Capítulo 3

Madison

Me desperté sintiendo como si me hubiera atropellado un camión —un camión muy sexy con forma de Alexander Knight. Mi cuerpo dolía en lugares que había olvidado que existían, y mis muslos internos llevaban las marcas inconfundibles de las actividades de la noche anterior.

—Recupérate, Madison— murmuré a mi reflejo mientras aplicaba corrector debajo de mis ojos. A pesar de mis mejores esfuerzos con el maquillaje, la mujer que me devolvía la mirada parecía desaliñada.

El viaje en metro al trabajo fue una tortura. Cada bache y cada balanceo me recordaban cómo Alexander se había movido dentro de mí. Cómo sus manos habían agarrado mis caderas. Cómo me había llamado Katherine.

Katherine. El nombre rebotaba en mi cabeza como una pelota de ping-pong enfurecida.

Pasé la mitad de la noche buscando en Google "Katherine Alexander Knight" sin resultados. No es que estuviera celosa ni nada. Quiero decir, ¿por qué estaría celosa de alguien cuyo nombre mi jefe gemía mientras estaba drogado con Dios sabe qué?

El viaje en ascensor hasta la oficina se sintió más largo de lo habitual. Revisé mi teléfono diecisiete veces en treinta segundos, rezando para que no hubiera un mensaje de Alexander. Nada. Gracias a Dios.

Eché un vistazo a la oficina de Alexander. Vacía. El alivio que me inundó fue vergonzoso.

Me desplomé en mi silla y enterré mi rostro en mis manos. —Está bien. Todo está bien. Probablemente ni siquiera lo recuerda. Y si lo hace, bueno... Me mudaré a la Antártida. He oído que necesitan secretarias allí.

Mi teléfono vibró. Salté tan fuerte que mi rodilla chocó contra el cajón del escritorio.

Me froté la rodilla palpitante mientras revisaba el mensaje. Solo un correo basura sobre agrandar partes del cuerpo que no poseía.

La mañana pasó lentamente en una neblina de paranoia. Cada paso en el pasillo me tensaba como una adolescente culpable. Para las diez, los músculos de mi cuello se sentían como cables de acero de tanto girar para revisar la puerta.

Mi taza de café estaba vacía, burlándose de mí. Necesitaba cafeína.

Agarré mi taza y caminé rápidamente hacia la sala de descanso. Me dirigí directamente a la cafetera, ya saboreando esa dulce salvación.

—¡Madison! ¡Justo la persona que quería ver!

Casi dejé caer mi taza. Stella de Contabilidad apareció a mi lado, sonriendo como si acabara de descubrir evasión de impuestos en los libros de la empresa.

—Hola, Stella— Me concentré en servir el café, deseando que mis manos no temblaran.

—Entonces— Se apoyó en el mostrador, con los ojos brillantes. —¿Cita caliente anoche?

El café se derramó por el borde. —¿Qué? No. ¿Por qué lo dices?

—Vaya mordisco de amor el que llevas— Señaló mi cuello, sonriendo. —¿O es que te has aficionado a la lucha libre en tu tiempo libre?

Mi mano libre voló a mi cuello. El horror se apoderó de mí al sentir el punto sensible justo debajo de mi oreja. El lugar donde Alexander me había marcado como un vampiro entusiasta.

Mi mente corría más rápido que mi viaje matutino en metro. —¿Esto? Mi rizador. Total momento torpe esta mañana— Forcé una risa que salió como un gato estrangulado.

—Debe ser un rizador muy especial. Parece más bien que alguien intentaba...

—¡Mira la hora que es!— Miré mi muñeca desnuda, donde claramente no había un reloj. —¡Esos informes de gastos no se archivarán solos!

—Pero no has terminado tu café...

Abandoné mi taza medio llena en el mostrador, caminando rápidamente hacia la salida con toda la gracia de una jirafa recién nacida. Mis tacones resonaban contra el suelo de baldosas en lo que parecía código morse para "¡Ayuda!".

Me desplomé en mi silla de escritorio, con el corazón latiendo como si acabara de correr un maratón en tacones. Mis manos temblaban mientras intentaba recomponerme. ¿Qué estaba pensando? ¿Rizador de pelo? ¿En serio? Podría haber dicho que fue una aventura de una noche. Eso habría sido un poco más creíble. Dios, una aventura de una noche sería aún peor.

Los rumores sobre Alexander y yo han estado circulando desde que me convertí en su asistente. Ya era bastante malo que consiguiera este puesto después de estar poco tiempo en la empresa.

Todos pensaban que me había acostado con él para llegar a la cima, que había abierto las piernas para avanzar. A pesar de todo mi arduo trabajo, los susurros nunca cesaron.

Los colegas que solían ser amigos ahora apenas me miran a los ojos. Sus conversaciones en voz baja se detienen cada vez que entro en la sala, reemplazadas por sonrisas forzadas y silencios incómodos.

Aunque inicialmente no quería este trabajo, lo acepté por el alto salario necesario para cubrir los gastos médicos de mi madre.

¿Pero ahora? La situación era un desastre absoluto. Si alguien se enterara de lo que pasó anoche, pensarían que los rumores eran ciertos. Creerían que usé mi cuerpo para escalar en la escala social, algo que nunca haría.

Nadie podía descubrir que Alexander y yo habíamos dormido juntos. Solo pensarlo me retorcía el estómago en nudos. Rezaba para que Alexander lo olvidara todo, borrando el recuerdo como si nunca hubiera pasado.

Por supuesto, sabía que no podía esconderme de él para siempre. Tarde o temprano, tendría que presentarme a trabajar con él. Pero estaba convencida de que el doctor le diría que no pasó nada. Y aunque recordara algo, iría a Katherine.

Todas las mujeres con las que Alexander dormía querían ser su esposa. Así que si le preguntaba a Katherine si estuvo con él la otra noche, ella definitivamente diría que sí para acercarse más a él.

La sala de conferencias se sentía más pequeña de lo habitual mientras organizaba los materiales de la reunión, hiperconsciente de la presencia de Alexander en la cabecera de la mesa. Mis manos temblaban mientras distribuía los informes financieros, cuidando de mantener mis ojos fijos en los papeles.

—¿Todos aquí? —La voz de Alexander me hizo estremecer. La misma voz que había susurrado cosas en mi oído hace dos días.

Arriesgué una mirada hacia arriba. Error fatal.

Sus ojos atraparon los míos, y de repente, estaba de vuelta en su ático, sintiendo sus manos en mi piel y su aliento caliente contra mi cuello. Mi rostro ardía más que el café recién hecho.

—¿Señorita Harper?

Salté, casi dejando caer los informes restantes.

—Sí, señor Knight.

—¿Las proyecciones trimestrales?

Claro. Trabajo. Profesional. Puedo hacerlo. Revolví mis papeles, deseando que mi corazón acelerado se calmara.

—Aquí están. —Mi voz salió más chillona que un ratón en una fábrica de queso.

El ceño de Alexander se frunció.

—¿Te sientes bien? Pareces acalorada.

Por supuesto que parecía acalorada.

—Solo hace calor aquí. —Tiré de mi cuello, exponiendo accidentalmente la marca desvanecida en mi cuello.

Sus ojos se dirigieron al lugar, luego de vuelta a los informes sin reconocimiento. Nada. Ni siquiera un destello de recuerdo sobre nuestra noche apasionada juntos.

La reunión se prolongó. Tomé notas mecánicamente, echando miradas furtivas a Alexander entre los puntos. Él estaba completamente a gusto, discutiendo los márgenes de ganancia como si no hubiera sacudido mi mundo hace dos días.

La reunión finalmente terminó, pero mi alivio fue breve. Alexander me hizo una señal para que entrara en su oficina con un movimiento de su dedo. Mis piernas se volvieron gelatina mientras lo seguía adentro.

Se acomodó en su silla de cuero como un rey en su trono mientras yo me quedaba cerca de la puerta como una adolescente culpable. El sol de la mañana a través de las altas ventanas lo bañaba en un resplandor angelical. Injusto. El hombre parecía salido de una sesión de fotos de revista mientras yo luchaba contra el impulso de salir corriendo.

—Cierra la puerta, señorita Harper.

Lo hice, con la mano temblando ligeramente en el pomo. Esto era todo. Recordaba todo y estaba a punto de despedirme. O peor, proponerme algo. No estaba segura de cuál de los dos escenarios me aterraba más.

—Toma asiento. —Señaló la silla frente a su escritorio.

Me senté en el borde, lista para salir corriendo en cualquier momento. El cuero chirrió bajo mí, delatando mi nerviosismo.

Alexander revolvió algunos papeles en su escritorio, su expresión inescrutable. Mi corazón realizaba una rutina de gimnasia digna de las Olimpiadas en mi pecho.

—Noté algo preocupante. —Levantó la vista, esos ojos azules atravesándome.

Recordaba todo. Me despediría, humillada, y probablemente terminaría en algún reality show llamado 'Me Acosté con mi Jefe.'

—No registraste tu entrada ayer cuando estuve ausente.

¿Espera, qué? De todas las cosas que podría haber mencionado, eligió esta.

—Como mi asistente personal, espero que mantengas el contacto, especialmente durante ausencias inesperadas. —Su tono llevaba esa autoridad característica de Alexander Knight, haciendo que los miembros de la junta se retorcieran y los competidores sudaran.

Mi boca se abrió y cerró como un pez fuera del agua. ¿Cómo se suponía que debía responder? 'Perdón por no registrarme; estaba demasiado ocupada teniendo una crisis existencial después de nuestro encuentro inducido por drogas donde me llamaste por el nombre de otra mujer'?

—Lo siento, señor Knight. Pensé... —Pensé que estabas durmiendo después de lo que pasó entre nosotros. Pensé que necesitabas espacio. Pensé muchas cosas, ninguna de las cuales podía decir en voz alta.

—¿Pensaste? —La mirada penetrante de Alexander hizo que mis neuronas se suicidaran en masa.

—Pensé... bueno... —Mi boca se secó más que el Sahara. ¿Qué podía decir?

El timbre agudo de un teléfono cortó la tensión. El tono resonó en su oficina como un coro de ángeles. ¡Gracias, universo misericordioso!