Baila conmigo...

Nalani estaba sentada en su cama, agarrando la carta con fuerza en sus manos. Había tomado su decisión, pero el miedo a lo que podría venir después la carcomía. Mita estaba cerca, con los ojos llenos de preocupación.

Unos minutos después, unos pasos pesados resonaron por el pasillo. El corazón de Nalani se aceleró. La puerta se abrió de golpe y dos hombres grandes entraron en la habitación. Sus rostros eran sombríos y no perdieron tiempo.

—Levántate —ordenó uno de ellos, su voz llena de desdén.

—No voy a ir a ninguna parte —respondió Nalani, su voz temblorosa pero firme.

El segundo hombre dio un paso adelante y la agarró del brazo con brusquedad.

—No tienes opción —dijo con desprecio.

Nalani luchó, tratando de soltarse de su agarre.

—¡Déjenme ir! ¡Dije que no voy a ir! —gritó.

Los hombres no la escucharon. La arrastraron fuera de la habitación, sus pies apenas tocaban el suelo. Mita los siguió.

Mientras la llevaban por el pasillo, Nalani pataleaba y gritaba.

—¡Esto está mal! ¡No pueden hacerme esto! —gritó.

Los hombres ignoraron sus protestas. La arrastraron a otra habitación donde un grupo de sirvientas esperaba con un vestido y una máscara dorada. Las sirvientas miraron a Nalani con lástima y disgusto.

Una de las sirvientas dio un paso adelante, sosteniendo el vestido.

—Quédate quieta —dijo fríamente.

—¡No! ¡No lo voy a usar! —gritó Nalani, tratando de resistirse.

Los dos hombres apretaron su agarre en sus brazos, haciéndole imposible moverse. Las sirvientas se pusieron rápidamente a trabajar, desnudándola con manos ásperas. Nalani sintió sus dedos clavándose en su piel y se estremeció de repulsión.

—Solo haz lo que te dicen —murmuró uno de los hombres—. No queremos estar aquí más que tú.

Otra sirvienta se acercó con la máscara dorada. Nalani giró la cabeza, tratando de evitarla.

—Por favor, no —suplicó, pero la sirvienta la ignoró.

La máscara fue colocada en su rostro con fuerza, los bordes se clavaron en su piel. Nalani sintió que las lágrimas se acumulaban en sus ojos, pero las parpadeó. No podía mostrar debilidad ahora.

Uno de los hombres la miró lascivamente, sus ojos recorriendo su cuerpo.

—Se ve bien —comentó con una sonrisa maliciosa.

—Cállate —le espetó el otro hombre, pero no había amabilidad en su voz—. Solo terminemos con esto.

Las sirvientas continuaron vistiéndola, sus manos trabajaban rápida y eficientemente. Tiraban y ajustaban el vestido, asegurándose de que quedara perfecto. Nalani se sentía como una muñeca, siendo manipulada y controlada.

Trató de resistirse, pero fue inútil. Los hombres la sujetaban con fuerza y las sirvientas eran demasiadas. Podía sentir su disgusto y juicio en cada toque.

—Estás haciendo esto más difícil de lo que debería ser —dijo una de las sirvientas con tono cortante.

—No me importa —escupió Nalani, su voz temblando de ira—. No seré su esposa. No seré controlada.

La sirvienta suspiró.

—No tienes opción. Ninguna de nosotras la tiene.

El corazón de Nalani se encogió ante esas palabras. Sintió una profunda tristeza por todas las mujeres que habían sido forzadas a situaciones similares. Pero no podía rendirse. Tenía que luchar, aunque pareciera inútil.

Una vez que el vestido estuvo puesto y la máscara dorada bien ajustada, los hombres la arrastraron de vuelta hacia el salón de banquetes. El corazón de Nalani latía con fuerza en su pecho. Podía escuchar el murmullo de voces y el tintineo de copas mientras se acercaban.

—Por favor —susurró una última vez—, no me hagan hacer esto.

Pero sus súplicas cayeron en oídos sordos. Abrieron las puertas del salón de banquetes y la sala quedó en silencio mientras todos se volvían para mirarla.

El alfa estaba al frente, con una sonrisa de autosuficiencia en su rostro.

—Nalani —dijo, su voz sonaba como si estuviera llena de falsa amabilidad—, te ves hermosa.

Los ojos de Nalani ardían de ira y miedo. Estaba allí, sintiéndose completamente expuesta e impotente. Pero en su interior, una chispa de fuerza comenzaba a crecer.

No se rompería. No por él, no por nadie.

En el momento en que Nalani fue empujada al salón de banquetes, las velas y las luces se apagaron, sumiendo la habitación en sombras.

La música comenzó a sonar, con una melodía suave que llenaba el aire. Nalani se quedó quieta, su corazón latía con fuerza mientras trataba de entender lo que estaba sucediendo.

Escuchó pasos, el suave arrastrar de figuras enmascaradas moviéndose a su alrededor. Las personas enmascaradas estaban bailando.

Nalani sintió una extraña atracción, un deseo de unirse a ellos, pero sus pies parecían estar pegados al suelo.

De repente, sintió una mano en su cintura. Jadeó y trató de alejarse, pero el agarre era firme. La persona que la sostenía era alta y fuerte, con hombros anchos que parecían envolverla.

—Baila conmigo —susurró una voz profunda en su oído.

—No, déjame ir —protestó Nalani, luchando contra el agarre.

Pero la persona no la soltó. En cambio, la guió en el baile, sus cuerpos se movían al compás de la música. El corazón de Nalani latía con fuerza mientras giraba y se retorcía, tratando de liberarse.

—¿Quién eres? —exigió.

El olor de la persona le resultaba familiar, un aroma que le recordaba al alfa. El pánico la invadió y luchó con más fuerza para escapar.

—¡Déjame ir! —gritó en un tono desesperado.

Pero el agarre de la persona se apretó y continuaron bailando. Nalani sintió que el mundo giraba a su alrededor, las figuras enmascaradas se desdibujaban en un torbellino de colores y formas. Cerró los ojos, tratando de evitar el mareo.

Entonces, tan repentinamente como se había oscurecido, las luces y las velas volvieron a encenderse. Nalani parpadeó, desorientada por el brillo. Se encontró en medio de la multitud, rodeada de personas que bailaban.

Miró a su alrededor frenéticamente, pero el hombre que la había estado sosteniendo no estaba por ninguna parte. Estaba sola, perdida en el mar de bailarines.

—¡Mita! —llamó, esperando encontrar a su amiga. Pero no hubo respuesta.

Nalani trató de abrirse paso entre la multitud, pero los bailarines parecían cerrarse a su alrededor, sus movimientos como una marea que la empujaba hacia atrás.

—Por favor, necesito salir de aquí —suplicó, pero nadie le prestó atención.

Tropezó, sus pies se enredaron con los dobladillos de la ropa de los bailarines. Su respiración se volvió entrecortada y agitada mientras giraba y se retorcía, tratando de encontrar una salida.

Una mano rozó su hombro y se giró, esperando ver al hombre de nuevo. Pero solo era otro bailarín enmascarado, perdido en la música.

El corazón de Nalani latía con fuerza en su pecho. Se sentía atrapada, sofocada por la multitud. La música parecía volverse más fuerte, la melodía inquietante resonaba en sus oídos.

Cerró los ojos por un momento, tratando de calmarse. Cuando los abrió de nuevo, vio un pequeño hueco en la multitud. Reuniendo todas sus fuerzas, se abrió paso, finalmente liberándose de los bailarines.

Tropezó hacia el borde de la habitación, su respiración era entrecortada. Miró a su alrededor, esperando ver un rostro familiar, pero solo vio figuras enmascaradas, sus expresiones ocultas.

—Nalani, ¿estás bien? —una voz vino desde detrás de ella.

Nalani se giró y vio a alguien apresurándose hacia ella.

—Yo... no sé qué pasó —balbuceó Nalani, su voz temblaba—. Había un hombre, me hizo bailar...

Esa persona la envolvió en un abrazo reconfortante.

—Está bien, ahora estás a salvo —susurró.

El cuerpo de Nalani temblaba mientras se aferraba a ella.

Entonces sintió un dolor agudo y punzante proveniente de su vientre.

El vestido que la obligaron a usar ahora estaba manchado de sangre.

—¿P-por qué?