El enemigo

La perspectiva de Dan

No puedo sacarla de mi mente. La chica del bosque. La chica de la manada Shadowwood. La enemiga.

La he visto antes, claro. En la escuela, en el pueblo, en las noticias. Es Elena Stormfang, la hija del alfa rival. La heredera del clan oscuro y peligroso que acecha en las sombras del bosque.

Pero esto es diferente. Está sola, expuesta, asustada. Sus ojos dorados miran a su alrededor, buscando una escapatoria o una amenaza. Su cabello castaño cae sobre su rostro, ocultando su expresión. Su cuerpo esbelto se tensa, listo para correr o pelear.

Siento algo cuando la veo. Algo que no puedo explicar. Algo que no debería sentir.

Respiro el aroma terroso y almizclado del bosque Silverwood. El aire es fresco, insinuando el otoño. Estoy entre los altos árboles, sintiendo su corteza rugosa como piel vieja. El sol se filtra a través de las hojas, creando luces y sombras en el suelo. Es un mundo de penumbra, donde el sol apenas alcanza el suelo del bosque.

Camino sobre una alfombra de hojas que crujen bajo mis pies. Son carmesí, ámbar y doradas, los colores del final del verano. La brisa toca mi cabello y mi piel, y el olor a tierra y descomposición llena mi nariz. Es un perfume que solo es de Silverwood.

Escucho un arroyo a lo lejos, murmurando con el viento y las hojas. El bosque está vivo con sonidos: un búho, ardillas, pájaros. Me siento en casa aquí, con mi manada y mi tierra. Conozco cada secreto y sendero en estos bosques. Es un mundo de belleza y peligro, donde la luna brilla y las sombras esconden amenazas.

En Meadowville, nuestro pueblo en la naturaleza, los hombres lobo tienen una comunidad y un entendimiento. Sobrevivimos en un mundo que puede no aceptarnos.

Pero no podemos olvidar a la manada de Elena, nuestros rivales más allá de Silverwood. Su presencia es una sombra sobre nosotros, un recordatorio de un pasado de conflictos y batallas. Coexistimos, pero no confiamos unos en otros. La tensión siempre está ahí, esperando una chispa.

En este mundo de hombres lobo, encuentro consuelo e identidad. Silverwood y sus secretos están en mi alma, y cada vez que exploro sus profundidades, siento la salvajía en mí, la misma salvajía que corre por mi manada.

Miro a mi alrededor y veo a los miembros de mi manada. Mi familia.

Está Luna, la sanadora bondadosa y perceptiva de la manada. Siempre está cuidando a los heridos o enfermos, usando sus dones naturales y remedios herbales.

Está James, el omega travieso e imprudente que a menudo se mete en situaciones divertidas. Siempre está buscando diversión o problemas, dependiendo de mi perspectiva. Orion es audaz, intrépido y siempre buscando nuevos desafíos y emociones, y está Marcus, mi leal y ingenioso mejor amigo que sirve como mi beta. Siempre está a mi lado, listo para ofrecer consejo o contar un chiste. Son los hermanos que siempre quise, especialmente desde Talon. Sacudiendo la cabeza, suspiro. Talon no es importante, me digo a mí mismo.

Mientras caminamos por la plaza del pueblo, las palabras de James flotan en el aire como un eco burlón.

—Oye, Dan —llama, interrumpiendo intencionalmente la tranquilidad del momento. Me detengo un momento, sabiendo exactamente hacia dónde se dirige esta conversación. Mi mente corre con pensamientos conflictivos mientras trato de mantener la compostura.

—¿Por qué dejaste ir a esa chica de Shadowwood? —pregunta James, sus ojos brillando con picardía.

Tomo una respiración profunda, luchando por encontrar las palabras correctas para defender mi decisión.

—¿Qué querías que hiciera? ¿Que la matara? —Mi voz es firme, pero mi corazón late con fuerza en mi pecho, el peso de mi elección pesado en mi mente.

—Es una Shadowwood, Dan —responde James con un encogimiento de hombros despreocupado—. Son nuestros enemigos.

Aprieto los puños, sintiendo la oleada de ira subir dentro de mí.

—No es una amenaza, James —respondo, tratando de mantener un tono mesurado—. Es solo una niña. Diecisiete años, todavía en la escuela secundaria.

—¿Y qué? —desafía James, negándose a retroceder—. Sigue siendo una Shadowwood.

Me obligo a seguir caminando, resistiendo el impulso de estallar en frustración. Discutir con James solo llevará a más tensión, y no puedo permitirme eso ahora. Mi manada necesita estabilidad, no discordia.

—Bueno, como alfa, mi trabajo también es prevenir guerras innecesarias —explico, intentando mantener mi calma—. No representaba ningún peligro para nosotros ni para nuestro territorio. Solo estaba perdida y curiosa.

James resopla con desdén y pone los ojos en blanco, claramente insatisfecho con mi respuesta.

—¿Perdida y curiosa? Más bien espiando y tramando.

Aprieto los dientes, sintiendo el tumulto crecer dentro de mí. No quiero justificar mis acciones ante él. No entendería el conflicto que sentí cuando la vi en el bosque. Estaba aterrorizada, y mis instintos de protector se activaron. No podía permitir que mi manada empeorara las cosas para ella.

Mientras seguimos caminando, mi mente vuelve al momento en que decidí dejarla ir. No puedo evitar preguntarme si la volveré a ver, y qué haré si eso sucede. La incertidumbre me carcome, pero sé que tomé la decisión correcta para mi manada.

Pero James no sabe cuándo detenerse. Sigue empujando, tratando de provocarme más. Siento un gruñido formándose en mi garganta, una advertencia para que se retire. No la escucha.

Finalmente llego a la parrilla, donde el aroma de la carne cocinándose llena el aire, y la manada se reúne alrededor, esperando que los alimente. Mi rol como líder y proveedor toma precedencia sobre mis conflictos. Trato de concentrarme en la tarea en cuestión, volteando la carne con un sentido de propósito.

Sin embargo, incluso mientras trato de sumergirme en las responsabilidades de ser alfa, James murmura algo entre dientes. Mis oídos captan las palabras tenues, y mi paciencia se agota.

—Basta —le espeto, mis ojos se estrechan con un destello de intensidad. El resto de la manada me mira, percibiendo la tensión en el aire.

Marcus y Orion, siempre leales, toman sus lugares a mi lado, ofreciendo apoyo silencioso. Confían en mi juicio como alfa, entendiendo las complejidades de mis decisiones.

Pero James, siempre es el instigador, siempre buscando una oportunidad para burlarse de mí. Lucho contra el impulso de dejar que mis emociones me dominen y me mantengo firme en mi resolución.

Al final, la unidad de la manada es lo que importa, y no dejaré que nadie, ni siquiera James, ponga eso en peligro.

Marcus entiende que se trata de Elena, así que solo sonríe, mientras Orion golpea juguetonamente a James y el resto de la manada sigue hablando. Saben que es mejor no meterse conmigo cuando estoy de mal humor. Especialmente cuando se trata de ella.

Reviso la carne de nuevo y veo que está lista. Empiezo a servirla a los jóvenes hombres lobo y a los demás que tienen hambre. Me agradecen y empiezan a comer, disfrutando de la comida.

Sonrío y los observo comer. Amo a mi manada. Amo cuidarlos, proveer para ellos, protegerlos.

Veo a los jóvenes jugando y riendo. Me recuerdan a ella.

A ella.

La chica de la manada Shadowwood.

Elena.

La he visto jugar con los jóvenes también. En la escuela y en el pueblo, siempre es amable y gentil con ellos. Los ama como si fueran suyos.

Ama a los niños.

Yo también.

Tengo diecinueve años, pero quiero formar una familia pronto. Mi linaje. Mi legado.

Tal vez eso es algo que tenemos en común.

Pero no puedo pensar en eso. No puedo pensar en ella.

Es una Shadowwood. Es una enemiga.

No es para mí.

Finjo que no la conozco cuando la veo en el bosque. Cuando reviso su collar y veo su nombre grabado en él.

Elena.

La dejé ir sin decir una palabra.

Pero no puedo olvidar su rostro.

Sus ojos dorados.

Su cabello castaño.

Su cuerpo esbelto.

Su expresión asustada y curiosa.

Me atormenta.

Me tienta.

Me confunde.