Capítulo 5

Me sentí extraña al volver a mi propia habitación. Todo estaba justo donde lo había dejado, pero parecía pertenecerle a una desconocida. Los muebles, la ropa: todo pertenecía a una mujer del pasado, a una vida que me estaban obligando a dejar atrás.

Deambulé por mi dormitorio, anhelando dormir después de los tumultuosos eventos de las últimas veinticuatro horas. Me senté en la cama y noté la foto enmarcada en la mesa junto a ella.

Era una foto de Ward y yo. Éramos jóvenes, sonriendo, enamorados.

Apenas escuché el vidrio romperse cuando el marco hizo contacto con la pared, y en pocos minutos estaba dormida. El día siguiente fue un borrón mientras hacía mis preparativos para irme, incluyendo un viaje al centro médico para recoger discretamente mis cosas y tomar algunos suministros adicionales. Pensé que ser atrapada robando artículos de primeros auxilios no podría resultar en un castigo peor que el que ya me habían dado.

Me desperté temprano el día de mi partida. Desempacé y volví a empacar, y me senté a tomar café de mi taza favorita mientras esperaba mi destino. Esperaba sentir tristeza, pero me sentía totalmente entumecida. La única emoción que sentía era cuando pensaba en Dominic, preguntándome si estaba siguiendo mis consejos médicos. Me sorprendió cuánto deseaba haberle podido dar una despedida adecuada.

Hubo un golpe en la puerta, sacándome de mi ensoñación. El conductor estaba aquí, temprano, pero supongo que los cuatro jinetes pueden llegar cuando les plazca.

Mientras me levantaba para abrir la puerta, me sorprendió escuchar la llave girando en la cerradura. ¿Acaso los líderes de la Manada habían conseguido acceso a mi casa?

Estaba a punto de gritar cuando vi una cabeza lastimosa asomarse por el pasillo.

Ward.

—Mira, hola —dijo tímidamente.

—¿Qué diablos haces aquí?

—Oh, yo, um —tartamudeó mientras cerraba la puerta detrás de él—. Quería ver si estabas bien.

No dije nada.

—Entonces, ¿estás bien?

—¿Estoy bien? ¿Hablas en serio? —di unos pasos hacia él y lo empujé en el pecho—. ¡Gracias a ti estoy a punto de ser desterrada de mi hogar, de mi trabajo, de toda mi vida! ¡Solo porque no pudiste mantenerlo en tus pantalones!

—Está bien, espera—

Seguí empujándolo, lanzando pequeños golpes en su pecho y hombros.

—¡Y ahora tienes la audacia de aparecerte aquí, como si realmente te importara algo de mí!

—¡Mira, por favor! —me agarró, inmovilizando mis brazos a mis costados para evitar que lo golpeara más—. Sé que la arruiné, pero si solo hubieras escuchado y no te hubieras alterado frente a Tessa, no estarías en esta situación.

Estaba demasiado sorprendida para responder.

—Escucha —continuó—, no es completamente desesperanzador. Creo que tengo una manera de ayudarte, algo que beneficiaría a ambos. Una especie de... laguna.

—¿Una laguna? —estaba ligeramente intrigada, pero no quería mostrarlo.

—Sí —se iluminó al ver mi interés—. Obviamente estoy con Tessa, soy su Compañero, pero eso no significa que no pueda seguir teniéndote, um, estando contigo.

Mi interés se estaba convirtiendo rápidamente en disgusto.

—Tendremos que ser discretos, pero puedo salvarte: si te conviertes en mi amante.

El color abandonó mi rostro, mis ojos vieron rojo, mis puños se cerraron.

El aire estaba pesado entre nosotros, como si el tiempo se hubiera detenido.

Rompí el hechizo escupiéndole en la cara.

—Preferiría pasar mi vida en el campo con el equipo médico que volver contigo.

Apenas reconocí la dureza en mi voz.

Me giré para recoger mis maletas junto a la puerta, Ward me agarró la muñeca con fuerza y me giró de vuelta para enfrentarme.

—Siempre fuiste una pequeña loba desagradecida y con derecho —sus ojos estaban abiertos de furia mientras hablaba—. Siempre tan orgullosa para una niña huérfana que ahora es una mujer sin lobo. Una mujer como tú nunca sobrevivirá en el cuerpo médico, y aunque lo hagas, ¿qué hombre te querría después de eso? Estás destinada a morir como una vieja virgen solitaria y amargada.

Le arranqué el brazo, chocando con una silla y dejando caer mi bolsa médica. Se abrió, derramando su contenido, incluyendo un collar brillante que tintineó en el suelo de madera.

—Bueno, bueno —dijo Ward mientras recogía el collar—, ¿dónde adquiere una doctora sin lobo una pieza tan hermosa? ¿Significa esto que ya has encontrado un nuevo Compañero?

Permanecí en silencio, esperando que no notara mi propia sorpresa al ver el collar—un collar que nunca había visto antes en mi vida.

Ward examinó la joya detenidamente, y de repente su expresión cambió.

—Esto tiene el aroma de un Alfa, Mira —su voz estaba enojada, pero sus ojos celosos.

Pensé en Dominic, mi corazón saltando en reacción al recuerdo de su rostro, sus ojos, su deseo de ayudarme si pudiera. Debe haber escondido el collar allí antes de que saliera de su habitación. Una sonrisa se deslizó por mi cara y fijé mi mirada en Ward.

—Eso no es asunto tuyo —dije mientras tomaba el collar de su mano—. Ahora, si has terminado de amenazarme con tus proposiciones repugnantes, mi carruaje llegará pronto.

—Si tienes a alguien nuevo —se burló Ward—, ¿por qué no me lo dices, se lo dices a todos? Entonces no tendrías que irte.

Lo ignoré mientras volvía a empacar mi bolsa.

—Mira, vamos —suplicó—, nos conocemos desde siempre, puedes decirme cualquier cosa.

—Sinceramente, Ward —dije—, no vales mi tiempo.

Era como si el universo estuviera cuidando de mí, porque justo en ese momento una bocina de auto sonó desde afuera. Perfecta sincronización.

—Ahora, si no te importa —le sonreí dulcemente—, quítate de mi camino.

Me abrí paso a empujones y salí por la puerta, sin estar preparada para lo que encontraría en mi puerta.

Una multitud me esperaba.

Eran mis pacientes del hospital, pasados y presentes, y habían venido a despedirse de mí. Mis ojos se llenaron de lágrimas, y me tomó toda la fuerza que me quedaba no derrumbarme por completo.

Caminé entre ellos, recibiendo apretones de manos y abrazos, palabras amables y buenos deseos de aquellos a quienes había dedicado mi vida a ayudar y sanar. No me di cuenta de cuánto necesitaba estos últimos momentos de amor antes de enfrentarme a lo que sea que me esperara.

La bocina sonó de nuevo, y miré hacia la furgoneta oscura que estaba detenida al frente. Dos guardias estaban frente a ella, sus gafas oscuras ocultando sus ojos pero no sus expresiones molestas.

Por el rabillo del ojo vi un destello de rosa y noté que Tessa había llegado y se aferraba a Ward en el césped, luciendo como el gato que se comió al canario. Estaba sosteniendo su vientre, tratando de mostrar su embarazo aunque no se notaría por meses.

—Adiós, doctora —ahí estaba esa mueca de nuevo al decir 'doctora', como si le envenenara la boca decirlo—. Los dioses deben estar complacidos de ver a una criatura miserable como tú obteniendo lo que se merece, ¿verdad, cariño?

Tessa miró a Ward, tirando de su brazo para forzar su consentimiento. Él la miró a ella y luego a mí, retorciéndose de incomodidad, antes de bajar los ojos y asentir en acuerdo. ¿Cómo pude haber amado a un hombre tan lamentable como él?

Entregué mi maleta a uno de los guardias para que la pusiera en la furgoneta, mientras el otro deslizaba la puerta para mí.

—¿Pueden esperar un momento? —pregunté al guardia de la puerta—. Hay una última cosa que necesito hacer.

Recibí un breve asentimiento, y me giré para caminar la corta distancia hasta quedar frente a la pareja cansina, manteniendo una sonrisa cortés en mi rostro.

Suspiré educadamente hacia Tessa, luego abofeteé a Ward con fuerza en la cara. Sin esperar su reacción, me di la vuelta y caminé de regreso a la furgoneta.

—¡Maldita perra! —escuché a Tessa gritar a mis espaldas, y pude notar que Ward estaba haciendo todo lo posible por contenerla.

No miré hacia atrás hasta que los guardias llenaron el espacio entre nosotras, impidiendo que Tessa me atacara, su preciada carga.

—¡Espero que mueras ahí fuera! —Tessa escupió sus maldiciones mientras la puerta de la furgoneta se deslizaba para cerrarse—. ¡Rezo para que esos lobos renegados te encuentren y te despedacen!

—¡TESSA! —una voz rugió sobre el alboroto.

Miré por la ventana para ver un coche de lujo negro que se había detenido detrás de la furgoneta. Todos en el césped se quedaron congelados, muchos de los espectadores comenzando a escabullirse del drama que se desarrollaba.

Una puerta se abrió, bloqueando mi vista de quien estaba saliendo del coche. Observé el rostro de Tessa mientras se daba cuenta de quién estaba a punto de reprenderla. No fue hasta que se puso de pie frente a ella que supe quién era.

Era Dominic.

—Dominic, hermano, yo— —Tessa tartamudeó ante su hermanastro.

—Cállate, Tessa —ladró en su cara—. Guardias, liberen a la doctora de su custodia. Mira no va a ninguna parte.

—Lo siento, señor —intentó explicar uno de los hombres—, pero tenemos órdenes estrictas de la Luna de llevarla al cuerpo médico hoy. ¿Qué razón tiene para que se quede?

—Porque —respondió Dominic con voz de autoridad—, ella es mi Compañera.