Capítulo 5

Me obligué a mantener un ritmo constante mientras caminaba de regreso a mi dormitorio, con el corazón latiendo con fuerza. Era como si otra Tatiana hubiera tomado el control, tomando decisiones por mí que no estaba segura de poder soportar. Tenía hambre, estaba cansada y el pánico hacía que mi sangre se helara. Por supuesto, estaba orgullosa del plan que se formaba en mi cabeza. Nunca había sido tan audaz. Pero, ¿podría ejecutarlo?

El sol se estaba poniendo. Obligándome a apartar los horribles pensamientos de fracaso, me quité la túnica y me cambié a un camisón ligero. El sentido de normalidad que me saludó con estos simples gestos me tranquilizó. Después de comprobar tres veces que la puerta de mi habitación estaba sólidamente cerrada, me senté en el pequeño escritorio de madera de cerezo que Franco había permitido en mi dormitorio y me dispuse a escribir.

Aunque era hábil traduciendo textos diplomáticos, nunca se me había requerido trabajar en uno yo misma. No sabía por dónde empezar. La guerra entre Demonios y Humanos aún no había comenzado, pero en lo que respecta a Spendios, yo no era una aliada. Y no podía decirle lo que veía en el futuro. Tenía que ser sutil.

Pasé por seis versiones de la carta antes de decidirme por la final. A medida que avanzaban las horas de la noche, el pánico que había sentido antes de llegar a mi dormitorio fue reemplazado por pura furia, mientras intentaba recordar recuerdos de mi infancia, para transmitir mejor mi situación a Spendios. El doloroso momento en que Athenais "perdió" un gatito con el que me había encariñado; las comidas que tuve que saltarme porque Mara había prohibido a nuestro cocinero darme algo; mi fiesta de cumpleaños número catorce...

Para mi cumpleaños número catorce—o al menos lo que el Duque Franco había decidido que sería mi cumpleaños—mis hermanastras convencieron a Mara de que les permitiera organizar una fiesta sorpresa en los jardines. Fue un gran evento, uno solo adecuado para la verdadera hija de un Duque. Marielle nos ayudó a aplicar bálsamo rosado en nuestras mejillas y a peinar nuestro cabello en trenzas intrincadas. Pasé una tarde de felicidad dichosa, pensando tontamente que finalmente había sido aceptada por mi reticente familia. Escuché a Georgina contar secretos sobre sus pretendientes y seguí a Athenais mientras nos enseñaba cómo comportarnos adecuadamente como damas de la corte.

Por un puñado de horas rosadas y azucaradas, me permití imaginar una vida que se veía así. Dulce e inmaculada. Y podría haber sido posible, de no ser por mi cita perdida con el Duque, lo que me valió una fuerte bofetada en la cara y una visita a las mazmorras del castillo. La falsa amabilidad de mis hermanas me había llevado a disfrutar de más vino dulce del que debía, y a olvidar mis deberes.

—¿Creíste que organizaríamos una fiesta de cumpleaños para tu disfrute?—se burló Athenais cuando salí de mi fría celda a la mañana siguiente.

Por supuesto, tenerme encerrada en una celda oscura y húmeda la noche de mi cumpleaños era su idea de diversión.

Pero nada de lo que escribí fue suficiente para describir la magnitud del abuso. Después de romper dos plumas enojada por mi incapacidad para explicar adecuadamente mi situación, finalmente me decidí por un compromiso, enfocándome en la información esencial. Las pocas frases que escribí se deslizarían fácilmente entre el texto de Franco, haciéndolas aún más invisibles para el ojo no entrenado. Satisfecha, memoricé el texto, repitiéndolo una y otra vez hasta el amanecer.

—Spendios, busco tu apoyo para reunirme con mi tierra natal. Hemos colaborado muchas veces en el pasado, y espero que la confianza que hemos construido a lo largo de los años sea suficiente para que me ayudes. Me mantienen aquí como prisionera, abusada por una familia adoptiva que solo busca mi caída. Si me ayudas a encontrar seguridad, me comprometo a ayudar a Voke en todo lo que pueda, para ganar su lucha contra Thornland.

Me desperté con una punzada de emoción por el día que venía. No podía echarme atrás ahora que la posibilidad de escapar de las garras del Duque Franco se había formado en mi cabeza. Tan calmadamente como pude, me dirigí de nuevo a la oficina del Duque Franco, tomando una larga serie de pasillos para evitar al resto de mi familia adoptiva. Hoy más que nunca, no podía permitirme meterme en problemas.

Cuando llegué a la oficina de Franco, estaba inusualmente agitado. Franco era un hombre de control y rutina, y cuando algo no salía como él quería, solía pasearse frente a su ventana.

—Buenos días, Padre—lo saludé—. ¿Debería retomar el trabajo de ayer?—pregunté, esperando no sonar demasiado ansiosa.

—Los demonios vendrán a negociar con el Rey Hughes en persona. El reciente aumento de saqueos de ambos lados está poniendo a todos nerviosos.

Mi corazón se hundió en mi pecho, y por un momento pensé que mis piernas iban a ceder. El estrés de la noche anterior se estrelló sobre mí. En una sola frase, había borrado mi plan.

—Tú interpretarás—ordenó—. Viajaremos a la corte esta tarde. El Rey Hughes ha convocado una reunión extraordinaria del consejo, y te necesito allí, por si surge algo.

Tragué saliva con dificultad, mi garganta se cerraba.

—Por supuesto.

—No te necesito hasta la tarde—añadió, viendo que aún estaba plantada en medio de su oficina.

Asentí y contuve las lágrimas. Un plan ya había sido bastante difícil de idear. ¿Tendría en mí la capacidad de idear un segundo? Me limpié el miedo de la cara. Fuera lo que fuera que sucediera en el consejo de la tarde, seguramente obtendría alguna información valiosa. Después de todo, había pasado diecisiete años con el Duque Franco. Podía esperar unos días más.

Marielle me encontró en las cocinas. En lugar de esperar la tarde en mis aposentos, había bajado por una comida caliente. A pesar de ser una sirvienta ella misma, Marielle frunció el ceño al ver las ollas grasientas.

—¿Qué quieres?—No estaba de humor para una pelea trivial.

—Tus hermanastras quisieran invitarte a tomar el té esta tarde, en su tocador.

—Voy a la corte con el Duque Franco esta tarde, lamentablemente.

—Su Gracia quedó impresionado por el intento de tus hermanastras de incluirte en sus actividades, y ha accedido a que tengas la tarde libre—sonrió Marielle.

Fruncí el ceño, recordando el doloroso recuerdo de mi fiesta de cumpleaños. No iba a cometer el mismo error dos veces.

—¿Estás segura de que has hablado con Su Gracia?

Marielle resopló y me entregó una nota de excusa con el sello del Duque Franco.

—Se te espera a las tres en punto.