Capítulo 2: «Ecos del pasado»
Capítulo 2: "Ecos del Pasado"
La vasta caverna se extendía hacia la oscuridad, sus límites perdidos en las sombras. Formaciones cristalinas sobresalían de las paredes y el techo, pulsando con una suave luz etérea que hacía poco por disipar la penumbra. En el centro de esta extensión subterránea, enroscado sobre un pedestal de obsidiana, yacía Nyx, el último de los reyes dragones de sombra.
Sus escamas, negras como el vacío entre las estrellas, absorbían la poca luz que se filtraba en la caverna. Con los ojos cerrados, Nyx parecía estar en un profundo sueño. Sin embargo, su mente vagaba mucho más allá de los confines de su forma física, recorriendo los caminos ocultos del reino de las sombras.
Durante siglos, Nyx había mantenido su vigilia, el único guardián de un legado moribundo. Los dragones de sombra, una vez orgullosos y numerosos, se habían reducido a poco más que un mito. Los pocos que quedaban vivían escondidos, dispersos por los rincones más oscuros del mundo.
Un temblor pasó por el reino de las sombras, sutil pero inconfundible. Los ojos de Nyx se abrieron de golpe, dos orbes de plata fundida brillando en la oscuridad. Levantó la cabeza, arqueando su cuello serpentino mientras extendía sus sentidos hacia el exterior.
—Curioso —gruñó Nyx, su voz profunda y resonante—. Ha pasado una era desde que sentí tal perturbación.
El rey dragón desplegó sus enormes alas, cada una fácilmente del tamaño de la vela de un gran barco. Con un solo y poderoso salto, se lanzó desde el pedestal, deslizándose por la caverna con gracia silenciosa. Su destino era un estanque de líquido negro en el extremo más alejado de la cámara, su superficie tan quieta y reflectante como un espejo.
Nyx aterrizó junto al estanque, bajando la cabeza hasta que su hocico casi tocó la superficie del líquido. —Muéstrame la fuente de esta perturbación —ordenó.
La superficie del estanque se onduló, formando y disolviendo imágenes en rápida sucesión. Los ojos de Nyx se entrecerraron mientras se concentraba, buscando significado en el caos. Gradualmente, una imagen comenzó a emerger: una joven humana, de pie dentro de un círculo de piedras, rodeada de sombras arremolinadas.
—Imposible —susurró Nyx, agitando su cola con agitación—. ¿Una maga de sombras? ¿Después de todo este tiempo?
La imagen en el estanque cambió, mostrando el rostro de la chica con más claridad. Su expresión era una mezcla de miedo y asombro mientras se comunicaba con las sombras a su alrededor. Nyx sintió una chispa de esperanza encenderse en su pecho, una sensación que no había experimentado en siglos.
—Tan joven, tan desprevenida —murmuró—. Y sin embargo, puede que ella sea la clave que hemos esperado durante tanto tiempo.
La superficie del estanque se calmó, volviendo a ser un espejo perfecto. Nyx contempló su reflejo, viendo no solo su forma actual, sino ecos de su pasado. Recuerdos largamente enterrados comenzaron a aflorar: las grandes guerras entre la luz y la sombra, la casi extinción de su especie, el pacto desesperado que los había llevado a su exilio autoimpuesto.
—Vistra —llamó Nyx, su voz resonando por la caverna—. Ven a mí.
De las sombras emergió una figura esbelta, de forma humanoide pero con piel del color del crepúsculo y ojos que brillaban con una luz interior. Vistra, la última de los elfos de sombra y la consejera más confiable de Nyx, hizo una profunda reverencia.
—Mi rey —dijo, su voz melodiosa pero teñida de una resonancia de otro mundo—. ¿Cómo puedo servirte?
Nyx se apartó del estanque, fijando su mirada en Vistra.
—Una maga de sombras ha despertado en el mundo de arriba. Debo investigar este fenómeno personalmente.
Los ojos de Vistra se abrieron con sorpresa.
—¿Una maga de sombras? Pero se creía que las líneas de sangre se habían perdido hace milenios.
—Como nosotros, querida Vistra —le recordó Nyx—. Sin embargo, aquí estamos. La pregunta ahora es si este descubrimiento anuncia nuestra salvación o nuestra perdición final.
La expresión de la elfa de sombra se tornó preocupada.
—Mi rey, ¿seguro que no piensas aventurarte a la superficie tú mismo? Los riesgos son demasiado grandes. Si los magos de luz descubrieran tu existencia...
La risa de Nyx resonó por la caverna, un sonido que mezclaba diversión y amargura en igual medida.
—Nos han cazado hasta el borde de la extinción, Vistra. ¿Qué más pueden hacer? No, esta oportunidad es demasiado importante para confiarla a alguien más.
Vistra inclinó la cabeza en señal de aquiescencia, aunque su postura permaneció tensa.
—Como desees, mi rey. ¿Cómo procederemos?
La mirada de Nyx se volvió distante, su mente corriendo a través de las posibilidades.
—Primero, debemos aprender más sobre esta joven maga. Su nombre, sus orígenes, su potencial. Envía a nuestros mejores exploradores a reunir información. Quiero saber todo sobre ella antes de hacerme conocer.
—Así se hará —afirmó Vistra—. ¿Y qué hay de los demás? ¿Debo informar a los dragones de sombra restantes sobre este desarrollo?
Nyx consideró por un momento antes de negar con la cabeza.
—Aún no. La esperanza es algo peligroso para los nuestros, Vistra. Seamos seguros antes de arriesgarnos a elevar sus expectativas.
Mientras Vistra se volvía para cumplir sus órdenes, Nyx llamó una vez más.
—Una cosa más, vieja amiga. Prepara el Fragmento de Sombra. Si voy a aventurarme a la superficie, necesitaré su poder para mantener mi ocultamiento.
Los ojos de Vistra se agrandaron.
—¿El Fragmento de Sombra? Pero mi rey, su uso tiene un gran costo. Seguramente debe haber otra manera.
La expresión de Nyx se suavizó mientras miraba a su leal consejera.
—Tu preocupación es notada y apreciada, Vistra. Pero la recompensa potencial supera con creces el riesgo. Una maga de sombras podría cambiar todo para nuestro pueblo. Debo hacer lo que sea necesario para asegurar nuestro futuro.
Con el corazón pesado, Vistra se inclinó una vez más y se marchó, dejando a Nyx solo con sus pensamientos. El rey dragón se volvió hacia el estanque, ordenándole que le mostrara a la joven maga una vez más.
Mientras estudiaba su imagen, Nyx sintió una mezcla compleja de emociones agitándose dentro de él. Esperanza, sí, pero también miedo y una profunda y persistente ira por las injusticias que su pueblo había sufrido. Había observado durante siglos cómo los magos de luz distorsionaban la verdad, pintando la magia de sombras como maligna y corruptora. ¿Cuántos potenciales magos de sombras se habían perdido, sus dones suprimidos o destruidos antes de que pudieran manifestarse?
—No más —gruñó Nyx, sus garras dejando profundas marcas en la piedra bajo él—. Esto termina ahora. De una forma u otra, reclamaremos nuestro lugar en el mundo.
Durante los días siguientes, Nyx se dedicó a los preparativos para su viaje. Estudió antiguos mapas, tratando de localizar el lugar probable de la joven maga basado en la visión que había visto. Practicó hechizos de ocultamiento y distracción largamente olvidados, sabiendo que el sigilo sería crucial para su éxito.
A medida que se acercaba el momento de su partida, Nyx se encontró de pie ante un gran mural que adornaba una pared de sus cámaras privadas. El mural representaba los días de gloria de los dragones de sombra, cuando volaban libremente por los cielos junto a sus contrapartes de luz. En el centro de la imagen se encontraban dos figuras: un majestuoso dragón dorado y el propio Nyx, más joven y sin las marcas de las pruebas de los años intermedios.
—Oh, Lux —murmuró Nyx, extendiendo la mano para tocar la forma pintada de su viejo amigo—. ¿Cómo llegamos a esto? ¿Dónde nos equivocamos?
El mural, por supuesto, no ofreció respuestas. Nyx se dio la vuelta, su resolución endureciéndose. El pasado se había ido, pero tal vez esta nueva maga de sombras ofrecía una oportunidad para forjar un futuro mejor.
En la víspera de su partida, Nyx convocó a sus consejeros más cercanos. Vistra se encontraba a su derecha, el Fragmento de Sombra —una gema de un negro profundo que parecía absorber toda la luz a su alrededor— descansando sobre un cojín frente a ella.
—Amigos míos —se dirigió Nyx a las criaturas de sombra reunidas, su voz solemne—. Mañana parto en una misión que bien podría determinar el destino de nuestro pueblo. No sé cuánto tiempo estaré ausente, ni qué peligros enfrentaré. En mi ausencia, Vistra liderará en mi lugar.
Un murmullo recorrió la reunión, pero nadie se atrevió a expresar objeción alguna. Nyx continuó, su mirada recorriendo a cada uno de ellos.
—Recuerden nuestra historia, pero no dejen que los ciegue ante las posibilidades del futuro. Si tengo éxito, por fin podríamos tener la oportunidad de reclamar nuestro lugar legítimo en el mundo de arriba.
Al concluir la reunión y mientras los demás se retiraban, Vistra se acercó a Nyx, el Fragmento de Sombra en sus manos.
—Mi rey —dijo suavemente—, ¿estás seguro de este curso de acción? El mundo de la superficie ha cambiado mucho desde nuestro exilio. Los peligros que enfrentas pueden estar más allá de tus considerables poderes.
Nyx tomó el Fragmento de Sombra con suavidad, sintiendo su frío peso en sus garras.
—Tu preocupación es notada, querida Vistra. Pero hemos estado escondidos en las sombras por demasiado tiempo. Es hora de actuar, sea cual sea el costo.
Con un destello de magia, Nyx redujo su forma, adoptando la apariencia de un alto y regio humano con cabello tan negro como sus escamas y ojos que aún mantenían un atisbo de su brillo plateado. El Fragmento de Sombra, ahora colgando de una cadena alrededor de su cuello, pulsaba con energía oscura.
—¿Cómo me veo? —preguntó Nyx, una sonrisa irónica asomando en las comisuras de su boca.
Vistra negó con la cabeza, una mezcla de admiración y preocupación en sus ojos.
—Como un rey a punto de embarcarse en una misión insensata —respondió—. Por favor, ten cuidado, Nyx. Nuestro pueblo no puede permitirse perderte.
La expresión de Nyx se suavizó mientras colocaba una mano en el hombro de Vistra.
—He sobrevivido a peores probabilidades, vieja amiga. Ten fe. Si esta joven maga es realmente lo que esperamos, puede ser la clave para restaurar el equilibrio en nuestro mundo.
Mientras Nyx hacía sus preparativos finales, su mente volvió una vez más a la imagen de la joven maga de sombras. Tanto descansaba sobre sus frágiles hombros, y ella ni siquiera lo sabía aún. Nyx juró hacer lo que fuera necesario para protegerla y guiarla, incluso si eso significaba confrontar los dolorosos fantasmas de su propio pasado.
Con una última mirada al reino subterráneo que había sido su hogar durante tanto tiempo, Nyx se adentró en las sombras, comenzando su viaje hacia el mundo de arriba. La caverna quedó en silencio tras su partida, las criaturas de sombra restantes esperando y preguntándose sobre el destino que aguardaba a su rey y a su pueblo.
En el estanque de líquido oscuro, se extendieron ondas por la superficie, como si respondieran a la partida de Nyx. Por un breve momento, se formó una imagen: una joven con determinación en sus ojos, de pie entre sombras arremolinadas. Luego, el estanque se calmó, dejando solo preguntas y el tenue eco de la esperanza en sus profundidades de obsidiana.
