Capítulo dos
Meira miraba el teléfono en su mano mientras estaba sentada en el asiento trasero del taxi, de regreso a la escuela. Había intentado desbloquear el teléfono, pero se quedó perpleja con la nueva contraseña que Richard había puesto, lo cual la sorprendió—él conocía la suya.
Su teléfono, la aplicación del banco y el correo electrónico compartían la misma contraseña. Curiosamente, Richard sabía todo sobre sus amigos cercanos y conocidos, pero parecía empeñado en guardar sus propios secretos. El pensamiento la hizo sentir curiosidad, así que sacó su teléfono de nuevo y marcó el número de su mejor amiga, solo para encontrarse con el mismo frustrante mensaje de "apagado".
—¿Qué demonios te pasa, Angela?—se preguntó.
—Fountain Valley, señora—la voz del taxista la sacó de sus pensamientos.
Meira rápidamente sacó algo de dinero de su bolso, se lo entregó y salió del taxi, apresurándose a entrar en las instalaciones de la escuela. Afortunadamente, solo era profesora de una asignatura, y sus estudiantes no la tenían hasta la cuarta hora.
—Buenos días, señora Gilbert—la saludó el guardia de seguridad, Marcus, en la puerta.
—Buenos días, Marcus. ¿Cómo va tu día?
—Apenas empieza, pero espero que termine bien—respondió Marcus.
—Eso es bueno—sonrió, apresurándose.
Durante el almuerzo, Meira se sentó sola en la cafetería del personal, perdida en sus pensamientos, hasta que sus colegas Sandra y Stella se unieron a ella, haciéndola suspirar para sus adentros.
Sandra y Stella eran buenas personas, pero también eran las mayores chismosas que conocía. La mayoría de las veces, Meira prefería mantener los asuntos confidenciales para sí misma, especialmente cualquier cosa sobre su matrimonio con Richard.
—Oye, no te vimos en el salón hoy—dijo Sandra.
—Tráfico—respondió Meira secamente.
—O tal vez Richard te mantuvo despierta toda la noche—bromeó Stella, tan directa como siempre.
Stella era la más indiscreta de las dos, pero Meira no era de las que llamaban la atención a la gente por su comportamiento. En su lugar, forzó una sonrisa y asintió. Meira no era particularmente cercana a Sandra y Stella, y era muy consciente de que su razón para unirse a ella no era preguntar sobre su tardanza, sino más bien indagar en su vida privada.
La mayor parte de lo que sabía sobre los otros profesores de la escuela lo había aprendido de ellas dos. A veces, Meira se preguntaba si estaban en la profesión equivocada; habrían sido excelentes periodistas, ganando buen dinero con su habilidad para recopilar información.
Curiosamente, Meira y Richard no habían sido íntimos durante varios meses. Cada vez que intentaba acercarse a él en la cama, él se quejaba de cansancio e insistía en que necesitaba descansar.
Después de dos semanas de esto, dejó de intentarlo, y le dolía pensar que la negativa de Richard a ser íntimo con ella no se debía solo al cansancio, sino más bien porque estaba viendo a otra mujer que no era su esposa.
—Acabo de recordar que tengo algunos libros que calificar—dijo, levantándose antes de que pudieran responder y alejándose.
—Esa no parece una mujer que tuvo una buena noche con su hombre—comentó Sandra.
—¿Dónde está Angela, por cierto? Debería haber vuelto ya, ¿no?—preguntó Stella.
—La visité ayer, pero su vecina dijo que no ha estado en casa por unos días—respondió Sandra—. Empacó algunas maletas y se fue con sus hijos.
—Tal vez finalmente encontró al padre de sus hijos—bromeó Stella.
—Tal vez—Sandra se encogió de hombros—. O quizás encontró a alguien a quien endosar a sus hijos bastardos.
Stella se rió.
Angela Yohanna era la amiga de la infancia de Meira y madre soltera de dos hijos, además de su colega. Sin embargo, no había regresado al trabajo desde que comenzó el año escolar y no había presentado su carta de renuncia.
Meira esperaba a sus hijos fuera de su escuela, sentada con el guardia de seguridad que hacía un valiente esfuerzo por coquetear con ella, pero finalmente se dio por vencido y la dejó sola.
Decidió intentar llamar a Angela de nuevo, y esta vez alguien contestó. Su corazón se levantó, pero rápidamente se hundió cuando se dio cuenta de que era la madre de Angela en la línea.
—Hola—saludó la anciana.
—Mami, soy Meira—respondió.
—¡Oh, Meira! ¿Cómo estás?
—Estoy bien, señora. Um... ¿y Angie? He estado tratando de comunicarme con ella, pero su número ha estado apagado hasta ahora.
—Oh, Angela ha viajado.
—¿De verdad? ¿Sin decirme? ¿A dónde fue, mamá?
—Dijo que se va al extranjero a encontrarse con el padre de sus hijos. Él la llamó para que fuera—explicó la mujer.
—¿No te dijo nada más?
—Dijo que no podía hasta que estuviera lista.
—Ya veo—Meira sintió un nudo de confusión en el estómago—. Gracias, mamá. Cuídese.
—Tú también.
Después de colgar, Meira se quedó sintiéndose desconcertada. Se preguntaba cuándo Angela había comenzado a guardar secretos de ella—su mejor amiga, su hermana de otra madre. ¿Quién podría ser este hombre misterioso?
La campana de la escuela sonó, señalando el final del día, y Meira se levantó del banco.
—Fue agradable hablar contigo, Thomas—dijo, luego se alejó.
—¡Mami!—gritó Gabi, corriendo a abrazarla.
—Hola, cariño. ¿Cómo estuvo la escuela hoy?—Meira sonrió a su hija.
—Estuvo bien. Como siempre, Timothy el payaso de la clase hizo el ridículo—se rió.
—¿No te reíste de él, verdad?—preguntó Meira.
—Intenté no hacerlo, pero era tan gracioso—Gabi parecía avergonzada.
—¿Dónde está tu hermano?
—Aquí—llamó Gabriel mientras salía con su mejor amigo, Simón—. Nos vemos mañana, S—chocó los puños con Simón antes de que su amigo corriera a encontrarse con su chofer.
—Te ves elegante hoy—observó Meira—. ¿No hay práctica de fútbol?
—No hoy—respondió Gabriel, sacudiendo la cabeza—. Y siempre me veo elegante.
—Claro—dijeron ambos al unísono, compartiendo una risa.
—Vamos—murmuró Gabe, sacudiendo la cabeza mientras comenzaba a caminar adelante.
—Mami, ¿has hablado con papi? ¿Va a venir a casa hoy?—preguntó Gabi.
—Um... no, cariño—dijo Meira, sacudiendo la cabeza—. Debería estar de vuelta la próxima semana.
—¿No sabe su jefe que tiene una familia? Tal vez papá debería renunciar y encontrar otro trabajo—sugirió Gabe, frunciendo el ceño con desaprobación.
—Su trabajo es bueno, Gabe—le dijo Meira, aunque un pensamiento triste cruzó por su mente: el trabajo que obviamente ya no tenía.
—Lo dudo—murmuró Gabe.
—¿Podemos comprar helado, mami?—preguntó Gabi, con los ojos brillando de anticipación.
—Um... déjame ver si tengo suficiente dinero—respondió Meira.
Salieron por la puerta y esperaron un taxi en la acera mientras Meira contaba el dinero en su bolso. Menos de un minuto después, un elegante Range Rover Sport negro se detuvo frente a ellos, haciendo que los ojos de los niños se abrieran de sorpresa mientras se preguntaban quién era el dueño.
Sus preguntas fueron respondidas pronto cuando la ventana del pasajero se bajó, revelando a Raine Cruz, quien les sonrió.
—¡Tío Raine!—chilló Gabi—. ¡Hola!
—Hola, princesa—les saludó y asintió a Meira y Gabriel—. Meira. Gabriel.
—Señor Cruz—lo saludó Meira con un tono plano—. ¿Qué hace aquí?
—Solo estaba pasando cuando los vi. ¿Van a casa?—preguntó.
—Sí, estamos esperando un taxi.
—Los llevaré a casa. Suban.
—No queremos molestarlo—dijo ella—. Seguramente tiene algo que hacer.
—No, no tengo. También voy a casa—insistió—. Suban.
Meira puso los ojos en blanco ante su tono autoritario, pero asintió en acuerdo. Abrió la puerta trasera para los niños, quienes subieron con entusiasmo. Justo cuando estaba a punto de subir después de ellos, la voz de Raine la detuvo.
—Puedes sentarte adelante, Meira—dijo.
Ella le lanzó una mirada fulminante pero obedeció, y después de abrocharse el cinturón de seguridad, él se alejó de la acera. Meira estaba desconcertada por su repentina amabilidad, especialmente después de que había actuado como un idiota esa mañana.
—Buen coche—comentó Gabe.
—Gracias, Gabe—respondió Raine con una sonrisa—. Tengo exactamente el mismo en casa, pero para un niño de tu edad.
—¿De verdad?—los ojos de Gabe se abrieron de incredulidad.
—Sí. Si lo quieres, es tuyo—le dijo Raine.
—Um... gracias, señor, pero no puedo aceptarlo—respondió Gabe—. Mi papá se enojaría si lo hiciera.
—Está bien—dijo Raine, con un tono neutral.
Meira permaneció en silencio durante su intercambio, sin querer que los niños descubrieran la desaparición de su padre. Esperó hasta que Raine los dejó frente a la puerta y los niños corrieron adentro antes de rodear el capó y golpear la ventana del lado del conductor. Esta se bajó automáticamente.
—De nada—dijo él antes de que ella pudiera decir algo.
—¿Podemos hablar ahora?—preguntó ella.
—No—dijo él, inexpresivo.
—¿Por qué no?—parecía desconcertada—. Obviamente sabes algo sobre la desaparición de Richard, y no me lo dirás—sus ojos se entrecerraron—. ¿Qué hizo exactamente?
—Te lo dije, Meira. No voy a repetirme—dijo con desgana—. No te merece.
—¿Y cómo lo sabrías? Nunca has estado casado ni has tenido una novia—replicó ella.
—Así que has hecho tu tarea—sonrió con un toque de sarcasmo en su voz.
—¿Eres gay, señor Cruz?—preguntó, inclinando ligeramente la cabeza.
—Si fuera gay, no soñaría con acostarme contigo, Meira—respondió con voz ronca—. Te he imaginado en varias posiciones.
—Estás enfermo—dijo ella, con una expresión de disgusto—. Deberías ver a un médico.
Raine extendió la mano y le acarició la mejilla, haciendo que ella se estremeciera y retrocediera.
—Deberías entrar. Tus hijos probablemente se están preguntando dónde estás.
—No has respondido a ninguna de mis preguntas, señor Cruz.
—Puedes llamarme Raine. "Señor Cruz" me hace sentir viejo—respondió con una sonrisa—. Anda, Meira.
—Te odio—escupió ella—. No me hables de nuevo.
—Te veré pronto, mia cara—le guiñó un ojo antes de arrancar el coche y alejarse a toda velocidad.
Meira resopló de frustración mientras entraba en el recinto, cerrando la puerta de golpe detrás de ella.
—¿Estás bien, mamá? ¿Dijo algo el señor Cruz que te molestara?—preguntó Gabe.
—No, estoy bien—sonrió forzadamente—. De verdad, estoy bien.
Pero no estaba bien—no cuando el idiota había plantado ese pensamiento perturbador en su mente, haciéndola preguntarse si solo estaba jugando con ella.
Él era Raine Cruz—guapo, multimillonario y el soltero más codiciado. No podía estar pensando eso. Podía tener a cualquier mujer que quisiera con solo chasquear los dedos, y sin embargo, de alguna manera, extrañamente, seguía soltero y sin buscar.
