Capítulo 1- Veamos si muerden

Sahirya POV

—Vamos a ver si muerden.

Lo susurré con una sonrisa, agachada en una rama cubierta de musgo, con los dedos aún húmedos de agua del río y sangre de conejo. Los diez hombres debajo de mí no tenían idea de que los estaba observando. Todos eran grandes, con cicatrices, de hombros anchos, se movían como depredadores y olían a sudor, humo y acero.

Dioses, eran ruidosos.

Dando órdenes. Golpeando mochilas contra el suelo. Discutiendo sobre dónde poner el fuego. Uno de ellos, el que tenía el cabello con mechones dorados y una mueca lo suficientemente afilada como para cortar corteza, definitivamente era el Alfa, o al menos eso creía él. Otro seguía caminando de un lado a otro, olfateando el aire como si no pudiera calmarse, mientras dos más jugaban a luchar cerca de un fuego creciente como cachorros demasiado llenos de testosterona para quedarse quietos.

Su energía pulsaba a través del claro como vientos de tormenta, caliente, errática y salvaje. Pero no intocable. Los inhalé. Eran nacidos de bestias, como los que habían perseguido los gritos de mi madre por el bosque hace años. Como los que había aprendido a perdonar. Y sin embargo… eran diferentes.

Tenían lenguaje. Tácticas. Armas forjadas de piedra y metal, no solo colmillos e instinto. Eran bestias civilizadas, peligrosas de una manera que aún no entendía del todo. Y aún así… mis dedos picaban por tocarlos. Por calmar la tensión que se agitaba bajo su piel. Por presionar una mano contra un pecho jadeante y decir, ahora estás a salvo.

Dioses, ¿qué me pasaba? Me agaché más, dejando que mi aura se deslizara solo un poco, como un aroma flotando en el viento. Una prueba. Una provocación. Un susurro de calma mezclado con curiosidad. Al instante, el que estaba caminando se congeló a mitad del paso.

Levantó la cabeza, sus fosas nasales ensanchándose. Mierda.

Presioné mi espalda contra la rama, deseando que mi presencia se desvaneciera, que se mezclara, pero era demasiado tarde. Otro, robusto y con cicatrices, con una hoja dentada atada al muslo, olfateó el aire y soltó un gruñido bajo y de advertencia.

Me estaban olfateando.

Y no solo a mí, mi aura. Mi atracción. La cosa que aún no entendía del todo pero que había visto hacer que lobos feroces se volvieran dóciles en mis brazos. La cosa que hacía que incluso panteras heridas ronronearan cuando presionaba mi frente contra la suya.

Lo estaban sintiendo ahora. Y ninguno de ellos sabía qué era yo. Demonios, yo no sabía qué era. Había pasado los últimos nueve años viviendo en la naturaleza, durmiendo en cuevas o bajo las estrellas, aprendiendo a cambiar de forma por las propias bestias. Me enseñaron a soltarme, a caer en los huesos de algo más, algo más grande.

Mi primera transformación me había roto las costillas y reventado los vasos sanguíneos de mis ojos. La segunda vez, se sintió como fuego lamiendo mi columna vertebral.

Para la tercera vez, aullé. Corrí más rápido que el viento. Cacé junto a lobos gigantes. Nadé con panteras. Volé en mis sueños. Ni siquiera sabía que era inaudito que las hembras se transformaran.

Nadie me dijo que no podía. Así que lo hice.

Debajo de mí, el Alfa ladró una orden, y los hombres se dispersaron: dos hacia el río, dos hacia los árboles, uno caminando directamente hacia los matorrales gruesos bajo mi percha.

Me estaban cazando. Y yo... bueno. Debería haber corrido. Debería haberme transformado. Debería haber desaparecido como el humo. Pero en lugar de eso, me quedé.

Sonriendo y curiosa. Mi corazón latía fuerte, pero no de miedo.

Quería ver qué pasaría.

Porque algo profundo dentro de mí susurraba...

—Uno de ellos podría ser tuyo.

Se movían como depredadores. Suaves y silenciosos. Coordinados de una manera que me decía que no solo eran cazadores, estaban entrenados, unidos y letales cuando era necesario. Conté cuatro que se adentraban en el bosque, otros tres rodeando ampliamente, dos cubriendo las salidas y uno, el Alfa de cabello dorado, caminando directamente hacia mí con la barbilla levantada y las fosas nasales dilatadas.

Me quedé exactamente donde estaba. Dejé que me encontraran.

Deslicé hacia abajo desde la rama sin hacer ruido, aterrizando con los pies descalzos en el musgo suave. La luz del fuego brillaba adelante. Mi corazón latía lento y constante. Para cuando el primero entró en el claro, yo estaba de pie en el abierto, esperando.

Se detuvo en seco. Sus ojos se fijaron en los míos. Su bestia surgió, confundida, excitada e inquieta.

Más lo siguieron. Uno. Luego tres. Luego los diez.

Armas bajadas. Pechos subiendo y bajando. Músculos temblando.

—¿Qué demonios...? —empezó alguien, con la voz ronca, pero entonces lo dejé ir.

Solo un poco. Dejé que mi aura se deslizara desde detrás de las paredes donde siempre la había mantenido oculta.

Un suave pulso. Como lluvia cálida y luz de luna. Como seguridad, como hogar.

Cayeron. Los diez. No violentamente. No con dolor. Sino de rodillas, como si sus bestias reconocieran algo más antiguo, más fuerte e indudablemente soberano.

No me moví. Los dejé sentirlo.

Sus ojos estaban abiertos, algunos vidriosos, algunos húmedos, uno incluso temblando, pero ninguno podía hablar. Sus cuerpos estaban quietos, atrapados en una neblina de sumisión y una necesidad que no podían entender.

Me acerqué al más cercano, un tipo de pantera con cicatrices y ojos negros como la sombra. Se estremeció cuando me acerqué, pero extendí la mano y pasé mis dedos por su mandíbula, suave y lentamente.

—Shhh —susurré—. Estás a salvo.

Todo su cuerpo tembló. Sus hombros se relajaron. La tensión se derritió de su cuerpo como cera cerca de la llama.

Me acerqué al siguiente. Y al siguiente.

Uno por uno, los toqué, y cada vez que lo hacía... se relajaban. No por miedo. No por dolor. Sino en completa, instintiva confianza. Las bestias no se arrodillan. Pero ahora mismo? Cada uno de ellos estaba malditamente de rodillas.

Me moví lentamente en círculo hasta que me encontré de nuevo donde había comenzado, directamente frente al de cabello dorado con la presencia de un Alfa y el marcado por cicatrices a su derecha.

Ambos tenían la cabeza inclinada, pero sus ojos estaban fijos en mí, ardiendo con algo diferente.

No era miedo. Algo… más profundo. Algo que agitaba la parte de mí que siempre había dolido bajo mi piel.

—¿Qué eres?— preguntaban sus ojos.

—No lo sé— susurró mi corazón. —Pero creo que ustedes son míos.

Tomé una respiración profunda, mi aura aún pesada pero ahora calmada, y hablé claramente.

—Mi nombre es Sahiyra.

Mi voz resonó como un hechizo.

—Si les permito levantarse, no me tocarán. No gruñirán. No chasquearán ni circularán ni se comportarán como cachorros crecidos. Se comportarán. Y me hablarán como adultos.

Silencio. Luego, uno de ellos, con una mandíbula marcada por cicatrices y una voz rica como el humo, habló primero.

—Entendido.

El Alfa de cabello dorado levantó la cabeza lentamente.

—Tienes mi palabra.

Y que los dioses me ayuden… Lo sentí. Un tirón.

No solo deseo, no solo instinto. Algo magnético. Inevitable. Como el hilo del destino envolviendo mis costillas y atándose a ellos.

Solo esos dos. Sus ojos se encontraron con los míos. Y supe que ellos también lo sentían.

Se levantaron lentamente.

No todos los diez, solo los dos que había sacado del hilo invisible que nos conectaba. Los demás permanecieron arrodillados o agachados, con los ojos abiertos y sus pulsos aún latiendo bajo su piel.

¿Estos dos? Eran diferentes.

El de cabello dorado se enderezó primero. Sus movimientos eran suaves y deliberados, pero había algo… cuidadoso en su postura ahora. Un señor de la guerra observando a una diosa, no un macho salvaje evaluando a su presa.

—Sahiyra— dijo, su voz profunda y áspera con poder contenido. —Soy Kylen.

El nombre golpeó como un trueno, bajo, agudo y lleno de algo antiguo. Sus ojos eran oro fundido con anillos de rojo brasa, y me miraban como si fuera tanto banquete como fuego.

Parecía un león y se movía como algo nacido para reinar.

El segundo se acercó a su lado. Más alto y más ancho. Tenía una cicatriz tallada en su clavícula, su cabello oscuro atado desordenadamente, y una mirada como una nube de tormenta justo antes de que caiga el rayo.

—Jaxen— dijo simplemente. Su voz era más silenciosa que la de Kylen, pero no menos peligrosa. —Diremark. Shadowhowl.

Sus ojos se dirigieron a los otros que aún estaban de rodillas. Luego volvieron a mí.

—¿Qué eres?— No era grosero. No era cruel. Era… honesto.

Incliné la cabeza. ¿Qué quería decir? —Te lo dije. Mi nombre es Sahiyra.

La mandíbula de Jaxen se tensó. Kylen dio un paso más cerca.

—Hiciste que diez machos de alto nivel cayeran como cachorros en una tormenta. Nos tocaste y la rabia se fue. Eso no pasa.

—Ni siquiera con hembras vinculadas —añadió Jaxen—. Y no somos débiles.

Levanté las cejas. —¿Dije que lo eran?

Los labios de Kylen se movieron ligeramente. No era una sonrisa, más bien como un hombre que no está acostumbrado a divertirse... y no sabe qué hacer con ello.

—Somos Diremarks —dijo—. Los diez. Los más fuertes que encontrarás en este lado del continente.

—Eso es lindo —dije suavemente, apartando el cabello de mi rostro—. Yo también.

El silencio después de eso... era denso y pesado.

Kylen parpadeó lentamente. —¿Eres... una hembra Diremark?

—No —dije, y sonreí—. Soy... más que eso.

Los ojos de Jaxen se entrecerraron. —Imposible. Ninguna hembra llega a ese nivel. El aura sola...

—La quemaría desde adentro —terminó Kylen, en voz baja—. A menos que...

Ambos me miraron entonces. Realmente miraron.

—A menos que no sea solo una calmadora —dijo Kylen.

—A menos que sea algo más —repitió Jaxen.

Me encogí de hombros con indiferencia. —También cambio.

Ambos hombres se congelaron. La mandíbula de Kylen se tensó. Jaxen dejó de respirar.

—¿Tú... qué?

—Cambio —repetí, como si hablara del clima—. Los lobos me enseñaron. Al principio pensé que me iba a matar, pero se hizo más fácil después de la tercera vez.

—Estás mintiendo —dijo Jaxen, pero sonó más como una súplica que una acusación.

Kylen dio un paso lento hacia adelante. —Las hembras no pueden cambiar.

Arqueé una ceja. —¿No pueden? Otra pausa. Y entonces Kylen rió.

No fue cruel. Ni siquiera fue completo. Fue atónito. Un sonido profundo y ahogado que retumbó desde su pecho como si su bestia no supiera si inclinarse o adorar.

—No tienes idea, ¿verdad? —preguntó.

Fruncí el ceño. —¿Idea de qué?

La voz de Jaxen bajó una octava. —De lo poderosa que eres.

Incliné la cabeza. —Lo suficientemente poderosa como para hacerlos caer. Lo suficientemente poderosa como para tocar su ira y hacerla desaparecer. Lo suficientemente poderosa como para transformarme en algo con garras si no calman su energía.

Ambos se quedaron completamente inmóviles. Sus bestias estaban despertando... podía sentir el zumbido bajo su piel. No amenazante. No enojado. Solo... atraído. Como la gravedad. Como el calor.

—Mierda —murmuró Jaxen—. No estás... no estás registrada.

—¿Registrada para qué? —pregunté.

La boca de Kylen se abrió. —Realmente no lo sabes.

Negué con la cabeza lentamente. —He vivido con bestias desde que tenía diez años. Ninguna de ellas mencionó formularios de registro.

Kylen soltó un suspiro como si le doliera físicamente mirarme. —Sahirya... —dijo, como si decir mi nombre fuera algo sagrado—... no solo eres poderosa. Eres un maldito evento de nivel de extinción.

Parpadeé. Y luego sonreí.

—Eres dulce —dije, pasando junto a ellos para agacharme cerca del fuego—. Ahora, ¿vamos a hablar como adultos? ¿O necesito derribar todo su campamento otra vez?