Capítulo 6: La herida de un alfa
Elizabeth vigiló al lobo, Firian, toda la noche. O al menos el resto de ella. Eran las dos de la mañana cuando lo trajeron. Ella se había acostado antes de las siete la noche anterior, así que había descansado lo suficiente para pasar el resto de la noche.
James había enviado a los otros lobos afuera. Al que había traído al lobo tuvo que ordenarle que se fuera, sin embargo. Pero el propio Alfa se quedó hasta que salió el sol, ayudándola cuando podía. No habían hablado. Elizabeth era consciente de que él era el Alfa ahora, así que tenía que ser más cuidadosa a su alrededor.
Además, tenían un lobo al que cuidar. Uno moribundo, por lo que parecía. Elizabeth había intentado cuidarlo lo mejor que pudo, pero antes de que James se fuera, tuvo que decirle la verdad de lo que sentía. No sobreviviría.
James simplemente le pidió que hiciera lo mejor que pudiera y que hiciera que Firian estuviera lo más cómodo posible.
Elizabeth había aplicado corteza de sauce sobre sus heridas. Eso quitaría casi todo el dolor y evitaría que su cuerpo entrara en shock por las heridas, pero haría poco más.
También colocó un paño húmedo empapado en campanillas en su frente, para evitar cualquier dolor de cabeza. Mezcló algunas hierbas en una cataplasma y la aplicó sobre la herida para combatir la infección, pero no estaba segura de cuánto ayudaría.
Seguía cambiando las mezclas y los paños cada pocas horas para mantenerlos en su máxima potencia. Eso le daría la mejor oportunidad de sobrevivir, pero la verdad es que su vida estaba en manos del destino ahora. Ellos decidirían si vivía o moría después de esto.
Tendría que limpiar sus habitaciones después de que esto terminara; había tantos nuevos olores de lobos en su lugar ahora. No estaba acostumbrada. No estaba segura de que le gustara.
Siendo huérfana casi toda su vida, no había estado cerca de otros lobos a menudo. No le molestaba la compañía, pero sus instintos aún le decían que protegiera su territorio, por pequeño que fuera.
Su antiguo territorio había sido una pequeña casa en el bosque, aislada, lejos del territorio de cualquier manada. Había construido la cabaña desde cero ella misma, cuando se topó con el claro un día. Antes de eso, vivía donde podía, en los intersticios entre los mundos.
Un lobo sin manada era una cosa peligrosa, un paria que nadie quería. E incluso una vez que construyó su hogar, aún no estaba a salvo. Los lobos la habían atacado antes, lobos solitarios que buscaban formar sus propias manadas, hacer su propio territorio. Incluso con un techo sobre su cabeza y acceso a comida, no estaba segura.
Tenía que unirse a una manada. Y para hacer eso, primero tenía que ser valiosa. Así que se puso a estudiar, para convertirse en la mejor curandera que pudiera ser, y luego escuchó sobre la manada Moirai, que buscaba una curandera.
Había sido una combinación perfecta. Pero tuvo que renunciar a su hogar. Y al lugar donde sabía que su prometido volvería a buscarla.
Había sido una decisión difícil, pero ya no estaría segura allí, en su pequeña casa en el bosque. Esperaba que él lo entendiera, y esperaba que aún pudiera encontrarla.
Elizabeth escuchó un golpe en la puerta y se sorprendió al abrirla y encontrar a James de vuelta tan pronto.
—¿Cómo está? —preguntó James.
—Estable —respondió Elizabeth, dejándolo entrar—. Pero aún no se está recuperando. Aún tengo esperanza, sin embargo.
James asintió, de pie junto a él.
—¿Qué puedo hacer para ayudar?
Elizabeth estaba a punto de negarse, luego lo consideró por un momento.
—Quiero ir a buscar más corteza de sauce. No tengo más en las Salas de Curación, tampoco. Y algunas campanillas, esas ayudan mejor con el dolor. Sé que crecen en el bosque cerca de aquí. ¿Lo cuidarás por mí? No me iré por mucho tiempo —prometió Elizabeth.
—Por supuesto —accedió James.
Elizabeth le agradeció, recogió una bolsa para poner sus ingredientes y se fue.
James se sentó en la cama junto a Firian. Además del olor del lobo herido, también podía percibir el olor de Elizabeth, más fuerte que el de Firian, en las mantas. No era demasiado fuerte, por supuesto, solo había dormido unas pocas noches aquí, pero estaba allí.
James levantó su camisa descartada hacia su rostro, su aroma abrumando sus sentidos. Sabía que quería venir a verla hoy, sabía eso de sí mismo. Lo que no podía entender era por qué. ¿Qué la atraía tanto hacia él?
James se levantó al escuchar la puerta principal abrirse, pero se sorprendió al ver que, en lugar de Elizabeth, era Bass quien entraba.
—Ahí estás —exclamó Bass—. Te he estado buscando por todas partes. Los lobos quieren saber la nueva rotación para la patrulla de guardia. ¿Deberíamos enviar un grupo de rastreo, por si el Alfa no estaba solo? ¿Quizás algunos de sus miembros leales fueron con él?
James dejó la camisa que había estado sosteniendo, cuando captó la mirada de Bass sobre ella.
—¿Qué haces aquí? —continuó Bass, sin esperar una lista de instrucciones.
—Estoy revisando a tu primo, Bass —respondió James, con voz cansada.
—Para eso tenemos a la Curandera —replicó Bass—. Has estado aquí desde que lo trajimos, excepto para ir a ducharte, veo.
—Estaba herido defendiendo nuestra manada, Bass —replicó James con dureza—. Quería ver cómo estaba por mí mismo.
—¿Por qué trajimos a una curandera a la manada, si vas a estar rondando a los pacientes enfermos todo el tiempo? —desafió Bass—. ¿O hay otra razón por la que estás pasando todo tu tiempo hoy en las habitaciones de la curandera?
James frunció el ceño.
—Entiendo que estés ansioso y preocupado por tu primo, pero recuerda quién eres y quién soy yo —advirtió James a su Beta.
Bass pareció recuperarse y se movió para sentarse frente a su Alfa.
—Me aseguraré de que lo trasladen, de manera segura, a las Salas de Curación —Bass colocó sus manos sobre los hombros de su Alfa—. Por favor, la seguridad y la vida de la manada están en tus manos. Necesitas cuidar de toda la manada, no vigilar a la curandera tratando de salvar a un soldado.
James sacudió la cabeza. Bass tenía razón, tenía que cuidar de toda la manada. Cualquiera que fuera su fascinación con Elizabeth, por mucho que sintiera que la conocía, que estaban conectados de alguna manera, no podía distraerlo de sus deberes. De quién era.
Sin decir una palabra más, James se dirigió de vuelta al Salón del Alfa.
Elizabeth regresó a casa para encontrar tanto a James como a su paciente desaparecidos, y a Bass esperando, apoyado contra el mostrador de su cocina.
—¿Por qué no tienes una cama de emergencia instalada en tus habitaciones todavía? —exigió Bass enojado, mientras ella entraba por la puerta.
Elizabeth se quedó atónita.
—¿Qué? —preguntó. Tenía que estar bromeando—. ¿Dónde está Firian? ¿Y dónde está James?
Bass casi no pareció escucharla.
—Has estado aquí casi una semana, y una simple cama para instalar en tus habitaciones para los casos de emergencia es demasiado trabajo para pedirte?
Elizabeth pensó en la lavandería que había estado haciendo sin parar porque su sala de curación no tenía un simple personal de apoyo.
Pensó en replicar, pero se mordió la lengua. Este era el Beta, y ya había tratado al Alfa como un sirviente, no necesitaba molestar al Beta también.
—Lo haré hoy —respondió Elizabeth.
—No tiene sentido ahora, ¿verdad? —exigió Bass de nuevo—. Ya lo han trasladado a las Salas de Curación.
—Estaré lista para el próximo —prometió Elizabeth.
—Y ahora estás deseando mala suerte a la manada —respondió Bass secamente—. ¿Realmente quieres estar aquí? Sabes qué —Bass levantó una mano para detener su respuesta—. No quiero escucharlo. Solo ve a las Salas de Curación y cuida de él desde allí.
James llegó al Salón del Alfa para encontrar a Katrina esperándolo.
—¿Dónde has estado? —exigió—. Has estado desaparecido la mitad de la noche y la mayor parte del día.
James cerró los ojos e intentó bloquear el dolor de cabeza que sentía formarse.
—Katrina, por favor —comenzó James—. No ahora.
—Estoy tratando de planear nuestra boda aquí, y tú o estás ausente o actuando absolutamente miserable —comenzó Katrina—. Siento que me estás excluyendo. ¿Por qué no me dices al menos qué te pasa?
James sabía que debería confiar en ella, después de todo, iba a ser la Luna de la manada. Pero por alguna razón, simplemente no podía. Y en cualquier caso, ¿cómo se suponía que le explicara el efecto que la Curandera estaba teniendo en él?
¿Cómo se suponía que le dijera a su prometida que no podía dejar de pensar en otra mujer, incluso en sus sueños?
