Capítulo 5

Cada músculo de mi cuerpo se tensa y retrocedo unos pasos hasta sentir la madera sólida de la puerta contra mi espalda. Un pánico abrasador inunda mis venas. Mis ojos recorren frenéticamente la habitación, buscando desesperadamente a alguien que me ayude. Solo encuentro a Reed, la mujer que me trajo aquí, y a otro hombre que parece tener entre 50 y 60 años. Es corpulento y calvo, y con el sudor perlado en su frente, parece que quiere estar aquí tanto como yo. Se gira hacia mí, y su mandíbula se afloja cuando su mirada se posa en mí.

—Dios mío —su susurro es tan suave que apenas puedo oírlo, aunque no puede estar a más de dos metros de mí.

—De acuerdo —responde Reed con brusquedad—. Explica, Robert.

—Señor, lo juro. Yo mismo hice su verificación de antecedentes. Todavía tenemos hombres vigilando a Clarisse. No puede ser ella.

—¿Y cuándo fue la última vez que alguien la vio?

—Hace dos días —Robert está sudando aún más profusamente ahora—. Pero yo mismo hice la verificación de antecedentes de la señorita Johannsen —enfatiza de nuevo—. Hablé con sus antiguos compañeros de trabajo. No solo confirmaron haber trabajado con ella, sino que le dieron recomendaciones brillantes. ¡Tiene una tarjeta de autorización de huellas dactilares! No puede ser ella.

Mi mente está dando vueltas. «¿Creen que soy otra persona? ¿Qué demonios está pasando aquí?»

—¿Qué demonios está pasando aquí? —Las palabras que pretendía mantener en mi mente salen de mi boca antes de que pueda detenerme, y odio lo pequeña y temblorosa que suena mi voz. Inmediatamente me arrepiento de haber dicho algo, ya que todo el peso de la atención de todos se desplaza hacia mí. Si antes la tensión en la habitación era alta, ahora es incomparable.

La mujer bien vestida que me llevó aquí rompe el largo silencio.

—Honestamente, Caleb, creo que ella merece una explicación —le dice a Reed. Caleb es su primer nombre, entonces. Esta mujer debe tener nervios de acero, porque no solo está en una relación de confianza con mi presunto asesino, sino que enfrenta la mirada fulminante que Reed le lanza sin inmutarse, y sostiene su mirada. Su valentía debe contagiar a Robert, porque aclara su garganta antes de decir—: Bea tiene razón, señor. Hasta que entendamos completamente la situación aquí, creo que deberíamos operar bajo la suposición de que la señorita Johannsen es quien dice ser. Hay cosas que se pueden falsificar, pero ¿un historial laboral completo? ¿Un título de enfermería? ¿Huellas dactilares? Sin mencionar el...

—¡Basta! —lo interrumpe Reed. Permanece en silencio por un largo momento, luego exhala profundamente—. Aunque difícil, ninguna de esas cosas es imposible de falsificar cuando tienes los... talentos de Clarisse —infunde la última palabra con más desdén del que jamás haya escuchado en nadie—. Hasta que podamos confirmar si esa bruja está donde se supone que debe estar —continúa—, debemos actuar con precaución.

Algo se rompe en mí entonces, y mi miedo, ira e indignación estallan de una vez. Mi voz ya no es pequeña y temblorosa, sino que sale aguda y llena de incredulidad mientras gruño:

—¿Actuar con precaución? ¿Precaución? ¡Intentaste matarme! Me atacaste cuando estaba de espaldas como un cobarde. ¿Y llamas a eso 'actuar con precaución'? ¡Tienes suerte de que aún no haya llamado a la policía!

Las cejas de Reed se levantan un poco, como si estuviera sorprendido por mi arrebato. Como si realmente estuviera asombrado de que yo pudiera estar enfadada porque él envolvió sus manos alrededor de mi cuello e intentó acabar con mi vida. La expresión dura poco, y su semblante indiferente vuelve a su lugar antes de que diga:

—Podrías llamar a la policía, pero sería una pérdida de tiempo. Trabajan para mí.

Repaso sus palabras en mi mente, tratando de darles sentido.

—¿La... La policía... Trabaja para ti? ¿Qué eres? ¿Mafia o algo así?

—O algo así —responde Reed vagamente, sin molestarse en levantar la vista del ordenador en el que ahora está escribiendo. Rápidamente encuentra lo que estaba buscando y gira el monitor hacia mí. Se recuesta en su silla de cuero de respaldo alto, señalando la pantalla, aparentemente queriendo que eche un vistazo.

Dudo, mirando hacia la mujer bien vestida, a quien Robert llamó Bea. Probablemente no debería confiar en ella, considerando que trabaja para Reed, junto con la policía, aparentemente, pero tengo la impresión de que no me quiere hacer daño. Me da una sonrisa suave y tranquilizadora y un pequeño asentimiento. Siguiendo su ejemplo, me acerco unos pasos a la pantalla. A pesar del enorme escritorio entre nosotros, me aseguro de mantenerme fuera del alcance de Reed. Me inclino un poco para tener una mejor vista del monitor, donde veo una foto espontánea de una mujer. ¿De... mí? Pero, no soy yo. Esta mujer está frente a una tienda tipo supermercado, pero es una en la que nunca he estado en mi vida. Aunque la foto es un poco granulada, como si se hubiera tomado desde lejos, puedo ver que es casi idéntica a mí. El mismo cabello largo, rubio fresa, la misma cara en forma de corazón, ojos desproporcionadamente grandes, hasta el cuerpo pequeño y sin curvas. La mujer se parece a mí. Pero estoy segura de que no soy la persona en la fotografía.

—¿Quién...? ¿Cómo...? ¿Dónde...? —Ni siquiera puedo decidir qué pregunta hacer.

Bea debe compadecerse de mí, porque interviene.

—Esa es Clarisse. Ha causado mucho dolor y problemas a nuestra gente en el pasado, y ciertamente no dudaría en hacerlo de nuevo. Estoy segura de que no necesito explicar por qué algunos de nosotros —lanza una mirada a Reed— podrían haber asumido que tú... ella... podría haber vuelto para hacer precisamente eso.

—Algunos de nosotros —interviene Reed, con voz dura— todavía lo asumimos, y seguiremos asumiéndolo hasta que se demuestre lo contrario. Robert, ¿cuánto tiempo hasta que podamos localizar a Clarisse y confirmar si está donde debería estar?

—Una semana, como máximo, señor —le dice Robert, secándose la frente con un pañuelo de verdad. No sabía que la gente realmente usara esos fuera de los libros o películas.

—Serás vigilada de cerca hasta entonces —Reed finalmente se digna a prestarme toda su atención—. No debes salir de la ciudad. Trabajarás tus turnos programados como se espera. Si te desvías un solo paso, te juro que terminaré lo que empecé esta mañana.

Y lo dice en serio. Psicópata.

Hace un gesto con la mano, y Bea abre la puerta y comienza a guiarme fuera de la habitación. Antes de que la puerta se cierre detrás de mí, escucho la voz de Reed llamando desde detrás de su escritorio:

—Ah, y señorita Johannsen, puede irse por hoy. Me aseguraré de que le paguen por el día completo.

«Bueno, eso fue inesperado.»