los renegados? —preguntó Nox mientras rodeaba lentamente al hombre.

—Prepárate —le dije a Enyo mientras erizaba su pelaje, y cuidadosamente me quitaba la capa.

—Los renegados no poseen nada —declaró el hombre mientras se lanzaba hacia Nox, transformándose en un lobo dorado.

Nox rápidamente lo enfrentó con su lobo marrón chocolate. Los colmillos y las garras solo se vislumbraban mientras los lobos chocaban y se atacaban ferozmente. Los lobos se separaban solo por segundos antes de atacar de nuevo. Nox tenía la ventaja. El aullido cercano de otro lobo distrajo a Nox por un segundo, dando al lobo de la manada una oportunidad. El lobo dorado se aferró a su hombro con agresión. Nox comenzó a luchar contra él, desgarrando su vientre. Cuando el lobo dorado se desenganchó de Nox, un lobo rojo salió disparado de los arbustos, apuntando a Nox. Salté a la acción, transformándome instantáneamente en mi lobo negro azabache. Enyo cargó contra el lobo rojo con velocidad relámpago, golpeando su costado. El lobo rojo rodó hacia un lado pero rápidamente se puso de pie. Enyo dejó escapar un gruñido asesino mientras protegía la espalda de Nox, mostrando sus afilados colmillos. El lobo rojo mostró miedo por un segundo antes de acecharnos. Ambos lobos se lanzaron instantáneamente en ataques coordinados, intentando separarnos. Sin embargo, no estaban preparados para nosotros, solo anticipaban luchar contra renegados enloquecidos. Contrarrestamos cada golpe y cubrimos cuando uno estaba en una posición comprometida. Luchamos como máquinas bien engrasadas y feroces.

Enyo inmovilizó al lobo rojo con su cuello en su boca. El lobo rojo gimió mientras Enyo esperaba para dar el golpe final, observando a su contraparte en busca de una respuesta sobre su destino. Nox rodeaba al lobo dorado cuando finalmente escuchó el gemido del rojo. Enyo hizo un gesto a Nox para que se retirara al bosque mientras observaba cómo el lobo dorado se comunicaba mentalmente con el rojo. Nox retrocedió lentamente hacia la línea de árboles, continuando vigilante por si necesitábamos ayuda. El lobo dorado fijó sus ojos en Enyo mientras ella bajaba lentamente el cuello del lobo rojo, gruñendo bajo. Enyo lo soltó rápidamente y corrió hacia la espesura de los árboles, mirando por encima del hombro para asegurarse de que no nos seguían. El lobo dorado estaba ocupado lamiendo las heridas del lobo rojo para prestar mucha atención. Enyo agarró mi capa mientras pasaba, dirigiéndose hacia la cueva. Nox la siguió de cerca a su derecha.

—¿Estarás bien? —me comuniqué mentalmente con Nox.

—Sí, no podemos detenernos ahora. Su manada estará aquí pronto. Los escuché a lo lejos —respondió.

Nos transformamos de nuevo en formas humanas una vez que llegamos a la cueva. No había tiempo. En su lugar, apresuradamente pusimos nuestras cosas en nuestras bocas y nos lanzamos de nuevo al peligro. Nos dirigimos al sur y corrimos rápidamente para escapar del territorio de la Manada Colmillo Nocturno. Todos los renegados han escuchado las historias de la manada más peligrosa al sur de las montañas, conocida por torturar incluso a otros miembros que se adentran en su territorio. Después de treinta minutos, numerosos pasos golpeando el suelo del bosque comenzaron a llenar los oídos de Enyo.

—Nos alcanzarán pronto —me comuniqué mentalmente con Nox.

—No mostraremos más misericordia —respondió.

Enyo asintió, y empujamos nuestras piernas aún más fuerte. Pronto, el primer lobo de la manada nos alcanzó y lanzó su primer ataque, pero mi lobo lo esquivó con éxito.

—¿Lobo o humano? —pregunté mientras nos movíamos entre los árboles.

—Lobo. No sanaré tan rápido si cambio. Ese bastardo me arrancó un buen trozo del hombro —explicó.

Enyo miró a nuestro alrededor, notando los múltiples lobos que comenzaban a rodearnos.

—Espectáculo —me comuniqué mentalmente con entusiasmo.

El lobo de Nox, Aias, asintió antes de soltar su bolsa, Enyo hizo lo mismo. Ambos dejamos de correr y cubrimos las espaldas del otro. Numerosos guerreros de la manada nos rodearon, chasqueando sus mandíbulas para provocarnos. Agitada por la situación, Enyo dejó escapar un rugido salvaje, sacudiendo el suelo bajo nosotros. Algunos guerreros de la manada retrocedieron mientras otros se preparaban.

—Presumida —le dije mientras rodaba los ojos.

El primer lobo valiente desafió a Aias, y eso animó a otros a seguir su ejemplo. Destruimos sin piedad a cada lobo que nos atacaba, y la sangre cubría la tierra como si el pasto siempre hubiera sido rojo. Un rugido atronador resonó en la distancia mientras más lobos cargaban hacia nosotros. Estábamos recibiendo mordidas y arañazos por todas partes, pero eso nunca detuvo nuestro baño de sangre. De repente, todos los lobos restantes de la manada se retiraron y nos rodearon. Enyo y Aias se acercaron más, listos para el próximo ataque. Los lobos se apartaron frente a nosotros, y un lobo enorme, musculoso y negro como la tinta avanzó, observándonos con sus ojos rojos demoníacos. Habíamos oído hablar del Alfa demonio de ojos rojos, quien se decía que había sido bendecido por Hades mismo. Mataba sin remordimientos y nunca perdía una batalla. Estaba emocionada por el desafío. Su aura comenzó a llenar el pequeño espacio, haciendo que los lobos de la manada se rindieran casi de inmediato. Mi lobo bostezó. Él gruñó ante su rudeza, sonando como una verdadera bestia. Ella le gruñó de vuelta y plantó sus patas, sin mostrar intenciones de retroceder. Justo cuando estaba a punto de lanzarse, un ligero olor cruzó su nariz, pero el abrumador olor a sangre fresca rápidamente lo enmudeció. Sacudió la cabeza y se volvió a concentrar. El Alfa nos inspeccionó como si fuéramos un rompecabezas por resolver. Los árboles cercanos comenzaron a agitarse, pero no pude apartar la mirada. El pelaje de Enyo se erizó al escuchar a un lobo gruñirle a Aias, quien respondió con una aflicción asesina. De repente, algo tan ligero como una pluma nos pinchó el cuello dos veces. Enyo miró a su alrededor y no encontró a nadie cerca. En un segundo, mis venas comenzaron a arder como si les hubieran vertido ácido. Un recuerdo inquietante comenzó a bailar en el borde de mi mente, familiarizado con el dolor.

—Plata —gemí a Enyo.

Rápidamente miramos a Aias, que luchaba por mantenerse en pie mientras dos pequeños dardos sobresalían de su pelaje. Nos volvimos hacia el Alfa y dejamos escapar un rugido lleno de promesas mientras le chasqueábamos. Justo cuando estábamos a punto de cargar, escuchamos a Nox transformarse forzosamente de nuevo. Retrocedimos lentamente hasta quedar directamente sobre él, protegiendo su cuerpo tembloroso decorado con cuatro dardos. Sentimos unos cuantos pinchazos más, y la visión de Enyo comenzó a duplicarse. Ella se mantuvo erguida y protegió a Nox, chasqueando a cualquiera que se acercara. Unos cuantos pinchazos más y sus piernas comenzaron a temblar.

—Calista, lo siento —se disculpó mientras nos transformábamos de nuevo forzosamente.

Me acosté sobre las piernas de Nox, con la espalda hacia el cielo. Mis ojos se sentían como ladrillos mientras luchaba por mantenerme consciente. Apenas pude distinguir al lobo Alfa dándose la vuelta para irse.

—Qué perra —logré decir antes de perder el conocimiento.