Capítulo 2 CAPÍTULO 2

Lo único en lo que podía pensar era en lo mucho que se había esforzado por no dejarse dominar por la vida como lo había sido su madre. En cada etapa, había intentado ser autosuficiente, autónoma y controlar su futuro.

—Creo que ya tenemos la respuesta —dijo Fabrizio sin piedad.

Se oyó un zumbido tenue y Nadine miró su teléfono. «La prensa se está reuniendo. Tenemos que hacer una declaración».

La oficina de Nadine estaba a mitad de la torre, pero la multitud en la entrada, y las cámaras que portaban, parecían hormigas saliendo de una colina revuelta. Abajo, el caos era comparable al de un parto real.

Kevin Jensen era un ícono, un superhéroe internacional de nuestros tiempos que acudía en ayuda directa a las zonas afectadas por desastres. Cualquiera con un mínimo de sentido común se daba cuenta de que explotaba situaciones desgarradoras ante las cámaras para aumentar las donaciones y potenciar su propia imagen, pero lo importante era que acudía a los lugares donde se habían producido terribles tragedias y llevaba ayuda. Realizaba una labor real y necesaria para los damnificados.

¿Esa había sido su respuesta? ¿Un desprestigio masivo que provocaría su despido?

Su mirada buscaba una vía de escape. Ni siquiera podía salir del edificio para llegar a su apartamento alquilado en Milán. ¿Cómo volvería a Estados Unidos? Incluso si lo conseguía, ¿qué haría después? ¿Buscaría refugio en su padrastro? ¿Quién la contrataría con semejante mala fama? ¿Alguna vez?

Oh, Dios... oh, Dios. Las paredes comenzaban a crujir y a ceder ante su compostura. La presión tras sus pómulos aumentaba junto con el peso sobre sus hombros y brazos.

—Nuestro cliente ha declarado que las fotos no fueron solicitadas—, interrumpió Fabrizio.

Nadine hizo una pausa lo suficientemente larga como para dirigirle una mirada severa. —Te aconsejo encarecidamente que no hables con la prensa—.

La hostilidad que Vittorio Donatelli seguía desprendiendo le daban ganas de esconderse en un agujero y morirse.

—Dos años en Charleston, cuatro meses aquí—, dijo Geraldin, tratando de recordar cuánto margen tenía en su tarjeta de crédito para el pasaje de avión y para instalarse en Charleston. No era suficiente.

—Dos años —resopló Nadine, añadiendo con ironía—. ¿Cómo conseguiste un ascenso así en tan poco tiempo? Su mirada recorrió la figura de Geraldin, dando a entender claramente que Geraldin había conseguido el puesto acostándose con quien fuera. Al parecer, las clases nocturnas, los cursos de idiomas y las horas extras no servían para nada.

Fabrizio no la defendió, a pesar de haber aprobado su traspaso y de haberle dedicado una excelente valoración tras sus primeros tres meses.

Un sollozo de incredulidad se le escapó y se abrazó a sí misma, tratando de no caer en la manía.

—¿Para mi paseo de la vergüenza? —presumió Geraldin. Las lágrimas brotaron como un tsunami con un caudal inmenso. Su voz se quebró—. No te preocupes. Pienso irme rápido y en silencio. Tengo muchísimas ganas de dejar de trabajar aquí.

Dirigiéndose a Nadine, añadió: «Confirma que las fotos pertenecen a uno de nuestros empleados. Por motivos de privacidad y legales, no tenemos más comentarios. Pide a los periodistas que se dispersen y solicita la ayuda de los guardias de seguridad del vestíbulo. Emite una declaración similar a todos los empleados. Añade una advertencia de que corren el riesgo de ser despedidos si hablan con la prensa o si se les ve viendo las fotos en equipos corporativos o en las instalaciones de la empresa. Oscar, necesito un informe completo sobre cómo llegaron estas fotos a tu conocimiento».

—Aquí no —dijo Vittorio, dirigiéndose a la puerta al oír que llamaban—. En tu oficina. Espera aquí —le dijo a Geraldin por encima del hombro, como si fuera un perro al que dejar en casa mientras él iba a trabajar. Hizo que los otros dos salieran de la habitación y cerró la puerta tras ellos.

Un dolor punzante y retorcido se movía en su interior como una serpiente, enroscándose alrededor de sus órganos para oprimirle el corazón y los pulmones, tensándole el estómago y cerrándole la garganta. Se cubrió el rostro, intentando esconderse de la terrible realidad de que todo el mundo no solo la miraba fijamente, sino que además creía que había tenido relaciones sexuales con un hombre casado.

La presión en sus pómulos, nariz y debajo de sus ojos se volvió insoportable. Intentó reprimirla con las palmas de las manos, pero un gemido de angustia brotaba de su pecho. Un sollozo rebotó como una bola de pinball, golpeando contra sus paredes internas, ascendiendo desde su esternón hasta su garganta.

Apretando los dientes, extendió la mano hacia la puerta y comenzó a abrirla.

—Attendere qui, per favore—. Espera aquí, por favor.

En realidad, se le resbaló fácilmente de la mano sudorosa. La habitación empezó a sentirse muy claustrofóbica. Se acercó de nuevo a la ventana y vio que la multitud de periodistas había aumentado. No podía distinguir si Nadine se dirigía a ellos. Apenas podía ver. Su visión se nublaba. Sollozó, sintiendo el peso de todo lo sucedido con tanta intensidad que tuvo que sentarse en la silla más cercana.

La puerta se abrió de nuevo, sobresaltándola y haciéndola levantar la cabeza bruscamente.

—Quiero irme —afirmó.

El tono áspero de su voz le erizaba los nervios mientras la observaba. Las mujeres fatales sabían cómo usar su sexualidad con un hombre. Si era una víctima, esperaría que apelara a su instinto protector. En cualquier caso, no se esperaba que fuera tan desafiante.

—Tenemos más de qué hablar —le dijo. Había tomado la decisión de interrogarla personalmente, así, en privado. Y no estaba dispuesto a preguntarse por qué.

Esa hostilidad manifiesta era digna de mención. Oscar Fabrizio había estado lleno de declaraciones conciliadoras hasta que Paolo se comunicó por altavoz. Entonces Oscar pareció darse cuenta de que estaba bajo sospecha. Pidió un abogado. El sudor le perló la frente y el labio superior cuando Vito ordenó que analizaran su computadora y su teléfono. Ambos eran de la empresa y era obvio que Oscar estaba desesperado por contactar a alguien, ¿quizás a Kevin Jensen? Un investigador de paisano estaba en camino. Se estaba iniciando una investigación criminal completa al final del pasillo.

—Usted dice que no tenía conocimiento de esas fotos —le replicó.

Las imágenes quedaron grabadas en su mente. Las fotos habrían causado sensación incluso sin el nombre de Jensen, pensó vagamente. Ella tenía la figura de Venus.

Los hombres poderosos explotaban a las mujeres jóvenes y vulnerables. Él lo sabía. Literalmente, lo llevaba en la sangre.

Una mujer tan contradictoria, con su expresión herida y su tranquila tez de ojos y cabello oscuros, como los de una criatura del bosque, y luego esa figura devastadoramente poderosa de curvas generosas y miembros ágiles.

—¡No es cierto! —Su voz se quebró antes de que su tono se reafirmara—. Y tampoco intentaba provocar una discusión. Apenas lo conozco. —Se cruzó de brazos—. De hecho, creo que ha estado desviando fondos de su fundación para su propio beneficio.

Sus pupilas se dilataron por la sorpresa, lo que lo intrigó aún más.

La deseaba. Desesperadamente.

Vito estaba enfadado consigo mismo. Era un hombre de números, que calculaba todas las probabilidades, todos los posibles movimientos que un oponente podría intentar, pero no había previsto esto.

—Y aun así no me dejas mirar tu teléfono—, dijo con énfasis.

—Mira mis correos electrónicos —insistió—. Verás que le advertí que ciertas peticiones podrían interpretarse como sospechosas. Le ofreció el teléfono.

Geraldin no sabía mucho sobre cómo salir de un apuro, pero sabía que había que tocar fondo, así que lo hizo. Al menos esta humillación era su decisión y solo entre ellos dos, ahora que la habitación estaba vacía. Al menos tenía la oportunidad de contar su versión. Quizás él se daría cuenta de que no tenía nada que ocultar, salvo una estúpida atracción. Ojalá leyera entre líneas y también comprendiera que no le interesaba en absoluto el tonto de Kevin Jensen.

Aun así, era difícil estar allí sentada, con la anticipación de una vergüenza aún mayor que la invadiría. Él se daría cuenta de que sus pocos mensajes de texto y correos electrónicos con amigos de su ciudad natal eran inofensivos y poco frecuentes. Era amable con muchos, pero tenía muy pocos amigos de verdad. Era un síntoma de las constantes mudanzas durante su infancia, ya que su madre había intentado encontrar mejores trabajos para sí misma. Geraldin se mantenía en contacto con la gente que le caía bien, sobre todo a través de las redes sociales, pero no solía crear lazos afectivos. Había aprendido pronto que le dolía demasiado tener que seguir adelante. La persona más cercana a ella, su padrastro, no se manejaba bien con los ordenadores. Hablaban a la antigua usanza, por teléfono o en persona.

Y si miraba sus fotos, vería que ella había estado disfrutando de los lugares de interés de Milán durante los almuerzos y los fines de semana. Lugares que incluían su retrato, sumamente atractivo, colgado en el vestíbulo principal del edificio Donatelli International.

¿Por qué? ¿Por qué había cedido a un impulso tan tonto? Había sido tan maduro como colgar un póster de una estrella de cine en su habitación y hablarle.

¿Cuántas veces lo había visto desde que llegó aquí? ¿Cuatro?

Su mayor percepción de él le permitió captar la sutil quietud que lo invadía.