El contrato (hacer bebés)

PERSPECTIVA DE VALERIE

Me levanté de la cama, agotada. El estrés del día anterior había pasado factura, y no era de extrañar que mi cuerpo se sintiera como plomo.

Después de preparar una taza de café para sacudirme la somnolencia, me refresqué rápidamente y me preparé para el trabajo del día. El desayuno en casa solía ser un asunto tranquilo, pero hoy el tiempo no estaba de mi lado. Decidí saltarme la comida, esperando poder comer algo durante el descanso del almuerzo en el trabajo. «Que mi cuerpo me sostenga hasta entonces», recé en silencio.

Llegando al trabajo mucho más tarde de lo habitual, me preparé para la desaprobación del Sr. Felix. Él siempre era puntual, a menudo esperando junto a la puerta, listo para descontar mi salario por cualquier tardanza. Pero para mi mayor sorpresa, me saludó con una calma inusual.

—Valerie, ¿por qué llegas a esta hora? ¿No te das cuenta de cómo podría alterar el horario de hoy?

Esperé la inevitable penalización. «Hoy se te descontarán diez mil dólares de tu salario», era lo que esperaba escuchar. En cambio, sus palabras fueron acompañadas de una sonrisa amable.

—Ahora, ¿por qué te quedas ahí parada? Entra, prepárate y comienza a trabajar.

Por un momento, pensé que debía estar soñando, así que me pellizqué repetidamente para salir de esta surrealista amabilidad.

Una vez dentro, me dirigí directamente al vestuario, desechando mi sudadera por el atuendo del día. Un colega mencionó que el Sr. Felix había convocado a todo el personal para una reunión de emergencia.

Vestida con mi uniforme, me uní a los demás en su oficina.

—Hoy, todos deben comportarse de la mejor manera posible y ofrecer el mejor servicio. Un invitado muy importante cenará con nosotros —declaró.

Ahora su alegría matutina tenía sentido.

—¿Valerie? ¿Tienes algo que añadir? —preguntó el Sr. Felix.

—No, señor. Nada en absoluto —logré responder.

—Bien, como decía, los chefs deben preparar una comida exquisita, los limpiadores deben asegurarse de que cada rincón brille, los decoradores, tienen veinte minutos para crear magia, y las camareras, hablen amablemente y asegúrense de que su aliento esté fresco. No quiero que nuestro invitado se desanime por olores desagradables.

—Como el tuyo —murmuré para mis adentros.

—¿Alguien dijo algo?

—¡No, señor!

—¿Valerie?

—¿Sí, señor?

—Hoy atenderás personalmente a nuestro invitado.

—Estoy profundamente honrada, señor. Gracias.

—Muy bien, están despedidos —concluyó, y todos repetimos nuestros agradecimientos antes de dispersarnos a nuestras tareas.

¿Quién podría ser este misterioso invitado? El Sr. Felix no había dado un nombre ni una indicación de si era una persona o una familia. Estos pensamientos ocuparon mi mente mientras ayudaba a ordenar las mesas.

Pronto, el restaurante se llenó de clientes, pero la atmósfera cambió drásticamente cuando una presencia autoritaria entró. Coches lujosos se alinearon afuera, atrayendo la atención de todos hacia la nueva llegada.

Una mujer de mediana edad, deslumbrantemente hermosa, nos honró con su presencia, encarnando la elegancia mientras caminaba hacia el restaurante. El Sr. Felix, moviéndose más rápido de lo que jamás lo había visto, se apresuró a darle la bienvenida a una mesa especialmente preparada. Solo entonces conecté los puntos de su anuncio anterior.

Ella era la invitada distinguida, y recordé que el Sr. Felix me había asignado para atender todas sus necesidades.

En cuanto el Sr. Felix se retiró, me apresuré a acercarme a su mesa para tomar su pedido.

—Buenas tardes, señora, y bienvenida al Restaurante de Felix. ¿Cómo podemos servirle?

Ella permaneció en silencio, absorta en su teléfono.

Todos estos individuos adinerados creen que pueden mantener a los demás de pie durante horas hasta que terminen sus tareas.

—¿Señora? —llamé de nuevo.

—Lo siento, querida. Necesito responder estos correos electrónicos. ¿Por qué no atiendes a los demás mientras hago esto?

—Está bien, señora.

Su voz calmada me dejó preguntándome si era real, porque los otros clientes con los que he tratado aquí insistirían en que me quedara allí durante horas esperando a que hicieran sus pedidos.

Algunos no se comparaban con su estatus, mientras que otros eran meros acompañantes de hombres ricos lo suficientemente mayores como para ser sus padres. Sin embargo, no te atrevías a quejarte si valorabas tu trabajo.

Procedí a asistir a otros clientes mientras ella continuaba con sus asuntos. Por el rabillo del ojo, noté que su mirada me seguía mientras gestionaba pacientemente las demandas de algunos clientes bastante arrogantes.

Me llamó cuando estuvo lista para ordenar.

—Aquí estoy, señora —dije.

—¿Qué va a pedir?

—Siéntate conmigo.

—¿Señora? —repetí, insegura de haberla escuchado correctamente.

—Dije que te sientes conmigo. No tengas miedo.

Tuve que pellizcarme para asegurarme de que no era un sueño.

—Lo siento, señora, pero prefiero estar de pie. Todavía estoy de servicio.

—Bueno, te relevo de tus deberes por veinte minutos. Confío en que tu jefe lo entenderá. —Miró al Sr. Felix, quien asintió en señal de acuerdo. Parecía que ya lo había discutido con él.

Sentarme a su lado me puso increíblemente nerviosa; nunca antes un cliente de su estatura me había invitado a unirme a ellos.

Ella pidió hamburguesas y un paquete de jugo para mí, optando por una ensalada para ella. En ese momento, me sentí como la realeza, servida como siempre había servido a otros; fue una sensación emocionante.

Hambrienta, devoré la hamburguesa, habiendo saltado el desayuno para llegar al trabajo.

—Entonces, querida, ¿cómo te llamas? —preguntó.

—Valerie, señora... Valerie Sánchez.

—Hmm, bonito nombre. Entonces, Valerie, ¿puedo hacerte algunas preguntas? Por favor, sé completamente honesta conmigo.

Su curiosidad me pareció extraña, pero accedí.

—Sí, señora. Seré honesta.

—¿De dónde eres?

—Soy de Ohio, señora.

—¿Tienes familia?

—No, señora. Perdí a mis padres y a mi único hermano en un terrible accidente de coche hace años.

—¿Estás soltera o casada?

—Estoy soltera, señora.

—¿Por qué una joven tan hermosa como tú estaría soltera?

—Principalmente porque estoy enfocada en trabajar duro para mantenerme y cubrir mis gastos. Eso no deja mucho espacio para las relaciones.

—Bueno, tengo una propuesta para ti, un contrato, digamos.

—¿Qué tipo de contrato, señora?

—Quiero que te cases con mi hijo y le des herederos a nuestra familia. Es hijo único, y no quiero que nuestro legado se vea empañado por su renuencia a casarse. Estoy luchando contra el cáncer y me han dado aproximadamente un año de vida. No puedo aceptar que él esté soltero cuando yo fallezca.

—Estoy dispuesta a pagarte quinientos mil dólares mensuales ($500,000) para que te quedes con mi hijo, además de un bono de un millón de dólares una vez que tengas un heredero.

—¡¿Qué?! —exclamé en shock.