I.V.

Jason no me llevó al hotel que dijo haber reservado para nosotros. Pero sí me llevó a la lujosa villa en la playa, que dijo pertenecía a sus padres, y que usaba porque la distancia entre su otra villa, donde se celebraría la lujosa fiesta, era más corta que la distancia desde el hotel.

Pasé un tiempo disfrutando de la casa con suelos de madera cara, cuyo tipo no conocía, y observando los muebles. Sencillos pero elegantes. Era lo suficientemente elegante sin estar demasiado amueblada, y disfruté de la vista desde el balcón. Venice Beach, donde algunas personas tomaban el sol y algunos hombres surfeaban las olas ligeramente altas.

—Tengo que ir primero a la casa de mis padres, ¿quieres venir conmigo? —me preguntó Jason.

Abrí la boca y hice una mueca. Negué con la cabeza—. Creo que me gustaría descansar un poco.

Él se rió suavemente, inclinándose para besarme en la cabeza—. Descansa entonces. Puede que esté allí un rato. He preparado la cena, solo necesitas calentarla. O si no te gusta el menú, puedes pasear por el centro de comida.

Asentí—. Claro —respondí—. ¿Estamos solos aquí?

Él inclinó la cabeza—. Zane iba a quedarse aquí también, pero parece que aún está en camino.

Fruncí el ceño—. ¿Zane? ¿Tu hermano? —Abrí la boca—. ¿Qué pasa si... si soy la única aquí cuando él llegue?

—Está bien, cariño. Es bastante relajado —respondió, riendo—. ¿No querías conocerlo?

—Sí, pero... —me estremecí—. Me siento incómoda.

Su sonrisa era tranquilizadora—. Le diré que vaya a la villa de mis padres entonces.

Asentí con alivio—. Eso está bien.

—Me voy ahora, entonces. Descansa.

—Ten cuidado.

Él salió, y volví a mirar alrededor de la casa. Todo estaba limpio y hermoso, y no había nada que me hiciera sentir incómoda aquí, así que me acosté en la cama de la habitación que Jason me había mostrado.

Bueno, nuestras habitaciones eran separadas, y eso estaba bien porque también prefería dormir sola. Nunca podía dormir con otra persona, y mucho menos con un hombre. Me gustaba mi propio espacio. Incluso podía quedarme en mi habitación todo el día sin ver a Joanna, aunque vivíamos juntas. Pero me sentía cómoda con ella. Me gustaba dormir en su compañía cuando mis pesadillas me superaban. Nadie fuera de mi familia podía hacerme sentir así, excepto Joanna y Magnan...

Debería sentir lo mismo por Jason. ¿No? Es mi novio. Debería sentirme más cómoda o poder dormir con él sin inquietarme y quedarme despierta todo el día. Eso debería ser.

Me hizo preguntarme: ¿Realmente lo amo? ¿O es esto solo algo normal que algunas personas sienten a veces? Pero debería sentirme realmente cómoda porque hemos estado saliendo durante tres años, y estoy tan segura de que lo amo. Por Dios, eso no es poco tiempo. Pero sigo siendo la misma que era hace tres años. Me di cuenta de que me había cerrado demasiado a él.

¿Qué me está pasando?

Resoplando suavemente, me doy cuenta de que he estado pensando demasiado. Me levanto de la cama y decido caminar por la playa un rato para despejar mi mente. Me ato el cabello en un moño improvisado, agarro mi pequeño bolso y empiezo a salir de la villa.

Llevaba sandalias delgadas mientras caminaba hacia la playa, sintiendo el calor del sol en mi piel. Observé a cuatro hombres cerca de las olas de la playa. Dos de ellos estaban sentados en sus tablas de surf, observando a los otros dos concentrados en conquistar las olas. Luego, uno de los hombres que había estado sentado en una tabla verde se levantó y comenzó a surfear tras sus dos amigos. El otro permaneció sentado en su tabla azul. Solo que él no llevaba traje de baño, solo boxers.

Hice una mueca cuando uno de ellos cayó al agua, tragado por las olas, pero segundos después, emergió del agua y gritó de placer a los otros tres chicos. Frunciendo el ceño, no entendía de dónde venía la diversión. ¿No estaban horrorizados de estar en el mar con esas olas mortales? ¿Nunca se les ocurría que podría haber criaturas marinas feroces que los devorarían desde abajo, como ballenas, tiburones o incluso leviatanes?

Los hombres... tenían una forma extraña de divertirse.

Crucé los brazos frente a mi pecho, acaricié mi cuello, que estaba expuesto al sol directo, y ladeé la cabeza cuando vi a los cuatro como un entretenimiento propio, ya que la playa estaba bastante desierta.

Cuatro hombres atractivos con cuerpos atléticos trajeron consuelo a mis ojos porque todo lo que veía eran mis feos hermanos cuando patinaban en la Playa Juan Turnillo. Preferiría dormir en una tumbona de playa que mirar a esos tres chicos feos.

Desafortunadamente, estaba en el borde de la playa, así que no podía ver sus caras claramente, pero lo que más me llamó la atención fue el chico que aún estaba sentado en su tabla, el chico que solo mostraba su espalda atlética hacia mí, su cabello era negro y espeso, y el perfil lateral que mostraba mientras se reía de sus amigos me fascinaba. Los músculos de sus brazos se movían mientras acariciaba la superficie del agua. Realmente un festín para los ojos de cualquier mujer. Era atlético pero no en exceso. Sus músculos estaban formados justo a la medida, y me preguntaba sobre sus abdominales y hombros. Ugh, si tan solo se diera la vuelta...

Y sin embargo, parpadeé, dándome cuenta de que tenía a Jason, quien obviamente tenía cosas similares a las de ese chico sentado en la tabla de surf. Aunque Jason era un poco menos atlético y tenía el cabello rubio, tenía el encanto de la gentileza.

Mientras que el chico que atraía mis ojos... tal vez era una especie de chico malo porque eso es lo que hacen los chicos malos: alardear de sus atributos físicos y atrapar a las mujeres con una ola de su cara sexy.

Suspirando suavemente, pensé en caminar de nuevo por el paseo marítimo y tal vez encontrar un puesto que vendiera deliciosos bocadillos. Comencé a caminar de nuevo, pero me detuve cuando vi al hombre que había estado sentado en su tabla de surf moverse, comenzando a surfear mientras sus tres amigos se turnaban para sentarse en sus tablas.

Mis ojos parpadearon varias veces, tratando de verlo bien. Desafortunadamente, no pude debido a la distancia y al resplandor del sol.

Pero desde lejos, era tan guapo y... un poco familiar.

Entrecerré los ojos mientras mi visión se nublaba y lamenté no haber llevado gafas. Empecé a intentar enfocar mi mirada en él, sin saber de dónde venía la curiosidad, pero no pensé en ello. Era una de esas mujeres que no podían dejar de mirar a los hombres guapos, bueno, solo para admirarlos, no para acercarse o coquetear con ellos.

Especialmente ese chico que estaba surfeando sin camisa. El movimiento de su cuerpo sobre las olas era muy hipnotizante, hermoso, muy... sexy. Había abdominales en su estómago y pecho... tan agradables a la vista.

Entrecerré los ojos ante su rostro inclinado, su flequillo cubriendo ligeramente sus ojos, y luego ya no pude verlo porque las olas lo tragaron. Resoplando, sacudí la cabeza.

Esto es realmente ridículo.

Comencé a acelerar el paso, caminando por la playa en busca de comida y agua de coco, que seguramente estaría fresca y me ayudaría a combatir el sol de California.

No muy lejos de donde estaba parada antes, encontré un puesto que vendía agua de coco. Me quedé esperando a que mi bebida estuviera lista mientras miraba algunos accesorios colgados en la pared.

—¿No mojito? —preguntó el hombre gordo y calvo con una camisa azul y acento sudamericano.

Fruncí el ceño y negué con la cabeza—. No, solo agua de coco —respondí, no en inglés, sino en español.

Él levantó una ceja y gritó a alguien más para que preparara el agua de coco antes de preguntarme de nuevo en español. Por su acento, parecía ser de Chile o Argentina—. ¿De dónde eres, señorita?

Le sonreí—. Colombia. ¿Y usted?

—Chile —dijo felizmente—. ¿Quieres empanadas o sopaipilla? Te lo doy gratis.

Me reí y negué con la cabeza—. Acepto tu oferta, pero igual pagaré por ello.

—No, no —sacudió la cabeza—. No tienes que hacerlo. Siento como si estuviera conociendo a un pariente lejano.

—¿No hay muchos sudamericanos aquí? —pregunté.

Asintió—. Muchísimos, pero los colombianos tienen un lugar especial en mi corazón.

—¿Por qué? —ladeé la cabeza, mirándolo con curiosidad e interés.

—Hubo un grupo de colombianos que me ayudaron a construir este pequeño puesto mío que fue destruido por un grupo de matones, y fueron muy amables. Ayudaron a mi familia en apuros a enviar a mi hijo adolescente a la universidad en Boston.

—¿Quiénes son?

—Si los conoces, son Juan Rodríguez y su esposa Saba Rodríguez. Caminan como personas comunes, pero sé que son personas muy ricas —dijo pensativo, como si recordara tiempos pasados.

Mientras estaba llena de asombro. Nunca pensé que fueran mis propios padres.

—Ya no están aquí, pero su hijo, que sé que se llama Abraham, está aquí, incluso tiene una casa en la playa no muy lejos de aquí. Viene a menudo.

Abrí la boca asombrada y parpadeé varias veces.

Él se rió—. ¿Por qué te estoy contando una historia tan larga? —se preguntó a sí mismo antes de caminar hacia la mesa del barman y luego hacia la cocina mientras yo seguía impactada por su historia.

Maldita sea, estoy sorprendida porque... ¿cómo es que encontré a la persona a la que mis padres ayudaron? Eso es realmente increíble, y será una historia que le contaré a mi mamá.

¿Incluso Abraham viene aquí a menudo?

Me hizo darme cuenta de que Los Ángeles está tan controlada por mi padre que debe ser conocido en cada rincón de esta ciudad sin que se den cuenta de que es el líder de un terrible grupo mafioso colombiano.

Él reapareció con un vaso de plástico y un envoltorio de papel marrón y me lo entregó.

—Realmente no tienes que dármelo —hice una mueca cuando vi que me había dado muchos bocadillos chilenos.

—Está bien. Tómalo.

—Gracias —dije sinceramente.

Él sonrió de la manera en que mi padre sonreía. Gentil.

—Vendré aquí a menudo —me reí suavemente. Pero una sospecha se deslizó en mi corazón. ¿Y si él era un tipo malo... o un enemigo que ya me conocía y estaba tratando de familiarizarse para apelar a mi vulnerabilidad? ¿Y si puso veneno en esta comida y me mataba y mentía sobre Abraham viniendo aquí a menudo?

Me fui después de que él dijo algunas palabras sobre que mi madre siempre me protegía y luego sonrió.

Cerré la puerta de la tienda en silencio y me di la vuelta.

Pero alguien chocó conmigo, haciendo que mi vaso de plástico con agua de coco cayera al suelo y casi me hiciera caer por las escaleras de madera. El brazo del hombre se envolvió alrededor de mi cintura.

—Mierda, lo siento —la voz grave y ronca sonó frente a mi cara.

Levanté la vista para mirarlo y estaba lista para reprenderlo, pero las palabras se escaparon de mi cabeza. Algo ató mi lengua.

Algo hizo que mi cuerpo se congelara como hielo, a pesar de que hacía tanto calor en Los Ángeles.

Mis ojos se abrieron de par en par ante el hombre guapo frente a mí. El hombre familiar. Tan familiar.

El que atormenta mis noches. El que siempre está en mis pesadillas, y arruinó todo.

Mis pulmones están atados por algo tan apretado que me hace contener la respiración. La piel de gallina se extendió por todo mi cuerpo.

Me alejé rápidamente de él con un violento estremecimiento.

Sus ojos dilatados y su rostro sorprendido me hicieron darme cuenta de que él también me conocía.

Inmediatamente me aparté de él y corrí...

Dejándolo atrás.

Danzel.

Él era Danzel.

El hombre que se fue después de disfrutar de mi cuerpo y dejó un desastre en mi vida.

El que me moldeó en una persona diferente.

—Espera, por favor —su voz grave estaba detrás de mí.

Y corrí.

Corriendo tan rápido.