Capítulo 2 ​Capítulo 2

Celebré el logro esa misma noche en un concurrido pub de la ciudad junto a Sara, mi mejor amiga.

El bullicio del local, el tintineo constante de las copas a nuestro alrededor y la música ambiental apenas lograban mitigar la enorme agitación que todavía sacudía mi pecho tras los eventos de la mañana.

—¡Secretaria ejecutiva en Jonas Capital! —exclamó Sara, alzando su copa con una sonrisa desbordante de orgullo—. Pensé que lidiarías con un robot calculador de esos que abundan en el distrito financiero.

—Es todo lo contrario —admití, jugando con el posavasos de cartón húmedo, mientras intentaba asimilar mi propia buena suerte—. Michael emana una serenidad impresionante, algo completamente fuera de lo común. Trata a su equipo con un respeto que simplemente no se ve en Wall Street. Al verlo interactuar con los demás, me di cuenta de que es como un ancla en medio de todo ese caos corporativo.

Sara arqueó una ceja con malicia, apoyando los codos sobre la mesa de madera gastada.

—Te fijaste bastante en los detalles del jefe para ser tu primer día, ¿no crees?

—Es solo profesionalismo —respondí sintiendo el rubor inmediato en mis mejillas, aunque mi pecho se apretó de culpa de forma repentina—. Pero me aterra lo que pasará si descubren la verdad sobre Leo. Mentir en la entrevista fue mi única opción, la última carta que me quedaba por jugar para salir adelante, pero temo que Michael me vea como una farsante antes de empezar.

—Hiciste lo necesario por tu hijo, no te tortures más por eso —me reconfortó Sara, apretando mi mano con firmeza sobre la mesa—. Iluminarás esa oficina, ya lo verás. Tienes el talento necesario para ganarte ese puesto.

El tiempo pasó volando entre risas fingidas de mi parte y confidencias, y finalmente nos despedimos a la medianoche.

Mientras caminaba hacia el metro entre las luces rojas de los taxis que cruzaban las avenidas neoyorquinas, intenté convencerme de que las cosas saldrían bien, que la suerte estaba de mi lado.

Pero la calma era solo una ilusión antes del desastre.

Llegué a mi apartamento y todo estaba oscuro, sumido en un silencio sepulcral que me erizó los vellos de la nuca, solo aquella lámpara de la esquina que aún parpadeaba un poco emitía destellos mortecinos sobre los muebles viejos.

Mi madre estaba acostada en aquel sillón viejo junto a la cuna del pequeño Leo, profundamente dormida debido al cansancio acumulado por las horas de cuidado.

Mi teléfono vibró en la penumbra de la sala, un zumbido violento que me sobresaltó. La pantalla mostró una fotografía nítida tomada desde la calle: capturaba el momento exacto donde yo entraba al apartamento esta misma noche, revelando que había ojos vigilándome desde la fría negrura del callejón exterior.

El aparato comenzó a sonar de inmediato, rompiendo la paz de mi hogar.

—Tienes cuarenta y ocho horas para pagar la deuda de tu ex —dijo una voz distorsionada al contestar la llamada, un tono metálico que me heló la sangre—. Cincuenta mil dólares en efectivo. Si no pagas, tu jefe recibirá un informe detallado de tus mentiras contractuales y el pequeño Leo no volverá a despertar en su cuna.

Sentí un golpe seco en el corazón, como si el suelo se abriera bajo mis pies descalzos.

—Yo no debo nada, se equivocan —susurré con la voz rota por el pánico.

—Pero tu ex sí. Andaba en malos pasos con la gente equivocada de los muelles. Y sabemos perfectamente dónde encontrar al niño. Tic Tac el tiempo corre.

La llamada se cortó de golpe, dejando un pitido ensordecedor.

Era la primera vez que me amenazaban de muerte.

El terror absoluto se instaló en mis entrañas como un veneno abrasador.

Tomé el cuerpo tembloroso de mi hijo de tan solo diez meses contra mi pecho, estrechándolo con una fuerza desesperada mientras mis propias extremidades fallaban, tratando de ocultar mi secreto más sagrado para no perder aquel empleo que representaba nuestra única vía de escape de la miseria.

El calor de su cuerpecito era lo único real en medio de la pesadilla.

No podía quebrarme, no delante de él, no ante la frágil inocencia de mi bebé que dependía enteramente de mi fortaleza.

¿Cómo habían descubierto mi secreto en menos de veinticuatro horas? Aquellos hombres de los muelles tenían ojos en todas partes, una red invisible que operaba en la clandestinidad de la ciudad, y sabían perfectamente que el prestigioso nombre de Michael Jonas era mi pase a la estabilidad o mi boleto directo a la ruina absoluta si decidían enviar el informe de mis mentiras.

Caminé a paso lento hacia mi habitación, arrastrando los pies en la oscuridad, depositando a mi bebé con una delicadeza infinita entre las sábanas de su pequeña cama mientras las lágrimas que tanto había contenido finalmente resbalaban por mis mejillas ardientes, mezclándose con el sudor frío de la pura paranoia.

Las lágrimas caían con violencia y sentía aquel nudo que se formó en mi garganta, apretando mis cuerdas vocales hasta dejarme casi sin aire. Sentía que la respiración en cualquier momento abandonaría mi pecho, un peso asfixiante que me aplastaba las costillas de manera implacable.

No podía creer que me encontraba en este apuro tan espantoso, sufriendo por aquel miserable que se marchó de mi vida apenas se enteró de que esperaba un hijo suyo, un cobarde que me dejó como escudo ante sus peores deudas de juego.

Las preguntas comenzaron a aparecer en mi mente en un torbellino caótico que amenazaba con destruir mi cordura.

¿Qué pasará si mi jefe se entera que le he mentido ocultando la identidad de mi hijo en los formularios de contratación? ¿Qué pasará si se entera que su nueva secretaria está envuelta en una deuda de cincuenta mil por la culpa de un imbécil que huyó del estado? Y lo más importante de todo, lo que verdaderamente me causaba un pánico paralizante, era pensar qué pensará de mí cuando sepa toda la verdad de mi turbulento pasado.

Michael Jonas, mi nuevo jefe, también cargaba con sus propios fantasmas del pasado en su vida privada.

El frío multimillonario jefe y líder corporativo de Wall Street, un hombre que para el resto del mundo parecía tener el control absoluto de los mercados financieros globales, guardaba dolores profundos detrás de sus ojos serenos.

Tan solo por querer llegar a la cima y consolidar su imperio bursátil, sufrió en silencio tras el abandono de su esposa, una traición que lo dejó lidiando solo con la enorme responsabilidad de su hogar.

Michael no sabía que su nueva secretaria estaba huyendo de una mafia violenta y sin escrúpulos.

Y, sobre todo, no sabía que, a pesar del abismo de terror que me rodeaba esa madrugada, yo estaba a punto de romper la única regla profesional: enamorarme de él de una forma inevitable.

¿Me aceptará cuando descubra que soy madre soltera y que, sin quererlo, arrastré el peligro directo a su vida perfecta? La sola idea de ver desprecio en su mirada de barítono me dolía más que las amenazas de muerte.

La culpa moral se mezclaba con el miedo físico, dejándome atrapada en una asfixiante cuenta regresiva de cuarenta y ocho horas donde la cordura se me escapaba entre los dedos.

Cada sombra proyectada en la pared de mi habitación parecía cobrar vida propia bajo la luz de la farola callejera, un recordatorio constante de que el tiempo corría implacable en mi contra.