Capítulo 1 Marcador de posición sucio

—Sin anestesia —la voz de Aiden Coleman llegó a través del teléfono, fría como el hielo—. Este es su castigo por ser impura.

Keira Lynn yacía sobre la fría mesa de operaciones, con las piernas abiertas y sujetas, mirando con desesperación cómo el médico tomaba el bisturí reluciente.

Para demostrar que estaba “limpia”, para recuperar el amor de su esposo, tenía que soportar esa tortura infernal.

—Ya basta, deja de actuar como si te estuvieras muriendo. Es solo un procedimiento sencillo —la madre de Keira, Martha Lynn, miró a Keira salir del quirófano, pálida como un fantasma, con nada más que desprecio en los ojos—. Sécate esas lágrimas. Zoey aterriza en una hora, y si esa cara patética arruina esta fiesta, Aiden no te lo va a perdonar.

Aiden.

Al oír ese nombre, la herida recién suturada de Keira le envió por el cuerpo oleadas fantasma de un dolor desgarrador.

Era su esposo. Por un malentendido en la noche de bodas, él decidió que era una cualquiera. Cada vez que algo le disgustaba, la obligaba a ir al hospital para esa humillante cirugía de “restauración” del himen.

Keira se apoyó con todo su peso en la pared fría, con el rostro blanco como el papel. Las piernas le temblaban tanto que apenas podía mantenerse en pie.

Llamar “procedimiento sencillo” a una reparación del himen sin anestesia era realmente irónico.

Keira se mordió el labio, probando la sangre.

—Estoy lista.

—Bien —se burló Martha, extendiéndole un abrigo para cubrir su cuerpo tembloroso.

Keira siguió a Martha hasta el auto, cada paso una tortura. Para ellos, ella no era más que un recipiente. Un saco de boxeo para la rabia de Aiden y una moneda de cambio para la codicia de Martha.

El ambiente en el auto de regreso a la Mansión Lynn era asfixiante. Martha pasó todo el camino al teléfono, asegurándose de que la prensa estuviera lista para recibir el regreso de Zoey Lynn, ignorando por completo el rostro pálido de Keira a su lado.

Cuando llegaron, la mansión ya hervía de actividad.

—¡Zoey! ¡Mi ángel!

En el instante en que se abrió la puerta principal, el ambiente cambió de fría indiferencia a alegría desbordada. Martha se lanzó hacia adelante, abrazando a la joven que bajaba del sedán de lujo.

Zoey. La hermana de Keira, el tesoro de la familia Lynn, la mujer con la que Aiden había querido casarse originalmente.

Zoey llevaba un Chanel de edición limitada; su mirada pasó por encima de Martha para detenerse en Keira, que apenas se sostenía en pie, apoyada en la pared.

—Keira —Zoey sonrió, sin que la dulzura le llegara a los ojos—. Te ves fatal. ¿Con qué hombre estuviste revolcándote anoche?

El rostro de Martha se ensombreció al instante.

—¿Ves? Hasta Zoey, que acaba de regresar al país, sabe de tu reputación asquerosa. Ahora sube su equipaje a su cuarto.

Keira apretó los dientes, soportando el dolor de abajo. Cargó con las pesadas maletas y subió las escaleras paso a paso.

A sus espaldas, resonaban las risas de una familia feliz, una familia de la que ella nunca había formado parte.

Pero la verdadera humillación apenas comenzaría en la cena de esa noche.

Para darle la bienvenida a Zoey, Aiden no escatimó gastos y reservó todo el salón de banquetes.

Keira estaba de pie en un rincón del salón, tratando de fundirse con las sombras. Llevaba un vestido de cuello alto y mangas largas para ocultar los moretones de su cuerpo y el sudor frío de su piel.

—¿Cómo salió la cirugía?

Una voz baja y cruel le estalló en el oído.

Aiden estaba detrás de ella, haciendo girar la copa de champaña en su mano. Su aspecto era de una belleza sobrecogedora, pero heladamente frío.

—Aiden —su voz tembló—, ¿por qué me odias tanto? Nunca te he traicionado.

—Cállate, sucia mentirosa —su susurro cruel fue lo bastante fuerte como para que los invitados cercanos lo oyeran—. Tu presencia aquí es el peor insulto para mí. La única razón por la que sigues de pie es por Zoey. No creas que eres mi esposa.

Risas ahogadas estallaron a su alrededor. El rostro de Keira se tiñó de vergüenza, como si la azotaran desnuda.

—¡Aiden! No dejes que basura como ella arruine tu humor.

Zoey apareció con un deslumbrante vestido plateado, radiante. Tomó del brazo a Aiden y le lanzó a Keira una mirada desafiante.

Aiden, que un instante antes había sido puro hielo, se derritió de inmediato.

—Tienes razón, no vale la pena.

Se llevó a Zoey a la pista de baile, dejando a Keira frente a su espalda firme e inquebrantable.

Keira sintió que le apuñalaban el corazón, un dolor diez mil veces peor que la cirugía. Tropezando, se dirigió hacia la terraza, desesperada por aire.

Se dejó caer en una banca en las sombras, y por fin las lágrimas empezaron a correr por su rostro.

¿Por qué? Se lo había preguntado mil veces. ¿Por qué no podía ver la verdad?

Al oír pasos que se acercaban, Keira contuvo la respiración, se secó las lágrimas y se preparó para irse.

Voces familiares llegaron desde el otro lado del balcón.

—Aiden, te he extrañado tanto —era Zoey.

Keira miró a través de los huecos entre las plantas: Zoey estaba abrazando a Aiden con fuerza, y Aiden acariciaba con ternura el cabello de Zoey.

—Yo también te he extrañado —la voz de Aiden tenía una dulzura que Keira jamás le había escuchado—. Estos tres años viviendo con Keira han sido un infierno. Cada vez que la toco, me dan náuseas.

—Lo sé —murmuró Zoey, mimosa—. Si no me hubiera enfermado en aquel entonces, no te habrían obligado a casarte con esa bastarda de Keira.

—No importa, ya casi termina —Aiden levantó el mentón de Zoey, y su tono se volvió frío—. Keira no es más que un parche, un recipiente temporal y asqueroso. En cuanto se complete la fusión con la familia Lynn, la destruiré de inmediato, la obligaré a divorciarse de mí y a irse de la familia Coleman como una mendiga.

El mundo de Keira se hizo añicos por completo en ese instante.

Así que no se trataba de su virginidad, ni del malentendido.

Aunque se arrancara el corazón, aunque soportara incontables cirugías para demostrar su inocencia, él seguiría viéndola como algo repugnante, simplemente porque no era Zoey.

¿Quería destruirla?

Keira permaneció de pie entre las sombras; sus lágrimas desbordadas se secaron de golpe, sustituidas por una frialdad sin precedentes.

Observando a los dos besarse bajo la luz de la luna, los labios de Keira se curvaron en una sonrisa amarga y resuelta.

—¿Quieres que me vaya de la familia Coleman como una mendiga? Aiden, si no piensas dejarme una salida, entonces vámonos todos al infierno juntos.

Se dio la vuelta y se marchó. Esta vez, no miró atrás.