Después de ti

Sophia parpadeó, sorprendida. —¿Qué? No me invitaron.

—¿A quién le importa? —Mary sonrió, acercándose más—. Estarás conmigo. Podemos compartir la invitación. Nadie va a hacer preguntas. Además, ¿qué es una fiesta sin mi mejor amiga?

Sophia miró a su amiga, con el corazón dividido. Quería ir, claro que sí. Pero la idea de colarse en una fiesta a la que no estaba invitada la llenaba de ansiedad. —Mary... no sé. ¿Yo en una fiesta así? Podría meterme en problemas, y no quiero problemas. Además... —dudó, mirando sus ropas sencillas—. Ni siquiera tengo nada que ponerme. No tengo un vestido como el tuyo.

Mary, la solucionadora de problemas de esta noche, no perdió el ritmo. Con una sonrisa tranquilizadora, saltó de la cama y corrió de vuelta a su maleta. —¿A quién le importa eso? —dijo por encima del hombro, rebuscando entre sus cosas de nuevo. Después de unos segundos, sacó un segundo vestido, un suave vestido color durazno, simple pero elegante. Lo sostuvo para que Sophia lo viera—. Puedes ponerte esto.

Sophia miró el vestido, mordiéndose el labio. Era hermoso, mucho más apropiado para una fiesta como la de Cedric Hall que cualquier cosa que ella tuviera. Pero aún así, dudó. —¿Estás segura? No quiero tomar tu ropa...

Mary rió, sacudiendo la cabeza. —Sophia, por favor. Tengo muchos vestidos. Solo ponte este y nos divertiremos como nunca. Confía en mí.

Sophia encontró la mirada de su amiga, viendo la sinceridad en sus ojos. Durante un largo momento, permaneció en silencio, su mente corriendo con todas las razones por las que no debería ir. Pero luego, lentamente, exhaló y asintió. —Está bien... iré contigo.

Mary chilló de emoción, saltando arriba y abajo en la cama. —¡Sí! ¡Esto va a ser increíble! No te arrepentirás, Sophia, te lo prometo.

Sophia no pudo evitar sonreír ante el entusiasmo contagioso de su amiga. Por primera vez esa noche, el peso del día pareció aligerarse un poco.

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HORAS DESPUÉS...

Sophia se sentó en una silla de madera, sus patas ligeramente desiguales en el viejo suelo del dormitorio, proyectando sombras tenues bajo el resplandor de la lámpara de pie. La habitación se sentía pequeña esa noche, como si se cerrara sobre ella mientras miraba su propio reflejo en el espejo. Su compañera de cuarto, Mary, estaba detrás de ella, pasando suavemente los dedos por el largo cabello castaño de Sophia, preparándolo para la noche que se avecinaba. El reflejo que compartían en el espejo hablaba mucho— una llena de emoción, la otra llena de nervios.

Su dormitorio era modesto, vivido, y lleno del tipo de desorden que solo dos estudiantes ocupados podían producir. Había libros de texto esparcidos, algunos abiertos, otros cerrados, una pequeña pila de ropa tirada en la esquina. Era el tipo de habitación que tenía carácter— pequeña y cálida, pero ahora había una capa espesa de tensión flotando sobre ellas.

Mientras Mary trabajaba en el cabello de Sophia, formando dos coletas ordenadas, la mente de Sophia corría. No era del tipo que iba a fiestas, especialmente no a una como esta. Cedric Hall no era solo cualquier estudiante— era un nombre del que todos susurraban. Su fiesta de cumpleaños era un gran evento, el tipo de evento donde se reunían los más importantes de la escuela. El ático de vidrio de última generación en lo profundo de los cuartos del personal donde se celebraba la fiesta era notorio. Solo los élite estaban invitados. Sophia miró su reflejo de nuevo, su rostro parecía tranquilo, pero por dentro, su corazón latía con fuerza.

Sophia exhaló lentamente, tratando de calmarse, pero sus ojos traicionaban su preocupación.

—Oye, relájate —dijo Mary suavemente, notando de nuevo la tensión en los hombros de Sophia. Colocó sus manos suavemente sobre los hombros de su amiga y le sonrió a través del espejo—. Todo va a estar bien. Es solo una fiesta. Será divertido, te lo prometo.

Sophia encontró su mirada en el reflejo, sus labios formando una sonrisa tensa e incómoda. —Lo sé... lo sé —murmuró, pero era más para sí misma que para Mary. Todavía estaba tratando de convencerse de que esta era la decisión correcta. No quería decepcionar a Mary, y después de todo, había prometido que iría. Pero la idea de entrar en un mundo que se sentía tan fuera de su alcance la carcomía por dentro.

Mary terminó con un último y delicado tirón de las coletas de Sophia, dando un paso atrás para admirar su trabajo. —¡Listo! Te ves increíble —dijo Mary, claramente complacida. Sophia sonrió un poco más esta vez, admirando lo bien que Mary había peinado su cabello. Las coletas eran simples pero favorecedoras, y le daban un aire de juventud y encanto.

—Gracias, Mary. Me encanta —dijo Sophia, genuinamente agradecida. Se levantó de la silla, ofreciéndole a Mary el asiento para que pudiera trabajar su magia en su amiga. Mientras las dos cambiaban de lugar, Mary se dejó caer, sacudiendo la cabeza con emoción.

—Tu turno, chica —sonrió Sophia, apartando sus propios nervios por un momento. Comenzó a trabajar en los rizos oscuros de Mary, seccionándolos en coletas ordenadas similares a las suyas.

El espejo capturó de nuevo sus reflejos, esta vez con Sophia de pie sobre Mary. Mientras trenzaba y peinaba, las chicas mantuvieron la conversación ligera, hablando de todo excepto de la fiesta que se avecinaba. Mary estaba de buen humor, tarareando suavemente para sí misma mientras Sophia trenzaba cuidadosamente las coletas. No tardó mucho en terminar, y pronto, el cabello de Mary coincidía con el de Sophia— dos amigas, dos coletas, listas para una noche que no olvidarían pronto.

—¡Listo! —anunció Sophia, dando un paso atrás para que Mary pudiera mirarse.

Mary giró la cabeza de un lado a otro, admirando el trabajo. —¡Parecemos gemelas! —bromeó, pasando una mano por su cabello.

Sophia rió suavemente. —Sí, esperemos que no nos confundan.

Con el cabello listo, ambas chicas se dispusieron a arreglarse. El pequeño baño conectado a su habitación se sentía estrecho mientras se paraban lado a lado en el lavabo, cepillándose los dientes, lavándose la cara y aplicando un toque de maquillaje. El sonido del agua corriendo y el tintineo de las botellas de perfume resonaban en la habitación, y pronto el aroma de su colonia— una mezcla de flores y cítricos— llenó el aire. Era un pequeño lujo sutil, pero las hacía sentir un poco más preparadas para la noche que se avecinaba.

Mary se puso primero su vestido azul, el que estaba adornado con delicados patrones florales. Lo había estado guardando para una noche como esta, y le quedaba perfectamente, abrazando su figura en todos los lugares correctos. Giró una vez frente al espejo, viendo cómo la tela se movía y captaba la suave luz de la lámpara.

Sophia, mientras tanto, se puso el vestido color durazno que Mary le había prestado para la noche. Era simple, elegante y diferente a cualquier cosa que hubiera usado antes. La tela se sentía suave contra su piel, y al mirarse en el espejo, apenas reconocía a la persona que la miraba. Era un momento surrealista, como si hubiera entrado en los zapatos de otra persona, alguien más glamoroso, alguien que pertenecía a una fiesta como esta.

—Te ves impresionante —dijo Mary, radiante mientras se volvía hacia Sophia.

—Tú también —respondió Sophia, ofreciendo una tímida sonrisa. Siempre se halagaban mutuamente, pero esta noche se sentía diferente. Esta noche, ambas estaban saliendo de su zona de confort, vistiéndose no solo por diversión, sino como si se estuvieran preparando para algo más grande. Y tal vez, solo tal vez, lo estaban.

Mary revisó su teléfono, y el resplandor de la pantalla iluminó su rostro en la ahora tenue habitación. —Son las 10:15 —dijo—. Deberíamos irnos.

Sophia respiró hondo, sintiendo el peso del momento. —Sí... es hora.

Se quedaron allí por un segundo, ambas en silencio, ambas preparándose mentalmente para la noche que se avecinaba. Finalmente, con una sonrisa juguetona, Mary hizo un gesto hacia la puerta. —Después de ti —dijo.

Sophia sonrió, haciendo un gesto de vuelta. —No, después de ti.