Cinco

CAPÍTULO 5

KA T IE

Con las ventanas abajo, me detuve frente a la reja y puse el auto en estacionamiento. ¿Cuál era el código?

Mientras me quedaba allí con el dedo en los labios, el intercomunicador zumbó y la reja se abrió. Saludando a la cámara de seguridad, pasé por la entrada.

La mansión de estilo colonial español se encontraba al final del camino, con un acantilado que daba a la playa justo detrás. Al salir del auto, cerré la puerta y respiré profundamente.

El aire salado me acarició la cara, recordándome la otra noche en la playa con Joel. Me había sentido en la cima del mundo—hasta que me dijo que quería ser solo amigos.

Fue como un golpe en el estómago. Me costaba respirar, y mucho menos hablar.

Cien veces en los últimos días, me había preguntado si su explicación de que estaba mejor solo era solo una excusa. Tal vez simplemente no le gustaba.

Si era así, podría haberlo dicho.

Por otro lado, tal vez estaba tratando de no herir mis sentimientos.

Con mis pensamientos revueltos de nuevo, subí los escalones de la entrada y abrí la puerta principal de la mansión.

—Estoy en la cocina—llamó Marilyn.

Había estado en la casa unas cuantas veces, pero aún me costaba encontrar la cocina. Cuatro puertas, precisamente.

Mi mejor amiga estaba en la isla, vertiendo fruta congelada en una licuadora. Un pequeño perro blanco estaba a sus pies, con una pata levantada mientras suplicaba.

—Gran perro guardián tienes aquí—me agaché y extendí la mano hacia Mackie, quien solo me miró sin interés.

—No podría proteger este lugar de una mosca. ¿Quieres un batido?

Dejé de intentar que el perro se interesara en mí y me apoyé en la isla. —Claro.

Terminó de verter la fruta y el ruido de la licuadora llenó la cocina, cancelando cualquier intento de hablar.

—Llegaste tarde—dijo Marilyn una vez que estaba sirviendo los batidos en vasos—. ¿Está todo bien?

¿Llegué tarde? Ni siquiera me había dado cuenta. Siempre era tan puntual, así que tenía razón en preocuparse.

—Me quedé en la cama un poco más—dije—. Creo que perdí la noción del tiempo.

—¿Un poco más con Joel?—sus ojos brillaron.

No le había contado a Marilyn sobre la conversación en la playa. La última vez que supo, Joel y yo íbamos a salir en una cita. Habíamos intercambiado algunos mensajes desde esa noche, pero no quería contarle lo que pasó por mensaje.

—No—acepté el vaso que me ofreció, y su rostro se entristeció.

—Oh, no. ¿Qué pasó?

Agité la mano. —Nada terrible. Está bien.

—¿Es un narcisista?

—No—me reí—. Al menos, no lo creo.

—¿Habla con la boca abierta?

—No es nada de eso.

Sus ojos se entrecerraron. —Pero es algo. Vamos. Sentémonos en el porche trasero.

Una vez más, necesitaba ayuda para encontrar el camino. La casa pertenecía a los padres de Marilyn, y ella estaba cuidándola por unos meses mientras ellos estaban en una gira de reunión con su antigua banda de rock.

Podía contar las veces que había estado en la casa antes, cada vez para una fiesta llena de glamour y gente famosa. Las habitaciones parecían tan vacías ahora sin música y risas.

En el patio trasero, nos estiramos en sillas de jardín frente a la piscina. Mackie corrió al césped para hacer pis.

—Dijo que no tiene relaciones—expliqué—. Dice que está mejor solo.

Simplemente decir las palabras era humillante. Recostándome en la silla de jardín, me cubrí los ojos con un brazo y gemí.

Marilyn inhaló bruscamente entre los dientes.

Me quité el brazo para mirarla. —No es tan malo. Dijo que quiere ser amigos.

—¿Por qué querrías ser amiga de él?—preguntó sin dudar.

La miré fijamente. ¿Estaba bromeando? —Eh, tal vez porque es inteligente, divertido, increíblemente guapo, un cirujano muy exitoso...—hice girar mi dedo—. ¿Quieres que repita alguno de esos?

No estaba divertida. —Esas son todas razones por las que querrías salir con él. No ser amiga de él.

Mi corazón se hundió, y miré mis sandalias. —Debe salir con alguien. Está en sus treintas. Me cuesta creer que no salga con nadie.

—Probablemente lo haga, pero no quiere salir contigo.

Me estremecí. Era la verdad brutal que había estado evitando.

—Si lo que dijo es cierto—continuó Marilyn—, y realmente quiere ser amigos, pero no quiere salir, es porque simplemente le gustas como amiga o le gustas mucho y eso lo asusta.

—Oh—dejé que eso se hundiera en mi mente—. ¿Cómo puedo notar la diferencia?

—No puedes. No importa.

—Pero—

—No importa—me interrumpió—, porque no vas a cambiarlo, Katie.

Cerré la boca de golpe. Vaya, qué fastidio. Ella sorbió su batido, como si nada.

—Es tan increíble—no quería quejarme, pero no podía evitarlo—. Nunca he conocido a alguien como él.

Me miró con compasión. —Lo entiendo, y lo siento. Es horrible escuchar la línea de amigos, sin duda.

Mackie saltó a mi silla de jardín, tal vez sintiendo mi agitación interna y compadeciéndose de mí.

—¿Dónde están tus padres ahora?—pregunté, queriendo cambiar de tema. Cuanto más pensara en Joel, peor me sentiría.

—Eh. En algún lugar de Europa. ¿Roma? ¿París? No estoy muy segura—Marilyn estudió su manicura.

—Bueno, diles que pueden quedarse fuera todo el tiempo que quieran.

Marilyn se rió. —Tú cuida la casa para ellos la próxima vez.

—No creo que confíen en mí, ya que soy una plebeya.

—Eso es cierto.

Ambas compartimos una risa. Los padres de Marilyn eran... interesantes. Ambos habían sido miembros de una gran banda de rock en los setenta y ochenta, y habían pasado la mayor parte de sus vidas desde entonces de fiesta e invirtiendo en bienes raíces.

Marilyn era su única hija, y una vez que ella llegó, su madre y su padre lucharon por hacerla una prioridad. Me costaba creer que no la amaran—había visto sus interacciones y creía que realmente lo hacían—, pero parecían tener dificultades para convertir ese amor en acción.

La mayoría de los años de adolescencia de Marilyn los pasó sola, en una casa en Beverly Hills mientras sus padres viajaban sin ella. Parecía la existencia más solitaria, y cada vez que pensaba en ello me sentía aún más agradecida por mis padres: mi padre meteorólogo confiable y mi madre ama de casa atenta y alegre.

Me habían dado el tipo de infancia que probablemente era una en mil. El tipo de infancia que deseaba dar a mis propios hijos.

—La cosa es—dije—. No me estoy haciendo más joven.

Aquí iba de nuevo. Quería dejar el tema de Joel, y de repente estaba de vuelta en él.

Marilyn parpadeó sus ojos marrones hacia mí. —Lo sé. Por eso debería ser aún más importante para ti no perseguir a los hombres equivocados.

Inhalé dolorosamente y asentí. Ella siempre decía lo que necesitaba escuchar.

—Así que sé amiga de Joel—dijo Marilyn—, pero no dejes que eso se interponga en otras oportunidades. Deberías empezar a salir de nuevo.

—¿Conoces a alguien con quien puedas emparejarme?

Se recogió el cabello en una cola de caballo. —Si lo conociera, ¿no lo habría tomado ya para mí?

—Cierto, y no te lo reprocharía.

—Si tan solo fuera del tipo que comparte—sacó la lengua.

Mi teléfono vibró en mi bolso, y lo saqué para ver un mensaje de Joel.

—Uh-oh—dijo Marilyn.

Levanté la vista de mi teléfono, molesta porque ni siquiera había tenido la oportunidad de leer el mensaje aún. —¿Qué?

—Estás sonriendo como si hubieras ganado la lotería, eso es lo que pasa. Es él, ¿verdad?

—No, es... mi compañía eléctrica.

—Muy graciosa—me dio un golpecito en el muslo—. ¿Qué dijo?

Leí el mensaje, conteniendo la respiración. —Me preguntó si quiero ir a un partido de los Lakers el miércoles.

Rápidamente respondí, diciéndole a Joel que me encantaría. Cuando dejé el teléfono, encontré a Marilyn mirándome con los labios fruncidos.

No pude evitar sentirme irritada. —Está bien.

—Estoy preocupada por ti. No quiero que te metas en algo de lo que te arrepientas.

Jugué con la pajilla en mi vaso. —Sí, lo sé...—Por mucho que quisiera negarlo, tenía razón.

—Sé que estás lista para conocer a alguien, que estás lista para tener hijos... Solo no dejes que esos deseos te hagan tomar decisiones de las que te arrepientas.

Con un suspiro, puse el vaso en el suelo. —Entiendo. Somos amigos. Eso es todo lo que seremos. No es como si tuviera elección en el asunto.

—Podrías alejarte de esto ahora, antes de que te lastimes.

¿Y perderme la sonrisa deslumbrante y los ojos brillantes de Joel? Solo pensar en ellos hacía que mi corazón diera un vuelco.

Sabía que Marilyn pensaba que esto estaba mal, pero no podía explicárselo. No podía explicárselo a nadie. Había una fuerza magnética que me atraía hacia Joel. Estaba destinada a estar a su lado—por ahora, al menos. ¿Quién sabía lo que el futuro traería...