Capítulo 5 Haciendo balance

Ria:

Estaba hablando con Cin por videollamada en mi laptop. Ya llevábamos unos minutos platicando.

Por fin, ella preguntó:

—Entonces, cuéntame más de tu compañera de cuarto y de esos hermanos.

—Bueno, ya te dije que me recuerda un poco a ti. Es alegre y extrovertida. En realidad no conoce a ningún extraño.

Hice una pausa y ella dijo:

—Está bien, sigue.

Me reí un poco.

—Tiene cuatro hermanos mayores: Drago, que es el mayor; luego están Ash, Cinder y Cole.

—¿Sus papás eran bomberos o algo así? Porque, ¿qué onda con esos nombres?

—No lo sé, Cinnamon Sugar.

Se rio.

—Bueno, punto para ti. ¿Y cómo son ellos?

—Pues solo he estado ahí una vez. Parecían normales. Al menos no eran tremendamente metiches.

Me quedé callada un momento.

—Has visto a mi compañera de cuarto.

—Sí —se encogió de hombros. Se había unido a una videollamada un par de días después de que llegué.

—Bueno, ella no se parece en nada a ellos. Son todos muy altos, bien formados, de cabello oscuro y con ojos azules o color avellana. Ella es rubia y tiene ojos café. Podrían ser hermanastros o algo así como nosotros, pero no lo sé.

—¿Les hiciste alguna pregunta?

Me encogí de hombros.

—No. Ni siquiera estaba segura de qué quería saber. Natalia básicamente suelta cualquier cosa que se le cruza por la cabeza. Habla de ellos todo el tiempo. No me malinterpretes, me cae bien, pero para mí llega a ser un poco demasiado.

—Lo sé, amiga, tú no eres la diva social que soy yo. Te extraño, demonios, todos te extrañamos. Beth ha estado horneando, y te juro que ya subí cinco libras. —Beth tenía la tendencia de hornear mucho cuando estaba triste o estresada.

Me reí tan fuerte con eso que luego me limpié las lágrimas de la risa y la miré.

—Yo también te extraño. Estoy contando los días para las vacaciones de invierno.

—Entonces, ¿qué pasó con las pruebas?

—Dios mío, fue increíble. Cuando bajé por primera vez a hablar con ellos sobre eso, la orientadora se puso toda arrogante, como si yo fuera una molestia solo por preguntar.

Cin asintió y tarareó en señal de comprensión.

—Bueno, después de las pruebas, el lunes fui a la oficina a recoger los resultados.

Otra vez tarareó y asintió.

—Casi me río en voz alta cuando abrió las calificaciones de las pruebas, y saqué la máxima puntuación en todo. Tenía unas ganas enormes de restregárselo en la cara, pero me controlé.

Cin se rio de verdad.

—¿Les dijiste que eres como súper cerebro o algo así?

—Ni de chiste. No quiero que la gente me trate como si fuera un bicho raro. Ya viste que pasó antes. Odio esa mierda.

—Lo sé, cariño, pero no eres un bicho raro. Solo resulta que eres increíblemente inteligente, y tu cerebro no olvida. Como un elefante.

—Dios mío, ¿acabas de llamarme elefante?

Ella se estaba riendo.

—No, tonta. Ya sabes ese dicho: un elefante nunca olvida. A eso me refería.

—Lo sé. Solo te estaba tomando el pelo; es mi deber sagrado como tu hermana.

Puso los ojos en blanco.

—Sin duda.

—Bueno, cuéntame de la escuela. ¿Qué se siente estar ya en el último año de preparatoria?

Escuché a Cin contarme todas sus aventuras de la preparatoria. Una parte de mí odiaba perdérmelo, pero otra parte amaba estar aquí y vivir algo tan normal.

No había mucha normalidad en mi vida, y tener esto ahora era como una bocanada de aire fresco. Sí, todo el asunto de la beca completa y además era inquietante, pero estar aquí, realmente estar aquí, se sentía como si fuera una chica normal de dieciocho años. Amé cada segundo.

Natalia estaba fuera en un laboratorio que tenía que hacer, así que, después de colgar con Cin, decidí aprovechar el silencio y darme una ducha. Luego, tal vez volvería a revisar mis nuevas opciones de cursos. Se suponía que debía entregarlo a más tardar el viernes, y era miércoles. Sabía lo que todos decían; tenía un debate interno.

Pude darme una ducha larga, agradable y relajante antes de oír que se cerraba la puerta. Natalia debía de haber vuelto.

Salí y me sequé. No me gustaba tener que quedarme en el baño para secarme el cabello. Tardaba demasiado, y odiaba sentir que lo acaparaba.

Justo cuando iba a encender la secadora, Natalia apareció en la puerta.

—Hola, roomie, mis hermanos quieren llevarnos a cenar. Quieren ayudar a celebrar que pasaste todos tus exámenes.

Me quedé ahí, mirándola, atónita.

—Ah… ¿cómo supieron eso, y por qué?

—Bueno, claro que voy a presumirte. Saben que no tienes familia aquí y, como somos amigas, quieren ser tus amigos. Los amigos hacen cosas lindas el uno por el otro.

Me quedé sentada y lo pensé. No era la mejor juez de lo que era normal. Yo sería una ermitaña si dependiera de mí, pero hasta yo sé que eso no sería bueno. Cin no pensó que fuera raro ir a su casa, así que esto parecía entrar en la misma categoría.

—Ah, sí, claro. Déjame arreglarme; esto es como… casual, ¿no?

Sonrió.

—Sí, totalmente. Yo voy a estar en jeans, y ellos probablemente también. Van a estar aquí en una hora. ¿Te alcanza el tiempo?

—Oh sí, de sobra. Tengo que secarme el cabello y ponerme ropa.

Me sonrió y se retiró a su propio cuarto. Terminé de secarme el cabello y me lo trencé. Luego me puse unos jeans, una blusa azul oscuro decente y mis Doc Martens.

Los hermanos de Natalia la llamaron cuando llegaron, y salimos a encontrarlos. Natalia me había asegurado que tenían un auto lo bastante grande para todos nosotros y, efectivamente, era una SUV de lujo, alargada. Yo no soy muy de autos, así que no estaba segura de qué modelo era, pero era bonita. Nosotras nos subimos atrás y nos fuimos.

Terminamos en uno de esos restaurantes de cadena que tienen un poco de todo. Y eso estuvo genial, porque probablemente seis adultos —cuatro de ellos grandotes— necesitan variedad.

La anfitriona nos llevó a la mesa, obviamente babeándose por los chicos todo el tiempo. O estaban acostumbrados o decidieron ignorarla.

No es que yo no le vea el encanto. Todos son tipos realmente guapos. A mí me cuesta mucho superar mis propios rollos, así que en realidad no salgo con nadie.

Lo intenté después de que empecé a vivir con Beth, pero siempre me daban ataques de pánico, o simplemente no me interesaba. Así que lo dejé. Pensé que, si tenía que ser, algún día habría alguien que me haría sentir cómoda y se tomaría el tiempo de ayudarme a superar mis problemas.

Después de que llegó una mesera y tomó nuestra orden de bebidas, todos estábamos mirando el menú cuando Drago dijo:

—Felicidades por sacar tan buena calificación en tus exámenes. Entonces, ¿qué haces ahora?

Levanté la vista del menú para mirarlo.

—Bueno, me dieron una lista de cursos disponibles que puedo tomar para reemplazar los que me convalidaron por el examen. Tengo que elegir y entregarlo a la administración antes del viernes.

Asintió, y Cinder añadió:

—¿Ya tienes idea de cuáles vas a escoger?

—Más o menos lo reduje a seis, y necesito elegir tres. Así que pensé que entre esta noche y mañana tomaré la decisión final.

Ash me miró.

—¿Crees que será difícil integrarte a una clase nueva que ya lleva casi tres semanas?

Sonreí un poco y me volví para verlo.

—No, no mucho. Por lo general se me da bien ponerme al día con el trabajo. Gran parte de mi educación la hice prácticamente por mi cuenta, así que me volví buena para el autoestudio. Además, leo bastante rápido, y con eso ayuda para alcanzarlos.

—Bueno, la administración probablemente no te habría sugerido esas clases si no creyera que puedes con ellas —añadió Cole en voz baja.

Hasta ese momento, Cole había sido el hermano más callado. Me recordó ese dicho de que “las aguas tranquilas son profundas”. Parecía encarnarlo.

Cinder era el más parecido a Natalia, con esa personalidad chispeante y entusiasta. Se veía como el tipo que es el alma de la fiesta.

Ash era callado, pero no en el sentido de “soy tímido”; más bien tenía esa quietud vigilante de un depredador. Había algo definitivamente depredador en Ash. No me asustaba ni me hacía sentir amenazada; simplemente reconocía la vibra.

Y luego estaba Drago. Parecía el protector de todos. Se hacía responsable de la familia, de su seguridad y su felicidad. Se sentía como si cargara mucho peso sobre los hombros. Era dulce y curioso, pero también como una roca enorme que sostenía a todos, su cimiento.

Parecía que todos se equilibraban bastante bien entre sí, pero, siendo sincera, no los conocía desde hacía mucho. Me daban la sensación de que se importaban. Sus bromas fáciles aquella noche en la casa lo demostraban.

Sabía que estaban intentando incluirme. En cierto modo, se los agradecía, porque extrañaba a mi propia familia, pero me costaba confiar en la gente. Quiero decir, en ese momento sus motivaciones parecían limpias, pero sabía que eso podía cambiar. Así que tendría que esperar y ver.

No me molestaba pasar tiempo con ellos. Prefería hacerlo como familia, con Natalia como una presencia reconfortante. Si estuviera a solas con cualquiera de los hermanos, eso podría cambiar por completo la dinámica. No es que estuviera planeando quedarme a solas con ellos, pero las cosas pasan todo el tiempo, y era parte de mi naturaleza evaluar las situaciones constantemente.

La mesera se acercó y tomó nuestra orden. Luego hablaron entre ellos un rato, aparentemente para ayudarme a sentirme más cómoda.

Cuando llegó la comida y todos empezamos a comer, Drago me miró y preguntó:

—¿Has podido contarle a tu familia sobre las pruebas?

Asentí.

—Sí. De hecho, hoy más temprano en la tarde estaba en videollamada con mi hermana y lo hablamos —sonreía, intentando no reírme por lo que le conté a Cin.

Drago ladeó la cabeza y me observó un momento.

—¿Y esa sonrisa? Pareces estar pensando en algo específico que te divierte.

Lo pensé un instante y luego le dije:

—Le estaba contando a Cin sobre la orientadora que tuve que ver para programar las pruebas. Fue muy condescendiente y estirada con todo el asunto. Y luego, cuando fui a su oficina a recoger los resultados, casi se traga la lengua al ver que lo había aprobado todo. Quería ser una desgraciada y restregárselo en la cara, pero me contuve.

Todos se rieron conmigo. Cole preguntó:

—¿Alguna vez habías hecho unas pruebas así antes?

Lo miré y decidí responderle. Tal vez esta fuera una forma de poner a prueba si estaban siendo sinceros en el trato conmigo.

—En realidad, sí. Me examiné para adelantarme casi toda la preparatoria, así que me gradué a los catorce. Hubo algunos problemas para obtener el diploma por asuntos familiares. Así que me tomó un tiempo tenerlo en mis manos y hacerlo oficial.

Se quedaron de piedra, mirándome sin decir nada. Esperé a ver qué decían.

—Guau. Eso es realmente impresionante —Cinder me miraba con una especie de asombro en la cara.

Todos en la mesa asentían, pero lo dejaron ahí. Me alegró que no hicieran un escándalo ni me miraran como si fuera un bicho raro. Me alegró que hubiera sido relativamente normal.

Estaba descubriendo que me gustaba muchísimo lo normal.