Prólogo - La hija de la naturaleza
Sahiyra Veyne nunca ha conocido la suavidad de la seda, el aguijón de la política, ni el sonido de su propio nombre pronunciado con reverencia. Solo la naturaleza salvaje la conoce. Y nunca le ha pedido que sea otra cosa que libre.
Sahiyra POV
No recuerdo el mundo antes de la naturaleza salvaje.
No recuerdo el rostro de mi padre, ni cómo sonaba su voz. Solo que murió antes de que yo naciera. Dicen que era un Wyrmshard... uno de los bestias nacidos más poderosos que jamás existieron. Y uno de los más peligrosos. Mi madre me dijo que su furia creció demasiado, demasiado rápido. Ella trató de calmarlo, de amarlo hasta la paz.
Pero su poder no fue suficiente. Se volvió salvaje y no regresó. Murió gritando, a millas de distancia de la cueva donde nací bajo una luna roja, envuelta en el manto de mi madre, llorando por un hombre que nunca conocí.
¿Y mi madre? Ella me amó ferozmente. Como el viento ama a los árboles... nunca se detiene, incluso cuando los rompe.
Ella era una Noctira, poderosa por derecho propio. Me enseñó cosas que la mayoría de las chicas nunca sabrán. Cómo acallar el pánico en el pecho de un joven con solo mi latido. Cómo tararear canciones bajas, profundas en el vientre, que hacían que incluso las bestias enfurecidas se acostaran y cerraran los ojos. Cómo escuchar, no solo con los oídos, sino con la piel, con los huesos y con el alma.
No vivíamos en un pueblo. No nos registramos. No nos unimos.
Vivíamos en el borde de las grandes tierras salvajes, donde solo los valientes o los rotos se atrevían a ir.
Y cuando tenía diez años, la naturaleza salvaje contraatacó.
Vino en forma de un salvaje, una verdadera bestia, no un cambiador. Sin palabras. Sin contención. Solo hambre y garras y muerte. Vi cómo la destrozaba. Grité tan fuerte que mi garganta sangró. Traté de usar mi don. Lo toqué, sollozé y supliqué.
No se detuvo.
Así que corrí.
Sin comida. Sin zapatos. Solo sangre, tierra y miedo.
No sé cuánto tiempo vagué... días, tal vez semanas... pero cuando finalmente colapsé bajo la raíz retorcida de un viejo árbol de corteza de hueso, recuerdo que susurré a la tierra.
—Por favor... no me dejes morir.
El bosque respondió.
El alfa lobo gigante llegó primero. Imponente y de ojos plateados. Sus colmillos goteaban sangre vieja mientras me rodeaba. Estaba demasiado débil para moverme, así que solo lo miré y dije, —No te tengo miedo.
Se acostó a mi lado.
Luego vinieron los pájaros. No pequeños.
Ravari... cazadores emplumados del tamaño de lobos. Dejaron peces a mis pies como tributo. El espalda plateada llegó después, su rugido sacudiendo el musgo bajo mí. Me construyó un refugio. Sin palabras. Solo amabilidad. Solo presencia.
Y los entendí.
No solo emocionalmente. Literalmente.
Sus voces no estaban hechas de sonido, pero aún así eran fuertes. Y por primera vez en mi vida... me sentí vista.
Ahora pertenecía a las bestias.
Nueve años pasaron como agua sobre piedra.
Aprendí a cazar por el olor. A pescar susurrándole al río. A trepar sin hacer ruido. A calmar criaturas heridas con mis manos y mi voz. Ya no era una niña. Ahora era una mujer, crecida salvaje en la oscuridad, moldeada por garras, alas y truenos.
A veces, cuando dormía, soñaba con ojos en el cielo.
Uno como oro fundido, mirándome con fuego.
El otro, plateado y suave, vibrando con luz de luna.
Thoron y Virena... el Velo Gemelo, el dios y la diosa de las bestias. Nunca me hablaron directamente, pero podía sentirlos. Su orgullo. Su presencia. Como padres observando desde las estrellas.
Debería haberme sentido sola.
Pero la verdad es... era libre.
Sin marcas de vínculo.
Sin política.
Sin hembras mimadas acumulando compañeros como juguetes.
Sin machos gruñendo y peleando por quien merecía mi toque.
Solo paz.
Y hambre.
Y el aliento del bosque contra mi piel.
Esta noche, tenía tres conejos colgados del cinturón, un pez fresco en mi bolsa, y una cálida sensación de satisfacción en mi vientre. Estaba caminando de regreso a mi guarida cerca del barranco cuando los escuché.
Voces.
Voces masculinas.
Ásperas. Profundas. Riendo. Maldiciendo. Agudas con filo y dominancia.
Me congelé. Me agaché. Cerré los ojos.
Cambiantes.
El olor me golpeó después, sudor, almizcle, hoguera, hierro y adrenalina. Tanto calor. Tanta necesidad. Mi piel se erizó.
No había visto a un cambiante en años. No desde que mi madre murió. Y ahora había... ¿al menos diez? ¿Quizás más? Moviéndose juntos entre los árboles como una partida de caza.
Curiosa, me acerqué sigilosamente.
Mis pies descalzos no hacían ruido mientras me deslizaba entre helechos y raíces. Trepé la cresta por encima de su fuego, me agaché en la espesa maleza, y miré hacia su campamento.
Eran enormes.
Algunos sin camisa, sus músculos brillando con sudor, con armas atadas a sus espaldas o caderas. Otros gruñían sobre la carne asada en un espetón. Uno estaba paseando, claramente irritado. Otro se apoyaba contra un árbol con una mirada atormentada en sus ojos, como si no hubiera dormido en días.
Y su energía... dioses, era densa. Feralidad emanando de ellos en oleadas.
Desatados. Hambrientos. Hermosos.
No sabían que los estaba observando.
Pero los miraba como la presa observa al depredador.
Y tal vez... no tenía miedo.
—Así que esto es en lo que se han convertido los hombres bestia— susurré a los árboles, mis labios curvándose en una suave sonrisa.
—Veamos si muerden.
