CAPÍTULO 1

Un Renacer Fresco

Abrí los ojos y parpadeé ante la luz difusa que se encontraba con mi vista. Mi cuerpo se sentía raro, como si estuviera envuelto en algo inusual, y mi cabeza latía con dolor. Era consciente de que no estaba sola, aunque todo a mi alrededor se sentía extraño y fuera de foco. Susurros tenues, cada uno con un toque de urgencia, se colaban en mi cabeza mientras sombras danzaban en las paredes.

—¿Está consciente? —un murmullo tranquilo pero aliviado vino de alguien.

Mis músculos se sentían pesados, lentos y ajenos mientras intentaba sentarme. Lentamente levanté una mano y la miré como si fuera de otra persona. Esto estaba mal. No era yo.

¿Dónde estoy?

—Oye, con calma por ahí —comentó una voz suave. Una mujer con una expresión cautelosa pero compasiva se cernía sobre mí—. Te golpearon bastante fuerte.

—¿Quién...? —mi voz sonaba áspera y ronca. Era como tratar de ordenar pensamientos en medio de la niebla mientras buscaba algo reconocible. Busqué nombres, recuerdos o cualquier cosa que pudiera ayudarme a sentirme anclada, pero mi mente estaba vacía.

—¿Dónde estoy? —logré preguntar, sintiendo el peso de las palabras en mi garganta.

La mujer y una persona no identificada intercambiaron miradas. Ella dijo—: Estás a salvo. Ahora estás en el territorio de la manada con nosotros. Te encontraron en los límites.

Manada. Aunque fue breve, como una palabra en la punta de mi lengua, la palabra me dio una breve sensación de familiaridad.

Empujé a través del dolor sordo en mis músculos y me obligué a sentarme. Al hacerlo, me di cuenta de lo claro que todo se estaba volviendo, mis sentidos agudizándose con cada nuevo segundo. Cada una de las ricas y únicas fragancias de la habitación cobraba vida. El tono terroso de la habitación, el aroma tenue de pino en la blusa de la mujer e incluso el leve sentido de la lluvia en el aire eran detectables para mí.

Dije con una voz extraña—: No recuerdo... nada. No recuerdo cómo llegué aquí.

Los ojos de la mujer se volvieron empáticos—. Está bien. A veces toma tiempo. La memoria puede ser una situación desafiante.

Acepté su oferta de una mano y sentí un calor hormigueante recorrer mis dedos cuando me tocó. La miré, esperando respuestas que no estaba segura de que pudiera proporcionar.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó con un tono suave pero inquisitivo.

Me detuve. Mi nombre es... ¿Cuál era mi nombre?

—Luna —respondí lentamente, la palabra saliendo de mi boca con una familiaridad insondable. Eso sí se sentía bien. Luna.

La mujer sonrió—. Luna es un nombre apropiado. Mi nombre es Mara. Aquí, soy la curandera de la manada. Te cuidaremos, y estás a salvo.

Mara. Curar. Manada. Las palabras despertaron sentimientos que aún no podía identificar, tocando una fibra profunda dentro de mí. Pero también comenzó a hervir un sentimiento tenue pero creciente de propósito.

Miré a mi alrededor y vi que estaba en una habitación sencilla y oscura. El olor a hierbas impregnaba el aire, mientras sombras danzaban sobre las paredes de madera. Una extraña necesidad de tocar los manojos de plantas secas colgando en la pared me atrajo. Era casi como si las conociera.

—¿Qué me pasó? —me abracé a mí misma y pregunté.

La frente de Mara se arrugó—. Eso es lo que estamos intentando determinar. Estabas inconsciente y descansando junto al río sola. Dado el estado en que te encontramos, es asombroso que aún estuvieras viva.

—¿Viva? —me estremecí y repetí.

Ella asintió—. Apenas. Sin embargo, el hecho de que tu corazón latiera fue suficiente para traerte aquí.

Una sensación extraña se apoderó de mí mientras hablaba; podía sentir un pulso bajo mi piel y un calor emanando de mi centro. Parecía como si algo que antes no existía se hubiera encendido. Se sentía fuerte, aunque no lo comprendiera. La sensación se intensificó, recorriendo mi cuerpo como una corriente suave y luminosa.

—¿Cómo te sientes, Luna? —Las palabras de Mara me devolvieron a la realidad, y vi que me miraba preocupada.

—Yo... creo que sí —miré mis manos, que temblaban un poco—. Es solo que me siento rara.

—¿Qué tan rara?

Tuve problemas para encontrar las palabras correctas. Es difícil de describir. No estoy segura de qué es, pero parece que hay algo cálido dentro de mí.

Los ojos de Mara se entrecerraron mientras me estudiaba intensamente—. Interesante. Podrías tener un don.

—¿Un don?

Asintió—. Algunos de nosotros nacemos con habilidades. Tenemos poderes especiales. Tal vez tú también tengas uno.

Incluso mientras hablaba, sentí un impulso surgir dentro de mí, a pesar de mi deseo de ignorar la idea. Inconscientemente, mi mano se extendió mientras mis ojos se desviaban hacia las plantas en la mesa. Sentí una oleada de vitalidad cuando mis dedos tocaron las hojas secas. Plantas, raíces y flores cuyos nombres de alguna manera conocía y sabía cómo utilizar pasaron por mi conciencia.

Jadeé y retrocedí tambaleándome.

—¿Qué me está pasando? —apenas levanté la voz más allá de un susurro.

Había un rastro de asombro en el semblante de Mara mientras sus ojos se agrandaban—. Luna... creo que podrías tener habilidades curativas.

Negué con la cabeza—. No... No recuerdo nada sobre ser una curandera.

—A veces el alma recuerda lo que la mente olvida —añadió en voz baja.

Sus palabras se quedaron y se grabaron en mis huesos. No podía precisar por qué, pero sabía que tenía razón.

En un intento de estabilizarme, tomé una respiración temblorosa—. ¿Por qué siento que falta algo si soy una curandera? Como si hubiera perdido una parte de mí.

Mara me tocó el hombro de manera reconfortante—. Solo el tiempo podrá determinar eso. Descansa por ahora. No te das cuenta de cuánto has pasado.

Sin embargo, mientras hablaba, un dolor agudo atravesó mi cabeza, y vi una visión fugaz de un bosque oscuro, una figura sombría y un par de ojos familiares y penetrantes observándome. Me agarré la cabeza y retrocedí tambaleándome.

—¿Luna? —la voz de Mara parecía amortiguada y distante.

A medida que la imagen se intensificaba, una tristeza terrible llenaba los ojos de la figura. Una sola frase reverberó en mis pensamientos, causándome una mezcla de anhelo y miedo mientras el rostro familiar pero borroso comenzaba a emerger de las sombras.

—Kai.

Antes de darme cuenta de que lo estaba diciendo, el nombre salió de mi boca. La mirada de Mara se expandió.

—¿Has mencionado a Kai? —su voz no era más que un susurro cuando lo pidió.

A medida que la imagen se desvanecía, me sujeté la cabeza con fuerza, pero la sensación que dejó era fuerte y se aferraba a mí como un vicio. Kai, quienquiera que fuera, estaba ligado a mí, ligado a mi alma. Lo sentía con una claridad inexplicable.

—Sí —murmuré—. Sin embargo... no tengo idea de quién es.

Mara y la puerta intercambiaron una mirada cautelosa, como si pensara que alguien entraría en cualquier momento. Con un toque de precaución en su voz, declaró—: Kai es el Alfa de nuestra manada, Luna. Ha estado esperando a alguien. Durante mucho tiempo.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo—. ¿Esperándome a mí?

Mara asintió lentamente, confusión y compasión mezcladas en su rostro—. Tal vez. O tal vez a una persona inexistente.

Mientras el resto de la visión se desvanecía, sus palabras se repetían en mi cabeza. Algo dentro de mí fue atraído por el recuerdo de esos ojos. ¿Quién era este Kai? ¿Y por qué su nombre me perseguía como un fantasma?

Aunque no tenía respuesta, estaba segura de que tenía que averiguarlo.

Porque tenía la sensación de que Kai era la clave tanto de mi pasado como, quizás, de mi futuro.

Una persona alta con una presencia imponente entró en la habitación cuando la puerta se abrió. Sus ojos penetrantes, llenos de una mezcla de amor y desconcierto, se encontraron con los míos de inmediato.

—Kai —lo exhalé como si hubiera conocido el nombre toda mi vida.

Se acercó, su voz baja y llena de una emoción pura que no podía entender.

—Estás viva.