Capítulo 2

La sangre sube a mis mejillas y siento un calor punzante en el cuero cabelludo. El Dr. Reed se recupera rápidamente, apartando la mirada de mí y continuando con lo que estaba diciendo como si no hubiera intentado asesinarme con los ojos. Me atrevo a mirar por encima del hombro para ver si hay alguien detrás de mí, o si su mirada asesina realmente era para mí. «Sí, era para mí. ¿Qué demonios? Nunca he visto a este hombre en mi vida. ¿De qué se trata todo esto?»

Termina su pequeño discurso y sale rápidamente por la misma puerta lateral por la que entró, sin dedicarme otra mirada. Pero no tan rápido como para que no note sus manos apretadas en puños. Lo oculta bien, pero tengo años de práctica detectando los pequeños signos de que alguien está molesto, y él está furioso. De hecho, eso podría ser decirlo de manera demasiado amable.

Vuelvo al mundo que me rodea y noto que Jason me mira de manera extraña.

—¿De qué se trataba eso? —me pregunta, repitiendo mis pensamientos.

—¿Lo notaste? —No estoy segura de si me siento más aliviada de que no fuera solo en mi cabeza, o asustada de que este extraño realmente me odie.

—Creo que todos lo notaron —se ríe incómodamente.

—No tengo idea —admito—. Nunca lo había visto antes en mi vida. Me mudé aquí hace unos días. Literalmente no conozco a nadie. —Afortunadamente, parece aceptar esa respuesta.

—¡Bueno, ahora me conoces a mí! Y por suerte para ti, no te odio sin razón aparente. —Me lanza un guiño y no puedo evitar soltar una pequeña risa.

—Ven a almorzar conmigo. Puedes ayudarme a encontrar la cafetería, ya que me perdí dos veces en mi camino aquí. Este lugar es enorme.

A pesar de la pesadez del momento anterior, una pequeña risa brota de mí. Está bien, tal vez no soy totalmente inmune a su encanto. Es tan seguro de sí mismo y cómodo que no puedo evitarlo, y asiento en señal de acuerdo. Una mujer de mi edad al otro lado de Jason se inclina alrededor de él y se une a la conversación.

—¡Oh, ¿puedo ir también?! No quiero sentarme sola como una perdedora. —Tiene un humor fácil en su voz, y yo tampoco quiero sentarme sola.

—Cuantos más, mejor. —Le doy una pequeña sonrisa. Ella me devuelve la sonrisa y una pequeña parte de mí se pregunta si realmente podría encontrar amigos aquí. Si tal vez esta mudanza realmente podría ser un nuevo comienzo para mí, después de todo.

—Soy Jamie, por cierto —nos dice.

—Soy Bree, y él es Jason.

Hechas las presentaciones, me levanto y seguimos a los demás por las puertas de la sala de conferencias, encontrando nuestro camino de regreso al enorme corredor principal. Después de estar sentada en una sala de conferencias oscura toda la mañana, las luces fluorescentes me queman los ojos, haciéndolos llorar. Afortunadamente, hay un enorme cartel que señala la cafetería a mitad del pasillo, así que logramos encontrar nuestro camino sin perdernos ni una vez, lo cual, considerando el tamaño de este lugar, es una victoria definitiva.

El hospital nos está proporcionando un almuerzo gratis hoy a los que estamos en esta orientación, lo cual agradezco ya que de otra manera no comería. Pasé el último año acumulando cada dólar extra que podía sin ser notada, y gasté casi hasta el último centavo en el depósito para mi pequeño estudio y en amueblarlo con una mesa de comedor de una tienda de segunda mano y un colchón en el suelo. Aun así, era mejor que mi situación anterior, y estaba agradecida.

Al doblar la esquina hacia la cafetería, miro alrededor y mi mandíbula cae. Esperaba una cafetería de hospital normal y mediocre. Ya sabes, una barra de ensaladas con lechuga marchita, tal vez un macarrones con queso insípidos en un buen día. Sin embargo, esto parece un restaurante de cinco estrellas. Hay chefs preparando tazones de barbacoa mongola detrás de un mostrador, una parrilla de pedidos rápidos detrás de otro mostrador. También veo pasta, sushi y lo que estoy bastante segura es una barra de sándwiches hechos a pedido.

Mi asombro se desborda y no puedo evitar susurrar:

—¿Qué demonios es este lugar?

—¿Verdad que sí? —Jamie se ríe de mí—. He estado tratando de conseguir trabajo aquí durante años.

—Yo también —Jason se compadece—. Creo que apliqué una docena de veces antes de siquiera conseguir una entrevista.

Elijo no compartir que apliqué aquí solo porque apliqué a todos los trabajos de enfermería disponibles en este lado del Mississippi. O que recibí una llamada al día siguiente y fui oficialmente contratada menos de una semana después. No tenía idea de que este fuera un lugar tan deseable para trabajar. No estoy segura de qué giro del destino hizo que decidieran llamarme, considerando que mi currículum es mediocre en el mejor de los casos. Simplemente asumí que estaban desesperados por personal como todos los demás hospitales del país.

Jason, Jamie y yo queremos comer algo diferente, así que acordamos separarnos y encontrarnos de nuevo en una de las mesas del área de comedor. Me dirijo al mostrador de barbacoa mongola y empiezo a llenar mi tazón lo más alto que puedo con fideos, verduras y carne. Si juego bien mis cartas, puedo comer esto para el almuerzo y al menos dos comidas más. Gracias, dioses del hospital. Llego al final de la fila, le entrego mi tazón al hombre detrás del mostrador y elijo una salsa de cacahuate picante para que la agregue mientras lo cocina. Me indica que me desplace al otro extremo del mostrador para esperar mi comida.

Me apoyo en el mostrador y saco mi teléfono, revisándolo por costumbre. Por supuesto, no tengo llamadas ni mensajes perdidos porque este es un teléfono nuevo y nadie tiene este número aún, aparte de mi casero y este hospital. Lo deslizo de nuevo en mi bolso y opto por observar a la gente mientras espero. Como en cualquier hospital, hay algunos familiares de pacientes que parecen cansados, pero carecen de la pesadez normal que esperaría ver. También noto que los miembros del personal aquí parecen relajados y bien descansados, lo cual es realmente inaudito. Reflexiono sobre cómo será mi experiencia aquí, hasta que el vello en la parte posterior de mi cuello se eriza y siento un cosquilleo en la parte trasera de mi cuero cabelludo.

Alguien me está observando.