CAPÍTULO CUATRO

CAPÍTULO CUATRO

PERSPECTIVA DE ASTORIA

Podría simplemente dejar de mover mis orejas de un lado a otro. Mantuve la pretensión, actuando como si estuviera dormida. Mantuve mis sentidos atentos a la conversación que se desarrollaba en la habitación. Eran susurros habituales, pero ahora los escuchaba más fuerte y claro que antes.

—Acabo de llamar a la señorita Casey Bright. Debería estar aquí en cualquier momento.

—¡Esto es una sorpresa!

—¡Exactamente! Quiero decir, ¿quién imaginó que ella sería revivida? ¿La única e inigualable Jane Doe?

—¡Ja! ¡Ya no más, querida. Ahora está despierta. Realmente me siento feliz por ella... y también aliviada por la señorita Casey.

—Absolutamente. Siempre aparece aquí con una mirada preocupada. Estoy segura de que hoy será diferente —las dos enfermeras en la habitación conversaban en tonos bajos.

Definitivamente aún era difícil comprender su idioma, pero ya estaba empezando a entenderlo desde los días en que mi subconsciente podía captar lo que sucedía a mi alrededor.

—¡Dios mío! ¡Limpia el suelo más rápido! ¡Ella está aquí! —escuché a una de las enfermeras, obviamente la mayor, decir abruptamente a la otra.

¿Quién exactamente viene aquí? ¿Una 'ella'?

PERSPECTIVA DE CASEY

Un taxi entró derrapando en el Hospital de la Ciudad, y alguien saltó del asiento trasero. Esa persona era yo.

—Tómalo —dije entre respiraciones agitadas, extendiendo billetes de dólar al conductor.

Si el dinero aterrizó en la palma del taxista o no, no me importaba. ¿Se suponía que eso era importante ahora?

Me giré inmediatamente y corrí hacia el hospital, sin darme cuenta de que mi teléfono se cayó de mi bolsillo trasero.

—¡Hola! —una voz extraña llamó—, tu teléfono...

Fue entonces cuando supe que era yo.

—¡Oh, rayos! —maldije entre respiraciones cortas, recuperando mi teléfono del suelo y murmuré un silencioso 'Gracias' al extraño que me llamó.

Esta vez, caminé, pero a paso rápido. Vi a la siempre lenta y molesta enfermera que estaba en el escritorio de la secretaria. Si quería escapar de sus charlas sobre sus días como enfermera heroica, tendría que hablar primero.

—Hola, Casey mi—,

—Ayúdame a confirmar si la habitación 123 está abierta para visitas —la interrumpí.

Obviamente, se sorprendió por mi reacción y alcanzó en silencio el teléfono a su derecha. Marcó algunas teclas y comenzó a hablar. Después de colgar el teléfono, asintió con la cabeza,

—Sí, querida Casey. Está abierta para—,

—Gracias —dije, más abruptamente de lo que pretendía.

Sabía que me giré para correr hacia la habitación 123, pero podía decir que había esa mirada de sorpresa en el rostro de la enfermera. Finalmente llegué al frente de la puerta, y noté algo que me hizo enfurecer casi de inmediato.

—Guardaré esto por ahora. Primero, tengo que ver a Astoria —resolví dentro de mí.

Entré en la habitación, el familiar olor del antiséptico llenó mi nariz. Miré a las dos enfermeras que estaban a ambos lados de la cama donde yacía Astoria.

Me acerqué a la cama, apoyando mis glúteos en el borde de la cama. Alcancé su mano y la sentí.

Estaba cálida.

Increíblemente cálida, y era la primera vez que sentía sus manos tan cálidas—siempre habían estado frías y heladas, incluso cuando la habitación no tenía aire acondicionado funcionando.

—¿Alguien la ha visto despierta? ¿Abrió los ojos? ¿Con quién ha hablado? —me encontré lanzando múltiples preguntas a las enfermeras por los nervios.

La enfermera mayor comenzó con una sonrisa—No ha... despertado realmente aún, señorita Casey. Pero estamos seguras de que ha salido del coma. Si te fijas, ahora tiene una lectura de pulso —señaló la máquina de soporte vital—, que solía ser una línea recta cuando estaba en coma. Se ha estabilizado, y es posible que despierte en cualquier momento.

Solté un suspiro de alivio, envolviendo mis dedos alrededor de los suyos, sintiendo el calor de su mano.

—Necesito disculparme contigo, Astoria. Realmente quiero hacerlo en persona —dije para mis adentros.

Me levanté, anunciando a las enfermeras que volvería después de la escuela para ver cómo estaba.

Asintieron con la cabeza al unísono, y llamé a una de las enfermeras para que me acompañara. La llevé fuera de la habitación y señalé el bote de basura que no estaba bien cubierto. Ella ya sabía de qué estaba hablando, así que se quedó en su lugar, con las piernas temblando.

—No dejes que esto vuelva a suceder —le advertí con severidad—. Y cuida de ella. Volveré al mediodía.

—Está bien, señorita Casey.

Salí corriendo del hospital, sin preocuparme si mi teléfono volvía a caerse del bolsillo. La chica dormida era importante, ¡pero la escuela también lo era! Miré la hora.

7:49 a.m.

Todavía tenía 11 minutos antes de que comenzara mi primera clase.

—¡Taxi! —hice señas a un coche y me subí sin inspeccionarlo.

—St Gregs High School —anuncié, revisando mi mochila para ver si tenía todos mis materiales escolares. Siempre lo hacía antes de salir de casa cada mañana, pero no hoy cuando escuché que Astoria había salido del coma.

Noté que el taxi no se movía, y miré al conductor, que obviamente estaba sorprendido de cómo me había subido al vehículo.

—¡St Greg's, hombre! ¿No sabes el camino? —grité.

Pareció volver a la realidad mientras se sacudía y giraba hacia el volante, reiniciando el motor del coche y acelerando hacia St Greg High School.

PERSPECTIVA DE ASTORIA

Me desperté para encontrarme en medio de una vasta pradera, pero algo se sentía mal: la tierra estaba desprovista de hierba verde, y un olor horrible envolvía el aire. Me levanté, cubriéndome la nariz con la mano. Estaba en mi forma humana, pero de alguna manera, no me había acostumbrado a pararme sobre mis extremidades traseras como lo hacen los humanos, así que me quedé en cuatro patas.

Decidí empezar a correr y al menos salir de este páramo para saber exactamente dónde estaba, pero encontré que la corteza se desmoronaba, y se abrió un enorme agujero, llevándose lo que una vez fue parte de la corteza terrestre junto conmigo.

El escenario cambió y me encontré en medio del bosque, corriendo como si mi vida dependiera de ello. Mis sentidos captaron el sonido de pies rozando las hojas de hierba, y voces gritando con ira y furia. Traté de sincronizarme con mis sentimientos, para tratar de entender de quién o de qué estaba huyendo, pero no pude. Si estaba corriendo, entonces significa que algo peligroso me estaba buscando.

Corrí hasta que estuve completamente fuera del bosque, y me encontré en un camino decorado, diseñado con pequeñas piedras negras brillantes. Ya no escuchaba los sonidos de pasos ni los gritos de probablemente guerreros enfurecidos detrás de mí.

Estaba libre.

Pero entonces, un claxon estridente y una luz tan brillante vinieron y me barrieron del suelo, mi cuerpo dando volteretas en el aire y aterrizando de cabeza en el camino decorado.

Me desperté de un salto de la cama del hospital, alcanzando inmediatamente mi cabeza y luego el resto de mi cuerpo. Estaba bien. Estaba bien. Todavía estaba en el hospital, y eso solo fue un sueño.

Mi mente volvió al sueño, divagando. Incluso cuando recuperé mi plena conciencia hace unas horas, nunca había tenido un sueño. ¿Significa esto que estaba recordando lentamente lo que me pasó en mi vida pasada?

Mi mente volvió al buen samaritano. No estaba segura de cómo lo pronunciaban (las enfermeras), pero adiviné bien por su conversación que su nombre era Casey. Mencionó algo sobre querer disculparse en persona.

¿Qué podría significar eso?

PERSPECTIVA DE CASEY

—Eres un salvavidas, hombre. Muchas gracias —dije, metiendo billetes de dólar en la palma del taxista.

Corrí hacia las puertas de la escuela, pero los guardias de seguridad me detuvieron. Con sus narices arrugadas como goblins de la película El Señor de los Anillos, lo último que quería ahora era lidiar con ellos.

—¿Qué hora dice tu reloj, señorita?

—Bueno, no tengo reloj —respondí sarcásticamente.

—Son las 8:30 a.m., y aquí estás, apenas entrando a la escuela.

—¡Dios mío! ¿Podrías al menos perdonarme por hoy? Prometo que esto no—

—Dijiste esto la última vez también —uno de los guardias respondió. —Carey —llamó al otro guardia de seguridad—, trae el teléfono. Voy a llamar a tu madre.

—Por favor, por favor, no—

—¡Quédate atrás! —ordenó el guardia, haciéndome retroceder.

Cerré los ojos en silencio, rezando por algún tipo de milagro: que mi mamá no estuviera cerca de su teléfono, o que un Jesús en miniatura viniera a salvarme.

Jesús sí vino, y era Tanner.

PERSPECTIVA DE TANNER

Todavía no podía entender lo rápido que corrí a la escuela. Estuve pensando en Lia todo el día, y después de mi conversación con Leo, estaba un poco perturbado. Seguí pensando en el paradero de Lia hasta que me quedé dormido. Me desperté con una alarma vibrando incansablemente, marcando las 7:50 a.m. en lugar de las 6:30 a.m. ¿Realmente dormí tanto?

Sin tiempo para pensar, salté de la cama, buscando en mi armario un par de zapatos y calcetines nuevos. Por suerte, planché mi uniforme antes de quedarme dormido la noche anterior, y lo dejé colgado en la pared.

Salí corriendo de casa, ignorando la presencia de mi mamá y también el desayuno. Sentí a mi 'Lobo' llamándome para que lo usara, pero no. No sucumbiría a su dominio despiadado una vez más. No he dominado el control sobre él, así que era un asunto arriesgado.

Quiero decir, ¿quién quiere terminar en la escuela, con piel cubierta de pelo, dientes afilados y sin ropa? Por supuesto, no yo. Incluso cuando admito lo difícil que es controlar a mi 'Lobo', lo más difícil es ocultarlo de mis amigos, especialmente de Casey.

Hablando de Casey, tomé otro giro hacia la escuela y la vi parada fuera de la puerta.

—Por favor, no me digas que se ha metido en problemas —me pregunté.

Cuando me acerqué, noté que en realidad estaba suplicando a los guardias de seguridad. ¿Qué podría estar mal?

—Por favor, por favor, no hagan esto. Está bien, yo—

—Buenos días, señores —empecé, y luego me arrepentí de hacerlo cuando vi sus miradas frías fijas en mí.

Sus expresiones se suavizaron y solté un suspiro de alivio.

—Tan, ¿cómo estás?

—Estoy bien. ¿Cómo están ustedes, señor?

—Muy bien, Tan. Supongo que tomaste un turno nocturno.

—S-Sí, lo hice —sonreí, tratando de ocultar cualquier indicio de miedo.

—Está bien. Pasa —el guardia hizo un gesto hacia la puerta de la escuela.

—¡Oye! ¿Lo dejas entrar a él? —gritó Casey—. ¿Y yo qué? ¡Yo también trabajo y... hago turnos nocturnos! —tartamudeó, formando un puchero con los labios.

—Por favor, déjela pasar por hoy, señor Gareth. Podría... —saqué un billete arrugado de mi bolsillo del pecho— tener algo para usted.

El guardia de seguridad pareció calmarse al ver el dinero. Su ceño se transformó inmediatamente en una sonrisa.

—¡Jajaja! ¡Solo estaba bromeando! Iba a dejarla entrar, Tan. ¡Solo le estaba tomando el pelo! —rió el guardia.

Tan vio la expresión de sorpresa en el rostro de Casey, y no pudo evitar reír también.

—Vamos —le hice señas—, vámonos.

Ella apartó mis manos extendidas y se dirigió furiosa hacia la escuela.

No podía decir si Casey estaba realmente enojada conmigo, o si simplemente lo estaba fingiendo, pero ya no podía soportar su indiferencia. Se negó a mirarme desde que llegamos a clase—una clase por la que nos castigaron por no asistir a la primera lección.

La campana de la escuela sonó para el recreo, y pensé que Casey podría dirigirse a la cafetería. Sé eso de ella, así que nadie debería esperar menos. Miré su asiento, solo para verla ya caminando hacia la puerta principal. La seguí, tratando de mantener su ritmo.

Tal como había pensado, estaba tomando el camino hacia la cafetería de la escuela. Observé desde unos pocos metros mientras apoyaba las manos en el mostrador, obviamente pidiendo comida. Decidí acercarme a ella, pero mi valentía se desvaneció inmediatamente cuando se dio la vuelta, con un plato de comida en las manos. Me giré rápidamente para dar la impresión de que nunca la estaba mirando, pero sabía que era un juego sucio; ella ya me había notado.

Incluso cuando había una cacofonía de sonidos y charlas en la cafetería, pude distinguir sus pasos acercándose. Apreté los dientes con arrepentimiento, esperando escucharla gritarme. Para mi sorpresa, me llamó con la voz más dulce y calmada que creo haber escuchado.

—Tanner,

Me giré para enfrentarla. Su sonrisa lo confirmaba. Definitivamente estaba bien conmigo.

—¿ESTÁS LOCO? ¿POR QUÉ ME SIGUES, EH?

... o tal vez no.

Sus gritos llenaron toda la cafetería. Todos claramente nos estaban mirando ahora.

—Oye, oye, Casey, no es—

—¿No es qué, Tan? Tú este... —miró su plato de comida y de inmediato procesé lo que pretendía hacer—, ¡idiota!

Lanzó la bandeja, el contenido (salsa caliente y papas) volando hacia mí. Ya había adivinado sus acciones, y con mis 'habilidades', pude agacharme justo a tiempo. Aún así, escuché el sonido de un chapoteo, y gemí, pensando que la salsa caliente había alcanzado mi uniforme.

Miré hacia atrás para ver si alguien estaba viendo esta escena embarazosa, pero un chico agarrándose la cara y gritando me hizo darme cuenta: la salsa caliente le había alcanzado la cara en su lugar. Casey mostró una expresión de sorpresa y disculpa, inmediatamente arrepintiéndose de haber lanzado su comida a Tan.

—Dios mío. ¡Lo siento mucho! Por favor... —gritó.

Insegura de qué decir o hacer a continuación, salió corriendo de la escena. Me pregunté por qué Casey estaba siendo tan dramática. Ella nunca es así, y no es una exageración ni una mentira cuando digo que esta es la primera vez que la veo así. Me acerqué al chico que todavía se estaba limpiando los ojos con su uniforme ahora manchado.

—Lo siento, hombre —me disculpé con él, sacando un pañuelo de mi bolsillo para ayudarlo.

PERSPECTIVA DE CASEY

Corrí de vuelta al baño de mujeres y saqué mi teléfono de mi falda.

¡Oye! ¡No pienses mal! Tengo un bolsillo.

Deseaba poder ser sincera con Tanner, pero a veces, hay cosas que están destinadas a molestarte solo a ti, ¿verdad?

Revisé mi teléfono para ver si había recibido algún mensaje nuevo, y probablemente era del hospital.

-MAMÁ (HACE 2 HORAS)

Apuesto a que no podrás dormir en esta casa si realmente llevaste tu teléfono a la escuela.

-TAN (JUSTO AHORA)

¡Oye! ¿Podemos hablar?