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—Recuerden empacar sus maletas, todos. Debemos llegar a tiempo al castillo de Chandan —dijo el profesor.

Daphne miró la foto del castillo. Sentía una sensación de familiaridad que no podía entender. Su amiga, sentada a su lado, notó que estaba nuevamente perdida en la imagen del castillo y ni siquiera se dio cuenta de que los estudiantes se estaban yendo y el profesor la estaba llamando.

—Daphne, el profesor te está llamando —susurró Ana, pellizcándole un poco la pierna, haciendo que Daphne volviera en sí.

—¿Y... sí? —dijo Daphne, mirando al profesor, quien suspiró molesto.

—Daphne, no me importa si todos los demás están distraídos, pero quiero que tú estés completamente enfocada en esta investigación. Eres mi mejor estudiante —dijo el profesor.

—¡Sí, señor! —dijo Daphne, asintiendo con la cabeza.

Después de salir, Ana siguió a Daphne a la biblioteca para terminar su proyecto. Aunque fueron allí por el proyecto, Daphne no pudo resistirse al ver libros relacionados con el castillo de Chandan.

—Daphne, ¿en serio? —preguntó Ana.

—¿Qué pasa? —preguntó Daphne, confundida.

—Has estado obsesionada con los fenómenos sobrenaturales del castillo de Chandan —dijo Ana.

—No lo estoy. Solo... me estoy preparando para la investigación —dijo Daphne.

—¡Oh, por favor! Desde que el profesor nos mencionó este lugar hace tres meses, pareces irte a un mundo de fantasía cada vez que escuchas algo sobre él. No eres particularmente fanática de la historia. ¿Qué te fascina tanto de este lugar antiguo? —dijo Ana, mirando el libro que sostenía.

—Diría que el collar mágico y la tiara maldita. Se dice que esos objetos tan poderosos están enterrados en ese castillo. No soy fanática de la historia, pero definitivamente soy fanática de la búsqueda de tesoros —dijo Daphne.

—Chica, ¿te escuchaste decir tiara maldita? —dijo Ana con una expresión atónita en su rostro.

—Está maldita porque se dice que nadie puede usar la tiara aparte del verdadero heredero. Cualquiera que se atreva a usarla enfrentará la desgracia, mientras que en la cabeza del heredero traerá gran poder y prosperidad. Está registrado que las personas que no eran los verdaderos herederos y la usaron antes sufrieron mucho —dijo Daphne, mostrando la imagen a Ana.

—¡Buena historia! Lo que quiero saber es cuánto vale esa cosa y si esas piedras grandes son diamantes puros —dijo Ana, extendiendo la mano.

Las dos amigas se miraron y Daphne cerró el libro, volviendo a enfocarse en su proyecto. Cuando llegó a casa, sintió el delicioso aroma de los panqueques. Fue a la cocina y vio a su madre y a su padre preparando la cena mientras su hermanito jugaba Nintendo.

—Daphne, ya estás de vuelta —dijeron su madre y su padre.

Daphne los abrazó y abrazó a su hermanito. Cuando la cena estuvo lista, Daphne notó que era un festín y que todos eran sus platos favoritos.

—Te irás mañana. Pensamos en celebrar a nuestra hija genio —dijeron su madre y su padre.

—Mi hermana es tan genial. Asegúrate de enviarme muchas fotos para que pueda presumir con mis amigos —dijo Daniel con una sonrisa.

—Claro, travieso —dijo Daphne, dándole una palmadita en la cabeza.

Después de cenar, se apresuró a dormir ya que el vuelo estaba programado muy temprano. Sus padres la despertaron y la acompañaron con su hermanito al aeropuerto.

—Los extrañaré a todos —dijo Daphne.

—Nosotros también te extrañaremos. Recuerda, Daphne, te amamos más que a nada. Todo lo que hacemos es por tu bien —dijeron sus padres, abrazándola fuertemente.

—Hermana, te quiero mucho —dijo Daniel.

Había viajado antes y había saludado a su familia, pero el abrazo que le dieron esta vez le dio una sensación diferente.

‘...¿Por qué siento como si me estuvieran despidiendo?... Solo me iré por una semana y volveré pronto. En verdad... entonces, ¿por qué... tengo esta tristeza en mí?’ pensó Daphne para sí misma, pero sacudió ese sentimiento pensando que estaba siendo tonta y caminó adelante, saludándolos con la mano y uniéndose a su grupo mientras sus padres la miraban desde lejos.

—¿Estás segura de que esto es una buena idea? —preguntó su madre preocupada.

—Estoy preocupado, pero no hay nada que podamos hacer. Ella tiene que hacer esto por su cuenta. Es su camino —dijo su padre, mirando el avión donde Daphne volaba en el cielo.

Cuando llegaron, subieron al autobús. Después de una hora, el autobús se detuvo frente a la puerta de entrada del castillo de Chandan. Los seis estudiantes salieron del autobús junto con el profesor y esperaron con sus maletas en las manos. El profesor fue a hablar con los guardias en la entrada y les dio una tarjeta. Los guardias abrieron la puerta y dos minivanes lujosas los esperaban.

—El señor ha consentido su entrada y ha preparado las minivanes. El autobús no tiene permitido pasar por el territorio del castillo —dijo el guardia.

—Entiendo. Vamos, todos —dijo el profesor.

Daphne y Ana subieron a la segunda minivan con Lion, mientras que el profesor y los otros tres fueron a la primera minivan.

—Vaya, este lugar tiene un bonito jardín —dijo Ana.

—¿Bonito?... Parece más bien espeluznante —dijo Lion con toda la niebla alrededor.

—Eso es porque son las cinco de la mañana. Es temprano, el sol aún no ha salido. ¿No crees lo mismo, Daphne? —dijo Ana emocionada.

Daphne asintió con la cabeza mientras miraba por la ventana, perdida en sus pensamientos. Cuando bajaron, todos caminaron adelante siguiendo al profesor, mientras Daphne estaba solemnemente enfocada en la majestuosa vista del enorme castillo frente a ella. La puerta de la entrada del castillo se abrió y los demás se apresuraron a entrar, mientras Daphne se detuvo en la entrada. Vio a los demás mirando alrededor asombrados, mientras ella simplemente miraba la alfombra roja sin pisarla.

‘¿Por qué siento que... como si... los próximos pasos que dé decidirán el curso de mi vida? Si doy este paso dentro de este castillo, nunca podré volver a mi vida anterior...’ pensó Daphne para sí misma.

Mientras se sentía perdida en su decisión, sintió un leve empujón en sus hombros y un susurro en su oído que le decía que entrara. Daphne miró detrás de ella, sorprendida por lo que acababa de pasar.

—...Daphne, ¡apresúrate! —dijo el profesor.

Miró detrás de ella y no vio a nadie.

‘...Solo estoy siendo tonta. ¿Cómo puede haber alguien detrás de mí? Esta estúpida ansiedad también. Esto es solo un viejo castillo y nada más’ pensó Daphne para sí misma.

Mientras tanto, toda la escena fue vista por las personas en el tercer piso, el Duque Damon Nigrescent y su hermana, la joven Duquesa Daria Nigrescent.

—Hermano, has estado mirando afuera desde que esos humanos llegaron. ¿Qué tienen que los hace parecer tan interesantes? —preguntó Daria, mirando a los humanos.

—Su necedad —dijo Damon.

—¡Pfft! Esperaba una respuesta así de ti —dijo Daria, mirando por la ventana.

Sus ojos se posaron en Daphne.

—Esa chica... es diferente de ellos —dijo Daria.

Damon miró a Daphne con sus ojos azul hielo.

‘...Su olor... es tan dulce que es imposible no notarla. Aunque estoy tan lejos de ella, aún puedo oler su dulce fragancia’ pensó Damon para sí mismo.

—¿Cómo huele, hermano? —preguntó Daria.

—Dulce... —dijo Damon, levantando su copa de vino.