Capítulo 7 El nido

BYRON

Aterrizamos en medio del bosque, dejando la universidad a varias millas atrás. Miré por encima del hombro; mi vista de dragón era lo bastante aguda como para ver el glamour perfectamente en su sitio. Cualquiera que se acercara a la universidad solo vería un pueblo en ruinas, los restos calcinados haciendo imposible atravesarlo. Las protecciones alrededor del lugar los presionarían tanto que se darían la vuelta.

Era otro mecanismo de defensa contra los Hollowborns, ya que los dragones ya no podían adoptar sus formas transformadas, y también un arma secreta contra otros sobrenaturales. Y ahora, acabábamos de revelárselo a un hombre lobo.

No necesitaba mirarles la cara para saber que los otros Herederos sentían lo mismo. El silencio entre los tres era lo bastante estruendoso. Incluso Carden, que por lo general era el más hablador, estaba callado.

Aidas dio un paso al frente y chasqueó los dedos. El glamour del lugar se deshizo, revelando una cabaña. El Nido, como lo había bautizado Carden.

Los tres habíamos construido este lugar y le habíamos puesto un glamour desde que empezamos a entrar en nuestro poder. Solíamos pasar tanto tiempo juntos, entrenando para ser los mejores y aprendiendo a gobernar después de nuestros padres.

Este lugar era nuestro escape. Aquí no éramos Herederos ni comandantes, solo tres personas intentando crear un vínculo y, quizá, incluso convertirnos en hermanos.

Pudimos mantener la ilusión de que éramos dueños de nosotros mismos cuando el mundo todavía estaba en paz. Eso fue antes de los Hollowborns y de La Quema. Esos tiempos se sentían lejanos, como si hubieran ocurrido en otra vida entera, pero en realidad solo habían pasado dos décadas.

Los tres entramos arrastrando los pies en la cabaña y nos desplomamos en las sillas, abatidos. Entonces lo sentí: un poder fuerte empujando contra mi senda mental. Una mirada rápida a los otros Herederos me bastó para saber que ellos también lo sentían.

—No pudieron esperar ni cinco minutos —gruñó Carden, mientras Aidas suspiraba con exasperación.

Sus ojos se les volvieron vidriosos al ceder. Esperé un minuto entero para asegurarme de que el glamour volviera a cubrir la cabaña, para que no pudieran encontrarnos, por si decidían rastrearlo mientras estaban dentro de nuestras cabezas. Cuando estuve seguro, abrí mi senda mental y dejé que su poder entrara.

—¿Qué te tomó tanto tiempo? —la voz de mi padre inundó mi cabeza.

Reprimí todas las emociones que se arremolinaban en mí. Si decidía hurgar en mi mente con su poder, podría averiguar lo que estaba sintiendo. No podía permitir que eso pasara.

—Estaba ocupado —respondí con el pensamiento.

Sentí su risa baja aunque no pudiera verlo.

—¿Ocupado? —bufó—. ¿Y en qué, exactamente, estabas ocupado? Tu única tarea para la tarde era entregar al hombre lobo en Drakmor.

Sabía que me estaba provocando. Quería saber qué había estado haciendo. Así que no le di ninguna respuesta.

—¿Hay algo que quieras decirme? —añadió, su poder empujándome a revelar más.

—No —pensé de inmediato. Dudar llevaría a más preguntas y yo estaba demasiado agotado para pasar por eso ahora. Pero eso no impidió que reforzara mis defensas en mi mente.

—¿De verdad? ¿Ni siquiera sobre el estudiante al que mataste con tanta alegría? —Su voz tenía una pizca de burla.

Tragué saliva, apartando el pequeño asomo de culpa que sentí. No podía dejar que lo percibiera. La culpa es una debilidad. Un Heredero no debería tener ninguna debilidad o se derrumbaría con facilidad.

—Era necesario —fue todo lo que dije. No ofrecí más explicación y él no preguntó, lo que significaba que ya sabía exactamente lo que había pasado. Era lo que esperaba de mí.

Se me revolvió el estómago cuando el recuerdo de huesos quebrándose me llenó los oídos. Cerré los dedos en un puño, sujetando mis sombras con un agarre férreo para que no estallaran y lastimaran a los otros herederos.

Intenté bloquear el sonido, pero no pude, no cuando la tortura estaba ocurriendo dentro de mi cabeza. Mi escudo no era tan fuerte como los poderes de mi padre. Por más que lo apretara, no podía proteger con éxito todos mis recuerdos. Así que eligió con cuidado el que más me perseguiría. Mi muerte más reciente.

El sonido se intensificó hasta volverse tan fuerte que me dolía físicamente. Se sentía como si me estuvieran rompiendo los huesos y yo siguiera matándome una y otra vez. Quise gritar mentalmente y decirle que se detuviera. Quise expulsarlo de mi mente. Pero no podía.

Siempre encontraba la manera de volver, quisiera yo o no. Y aunque no quisiera, echarlo implicaría debilidad. Yo no era un hombre débil.

Así que dejé que me quebrara todo lo que quisiera. Me recordé que no tenía otra opción que matarlo. El chico había cometido públicamente un acto de traición al insultar a los Altos Señores. Matarlo fue una misericordia. Si mi padre o cualquiera de los Altos Señores hubiera llegado a él primero, habría deseado la muerte en su lugar.

Pero ese pensamiento no me hizo sentir menos culpable. Y menos aún cuando la vena me palpitaba como si fuera a reventar. Justo cuando creí que iba a pasar, mi padre retiró su poder de mi mente, dejando solo los restos necesarios para comunicarnos.

—Sabes por qué estás siendo castigado, Lord Byron.

No era una pregunta, pero respondí de todos modos.

—Sí.

—Bien. La próxima vez, no tomes mi presa —su voz era profunda y furiosa, con algo oscuro titilando por debajo.

No tuve oportunidad de darle vueltas a eso antes de que, de pronto, me cortara. Me doblé hacia adelante, el pecho subiéndome y bajándome como si fuera a desgarrárseme por dentro. Pero logré sostenerme antes de llegar al suelo.

Intenté regular la respiración cuando mis ojos fueron a los otros Herederos. De inmediato supe que el castigo no era solo para mí. Pero, de los tres, parecía que yo era el único que podía controlar el resultado.

Observé el asiento chamuscado en el que estaba Carden y el pequeño charco de agua alrededor de Aidas. Sus poderes debieron habérseles escapado mientras atravesaban su tortura mental.

Carden se levantó de su asiento arruinado, con la mirada recorriendo la destrucción que había causado. Negó con la cabeza mientras miraba a Aidas, desplomado en su silla, con los ojos entrecerrados.

—¿Qué? —dijo Aidas.

Carden echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. Pasó un latido antes de que Aidas se uniera también. Se reían con tanta fuerza como si fuera lo más gracioso del mundo. Como si esto no estuviera jodido en todos los sentidos posibles.

—Vamos, amargado. Únete —dijo Carden mientras me lanzaba una bola de fuego. La apagué con sombras antes de que pudiera tocarme. Pero, en lugar de irritarme, solo negué con la cabeza, con los labios curvándose en algo casi parecido a una sonrisa burlona.

—No voy a unirme a su locura —gruñí.

—¿Locura? —Carden jadeó. Se llevó una mano al pecho como si lo hubiera herido. Intercambió una mirada con Aidas y supe al instante lo que estaban a punto de hacer.

—No —dije con firmeza, pero la palabra apenas había salido de mi boca cuando ambos Herederos se movieron.

Carden me lanzó una bola de fuego al mismo tiempo que Aidas me lanzó una esfera de agua. Pude sofocar el fuego de Carden, pero no fui lo bastante rápido para detener el ataque de Aidas.

Los tres estábamos parejos; nuestros padres se habían asegurado de eso. No porque quisieran fomentar un vínculo entre nosotros; eran demasiado hambrientos de poder como para preocuparse por algo así. Era para que ninguno terminara arrebatándole el liderazgo a otro por ser más poderoso.

Pero eso no cambiaba el hecho de que éramos los dragones más poderosos de nuestras respectivas estirpes, solo por debajo de nuestros padres. Al menos, eso es lo que todos creen.

Si Carden hubiera sido el único en atacarme, quizá habría podido desviar con facilidad. Pero la combinación de ambos era mortal. Por eso estaba de pie, con el brazo alzado, la capa goteando agua sobre el piso de madera.

—¿En serio? —alcé una ceja hacia el Heredero de los Nacidos del Agua.

Él solo se rió, con los ojos fijos en Carden.

—¡Por el Hogar! Pareces un gato empapado —se burló Carden.

—¿Ah, sí? ¿Te parece gracioso? —bufé. Zarcillos de mis sombras se lanzaron hacia Carden, agarraron la jarra de agua y se la volcaron sobre la cabeza. Estaba tan ocupado pavoneándose por haberme acertado que no se defendió a tiempo.

—¡Oye! Me acabo de arreglar el cabello. ¿Tienes idea de lo caro que es esta mierda hoy en día? —se quejó.

—Tus sirvientes te lo hicieron. Tú no pagaste —resopló Aidas. Eso pareció apartar su atención de mí, porque le lanzó una bola de fuego a Aidas. Él fue lo bastante rápido para apagar las llamas con agua.

Los dos se enfrascaron en una pelea en toda regla, lanzando golpes y usando su magia, pero ninguno iba ganando.

Negué con la cabeza y me senté. Dos de las personas más poderosas de Varethin peleando como adolescentes. Habría sido ridículo si no supiera que solo intentaban liberarse de la tortura que acababan de soportar. Así que los observé, soltando palabras de ánimo cuando alguno de los dos tomaba la delantera.

Hasta que llegó.

Carden y Aidas detuvieron la pelea como si lo hubieran oído al mismo tiempo que yo. Las protecciones alrededor de las fronteras de Varethin activaban una alarma que solo podía significar una cosa.

Sin decir palabra, los tres salimos de la cabaña, colocándole el glamour. Y nos desplazamos entre sombras hacia la frontera para matar a los Hollowborns que la habían vulnerado.