Capítulo 5 — The Switch

Para mi sorpresa y alivio, el procedimiento en sí fue rápido e indoloro. Menos de una hora después de entrar a la clínica, ya estaba de vuelta en las bulliciosas calles de Nueva York, armada con una bolsa de pastillas y suplementos y las instrucciones para mi cita de seguimiento en dos semanas.

El Dr. Mathers, o Nate, como insistió en que lo llamara, había sido un torbellino de energía y entusiasmo. Después de examinarme, declaró que mis ovarios y útero eran los "más saludables que había visto en un ser humano", lo que sea que eso significara. Me aseguró que concebir sería fácil, y cualquier embarazo posterior también lo sería. Me reí de su optimismo, pero su confianza era extrañamente reconfortante.

Cuando se dio cuenta de que estaba en el pico de mi ciclo de ovulación, sugirió que procediéramos con la inseminación de inmediato. Todo sucedió tan rápido, pero me sentí extrañamente tranquila y decidida. Este era mi camino y mi elección.

La enfermera Betty, una mujer amable y compasiva con una sonrisa gentil, me guió a través del proceso de elegir un perfil de donante. Aprecié su falta de juicio y su apoyo inquebrantable a mi decisión de convertirme en madre soltera por elección.

Marqué mis preferencias—alto, cabello oscuro, ojos azules, complexión atlética, alto coeficiente intelectual—y dejé que la clínica se encargara del resto. El anonimato del donante era un consuelo; no tenía que preocuparme por explicar mi situación a nadie.

Mis pensamientos derivaron hacia el futuro, hacia el hijo que esperaba tener. Sabía que algún día tendrían preguntas sobre su padre, y estaba preparada para responderlas honestamente. Mi hijo no sería menos amado o apreciado por su concepción no convencional.

Imaginé un bebé feliz y saludable—un niño que crecería rodeado de amor y risas. No importaba si era niño o niña. Todo lo que quería era ser madre, experimentar la alegría de criar a un hijo y verlo crecer, aprender y convertirse en su propia persona.

Al subirme al metro, una sensación de paz se instaló en mí. Era el comienzo de un nuevo capítulo, un viaje hacia lo desconocido. Pero por primera vez en mucho tiempo, me sentí esperanzada. Estaba en camino de convertirme en madre, y no podía esperar a ver a dónde me llevaría este camino.

Al salir de la clínica, un torbellino de emociones giraba dentro de mí: emoción, anticipación, un toque de miedo y una abrumadora sensación de gratitud. Pensé en mis padres, Joe y Lidia, que me habían colmado de amor y apoyo como su única hija. Habían anhelado tener más hijos, pero el destino tenía otros planes. Su historia resuena en mí ahora más que nunca.

Estando en mis treinta y pocos, sabía que el reloj biológico estaba corriendo. La perspectiva de encontrar una pareja, enamorarme y formar una familia de manera tradicional parecía cada vez más improbable. La idea de esperar, de potencialmente perder la oportunidad de ser madre, me llenaba de un sentido de urgencia.

Sabía que mi decisión podría parecer impulsiva, pero siempre había querido ser madre. Era un sueño del que no podía desprenderme, un camino que estaba decidida a forjar por mi cuenta. Y aunque entendía los desafíos que se avecinaban, confiaba en mi capacidad para proveer para mi hijo, tanto emocional como financieramente. Después de todo, había trabajado incansablemente durante años, construyendo una carrera exitosa y ahorrando para el futuro.

De vuelta en la clínica, un tranquilo zumbido de satisfacción llenaba el aire. Otro procedimiento exitoso marcaba el comienzo de una nueva vida. El personal se movía con eficiencia practicada, limpiando y esterilizando el equipo, sus rostros reflejando el orgullo que sentían por su trabajo.

El Dr. Mathers, su energía aún inagotable después de un largo día, se retiró a su oficina para abordar la montaña de papeleo que lo esperaba. Mientras se acomodaba en su silla, una sonrisa se dibujó en sus labios. Aunque había visto muchos milagros en su carrera, cada uno lo dejaba asombrado por la resiliencia humana.

Miró el reloj, notando que casi era hora de irse a casa. Pero antes de irse, hizo una nota mental para revisar el expediente de Clara Beaufort en dos semanas. Tenía la sensación de que iba a ser una madre maravillosa.

Caminaba por el pasillo de la clínica, su mente aún zumbando con los eventos del día, cuando la enfermera Betty, la misma mujer que lo había asistido antes, apareció corriendo por la esquina, casi derribándolo. Detrás de ella, seguía Barry, el jefe andrólogo de la clínica, con una expresión de pánico apenas contenido en su habitual rostro plácido.

Nate, un médico experimentado con un agudo sentido para el comportamiento humano, inmediatamente sintió que algo andaba mal. —¡Whoa!— se rió, estabilizando a Betty con una mano gentil. —¿Cuál es la prisa?

Betty, con el pecho agitado, luchaba por recuperar el aliento. —Doctor Mathers— tartamudeó, —en realidad estábamos en camino para buscarlo. Sobre el procedimiento de antes...

Los ojos de Betty se dirigieron a Barry y luego de vuelta a Nate. La sonrisa de Nate se desvaneció, reemplazada por una expresión de preocupación. Había trabajado con Betty y Barry durante años, y su profesionalismo era inquebrantable. Esto claramente no era un problema rutinario.

—Díganme— los instó, llevándolos a su oficina. Cerró la puerta detrás de ellos, creando una burbuja de privacidad en la bulliciosa clínica.

Barry, incapaz de contener su ansiedad por más tiempo, estalló —Ha habido una confusión con las muestras de esperma.

El corazón de Nate se hundió. ¿Una confusión? En su prestigiosa clínica, conocida por sus procedimientos meticulosos y su inquebrantable compromiso con la precisión, parecía imposible.

Se dejó caer en su silla, su mente corriendo a través de las implicaciones. —Cuéntenme todo— ordenó, su voz apenas un susurro.

Betty y Barry intercambiaron una mirada de entendimiento silencioso antes de comenzar un relato detallado de los eventos que habían llevado al catastrófico error. Mientras hablaban, Nate sintió un frío temor asentarse en su estómago. Esto no era solo un inconveniente menor; era un desastre potencial. El error podría alterar la vida de alguien y llevar a consecuencias desastrosas.

—¿No estaban seguros?— comenzó Barry, su voz vacilante mientras miraba nerviosamente entre Betty y el Dr. Mathers. —Pero la muestra que usaste antes para el procedimiento...— Tragó con fuerza. —Podría ser del donante equivocado.

Las cejas del Dr. Mathers se levantaron con confusión. —¿Donante equivocado? Usé los viales que entregaron al quirófano. Betty y tú eran responsables de verificarlos dos veces antes de enviarlos.

Barry se secó una gota de sudor de la frente; su rostro palideció. —D-Dr. Mathers, lo siento mucho— tartamudeó. —Saqué la muestra de los viales etiquetados en verde, según mis instrucciones.

—Las muestras de donantes estándar— interrumpió Betty, con los ojos fijos en Barry con una mezcla de enojo y decepción.

—Sí, lo sé— dijo Barry, su voz aumentando en frustración. —Pero también estaba llenando órdenes de la sección etiquetada en azul, y...

—¿La sección etiquetada en azul?— interrumpió Nate, su voz afilada. Ahora tenía toda su atención.

Betty gimió, cubriéndose la cara con las manos. —Le pidió al interno que preparara las muestras— explicó. —Y el interno... bueno, se confundió y completamente ignoró las etiquetas de colores. Nos dio el vial equivocado.

Colocó una hoja de papel en el escritorio del Dr. Mathers: una mezcla de códigos alfanuméricos que representaban la información de seguimiento de la muestra. El código aseguraba el anonimato de los donantes, pero también proporcionaba una forma crucial de identificarlos en la base de datos de la clínica.

Los dedos del Dr. Mathers volaron sobre el teclado mientras iniciaba sesión en el portal de la clínica. —Fue demasiado tarde cuando me di cuenta de que los viales estaban cambiados— confesó Barry, su voz apenas un susurro. —Ya estabas en medio del procedimiento.— Bajó la cabeza, la imagen de la desolación. —Me equivoqué, y lo siento mucho.

El silencio en la habitación era ensordecedor mientras el Dr. Mathers miraba la pantalla, su corazón latiendo con fuerza en su pecho. Esto era un desastre. Este era un grave error que podría tener repercusiones que cambiarían la vida.

El Dr. Mathers miró la pantalla de su laptop, el perfil del donante mirándolo fijamente, una expresión de absoluto horror grabada en su rostro. —Santo cielo— susurró, su voz apenas audible.

Betty se estremeció, y el rostro de Barry palideció aún más, el sudor perlaba su frente a pesar del aire acondicionado helado. Sabían que la expresión particular en los labios del Dr. Mathers significaba una cosa: desastre total y completo.

—Estamos completamente jodidos— gimió Nate, enterrando su rostro en sus manos. El perfil del donante en su pantalla no era típico. Ni siquiera era un donante de esperma. Según el archivo, la clínica tenía la muestra para un estudio genético bajo la supervisión de la Dra. Dana Cortez.

La sangre de Nate se heló cuando vio la etiqueta, grabada en la parte superior del documento en letras mayúsculas rojas: ACCESO RESTRINGIDO Y CONFIDENCIAL—CATEGORÍA ALFA LYCAN.

Una ola de náuseas lo invadió. Esto no era solo una confusión; era una catástrofe de proporciones épicas. Acababa de inseminar a una mujer humana con esperma de un alfa lycan. Las implicaciones eran asombrosas y las posibles consecuencias inimaginables.