Capítulo 4 CAPÍTULO 4

—Jensen se ha hecho pasar por víctima con mucha astucia—, dijo. —En cuanto lo acusemos de algo, alegará que solo siguió los consejos de ustedes dos, Fabrizio y tú. Puede que Fabrizio acabe implicándolo para salvarse, pero Jensen tiene esta excelente distracción. Puede decir que tú lo sedujiste, que tal vez trabajabas con Fabrizio, que enviaste esas fotos para arruinar su matrimonio. Quizás las inventaron ustedes dos para chantajearlo y obligarlo a desviar fondos. Sea cual sea la historia que invente, todo el escándalo recaerá sobre ti, Fabrizio y el banco—.

—Nada ha terminado —dijo con una sonrisa fría—. Jensen me dio un puñetazo, pero yo le devolveré el golpe. Con fuerza. Si él y Fabrizio te estaban utilizando, ¿no querrás aclarar las cosas? Me ayudarás a dejar claro que no tenías ningún interés romántico en Jensen.

—Haciendo pública nuestra propia aventura amorosa.—

Geraldin se pellizcó la muñeca.

Negó con la cabeza, rechazando instintivamente su sugerencia mientras buscaba un nuevo estallido de ira. La indignación le daba fuerzas para no llorar, pero su propuesta le pareció tan despreocupada e hiriente, tan indiferente cuando ella no podía negar que estaba extrañamente enamorada de él, que derribó sus defensas y minó su confianza.

Deseaba transportarse mágicamente de vuelta a Charleston y a la habitación donde se había alojado durante el breve matrimonio de su madre con Henry. Quería regresar en el tiempo a cuando su madre aún vivía.

—¿Acaso dije que dormiríamos juntos? Estás proyectando tus propias inseguridades. No, lo que digo es que debemos aparentarlo.—

—Seguiría pareciendo que estoy ascendiendo a base de acostarme con gente —murmuró, lanzándole una mirada, pero rápidamente volvió a fijar la vista en la ventana, sin querer que él viera lo profundamente que aquello hería sus inseguridades más profundas.

Su madre había sido corredora. Geraldin intentó quedarse y luchar. Por eso había perseverado en sus estudios a pesar de las dificultades. Prepararse para una profesión de verdad le parecía la mejor manera de ser tomada en serio. Sin embargo, allí estaba, convertida en un objeto sexual en el vestuario de internet, manipulada por hombres que creían que le faltaba inteligencia para darse cuenta de los crímenes que se cometían ante sus narices.

¿Y la solución a este problema era acostarse con su jefe? ¿O aparentarlo? ¿En qué clase de mundo vivíamos?

Miró a su alrededor, pero no había adónde ir. Era como si estuviera atrapada en una celda con Vittorio.

Su tono se volvió gélido y sus atractivas facciones se contrajeron con un juicio severo. Ella casi podía ver la etiqueta despectiva en una burbuja sobre su cabeza.

Todos los mensajes eran del tipo: ¿De verdad eres tú? Llámame. Acabo de ver las noticias. Dicen que...

A Travis le había resultado vagamente gracioso que ella se preocupara por no tener todas las habilidades que figuraban en la oferta de trabajo para Milán. ¿Sabes por qué ascienden a los hombres antes que a las mujeres? Porque no se preocupan por cumplir con todos los requisitos. Fingir hasta lograrlo, había sido su consejo.

Pero su lacónica opinión había sido la muestra más amable que jamás había tenido con ella. Nunca fue grosero, solo distante. Nunca la contactó, solo respondía si ella le enviaba un mensaje primero. No sabía que ella lo había escuchado poco antes de la boda de su madre con su padre, cuando le advirtió a Henry que no se comprometiera con una mujer sin recursos. Hay arribistas y hay depredadores.

Estaba tan orgullosa de contarle a Travis que había conseguido el trabajo, creyendo que había sido reconocida por su educación, sus cualificaciones y su perseverancia. Ja.

Era por la tarde. Travis comenzaría su jornada en Charleston, y el hecho de que se hubiera enterado tan rápido de las fotos le indicaba la magnitud de su difusión. ¿Quizás los periodistas habían descubierto la conexión familiar y los estaban acosando a él y a Henry?

Dejó el teléfono sobre la mesa, incapaz de pensar en nada que decir excepto —Lo siento—, y eso era demasiado insuficiente.

—¿No vas a llamarlo? —preguntó Vittorio.

—Dile que al menos estás a salvo.—

Y donde albergaba una brasa ardiente de anhelo por su buena opinión.

Se había esforzado mucho para que Travis no la viera como una aprovechada, para que no pensara que solo pasaba tiempo con su anciano padre con la esperanza de sacarle dinero y, posiblemente, cortara su relación con él. Era muy cuidadosa con sus propios gastos, negándose a aceptar dinero a menos que fuera una pequeña cantidad de regalo de cumpleaños, que invariablemente gastaba en la compra, preparando una cena tan abundante que llenaba el congelador de su padrastro con porciones individuales. Siempre invitaba a Travis a unirse a ellos si planeaba ver a Henry, para que nunca pensara que lo estaba engañando.

—¿Tienes otros familiares con los que debas ponerte en contacto? —preguntó Vittorio.

Sin hogar ni familia a la que regresar en Gales, su madre, Winnifred, había salido adelante como madre soltera, trabajando a menudo en el comercio minorista o como ama de llaves en hoteles, y ocasionalmente para empresas de catering. Había aceptado cualquier cosa para llegar a fin de mes, sin hacer sentir a Geraldin como una carga, pero Geraldin era lo suficientemente inteligente como para saber que sí lo era.

Por eso Geraldin estaba tan decidida a demostrarle a Travis que su afecto por Henry era puramente emocional. Era profundamente emotivo. Henry era la única familia que tenía.

«Debes pensar eso, ofreciéndome una aventura cuando estoy en mi peor momento», dijo ella. «Bien podrías estar merodeando por las estaciones de autobuses buscando adolescentes fugitivas».

—No es una oferta. Hasta que yo diga lo contrario, eres mi amante. Soy un hombre muy poderoso, Geraldin. Uno que está furioso por ti y dispuesto a pasar a la ofensiva para restaurar tu honor.—

—Te refieres a en nombre del banco. A restaurar el honor del banco —dijo ella, tanto para recordárselo a sí misma como para burlarse de él. Su analogía de la celda había sido errónea. Aquello era la jaula del león en la que estaba atrapada, con el rey de las bestias moviendo la cola mientras la observaba.

Hablaba como si fuera real. Como si realmente estuvieran siguiendo adelante con esa farsa. Como si de verdad estuvieran teniendo una aventura.

Ella pudo haber pensado que a él no le importaba, pues permanecía impasible. Pero chispas saltaban en el bronce martillado de sus iris, como si librara una batalla a cuchilladas en su interior.

—Los escándalos sexuales duran muy poco en este país. ¿Un pequeño asunto entre jefe y empleada, entre dos adultos solteros?— Hizo un ruido y lo desestimó con un movimiento de dedos. —Noticia vieja en cuestión de días. Prefiero eso a que el banco sea sospechoso de corrupción. El impacto de algo así perdura indefinidamente.—

—Por supuesto que el banco es mi prioridad. Es un banco. Uno que no solo emplea a miles de personas, sino que influye en la economía mundial. Nuestra base es la confianza, o no tenemos nada. Así que sí, tengo la intención de protegerlo. El beneficio para usted podría ser la exoneración, que supongo que buscaría sea culpable o inocente. Daremos a entender que Paolo sabía de nuestra aventura y que así fue como él y yo nos enteramos de las actividades de Jensen. Lo mantuvimos en su puesto para reunir las pruebas necesarias.—

—No —dijo rotundamente—. Aunque demuestres ser inocente, volver a incluirte en nuestra nómina solo complicaría las cosas.

Él no tenía la patente de la burla. Encontró suficiente desprecio como para cubrir las paredes de aquel salón flotante, y luego volvió sus ojos secos y punzantes hacia la ventana.

—¿Me vas a pagar para que mienta? —me desafió, con un tono que rozaba la furia—. ¿Y qué pasará cuando se sepa? Seguiré pareciendo una oportunista.