Capítulo 3 Llegada a la Academia Velmora

CAPÍTULO 003

EMBER

La piedra fría presionaba contra mi mejilla.

El dolor me atravesó las costillas cuando intenté incorporarme. Mi vestido estaba rasgado, y la tierra estaba tan incrustada en la tela que nunca lograría sacarla.

Aunque daba igual. Ya nada importaba.

—¿Señorita? ¿Puede oírme?

Parpadeé al alzar la vista hacia un hombre con armadura plateada. Detrás de él ardían antorchas azules. ¿Azules? ¿Quién tenía antorchas azules?

—¿Dónde estoy?

—En la Academia Velmora. —Se acuclilló a mi lado, con la armadura tintineando—. ¿Puede ponerse de pie?

Velmora. La palabra que Da me hizo gritar mientras saltaba.

El guardia me ayudó a levantarme. Me tambaleé y él me sostuvo. Otro guardia se acercó, más joven, nervioso.

—Simplemente apareció —murmuró el más joven—. De la nada, justo en las puertas.

—¿Tiene alguna identificación?

Miré mis manos. El pergamino seguía tan apretado entre mis dedos que los nudillos se me habían puesto blancos.

Lo extendí hacia él, con los dedos temblando.

El guardia lo tomó con cuidado y lo desenrolló. Sus ojos se abrieron de par en par.

—Esta es una orden de ingreso sellada con magia antigua. —Me miró fijamente—. Nunca había visto que usaran una de estas en toda mi vida.

—¿Qué significa eso?

—Significa que quien se la dio quería que estuviera aquí con muchísima urgencia. —Volvió a enrollar el pergamino—. Venga. La directora querrá verla de inmediato.

Las puertas se abrieron de par en par.

No podía respirar.

Un castillo enorme se alzaba hacia el cielo, con torres que desaparecían entre las nubes. Los estudiantes caminaban por senderos que brillaban tenuemente, con libros flotando a su lado como perros amaestrados.

Esto no era real.

—¿Es la primera vez que ve magia?

Asentí.

—Se acostumbrará.

El trayecto pasó borroso. Los estudiantes miraban y susurraban.

El guardia llamó a una pesada puerta de madera.

—Adelante.

Dentro, una mujer mayor estaba sentada detrás de un escritorio hecho de madera viva. Tenía ojos bondadosos, la piel oscura marcada por la edad y el cabello surcado de plata en intrincadas trenzas.

—Directora, la muchacha apareció en las puertas con esto. —El guardia le entregó el pergamino.

Ella lo leyó. Su expresión cambió.

—Gracias, Garrett. Puede retirarse.

La puerta se cerró.

—Siéntate, niña.

Me senté.

—¿Cómo te llamas?

—Emberlyn Frost. Todos me llaman Ember.

—Ember. —Sonrió con tristeza—. Soy la directora Seraphine. Aquí estás a salvo.

A salvo. La palabra se sentía extraña.

—¿Qué te pasó?

La historia salió de mí a borbotones, y ella escuchó cada palabra.

—¿Alguna vez has recibido entrenamiento?

—Ni siquiera sabía que la magia era real hasta ayer.

Se recostó en la silla, preocupada.

—Ya veo. Bueno, para eso estamos aquí. Voy a registrarte como maga elemental de primer año. Dormitorio de Fuego, por lo que has demostrado. Compartirás habitación, asistirás a clases, aprenderás a controlarte.

Llamaron a la puerta.

—Adelante.

Una chica entró dando saltitos. Tenía el cabello rojo y rizado, ojos color avellana brillantes y una sonrisa que le ocupaba media cara. Llevaba una camisa blanca y una falda verde oscura.

—¿Me llamó, directora?

—Liana, ella es Emberlyn. Será tu nueva compañera de habitación.

—¡Magnífico! Soy Liana. —Me agarró de la mano y me puso de pie de un tirón—. Vamos, te enseñaré nuestra habitación.

—Gracias, directora.

—Descansa bien, Ember. Mañana es la orientación.

Liana me arrastró hacia afuera, parloteando sobre plantas y dormitorios y algo sobre un comedor. Llegamos a una puerta marcada con las palabras: “Dormitorio de Fuego - Habitación 347”.

La abrió de golpe.

Era una habitación pequeña, con dos camas, dos escritorios y plantas por todas partes: en los alféizares de las ventanas, colgando del techo y en macetas sobre el suelo.

—Esa es tu cama. —Señaló a la izquierda—. Y ese escritorio también. Mañana necesitarás uniformes; te enseñaré dónde conseguirlos. ¿Tienes hambre?

—Estoy bien.

Me estudió con la mirada.

—Has pasado por algo duro.

Aparté la vista.

—Está bien. Todos aquí tienen sus razones. —Se dejó caer en su cama—. Duerme un poco. Mañana será un gran día.

Me acosté sin quitarme la ropa, mirando el techo.

Me lo habían quitado todo. Mi hogar. Mis padres. Mi vida entera.

Pero, de algún modo, tenía que seguir adelante.

La mañana llegó demasiado rápido.

—¡Ember! ¡Despierta! —Liana me sacudió el hombro—. La orientación es en una hora. No podemos llegar tarde.

Me lanzó un uniforme. Una camisa blanca con dos leones rugientes bordados sobre el corazón y una falda verde oscura.

—Las primeras impresiones importan —insistió, cepillándose el cabello—. Aunque tú ya causaste una al aparecer en las puertas. Eso da material para chismes por lo menos durante una semana.

Fantástico.

Me vestí rápido. El uniforme se sentía extraño.

—¿Lista?

—No.

—Perfecto. Vamos.

El Gran Salón era enorme y se llamaba auditorio Pluto. El techo era tan alto que no alcanzaba a ver la parte de arriba; velas flotantes se deslizaban por el aire y estandartes colgaban de las paredes: rojo y naranja para Fuego, azul y blanco para Agua, marrón y verde para Tierra, y celeste pálido y plateado para Aire.

Cientos de estudiantes ocupaban bancos largos, hablando y riéndose.

—Los estudiantes de Fuego se sientan aquí —Liana me jaló hacia un banco.

Nos sentamos de inmediato.

Liana me dio un golpecito en el hombro.

—Mira, ¿ves a esos cinco cerca del frente?

Seguí la dirección de su mirada.

Cinco hombres estaban sentados en una mesa aparte. Incluso desde aquí, había algo en ellos que era distinto.

—Son ellos —susurró Liana—. Los Herederos. Los cinco estudiantes más poderosos de la academia.

Señaló.

—El de más a la izquierda, ¿el de cabello negro con la cicatriz? Kael Draven. Es un cambiaformas de dragón, magia de sombras y de éter.

Se veía aterrador.

—A su lado está Rowan Morley. Es un vampiro y manipula el miedo mismo.

Era pálido como la muerte, con ojos carmesí y vestido de negro.

—El de cabello azul plateado es Magnus Penn. Es un hombre lobo, magia de agua y hielo.

—El de piel bronceada es Lance Jabez. Es un cambiaformas de puma, magia de tierra. Y el rubio es Ragnar Xenos. Un arpía, manipulación del tiempo y ve múltiples futuros.

Me quedé mirándolos. Eran hermosos de una manera equivocada.

—¿Por qué se sientan solos?

—Porque nadie se atreve a sentarse con ellos.

Un silencio cayó sobre la sala. La directora Seraphine estaba detrás de un podio tallado.

—Bienvenidos, estudiantes, a otro año en la Academia Velmora.

Su voz se proyectaba sin necesidad de alzarla.

—Para los alumnos que regresan, bienvenidos de nuevo. Para los nuevos, bienvenidos a su primer día de educación mágica. Han sido clasificados según su elemento primario. Aprenderán control, disciplina y respeto por el poder que llevan.

Intenté concentrarme, pero mi mente se fue a la deriva. A mis padres, al fuego y a los asesinos enmascarados.

—Este año tenemos varios estudiantes nuevos. Cuando llame su nombre, por favor pónganse de pie.

Se dijeron nombres y los aplausos siguieron.

Luego:

—Emberlyn Frost.

Todas las cabezas se giraron hacia donde yo estaba.

Liana me dio un codazo suave.

—Párate.

Me obligué a levantarme, tambaleándome.

—¿Quién es ella?

—Nunca había oído ese nombre.

—Se ve aterrada.

La directora Seraphine sonrió.

—Emberlyn es nuestra estudiante nueva de Fuego. Como es tradición, encenderá la antorcha ceremonial para darle la bienvenida a nuestra comunidad.

No.

—Acércate, querida.

Mis piernas se movieron sin permiso. Todas las miradas me siguieron hasta que llegué al frente.

En el centro había una antorcha sin encender, tan alta como yo, con la base tallada con llamas.

—Coloca la mano sobre la antorcha y llama a tu fuego. No lo pienses demasiado. Solo deja que llegue.

Extendí la mano temblorosa, pero no pasó nada.

El pánico me arañó la garganta. Apreté los ojos con fuerza. Por favor. Solo una llamita.

El calor se acumuló en mi pecho, bajó por mis brazos y se reunió en la palma de mi mano.

El fuego explotó.

Un infierno desatado, erupcionando como un volcán.

La antorcha se encendió; las llamas se dispararon tres metros hacia arriba. Luego el podio y el estandarte se prendieron.

Los estudiantes gritaron, alguien gritó que se apartaran mientras el fuego se extendía más y más rápido.

No podía detenerlo.

El pánico alimentaba las llamas.

Entonces, de pronto, el agua me golpeó como un impacto físico. Jadeé, atragantándome. El agua cayó sobre mí y sobre las llamas, y el fuego murió con un siseo de vapor.

Me quedé ahí, empapada, temblando tanto que me castañeteaban los dientes.

Magnus bajó la mano; sus ojos verde mar brillaban de diversión. Sus labios se curvaron en una sonrisa engreída.

—Bueno, eso fue dramático.

Inclinó la cabeza hacia mí y luego regresó a su mesa.

Quise desaparecer. Hundirme en el suelo y no volver a ser vista nunca. Todas las miradas del salón estaban sobre mí.

Pero me obligué a quedarme de pie. Me obligué a mantener el mentón en alto aunque la cara me ardía más que cualquier fuego.

—Está bien, todos. No se ha hecho ningún daño —la voz de la directora Seraphine atravesó el caos—. Estas cosas pasan con los estudiantes nuevos. El control es lo primero que enseñamos en Velmora.

Me miró directamente, con una expresión amable.

—Bien hecho por intentarlo, señorita Frost. Las clases empiezan mañana; todos quedan despedidos.

Los estudiantes fueron saliendo, y sus voces subieron en un murmullo emocionado sobre cómo la chica nueva casi incendia el Gran Salón.