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—Por favor, siéntense y disfruten —dijo Damon.

Todos se sentaron mientras los sirvientes comenzaban a servir la comida. Lion notó la expresión en el rostro de Daphne cuando vio al duque. Tuvieron que sentarse tan rápido que ni siquiera tuvo la oportunidad de preguntarle qué quiso decir cuando lo llamó raro, pero sin duda le preguntaría más tarde al respecto. Cuando se sentaron y comenzaron a comer, Lion notó los camarones y sonrió. Inmediatamente comenzó a pelarlos porque sabía cuánto le gustaban a Daphne. Ella se sorprendió cuando él le dio los camarones pelados y sonrió.

—Gracias —dijo Daphne con las mejillas un poco sonrojadas.

—¡Un placer! —dijo Lion sonriendo.

Su sonrisa encantadora y su rostro tranquilo relajaron a Daphne. Damon notó lo dulcemente que ella miraba a Lion y apretó los puños.

—Es raro ver a un hombre con modales tan educados y una actitud tan atenta hacia su amiga. Incluso pelando los camarones para la dama —dijo Damon mirándolos.

Daria sonrió al notar el sentimiento de molestia en Damon.

—¡Oh, hermano! Deja que la pareja charle sola en paz, ¿quieres? De lo contrario, se sentirán tímidos —dijo Daria con una sonrisa educada.

En realidad, solo quería molestar y burlarse de él. Damon miró con molestia la mano de Lion tocando el hombro de Daphne.

Tan pronto como notó que el duque miraba a Daphne, no perdió la oportunidad de iniciar una conversación con él.

—Daphne Calciano es nuestra mejor estudiante. Ella y Lion trabajarán juntos en los datos que se utilizarán para solidificar la gloriosa historia de la familia Nigrescent. He estado enseñando a Daphne desde el primer año y ha sido extremadamente útil para mí. Es más como mi asistente que mi estudiante. Así de capaz es organizando muchos datos en un corto período de tiempo —dijo el profesor con orgullo.

—Parece que la señorita Daphne es un diamante en bruto. ¿No estás de acuerdo, hermano? —dijo Daria sonriendo mientras disfrutaba de la mirada nerviosa de Daphne.

—Dado que el profesor la ha elogiado tanto, revisaré personalmente tu informe una vez que esté terminado. Si me complace, te daré una recompensa como muestra de agradecimiento por tu arduo trabajo —dijo Damon con una sonrisa educada.

‘…¿Puedo negarme?’ pensó Daphne para sí misma mientras trataba de elegir las palabras correctas para rechazarlo.

—Lo mismo va para usted, profesor. Usted la enseñó, así que es natural que también tenga su parte de recompensa —dijo Damon.

—¿De verdad? —preguntó el profesor sorprendido.

—¡Sí! Si ella me complace, confiaré en sus habilidades de enseñanza y le daré el puesto de vicedirector de la Academia Imperial Rosa —dijo Damon.

—Por supuesto que lo hará perfectamente y se lo presentará. Estoy seguro de que estará muy satisfecho, su alteza —dijo el profesor emocionado.

Ninguno de los estudiantes lo había visto así antes, por lo que fue un gran impacto para ellos.

—No, yo… —dijo Daphne lista para negarse cuando el profesor rió ligeramente y se volvió hacia ella.

—Daphne, eres joven. Tienes toda tu vida por delante y subirás cada vez más alto. Soy un profesor que ha trabajado duro en la vida sin mucho éxito. Esta podría ser la oportunidad de mi vida y todo depende de una sola tarea tuya. Te prometo que no te daré ninguna tarea, ni recibirás tarea en otras cinco materias. No necesitas estudiar más. Calificaré todo lo que hagas con la nota más alta. ¡Solo por favor! ¡Por favor acepta esto! ¡Por favor! —dijo el profesor con los ojos llorosos.

Podía sentir claramente la desesperación en todo su rostro y ojos, mirándola como un cachorro perdido.

‘Pensar que él es el profesor más serio y estricto de nuestra escuela... es realmente difícil de creer verlo en este estado,’ pensó Daphne.

—¡Está bien! Acepto —dijo Daphne, dándose cuenta de que era imposible para ella negarse al ver la expresión lastimera de su profesor llenarse de alegría como un niño.

—¡Perfecto! Debo advertirte, sin embargo, que soy bastante exigente —dijo Damon.

—¡En efecto! Es todo un desafío. Rara vez algo llama su atención fácilmente. Tanto en el trabajo como en las personas —dijo Daria con una sonrisa burlona.

Daphne no quería involucrarse más con él, pero no podía soportar perder.

—¡No se preocupe, su alteza! Estoy acostumbrada a los desafíos —dijo Daphne.

Daphne tenía dificultades para mantener su sonrisa falsa, pero aún así logró salir adelante. La única ligera felicidad y consuelo que pudo encontrar fue en la deliciosa comida y el cremoso postre de caramelo.

Después de terminar la cena, los demás inclinaron la cabeza respetuosamente, especialmente el profesor hacia Damon, y Daria asintió sonriendo. El profesor tenía algo que discutir con Lion y los demás regresaron a sus propias habitaciones. Damon y Daphne se miraron hasta que él salió del comedor con Daria.

—¡Oye! —dijo Ana cuando salieron, sosteniendo el hombro de Daphne.

—¿Qué? —preguntó Daphne.

—Aparte del hecho de que ambos son impresionantes, noté que el duque seguía mirándote. ¿Hay algo que quieras compartir? —dijo Ana mirándola con una sonrisa maliciosa.

El momento en que estuvo tan cerca de su rostro mientras él la sostenía en sus brazos cuando cayó de las escaleras en la biblioteca vino a su mente, haciéndola sonrojarse.

—...M...¡Mañana! —dijo Daphne.

Sin esperar ni un segundo, se alejó corriendo de ella, ya que no sabía cómo explicárselo.

—Tck... ¡Esa chica! Solo estaba bromeando un poco y ella pensó que era en serio. ¿Cómo podría el duque tener algún interés en personas comunes como nosotras? —dijo Ana suspirando y levantando los hombros sin poder hacer nada mientras se dirigía de regreso a su habitación.

Mientras caminaba por el pasillo hacia su habitación, encontró el silencio bastante inusual porque estaba acostumbrada a vivir en un hogar ruidoso. Solo el pensamiento la hizo pensar en su familia y su hogar.

‘De repente extraño mi hogar,’ pensó Daphne para sí misma mientras miraba el paisaje desde las ventanas mientras caminaba.

El pasillo estaba oscuro y ligeramente iluminado por la brillante luz de la luna. Sintió una mano tocar su hombro, sobresaltándola porque sabía que los demás ya habían regresado a sus habitaciones.

—¿Te asustas tan fácilmente cada vez? Debes ser una miedosa —dijo Damon con una sonrisa cuando la vio.

Daphne suspiró mientras intentaba calmar su corazón al ver que era él.

—Agradecería que no aparecieras de la nada como un fantasma nunca más —dijo Daphne tratando de calmarse.

—¿Todavía piensas en mí como un fantasma ahora que todos me han visto y hablado conmigo? —preguntó Damon.

—...Por favor, olvidemos que eso alguna vez pasó. También me gustaría disculparme por ello —dijo Daphne sintiéndose avergonzada al darse cuenta de lo tonto que fue confundirlo con un fantasma.

—No te culpo. Realmente me parezco mucho a mi antepasado —dijo Damon.

—...Te pareces tanto que es ligeramente aterrador —dijo Daphne.

—No puedo discutir sobre eso —dijo Damon.

Daphne respiró hondo y lo miró. Aunque no quería sacar a relucir los momentos embarazosos, sabía que tenía que disculparse.