Su propuesta

Al entrar Morgan y Alex en el gran salón, la sensación de inquietud la golpeó como un puñetazo en el estómago. Los ancianos estaban sentados en semicírculo, con expresiones que iban desde severas hasta francamente sospechosas.

—Alpha Alex, Luna Morgan, por favor, tomen asiento—, instruyó uno de los ancianos, un hombre con una voz profunda y grave. Su tono era lo suficientemente cortés, pero la autoridad subyacente era clara.

Con una rápida mirada, Morgan miró a Alex antes de que ambos tomaran asiento. Su mente corría, tratando de anticipar lo que venía. Podía sentir los ojos de los ancianos clavados en ella, como si buscaran grietas en su armadura. Luchó por mantener una expresión neutral, aunque por dentro estaba lejos de estar tranquila.

El primer anciano en hablar fue el Anciano Roderick, que parecía no haber sonreído en décadas. Su cabello canoso y su rostro arrugado le daban un aire de sabiduría, pero también de severidad.

—Nos hemos reunido aquí para discutir los recientes desarrollos concernientes a la alianza entre nuestras manadas—, comenzó, con una voz medida y calmada. Demasiado calmada, en opinión de Morgan. —Parece que hay algunas... complicaciones.

—¿Complicaciones? ¿Qué quiere decir?—, preguntó ella, tratando de mantener su voz lo más firme posible.

Pausando, el Anciano Roderick intercambió una mirada con los otros ancianos, y Morgan sintió una nueva ola de ansiedad recorrerla. Fuera lo que fuera, no era bueno.

—Ha habido rumores dentro de la manada sobre tus intenciones, Luna Morgan—, dijo, eligiendo sus palabras con cuidado. —Algunos creen que podrías estar... en contra de la alianza, e incluso que podrías estar tratando de socavarla.

Sofocando un leve resoplido, la boca de Morgan se secó. Apenas podía creer lo que estaba escuchando.

—¿En contra de la alianza? ¡Eso es absurdo!—, exclamó, las palabras saliendo antes de que pudiera detenerse. —¿Por qué estaría en contra de algo que podría traer paz a nuestras manadas?

Pero la expresión del Anciano Roderick no se suavizó, aunque había un atisbo de incomodidad en sus ojos.

—Ha habido incidentes que alimentaron estos rumores... Por ejemplo, cuando te negaste a reunirte con el Alpha Alex cuando envió a su Beta para escoltarte, y la... escena que causaste al entrar en nuestra casa de la manada.

Obligándose a mantener la calma, Morgan apretó los puños bajo la mesa.

—No desafié a Alex por falta de respeto—, dijo, con un toque de frustración en su voz. —Solo quería ser tratada con el mismo respeto que él espera de mí. Y en cuanto a mi entrada, no fue mi intención causar problemas—estaba afirmando mis derechos como Alpha.

—Aun así, Luna Morgan, tus acciones han levantado preocupaciones—, presionó el Anciano Roderick, su voz volviéndose más severa. —Preguntas sobre tu compromiso con la alianza y la voluntad de la diosa luna.

Mirándolo directamente a los ojos, Morgan dijo con calma,

—Te aseguro, Anciano Roderick, que estoy completamente comprometida con esta alianza... Y haré lo que sea necesario para asegurarme de que tenga éxito. Pero no toleraré ser acusada falsamente.

Por un momento, hubo silencio. Los ancianos parecían sorprendidos por su feroz defensa. Pero Morgan aún podía ver la duda en sus ojos, y eso solo alimentaba su frustración.

—Consideraremos tus palabras, Luna Morgan—, dijo el Anciano Roderick, su tono ligeramente menos severo ahora. —Pero recuerda, los ojos de la diosa luna están sobre nosotros, y cualquier traición a su voluntad no quedará impune.

—Entiendo, Anciano Roderick—, respondió ella, forzando las palabras. —Y probaré mi lealtad a la alianza sin ninguna duda.

—Lo hemos discutido, y creemos que tú y el Alpha Alex deberían tener un heredero dentro de un año para demostrar su compromiso con la alianza—, dijo, su voz no dejaba espacio para discusión.

Al abrir los ojos de par en par, Morgan contuvo la respiración. ¿Un heredero? ¿Dentro de un año? Su mente corría, tratando de procesar las palabras. —¿Un heredero? ¿Dentro de un año?—, repitió, casi sin creerlo.

—Sí, Luna Morgan—, confirmó el Anciano Roderick, su tono suavizándose un poco. —Es costumbre que tales alianzas se solidifiquen con el vínculo de un heredero. Muestra un verdadero compromiso con la alianza.

Sin palabras por la rabia, Morgan se volvió hacia Alex, sus ojos entrecerrados. ¿Él sabía sobre esto? ¿Había estado de acuerdo? Pero la expresión de Alex era tan tormentosa como la de ella, y por una vez, parecían estar en la misma página.

—Mi luna no necesita probar su compromiso de esa manera—, interrumpió Alex, su voz afilada con autoridad.

Los ancianos parecían incómodos, claramente sorprendidos por su alpha defendiéndola. El Anciano Roderick se movió en su asiento, su expresión endureciéndose.

—Alpha Alex, entendemos sus preocupaciones—, dijo, su voz tensa. —Pero el futuro de nuestras manadas depende de la fortaleza de esta alianza. No podemos dejar nada al azar.

—No estamos dejando nada al azar—, replicó Alex, su tono helado. —Nuestra alianza ya es fuerte, y seguirá siéndolo sin necesidad de involucrar a un niño.

Bajando la cabeza, el Anciano Roderick levantó una ceja, claramente escéptico.

—Con todo respeto, Alpha Alex, esto no es un asunto para tomar a la ligera—, dijo. —El vínculo de un heredero es una tradición sagrada. Es un signo de verdadera unidad entre nuestro pueblo.

—Con todo respeto, Anciano Roderick, no puedo estar de acuerdo con eso—, dijo Morgan, manteniendo su voz firme a pesar de la ira interior. —Mi relación con Alex aún es nueva, y apresurarnos en esto solo pondría en peligro la alianza, no la fortalecería.

Los ancianos parecían frustrados, claramente descontentos con su negativa. Morgan podía prácticamente ver los engranajes girando en sus cabezas mientras trataban de encontrar la manera de imponer su agenda.

—Luna Morgan, le instamos a reconsiderar—, repitió el Anciano Roderick, su tono ahora demandante. —Un heredero es crucial para asegurar la paz y la prosperidad de nuestras manadas.

Luchando contra sus emociones, Morgan podía sentir su paciencia agotándose. Estaba cansada de que le hablaran como si no entendiera lo que estaba en juego. Lo entendía, pero eso no significaba que iba a dejar que dictaran su vida.

—Entiendo la importancia de la alianza—, dijo Morgan, su voz firme. —Pero también entiendo que forzar algo así podría hacer más daño que bien. Si la alianza es realmente fuerte, no necesitará un heredero para mantenerla unida.

Al cruzar su mirada con la de Morgan, el rostro del Anciano Roderick se endureció una vez más.

—Luna Morgan, entendemos sus preocupaciones, pero el futuro de nuestras manadas está en juego. No podemos dejar que los sentimientos personales nublen nuestro juicio. Como dije antes, un heredero es necesario para solidificar la alianza. Si realmente quiere paz, denos un heredero, o tomaremos su negativa como otra cosa.