Capítulo 6

POV de Lucy

—Con tu historial…— La directora de Recursos Humanos del Hospital Mount Sinai hizo una pausa delicada, sus uñas perfectamente manicuredas golpeando contra mi currículum. —Tenemos que ser… extremadamente cuidadosos con quienes contratamos.

Rechazo número cinco, y ni siquiera era mediodía. Había escuchado la misma historia en Columbia Presbyterian y NYU Langone —mi título de Harvard no significaba nada comparado con un registro de prisión.

—¿Has considerado clínicas privadas?— Sugirió, ya levantándose para terminar nuestra entrevista. —O quizás… investigación?

Forcé una sonrisa educada. —Gracias por su tiempo.

Salí del Hospital Mount Sinai hacia la luz solar intensa. Un grupo de residentes pasó apresuradamente, sus batas blancas un doloroso recordatorio del futuro que había perdido. Debería haber sido uno de ellos. En cambio, la realidad era tan cruel.

Mi teléfono vibró con otro correo de rechazo de una clínica privada. Lo borré sin leerlo. A este ritmo, tendría suerte si conseguía un trabajo como recepcionista.

Cuando empujé la puerta trasera esa noche, en lugar de la usual cálida bienvenida, encontré a Sarah paseando nerviosamente por la cocina mientras el tío Owen suspiraba pesadamente en la mesa de preparación.

—¡Finalmente!— La voz de Sarah era aguda. —¿Viste lo que tu querido esposo está haciendo?

Mi estómago se tensó. —¿Qué?

—¡Storm Investment Group está comprando toda la cuadra!— Me lanzó una carta en la cara. —¡Están duplicando el alquiler de todos —¡duplicando! Apenas podemos llegar a fin de mes como estamos!

—Sarah…— El tono de advertencia del tío Owen no hizo nada para detenerla.

—¡Te acogimos cuando no tenías a dónde ir! ¿Y así es como nos pagas? ¿Dejando que tu esposo destruya nuestro negocio?

La culpa familiar subió como bilis. —No lo sabía. Hablaré con Ethan—

—¿Hablar con él?— Sarah se burló. —Estás durmiendo en nuestra habitación de invitados mientras él probablemente está cenando con esa heredera Wilson ahora mismo. ¡Despierta!

—¡Ya basta!— El tío Owen se puso de pie, su rostro amable lleno de preocupación. —Lucy, encontraremos una solución. No te preocupes por nosotros.

Pero la culpa y la vergüenza ya me estaban ahogando. Saqué mi teléfono, escribiendo furiosamente: ¿Usando tu dinero para acosar a mi familia? Muy maduro, Ethan.

Su respuesta fue instantánea: Ven a casa y lo discutiremos.

Miré alrededor de la cocina —las fotos familiares en las paredes, el mostrador desgastado donde el tío Owen me enseñó a hacer pasta italiana de verdad. Este lugar era más hogar que la mansión Storm jamás fue.

—Lo siento mucho— susurré. —Encontraré otro lugar para quedarme.

—Lucy, no— comenzó el tío Owen, pero ya estaba subiendo las escaleras para empacar.

El apartamento en Brooklyn era exactamente lo que esperarías por $800 al mes —azulejos agrietados, luces parpadeantes y un persistente olor a curry del vecino. Pero era mío. Sin muebles de diseñador elegidos por Ivy, sin fantasmas de un matrimonio construido sobre mentiras.

Estaba colgando mi vieja sudadera cuando mi teléfono sonó —un número desconocido.

—¿Señora Storm?— Una voz masculina, profesionalmente preocupada. —Soy Tom de The Pierre. Su esposo está… bastante intoxicado. Se niega a salir del Sky Lounge.

Debería haber colgado el teléfono, pero los pensamientos sobre el restaurante de mi tío me impulsaron a hablar con Ethan en persona. Mientras el taxi serpenteaba por el puente, los cables de acero se extendían como cintas oscuras sobre nosotros mientras el resplandor de las farolas nos guiaba hacia el corazón de Manhattan.

Los ojos de la anfitriona se abrieron de par en par al ver mis jeans gastados, pero me reconoció al instante.

—¡Señora Storm! El señor Storm está en la sección VIP—

Pasé junto a ella, siguiendo esa voz familiar. A través de las puertas de vidrio esmerilado, los vi —Ethan desplomado en una silla de cuero, su corbata aflojada, mientras una mujer presionaba sus labios contra los de él.

Giró la cabeza—Ivy—esa cara que me llenaba de pavor y disgusto.

—Pobre Lucy, ¿de verdad pensaste que podrías quedarte con Ethan para siempre?

El recuerdo de aquella tarde cobró vida de repente, la luz del sol inundaba el pasillo a través de las ventanas. Ivy estaba en lo alto de las escaleras, una sonrisa burlona en sus labios. La miré con asombro. Desde que me casé con Ethan, Ivy siempre había sido amable conmigo. Su repentina malicia era incomprensible.

—Sabes, Ethan ha sido mío desde que éramos niños. Si no hubieras interferido, habríamos estado juntos hace mucho tiempo. Caza fortunas, ¿pensaste que casarte con él te ayudaría a escapar de tus orígenes patéticos?

—¡Cállate!— avancé para detener sus calumnias, pero ella hábilmente retrocedió.

—¿Enojada? ¿Planeando golpearme?— dio un paso adelante, empujándome hacia el borde de las escaleras. —Vamos a ver qué pasa entonces.

—¿Estás loca?— pregunté, con un sentimiento de presagio creciendo dentro de mí.

—No, la loca eres tú.— De repente me agarró la muñeca con sorprendente fuerza. Luego, en el siguiente momento, soltó la barandilla y se inclinó hacia atrás.

—¡No!— grité, extendiendo la mano para agarrarla, pero era demasiado tarde. Su vestido blanco cayó por el aire mientras ella caía por las escaleras. La sangre rápidamente manchó su puro vestido blanco.

Justo entonces, Ethan apareció en la puerta. Al ver a Ivy tendida en un charco de sangre, su expresión se torció de ira.

—¡Lunática! ¿Qué le hiciste?— rugió, corriendo hacia Ivy.

—No fui yo... Ethan, por favor créeme...— traté de explicar, pero él me empujó bruscamente. Mi espalda golpeó la pared, el dolor hizo que arqueara mi cuerpo.

—¡Si algo le pasa, nunca te perdonaré!— La levantó y salió corriendo, dejándome desplomada contra la pared.

—¡Oh, Lucy!— La falsa voz de Ivy me devolvió a la realidad.

—Gracias a Dios que estás aquí. Ethan está tan molesto por tu... situación.

Su mano descansaba posesivamente sobre su brazo. La cabeza de Ethan se inclinaba hacia atrás contra la silla, sus ojos cerrados fuertemente, labios ligeramente abiertos, su cara enrojecida por el alcohol.

—Intenté disuadirlo de la adquisición de la propiedad— continuó con una inocencia fingida. —Pero sabes cómo se pone cuando está enojado. Si tan solo no hubieras sido tan terca...

—¿Sigues jugando a la víctima, Ivy?— Mi voz era fría. —Montaste esa caída por las escaleras para incriminarme, y ahora estás usando el negocio de mi familia para obligarme a regresar. ¿No estás cansada de estos trucos sucios? ¿Quieres a Ethan? Bien. Lo tendrás.

Lucy trató de explicar—Me malinterpretas; solo estoy...

—Guárdatelo. Te vi besarlo.— Mi voz goteaba con desprecio. —Sigue con tu perfecto espectáculo. Estoy harta de ser tu banco de sangre.

Ivy rápidamente se dirigió hacia mí, su rostro una máscara de preocupación practicada.

—Lucy, por favor— alcanzó mi mano. —Ese beso fue solo un error. Él estaba tan molesto por tu partida... solo lo estaba consolando como una vieja amiga.

Me aparté de su toque. —¿Una vieja amiga? ¿Estás bromeando?

—Estás siendo paranoica.— Sus labios perfectamente brillantes se curvaron en una sonrisa simpática. —Sé que el tiempo en prisión debe haber sido traumático, pero...

—Cállate.— Pasé alrededor de su silla de ruedas, pero ella me agarró la muñeca, sus uñas clavándose.

—No puedes simplemente irte— siseó, finalmente dejando caer la máscara. —¿Crees que alguien va a creerle a una exconvicta en lugar de a mí? No eres nada sin el nombre Storm.

Me liberé de un tirón. En ese instante, la silla de ruedas de Ivy se balanceó hacia atrás. Ella soltó un grito agudo. Cayó al suelo en una caída practicada.

Dudé por un momento. ¿Qué diablos estaba tramando?

Justo entonces, un grito furioso interrumpió mis pensamientos—¿Qué has hecho?