Capítulo 11

Eso es definitivamente más de un par de cientos de dólares.

Unos cuantos ceros más. Y algo más.

No solo es suficiente para comprar un vestido nuevo para mañana, es suficiente para comprar todo un guardarropa nuevo. Y una casa para guardarlo. Más dinero del que he ganado en toda mi vida combinada.

De repente, respiro profundamente y me doy cuenta de que estoy tan atónita que no he estado respirando. Esta es una cantidad obscena de dinero, y no estoy segura de qué hacer. Estoy paralizada, y trato de sacudirme de mi estupor, pero sin éxito. Mis pensamientos están desordenados, y ni siquiera puedo averiguar qué pensar, cómo me siento. Me doy cuenta de que he estado sentada en mi coche durante bastante tiempo, y no vivo en la parte más segura de la ciudad. Me obligo a apagar el coche y recoger mis cosas.

En piloto automático, salgo de mi coche y me dirijo a mi apartamento. El movimiento aparentemente suelta algo, porque ahora ya no estoy congelada. De repente me he convertido en un manojo de energía nerviosa, y empiezo a pasear por mi apartamento, porque simplemente no sé qué más hacer.

Realmente no puedo aceptar tanto dinero. Pero tampoco puedo permitirme devolverlo todo, si soy honesta conmigo misma. ¿Tal vez puedo devolver solo una parte? ¿Sería grosero? Quiero decir, intentar asfixiarme fue grosero, así que al menos no soy la más grosera. Si pido devolver una parte, ¿cuánto intento quedarme? Mis pensamientos están descontrolados, y finalmente me desplomo sobre mi fea alfombra marrón, con la espalda contra la pared, la cabeza dando vueltas. Por costumbre, coloco mi cabeza entre mis rodillas, cierro los ojos y tomo varias respiraciones largas y profundas. A medida que respiro, mi corazón ansioso se ralentiza, y mis pensamientos se ralentizan junto con él.

Poco a poco, me doy cuenta de que no puedo hacer nada al respecto sin hablar directamente con el hombre involucrado. Levanto mi teléfono móvil, dándome cuenta de que lo he estado sujetando con fuerza durante todo este calvario. Vuelvo a mirar el mensaje de texto y el número del que provino. Tengo una forma de contactar a Reed. Son casi las 8:30, lo que parece un poco tarde para hacer una llamada a un casi desconocido, pero razono conmigo misma que probablemente sea su número de trabajo. Puedo dejar un mensaje y él puede devolverme la llamada después de escucharlo por la mañana. Eso parece mi mejor curso de acción, ya que no podré dormir esta noche si no hago algo.

La determinación se apodera de mí, y abro el mensaje de texto, haciendo clic en el botón para llamar al remitente. Empiezo a pensar en qué decir en mi mensaje de voz, pero para mi total alarma, después de solo dos timbres, el teléfono hace clic y escucho una voz familiar, suave y profunda al otro lado–

—Cambree —dice, llamándome por mi nombre completo como siempre lo hace—. ¿Está todo bien? —Escucho una nota de genuina preocupación en sus palabras.

—Sí. Quiero decir, no. Quiero decir... Esto es demasiado.

—¿Perdón? —Suena confundido, como si no pudiera posiblemente saber de qué estoy hablando.

—¡El dinero, Dr. Reed! ¡Es demasiado dinero! —Tanto por intentar ocultar que estoy perdiendo la calma. Es evidente en mis palabras agudas.

—Ahh. Ya veo. —Está en silencio por un largo momento, luego dice—: La verdad, es probablemente menos de lo que obtendrías si me demandaras a mí y al hospital. Así que realmente, me estás haciendo un favor al aceptarlo. Te habría dado más, pero cualquier cantidad mayor habría llevado a mucho papeleo y preguntas que preferiría no responder. Así que, por favor. Te mereces cada dólar, y más.

—¿Merecer? ¡No gané ese dinero! ¡No puedo aceptarlo!

—Cambree, escúchame. Te lastimé. Gravemente. Y eso, ciertamente no lo merecías. No sé qué te trajo aquí, o de quién tienes tanto miedo de que descubra dónde estás, pero quiero ayudarte. Quiero ayudar a compensar los errores que cometí contra ti, sí, pero también quiero ayudarte a escapar de lo que sea que estés huyendo y empezar de nuevo. Por favor, déjame ayudarte.

—¿Cómo sabes que no te demandaré de todos modos?

Escucho una risa baja a través del teléfono, y el sonido sensual de ella causa una sensación de conciencia en mi piel. Ese sonido es... bastante increíble.

Me responde—: Llámalo una corazonada. —Bueno, tal vez más una no-respuesta que una respuesta, pero puedo decir que no explicará más.

—Entonces, ¿se supone que debo... quedármelo? ¿Todo?

—Consideraría un favor personal si lo hicieras. Además, esto se hizo de una manera muy discreta. La verdad, no podrías devolver el dinero aunque lo intentaras. Es tuyo, Cambree. Aunque no lo creas, te mereces cada centavo. —No puedo decidir si estoy más molesta por la arrogancia en su voz, o conmovida por su sinceridad.

—Yo... —comienzo. Quiero seguir discutiendo, pero la pelea se me escapa. Necesito más tiempo para pensar, luego puedo hablar con él de nuevo cuando tenga un argumento más completo preparado.

Suspirando, digo—: Está bien. Gracias, Dr. Reed. De verdad.

—Eres más que bienvenida, Cambree —responde, su voz cálida y más suave de lo que jamás la había escuchado.

Voy a terminar la llamada, pero antes de que pueda hacerlo, su voz vuelve a sonar, y añade algo que hace que mi mandíbula se afloje y mis cejas se levanten.

—Y por favor. Llámame Caleb.

Luego termina la llamada.