CAPÍTULO 2

Una Nueva Residencia

Cuando salí de la cabaña del curandero por primera vez desde mi extraño despertar, el aroma de la tierra húmeda y el pino inundó mis fosas nasales. El mundo exterior parecía más vivo, con colores más nítidos y sonidos más realistas. Por primera vez desde lo que sea que me había sucedido, me sentí viva. El problema era que aún no podía recordar.

Me sentía desorientada y sin ancla. Sin embargo, el ritmo tranquilo de esta área también tenía una cualidad ancladora que parecía insinuar que estaba justo donde debía estar.

—¡Luna!— Mara me llamó, agitándome la mano hacia un pequeño grupo en un claro iluminado por el sol. —Ven, déjame presentarte.

Aunque su calidez me tranquilizaba, dudé al ver a los miembros de la manada aglomerándose. Susurros flotaban a través del grupo mientras sus ojos me seguían con abierta curiosidad. Me estaban evaluando y midiendo.

Estaba un poco ansiosa, pero me obligué a seguir adelante. A pesar de ser una extraña, había algo en este entorno que me hacía sentir que pertenecía.

Mara sonrió de manera tranquilizadora mientras me acercaba. Me presentó a los demás, diciendo —Esta es Luna. Tiene un don que será muy beneficioso para nosotros.

—¿Un regalo?— Una mujer alta con ojos verdes penetrantes me miró con duda. —¿Quieres decir que es una curandera?

Insegura de cómo reaccionar, tragué saliva. No tenía idea si era una curandera o no. Más allá de mi nombre, no sabía quién era, pero no podía negar la forma en que las plantas y la tierra me hablaban, sus secretos cobrando vida al tocarlas.

Mara asintió con firmeza. —Así es. Posee un talento que no he visto en muchos años. Podría ser la solución que hemos estado buscando, en mi opinión.

Las palabras pesaban sobre mis huesos mientras colgaban en el aire. —¿La solución?— Murmuré más para mí misma que para nadie más.

Aunque los ojos de Mara eran inescrutables, había un brillo de optimismo en ellos. —Luna, ¿estás dispuesta a ayudarnos?

Me volví hacia la manada y las caras que me miraban, algunas con duda tranquila y otras con interés. A pesar de la duda, sentí una extraña sensación de propósito que me impulsó a responder —Sí. Ayudaré si puedo.

Un murmullo de aceptación y posiblemente incluso de alivio recorrió el grupo.

—Bueno, ¿qué tal si probamos ese don?— Una voz firme y profunda gritó desde el fondo.

Me giré y vi a un hombre que se movía con una autoridad serena mirándome a los ojos. Sus ojos eran agudos, sus rasgos nítidos. Cuando nuestras miradas se cruzaron, sentí un escalofrío recorrer mi columna porque de alguna manera me resultaba familiar.

Mara inclinó la cabeza cortésmente y dijo —Kai. Este es el Alfa Kai.

El Alfa que había estado esperando, el hombre cuyo nombre me había estado molestando en mis sueños, estaba aquí. Sentí una oleada de reconocimiento, pero no podía descifrar qué era. ¿Por qué mi corazón latía con fuerza cuando él estaba cerca, como si recordara algo que mi cerebro no podía?

Durante un minuto exasperante, pensé ver un destello de algo en sus ojos mientras me observaba. ¿Consuelo? ¿Tristeza? ¿Esperanza?

Continuó con una voz agradable, pero con un peso que no podía ignorar —He oído que tienes un don. Uno que podría ayudar a nuestros heridos.

Tropecé, sintiéndome inestable bajo su mirada. —S-sí. Quiero ayudar.

Sus ojos se suavizaron ligeramente, como si mi respuesta fuera más importante de lo que había pensado. —Veamos qué puedes hacer entonces.

Me hizo un gesto para que lo siguiera, y pude sentir los ojos de toda la manada sobre mí mientras lo seguía, con Mara y los demás siguiéndonos de cerca. Aquí, yo era la desconocida, la extranjera. Sin embargo, más que nada, me impulsaba esa extraña sensación que ardía dentro de mí.

Kai nos llevó a una zona más íntima y tranquila del pueblo, donde un hombre yacía en un catre, su cuerpo febril y su rostro pálido. Cada inhalación era difícil, su respiración era superficial, y el aire estaba cargado con el olor de la infección.

—Este es Rian— susurró Mara. —Sufrió heridas mientras patrullaba la frontera. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, la enfermedad sigue propagándose.

Tenía una conciencia peculiar e instintiva con solo mirar la herida carmesí y enojada en su pierna. Al arrodillarme junto a él, mis manos comenzaron a hormiguear por el tirón de las plantas en la bolsa de Mara. Sonaban como si me suplicaran que las utilizara, exigiendo que hiciera algo.

—Permíteme...— Mara asintió y me dio un puñado de las hierbas cuando las señalé.

Inhalé profundamente y me concentré en las plantas que sostenía. Confié en la extraña energía dentro de mí, aunque no tenía idea de lo que estaba haciendo. Al triturar las plantas y liberar sus aceites terapéuticos, era casi como un instinto diciéndome qué hacer. Al tocar la herida, una suave calidez emanó de mis dedos, haciendo que mis manos hormiguearan.

La electricidad pulsaba a través de mis palmas y dentro de la piel de Rian. Su respiración dificultosa se alivió con cada latido, y tembló pero no se apartó. Él y yo teníamos una fuerte conexión, y podía sentir mi energía guiando su cuerpo de vuelta al equilibrio.

Los demás observaban en silencio, y a medida que el enrojecimiento comenzaba a desaparecer y la hinchazón enojada se reducía bajo mi toque, podía sentir su incredulidad convirtiéndose gradualmente en asombro.

Estaba exhausta cuando finalmente me retiré, pero la respiración de Rian era uniforme y su color había vuelto a la normalidad. Parecía tranquilo, como si el dolor que lo había atrapado finalmente hubiera disminuido.

—Gracias— dijo en un susurro ronco pero agradecido.

Forcé una pequeña sonrisa, mi voz apenas más que un susurro. —De nada.

Aunque los susurros detrás de mí se intensificaron, el rostro de Kai capturó mi atención. Había una mezcla de orgullo y algo más profundo en sus ojos que no podía identificar del todo.

—Realmente eres una curandera— dijo con un tono de respeto contenido.

Sus palabras me dieron una breve y extraña sensación de calidez en el pecho. Un dolor agudo atravesó mi cerebro, y fui golpeada por destellos de un recuerdo desconocido: un bosque oscuro, aullidos y sangre manchando el suelo.

Las imágenes me golpearon, fragmentadas y breves, y jadeé, agarrándome la cabeza. La voz urgente de alguien resonó en mi mente.

—¡Luna, corre!

—¿Estás bien?— Kai me estabilizó colocando su mano en mi hombro.

—No lo sé— mientras jadeaba por aire, la imagen espeluznante se desvaneció, pero aún estaba abrumada por una profunda sensación de pérdida. —Creo que sigo viendo recuerdos. Pero son fragmentos. Nada tiene sentido.

La voz de Kai se volvió suave mientras sus ojos se oscurecían. —A veces hay sombras de nuestro pasado que aún no podemos comprender. Tal vez se descubran a su debido tiempo.

Sus palabras resonaron en mí a un nivel profundo que aún no podía entender completamente. Un aullido a lo lejos rompió el silencio antes de que pudiera responder, enviando escalofríos por mi columna. El grupo que nos rodeaba se tensó, volviéndose hacia Kai.

Alguien susurró —Rogues.

El cuerpo de Kai se tensó con una fuerza apenas contenida, y sus ojos se agudizaron. —Quédense aquí— dijo en un tono que no dejaba lugar a debate. —Quédate con Mara, Luna.

Empecé a objetar, pero él ya se estaba alejando, sus pasos firmes llevándolo hacia el bosque. Detrás de él, la manada se reunió en formación, su solidaridad y devoción demostradas en cada paso.

—¡Espera!— grité, pero la creciente tensión ahogó mi voz.

Mientras lo veía irse, el toque de advertencia de Mara en mi brazo luchaba contra el impulso de seguirlo.

—Luna, él se encargará de esto. Es su responsabilidad.

Sin embargo, me sentía atraída hacia él y obligada a seguirlo y protegerlo. No podía resistir el instinto, pero no estaba segura de por qué. Estaba a punto de volverme hacia Mara cuando tuve otro destello de memoria: Kai de pie frente a un grupo de guerreros, su voz resonando con finalidad, su expresión seria.

—No todos podríamos regresar.

La visión persistió como una advertencia, y mi corazón se aceleró.

¿Qué significaba eso? ¿Y por qué, de maneras que apenas comenzaba a comprender, sentía que la existencia de Kai estaba entrelazada con la mía?

Me quedé inmóvil, atrapada entre el agarre de Mara y el constante tirón que me llevaba en dirección a Kai mientras los sonidos de los gritos de batalla de la manada se desvanecían en el bosque. En ese momento, una voz, familiar pero lejana, llamó mi nombre con una urgencia desesperada mientras flotaba en el viento.

—Luna, ven a mí.