1. Corona destrozada

|| Punto de vista de Lilac ||

—Por favor —susurré, mi voz temblando mientras me volvía hacia Kael—. Déjalos ir.

Las palabras se sentían extrañas, amargas, como cenizas en mi lengua. Nunca había suplicado antes, nunca pensé que tendría que hacerlo. Pero por ellos—por mis padres—tragaría mi orgullo.

Había suplicado antes a Kael. Le había rogado a Kael que recordara los votos que hicimos, las promesas que había susurrado en la oscuridad cuando el mundo se sentía seguro.

—Tú siempre serás lo primero —me había dicho, su voz un bálsamo para mis miedos.

Eso fue antes de Coco. Antes de que ella irrumpiera en el palacio como una tormenta, dejando ruina a su paso. Él juró que nada cambiaría, que yo seguiría siendo su reina, su amor. Todo fue una mentira. Una hermosa, cruel mentira.

Los ojos dorados de Kael brillaron con algo indescifrable, desapareciendo antes de que pudiera captarlo. Su silencio cortaba más profundo que una hoja. Mis manos se cerraron en puños, las uñas clavándose en mis palmas, pero el dolor no era nada comparado con el dolor dentro de mí.

El aire apestaba a sangre y traición, espeso y sofocante. El gran salón, antes un lugar de celebración, se sentía como una tumba. Los imponentes pilares de mármol, tallados con la historia de nuestra manada, parecían inclinarse como si tampoco pudieran soportar ser testigos de esto. Él mató a todos mis guerreros de confianza, asegurándose de que mi familia quedara vulnerable. La luz titilante de las antorchas proyectaba sombras irregulares en el suelo pulido, fantasmas que se burlaban de mí, susurrando sobre mi caída.

Mi corazón latía con fuerza, cada latido un doloroso recordatorio de lo lejos que había caído. Mis rodillas se doblaron y me hundí en la fría piedra. El impacto apenas se registró. Mi vestido, una vez símbolo de mi estatus como Reina Luna, se sentía pesado, sofocante, sin sentido ahora.

Levanté la mirada, y allí estaba él. Kael. El Rey Alfa. Mi esposo de cinco años. El hombre al que le había dado todo. Sus hombros anchos estaban cuadrados, su mandíbula tensa, sus ojos dorados más fríos de lo que jamás había visto. Este no era el hombre que una vez me sostuvo cerca, que juró protegerme. No, este era un extraño con su rostro.

Y en sus brazos, acunada como algo precioso, estaba Coco. Envuelta en seda, su cabello negro cayendo sobre sus hombros, era deslumbrante. Para mí, no era más que una víbora envuelta en seda y secretos. Sus labios se curvaron en una sonrisa triunfante, cruel. Había deshecho mi vida con nada más que una mirada, viendo cómo todo lo que construí se desmoronaba a sus pies.

Detrás de ellos, los guerreros estaban inmóviles, espadas desenvainadas, apuntando a mis padres. Mi madre y mi padre, una vez orgullosos e inquebrantables guerreros, estaban de rodillas, cabezas inclinadas. Cadenas de plata ataban sus muñecas y tobillos, el metal encantado quemando su piel. La vista de ellos así—rotos, humillados—era una daga en mi corazón.

—Él es tu Beta, Kael. Él es el orgullo de nuestro país —dije.

Mi padre, el hombre que una vez se había mantenido firme incluso frente a la guerra, se encorvaba bajo el peso de su vergüenza. Los ojos fieros de mi madre estaban ahora vacíos, carentes de esperanza. La mujer que me enseñó a luchar por lo que amaba no era más que una prisionera en el reino por el que una vez sangró.

Tragué con fuerza, obligando a bajar el sollozo que intentaba salir. No podía romperme. No todavía.

—Kael— dije con la voz entrecortada. —Si alguna vez me amaste, aunque fuera un poco... déjalos ir.

La risa de Coco resonó en el silencio, aguda y burlona.

—Oh, querida— ronroneó, inclinando la cabeza. —El amor no tiene nada que ver con esto.

Avanzó despacio y deliberadamente, como un depredador acechando a su presa. En su mano, un puñal brillaba bajo la luz tenue. Me lo señaló, su sonrisa rebosante de falsa dulzura.

—Los dejaré ir— musitó, —si mueres en su lugar.

Las palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. Antes de que pudiera reaccionar, su sonrisa se ensanchó.

—Demasiado tarde— susurró. —Cambié de opinión.

Lanzó el puñal.

El tiempo se ralentizó. La hoja giró en el aire en un arco mortal.

Los ojos de mi padre se encontraron con los míos, firmes, fuertes, como siempre habían sido. Pero ahora, estaban llenos de tristeza. Con una disculpa que nunca llegaría a expresar.

El puñal impactó. Un sonido sordo y nauseabundo.

Un jadeo ahogado escapó de sus labios. Su cuerpo se sacudió violentamente mientras la plata lo atravesaba. Sus dedos temblaron, intentando alcanzarme, pero su fuerza flaqueó. Se desplomó en el suelo. Convulsionando. Muriendo.

—¡No!

El grito salió de mi garganta, crudo y roto.

Me lancé hacia él, desesperada, frenética.

Pero antes de que pudiera alcanzarlo, antes de que pudiera tocarlo una última vez, Coco lanzó otro puñal.

Este impactó en el pecho de mi madre.

Un jadeo agudo. Su cuerpo se estremeció. Sus manos temblorosas agarraron el mango, como si pudiera deshacerlo, como si pudiera hacer desaparecer la hoja. El carmesí floreció en su vestido, violento contra la seda pálida.

Su mirada encontró la mía.

Sus ojos fieros y amorosos, los que me habían vigilado toda mi vida, ahora llenos de algo más. Arrepentimiento. No por ella. Por mí. Por el dolor que no podía detener.

Sus labios se separaron. No salieron palabras. Solo un aliento tembloroso.

Se desplomó junto a mi padre.

Un sonido hueco y lastimero surgió de mi pecho, un dolor tan crudo que me partió en dos. Mis padres, mi hogar, mi ancla, se habían ido. Así de simple. Sus vidas, reducidas a manchas de sangre sobre la fría y despiadada piedra.

El mundo se difuminó. Mi visión se oscureció mientras la rabia y la tristeza me consumían por completo. Mi loba surgió, su gruñido sacudiendo el salón. Mis garras se alargaron, mis colmillos se mostraron. Estaba lista para destrozar a Coco.

Pero Kael se interpuso frente a ella, su enorme figura protegiéndola de mi furia. Sus ojos dorados se fijaron en los míos, fríos e implacables, y en ese momento, vi la verdad.

No significaba nada para él. Mi amor era menos que nada.

El vínculo que habíamos compartido, el amor en el que había creído, había sido una ilusión, destrozada por la llegada de su verdadera compañera.