Un matrimonio concertado

La luna colgaba baja en el cielo, proyectando un resplandor plateado sobre el bosque mientras Morgan avanzaba entre los árboles, con sus gammas flanqueándola a ambos lados.

El aire estaba cargado de tensión, del tipo que hacía que su lobo se inquietara bajo su piel. Era la noche de luna llena, y para los líderes de la Manada Garra de Plata, esta era la noche en la que se sentían más poderosos, más conectados.

Sin embargo, esta noche, ese sentido de conexión estaba ensombrecido por el peso que presionaba sobre los hombros de Morgan—una carga que solo ella podía soportar debido a su linaje maldito.

Al acercarse al claro, Morgan pudo ver al consejo de ancianos reunido, sus rostros iluminados por la luz titilante del fuego. La visión hizo que su corazón se encogiera. Ya sabía por qué la habían convocado, qué le exigirían. Era inevitable. La maldición que llevaba no era solo una parte de ella—definía toda su existencia.

—Alpha Morgan—comenzó el Anciano Thomas, su voz cargada de una seriedad que hizo que el estómago de Morgan se revolviera—. Es hora de que discutamos el asunto de la nueva ley.

Conteniendo su ira, la mandíbula de Morgan se tensó, sus manos se cerraron en puños. Había temido esta conversación desde que tenía memoria. La nueva ley era una tradición retorcida, que ataba a su manada con sus enemigos jurados, la Manada Sangre de Luna. La última guerra entre ellos había sido tan sangrienta que hizo llorar a la diosa de la luna, llevándola a decretar que el primogénito de cada manada estaría atado por ley. Y como primogénita, esa maldición había recaído directamente sobre los hombros de Morgan.

—Sé lo que dice la ley—gruñó Morgan, su voz cargada de ira y frustración—. Pero me niego a estar atada a ellos. ¡No me aparearé con él!

Los ancianos intercambiaron miradas incómodas. Sabían que ella no se rendía fácilmente.

—Alpha Morgan, conoces las consecuencias de desafiar la nueva ley—dijo el Anciano Thomas, su voz cuidadosa, como si caminara sobre hielo delgado—. La paz entre nuestras manadas es frágil. Si se rompe, podría significar guerra.

Incapaz de contener su lengua, el temperamento de Morgan estalló, y pudo sentir a su lobo erizándose bajo la superficie.

—No me importa—espetó—. No seré un peón en este juego de política. No sacrificaré mi libertad por alguna ley.

El silencio que siguió fue ensordecedor. Los ancianos la miraron con una mezcla de incertidumbre y miedo. Entendían lo que estaba en juego, pero Morgan también. Estaba cansada—tan malditamente cansada—de estar cargada con los errores del pasado, por una maldición que no había pedido. Estaba decidida a forjar su propio camino, sin importar el costo.

Justo cuando la tensión en el aire se volvió insoportable, un escalofrío recorrió la columna de Morgan. Algo antiguo y poderoso había llegado, y los ancianos también lo sintieron. Entonces, una voz, suave pero autoritaria, resonó en el claro, enviando un escalofrío por la espalda de Morgan.

—Alpha Morgan, ¿te atreves a desafiar la voluntad de la diosa de la luna?

Morgan se giró, su corazón latiendo con fuerza, para ver una figura envuelta en luz de luna saliendo de las sombras. Su presencia era etérea, sus ojos brillaban con una tenue luz plateada que parecía atravesar el alma de Morgan. Era la diosa de la luna en persona.

—Mi señora—murmuró Morgan, inclinando la cabeza en señal de reverencia, aunque su corazón latía con una mezcla de miedo y desafío—. No quise faltarle al respeto.

La mirada de la diosa se suavizó, pero no había duda de la seriedad en sus ojos.

—Tú y tu manada han sido malditos por sus acciones, aunque no hayan sido tuyas—dijo, su voz resonando con un poder antiguo—. Durante generaciones, han derramado la sangre de sus parientes, traicionando la esencia misma de lo que significa ser un hombre lobo. Y así, he decretado que el vínculo de pareja les será negado a ti y al heredero de la Manada Sangre de Luna.

Manteniendo el silencio, el pecho de Morgan se tensó ante las palabras de la diosa, con la ira y la frustración burbujeando bajo la superficie. Pero se mantuvo en silencio, sabiendo que no debía desafiar la voluntad de la diosa.

—Pero aún hay esperanza para sus manadas—continuó la diosa, su voz teñida con un atisbo de misericordia—. La ley fue creada para asegurar la paz, y se mantendrá. El primogénito de cada manada será unido por ley, no por el vínculo de pareja, como símbolo de unidad y reconciliación.

Mirando a la diosa de la luna, Morgan sintió que su terquedad flaqueaba mientras la realidad de su situación se hundía en ella. El vínculo por ley era una obligación solemne, una que la ataría a su enemigo jurado de por vida. Era un vínculo frío, sin amor—uno que le negaría la calidez de un verdadero compañero, el tipo de amor con el que siempre había soñado. Pero si significaba prevenir la guerra, asegurar la paz… bueno, ¿qué opción tenía?

Con un suspiro, Morgan asintió, su corazón pesado.

—Como desees, mi señora—dijo, inclinándose profundamente—. Honraré la nueva ley y haré lo que sea necesario para asegurar la supervivencia de mi manada.

La diosa asintió con aprobación, su forma brillando mientras se desvanecía de nuevo en las sombras, dejando a Morgan sola con el peso de sus palabras. La fría vacuidad del claro parecía reflejar el vacío que sentía por dentro.

Cuando se volvió para enfrentar a los ancianos, pudo ver el alivio en sus ojos, pero también había incertidumbre. De repente, el Anciano Thomas dio un paso adelante de nuevo, su voz grave pero respetuosa.

—Alpha Morgan, la diosa de la luna ha hablado—dijo—. Debes honrar la antigua ley y prepararte para reunirte con el Alpha Alex de la Manada Sangre de Luna. Él y su gente llegarán mañana para discutir los términos del vínculo.

Cuando él encontró su mirada suplicante, Morgan apretó la mandíbula, luchando por mantener sus emociones bajo control. Conocer al Alpha Alex no sería fácil. La historia entre sus manadas estaba empapada de sangre y traición. Pero si había siquiera una mínima posibilidad de paz, tenía que tomarla.

—Preparen la sala del consejo para su llegada—ordenó, su voz tensa mientras se daba la vuelta para irse—. Les mostraremos el respeto que merecen.

Mientras Morgan avanzaba de regreso por el bosque, el peso de su decisión se asentó pesadamente sobre sus hombros. El destino de su manada descansaba sobre ella. Este era un matrimonio arreglado, algo que no había sucedido en su manada durante generaciones. Y no era cualquier matrimonio arreglado—era uno sin el vínculo de pareja, sin amor.

Toda su línea de sangre solo se había apareado con aquellos con quienes sentían el vínculo, aquellos que estaban destinados para ellos. Pero ahora, ella debía casarse con un extraño. Estaba condenada a no experimentar nunca el vínculo de pareja, a no conocer el amor verdadero. Era un destino cruel, pero uno que soportaría por su manada, por la paz que esperaba asegurar. Pero mientras caminaba bajo los árboles iluminados por la luna, una parte de ella no podía evitar preguntarse—¿qué le costaría al final?