Capítulo 3

Elena's POV

El mundo pareció inclinarse bajo mis pies. —¿Richard está aquí?

—¿Lo conoces? —Morgan parecía sorprendido.

—Yo— —Mi voz se cortó—. Morgan, no puedo ayudarlo. Necesito irme.

—Elena, por favor. Su condición está empeorando. Para cuando anochezca, perderá el control por completo.

—Bien —escupí, retrocediendo—. Que sufra.

Morgan me miró, sorprendida por mi vehemencia. —¿Qué pasó entre ustedes dos?

—Hace seis años, con la ayuda de mis amigos, fingí mi muerte y escapé de él con otros dos niños —dije apasionadamente—. Me traicionó, trayendo a otra mujer en mi cara mientras yo estaba embarazada.

Le conté a Morgan lo que sucedió esa noche, y su expresión se volvió cada vez más enojada mientras le contaba mi historia.

—Dios mío —jadeó Morgan—. Qué bastardo.

—Ahora entiendes por qué no voy a ayudarlo. —Me apoyé contra la pared—. Lo maldije esa noche... Nunca pensé que realmente funcionaría.

—Él se lo buscó —dijo Morgan enojada.

Detrás de nosotros, se oyó un leve jadeo desde la esquina. Morgan y yo nos volteamos para ver a una mujer alejándose. Un fuerte aroma a perfume quedó en el aire.

—¿Quién era esa? —susurré.

—Probablemente su asistente —dijo Morgan—. Trajo algo de comida antes.

Un escalofrío recorrió mi columna. Había algo familiar en esa figura—peligrosamente familiar.

Victoria's POV

Apreté la bolsa de comida, mi corazón latiendo con fuerza mientras corría afuera. ¿Elena viva? ¡Imposible! Mi mente giraba con shock y cálculo.

Aunque no la había visto, no podía confundir esa voz. La mujer que se suponía que estaba muerta.

El recuerdo volvió a esa noche.

Vi a Richard paseando de un lado a otro en el pasillo fuera de la sala de partos, cada paso lleno de ansiedad sin disimulo. El olor antiséptico del hospital me irritaba la nariz, pero lo que olía más era la agitación que emanaba de él.

—Cálmate, Richard. Los doctores están haciendo todo lo que pueden. —Extendí la mano para tocar su brazo, tratando de ofrecer consuelo. El personal médico se apresuraba arriba y abajo del pasillo, la atmósfera tensa hacía que mi corazón latiera rápido, no por preocupación, sino por miedo.

Tenía miedo de que él decidiera abandonarme por los hijos de ella.

—Cállate —me espetó, apartando su brazo.

Sentí una punzada, su actitud hacia mí no era tan gentil como de costumbre. Incluso en este momento, solo tenía ojos para Elena. Abrí los ojos, fingiendo estar herida.

—Solo quería—

—¡Dije que cierres la boca!

Sus ojos brillaron en dorado, una señal de que su lobo estaba a punto de emerger. Podía sentir el aire a su alrededor volviéndose tenso con furia contenida.

Inmediatamente bajé la cabeza, la respuesta instintiva de cada miembro de la manada frente a un Alfa enojado. Pero bajo mi mirada baja, mis pensamientos giraban, llenos de cosas que nunca me atreví a decir en voz alta.

Muere ahí, Elena Winter. Muere y déjame tomar tu lugar como Luna de la manada Nightfall. Richard te olvidará por completo.

Mis labios casi se curvaron hacia arriba con el pensamiento, pero me controlé. No era el momento. Tenía que actuar como una amiga preocupada.

Gerald y Riley paseaban en la sala de espera del hospital, sus cuerpos tensos con ansiedad. Riley estaba rígida en su silla, sus manos entrelazadas tan fuertemente que sus nudillos estaban blancos.

Cuando el doctor finalmente apareció, con la mascarilla quirúrgica bajada y expresión grave, supieron antes de que hablara.

—Lo siento mucho—dijo ella suavemente—. Hicimos todo lo posible, pero perdió demasiada sangre. No pudimos salvarla.

Riley soltó un grito desgarrador que resonó por el pasillo.

—¿Los niños?—preguntó Gerald, con la voz hueca.

—Solo salvamos a una niña. Está débil y necesita monitoreo constante.

Riley se desplomó en los brazos de su esposo, desmayándose de dolor.

Sus manos se apretaron tan fuerte que crujieron, mandíbula rígida, parado allí mirando la sala de parto.

En ese momento supe—Elena estaba muerta.

Lo miré, ya planeando en mi mente. Elena se había ido. Solo quedaba una cría—una niña que podría criar como propia. Y Richard necesitaba consuelo, apoyo, una nueva compañera.

Le daría tiempo para llorar. Sería atenta, cariñosa, indispensable. Luego, cuando llegara el momento, me convertiría en la nueva Luna de la manada Nightfall. Elena Winter pronto sería el pasado, y yo, Victoria, sería el futuro de Richard.

Unos pasos rápidos interrumpieron mis recuerdos.

Elena salió de la clínica y se alejó en coche.

Al ver su figura, apenas pude contener mi ira.

Durante seis años, Richard me había dejado mudarme a su casa. Pero nunca se casó formalmente conmigo. Cuidé de esa niña silenciosa y hosca por él... mientras esta perra se escondía aquí.

¿Por qué no pudo simplemente morir ahí?

Mis labios se curvaron en una sonrisa fría. Aunque Elena todavía estaba viva, esto también era una oportunidad que no podría haber soñado. Richard nunca tendría que saber que su esposa muerta todavía estaba viva.

Si su hija y Elena tuvieran un accidente, él no tendría otra opción que seguir adelante. Conmigo. Tendríamos nuestros propios hijos.

Me arreglé la blusa, componiendo mi semblante antes de dirigirme a la habitación de Richard.

—¿Dónde has estado?—preguntó él, con la voz baja y fatigada.

—Solo fui a buscar algo de comida, cariño—respondí suavemente, colocando la bolsa en la mesa junto a la cama—. ¿Cómo te sientes?

—Mi lobo sigue tan inquieto como siempre—gruñó antes de cambiar de tema—. ¿Cómo está Kathy hoy? ¿Se está adaptando a la nueva escuela?

Siempre Kathy. Siempre esa niña. Rodé los ojos internamente, pero externamente mostré una cálida sonrisa.

—Está bien—mentí con suavidad—. El maestro dice que es muy inteligente, aunque un poco callada.

—¿Cuáles son tus planes para mañana?—preguntó, claramente más preocupado por su hija que por su propia salud.

—La llevaré a la escuela, luego vendré a verte—me senté al borde de la cama, sacando un pasador de pelo—. Compré esto para ella, le queda perfecto.

Richard asintió en aprobación, y luché por no dejar que mi disgusto se reflejara en mi rostro. Durante seis años he intentado ganar el afecto de esta niña, pero siempre me mira con esos ojos fríos, igual que su maldita madre.

—Quiero conocer al maestro de Kathy mañana—dijo Richard de repente.

—Tu condición no lo permitirá—

—Arréglalo—interrumpió, con un tono que no admitía réplica.

Me mordí el labio, suprimiendo el sarcasmo que estaba a punto de escapar. ¿Por qué no podía enfocarse completamente en mí? ¿Por qué siempre era esa mocosa molesta ocupando su corazón? Si Elena no hubiera dado a luz a la niña, ya sería la Luna de la manada Nightfall.

—Claro, cariño—sonreí, mis dedos acariciando suavemente su brazo—. Arreglaré todo.

Lo vi cerrar los ojos cansado, calculando mi plan internamente. Ahora que sabía que Elena estaba viva... quizás finalmente tenía la oportunidad de resolver este problema completamente.