Capítulo 6

La sólida puerta de madera se cierra casi en silencio detrás de nosotros, lo cual es sorprendente dado lo mucho que debe pesar. Se siente un poco anticlimático. Después de que cuestionaran mi identidad y amenazaran mi vida, un portazo habría sido mucho más apropiado. Mi cabeza da vueltas con todo lo que acabo de aprender, pero sé que no podré procesarlo completamente hasta que esté a salvo en mi pequeño apartamento.

Bea me guía de regreso por el corto pasillo sin mirarme ni dirigirme la palabra. Permanece en silencio hasta que entramos en el ascensor y comenzamos nuestro descenso al piso principal. Me sobresalto un poco cuando ella se estira alrededor de mí, presiona un botón que detiene el ascensor abruptamente y se gira para mirarme. Espero más de la brusquedad profesional que ha mostrado hasta ahora, pero me sorprende ver una sonrisa de disculpa en su rostro.

—Escucha —comienza vacilante—, sé que esto debe ser realmente abrumador y confuso.

Subestimación del siglo.

—Solo quiero que sepas que Caleb... el Dr. Reed, quiero decir, es un buen hombre. Clarisse hizo mucho daño a muchas personas la última vez que apareció. Gente murió. Gente buena. Él te vio y entró en pánico. Sin embargo, nunca debió haberte puesto las manos encima de esa manera. Me disculpo en su nombre, y quiero que sepas que serás bien recompensada por tu discreción, si estás dispuesta a mantener su comportamiento inexcusable en secreto.

—Entonces, ¿me crees? Que soy quien digo ser.

—Tal vez sea ingenuo de mi parte, pero sí te creo. Que Clarisse lograra todo lo que necesitaría para... —se desvanece—. Bueno. Simplemente me parece un poco extravagante. Además, veo pequeñas diferencias cuando te miro. Son sutiles, pero están ahí. Pero esto es mucho más grande que solo lo que yo creo. Tenemos que estar seguros.

—¿Entonces se supone que debo seguir adelante y fingir que nada de esto ha sucedido? ¿Presentarme al trabajo y esperar no encontrarme con el hombre que tenía sus manos alrededor de mi cuello hace unas horas? —El pánico que siento ante ese pensamiento se filtra en mi voz.

—No volverá a tocarte. —Su voz es suave y tranquilizadora, y desearía poder creerle. Desafortunadamente, aprendí por las malas que si alguien está dispuesto a lastimarte una vez, lo hará de nuevo. Es solo cuestión de cuándo, no de si.

—Con todo respeto, mantendré mi distancia. —Mi tono deja claro que creo que la cantidad de respeto debido es nula. Me giro para enfrentarme al frente del ascensor, cruzando los brazos sobre mi pecho.

Ella capta la indirecta, y escucho el suave clic cuando presiona un botón para reiniciar el ascensor.

—Te vigilarán las veinticuatro horas del día hasta que podamos confirmar que Clarisse está donde debe estar. No te alarmes si ves que te siguen. Seleccionaré personalmente a los hombres y mujeres que se te asignarán. Nadie más te hará daño.

Le doy un gruñido no comprometido, pero en secreto me alegra la tranquilidad.

—Solo mantente al margen y pasa desapercibida hasta que resolvamos todo esto —continúa—. Después de eso, si quieres irte de aquí, te ayudaré personalmente a hacerlo. La influencia del Dr. Reed llega lejos. Puedo ayudarte a conseguir un nuevo trabajo y asegurarme de que tus gastos de mudanza sean cubiertos. Solo aguanta la próxima semana.

Quiero preguntarle por qué está tan dispuesta a ayudarme, o por qué trabaja para un imbécil así, o qué relación tiene con Reed, pero las puertas se abren y hay demasiada gente alrededor. Me lleva de regreso al corredor principal —que de alguna manera es aún más intimidante que esta mañana— y se detiene frente a una montaña de hombre que espera en la esquina.

Bea señala al hombre y dice:

—Cambree, este es Joseph. Te acompañará hasta tu vehículo y luego se quedará contigo el resto del día.

Los ojos de Joseph se agrandan cuando me ve, y sus ojos se dirigen brevemente hacia Bea antes de volver a mí. Claramente nota mi parecido con mi recién descubierta doble. Me da un asentimiento brusco, pero no dice nada.

Levanto las cejas y bromeo:

—Deber de niñera. Qué suerte la tuya.

No sonríe, pero veo que las comisuras de sus ojos se arrugan un poco.

El hombre tiene sentido del humor. Bueno saberlo.

Bea se despide, y me quedo sola con mi nueva niñera. Lo positivo de esto es que no tengo que encontrar el camino de regreso por los terrenos del hospital, ya que tengo mi propio guía. Mantiene su silencio mientras camina a una distancia de un brazo de mí todo el camino de regreso a mi coche. Espera hasta que me subo, luego camina unas filas hasta un SUV negro y se sube. Cuando salgo del estacionamiento, me sigue. Se mantiene pegado a mí todo el camino de regreso a mi destartalado apartamento, luego se estaciona en los límites del pequeño lote. Llego a la puerta de mi apartamento, pero echo un vistazo y le doy una sonrisa exageradamente dulce y un saludo sarcástico antes de cerrar la puerta de un portazo.

Despojándome de mis pantalones y blusa mal ajustados, me dirijo a mi cama —o, más precisamente, mi triste colchón en el suelo— y me desplomo. En lugar de procesar este desastre de día como debería, decido sacar mi teléfono y desplazarme sin pensar para distraerme. Sin embargo, mi corazón se hunde al abrir mi teléfono y ver un solo mensaje de texto de un número desconocido.

¿Dónde fuiste?

No puedo evitar que mis manos tiemblen mientras leo el mensaje de nuevo. Nadie tiene este número, aparte del trabajo y mi casero, y tengo ambos números guardados. Nadie debería estar enviándome mensajes. La explicación que viene a mi mente hace que el miedo helado recorra mi cuerpo, recuerdos del hombre del que huí pasan por mi mente.

¿Cómo me encontró?