Quizá deberíamos ir a un lugar más tranquilo

El vino era sorprendentemente suave, su sabor rico y ligeramente dulce, calentando su garganta al bajar. Tomó otro sorbo, sintiendo cómo la ansiedad en su pecho se aflojaba un poco.

Mientras se acomodaban, una figura se acercó a ellos desde el otro lado de la sala—un chico alto con una camisa oscura y jeans, sus pasos seguros mientras caminaba hacia ellos. Sophia y Mary lo notaron al mismo tiempo, y cuando llegó a ellos, mostró una sonrisa encantadora.

—Hola, no pude evitar notar que ustedes dos están aquí solas—dijo, sus ojos parpadeando brevemente hacia Sophia antes de fijarse en Mary—. Soy Ron—añadió, extendiendo su mano hacia Mary.

Mary sonrió, tomando su mano—. Mary—respondió con facilidad, su voz juguetona.

—Y tú—dijo Ron, girándose hacia Sophia por un momento antes de que su mirada volviera a Mary—, luces absolutamente impresionante esta noche.

Mary rió ligeramente—. Gracias, lo intento.

Ron sonrió—. Bueno, me preguntaba si te gustaría bailar.

Sophia observó cómo Mary la miraba brevemente, comprobando en silencio antes de asentir a Ron—. Claro, ¿por qué no?

Con eso, Mary se levantó, dejando a Sophia sola en el sofá, el vaso vacío ahora sobre la mesa frente a ella. Observó cómo Mary y Ron se dirigían al centro de la sala, uniéndose a otros que se balanceaban ligeramente al ritmo de la música. Sophia se recostó en el sofá, sus ojos siguiendo a los dos, sintiendo una extraña mezcla de alivio y aislamiento.

Por ahora, al menos, podía sentarse tranquilamente y observar, dejando que el murmullo de la música llenara su mente mientras la noche continuaba.


CASI UNA HORA DESPUÉS...

Sophia estaba sentada en el sofá de terciopelo, girando los restos del vino en su copa, la última gota deslizándose de la botella casi vacía. El sabor del alcohol, que antes le resultaba extraño, se había vuelto curiosamente familiar, incluso agradable, después de unas cuantas rondas. Su cabeza se sentía más ligera ahora, el suave zumbido haciendo que los alrededores se desdibujaran ligeramente. La extravagante decoración del penthouse—las luces azules tenues barriendo la sala, los muebles lujosos y las esculturas opulentas que adornaban las esquinas—parecía menos intimidante. Pero incluso mientras su cuerpo se relajaba en el sofá, su mente estaba dando vueltas.

Llevó la copa a sus labios de nuevo, observando a Mary bailar con Ron. Se movían con facilidad juntos, como si se conocieran desde hace años, no minutos. Sophia no pudo evitar sentirse ligeramente envidiosa. Mary siempre había sido la más extrovertida, capaz de hacer conexiones con extraños sin esfuerzo. Mientras tanto, Sophia prefería mantenerse al margen, observando desde la distancia.

Su mirada vagó por la sala cuando una repentina carcajada rompió la música suave. En una esquina de la sala, un grupo de estudiantes se apiñaba, sus risas fuertes y despreocupadas. Entre ellos, Cedric, el celebrado cumpleañero, destacaba. Su traje caro brillaba bajo las luces bajas, y la forma en que se movía—con su postura confiada y su encanto fácil—atraía la atención incluso de los más distraídos de los asistentes a la fiesta.

Sophia los observaba desde lejos. Cedric y sus amigos pertenecían a un mundo diferente, uno donde la riqueza y el estatus definían cada uno de sus movimientos. Eran los estudiantes de élite del campus, aquellos que parecían flotar por encima del resto, intocados por las tensiones habituales de la vida universitaria. Sophia sintió una punzada de algo—¿celos, tal vez, o quizás solo la punzada de ser una forastera mirando desde afuera? Cedric estaba riendo con una de las chicas de su grupo, echando la cabeza hacia atrás como si la vida no fuera más que una broma para él. Por un segundo, levantó la vista de su conversación y sus ojos se encontraron con los de Sophia.

Su corazón se detuvo.

Fue solo por un momento, pero en ese momento, se sintió completamente expuesta, como un ciervo atrapado en los faros de un coche. Rápidamente desvió la mirada, enfocándose en su copa medio vacía, su pulso acelerado. ¿Lo notó? ¿La vio mirándolo? Se removió en su asiento, tratando de sacudirse la vergüenza que subía por su cuello.

Y entonces, justo cuando tomó otro sorbo de su vino para calmar sus nervios, sintió que el cojín a su lado se hundía bajo el peso de alguien. Sobresaltada, levantó la vista y se quedó helada. Cedric estaba sentado a su lado. Su presencia era casi abrumadora de cerca, el aroma de su caro perfume mezclándose con el leve olor a alcohol en la sala.

—Vamos, no seas tímida—dijo, su voz profunda y suave, con un tono burlón—. Te vi mirándome desde el otro lado de la sala, y pensé en presentarme a la hermosa dama que ha estado espiándome.

La mente de Sophia corría, pero su voz fallaba—. N-no te estaba espiando—balbuceó, pero sus palabras sonaron débiles, incluso para ella. Podía sentir el calor subiendo a su rostro, sus mejillas sonrojándose bajo la mirada penetrante de Cedric.

Cedric se rió suavemente, su risa rica y confiada—. Al menos ten la decencia de mirarme cuando hablas—dijo, inclinando ligeramente la cabeza como si la animara a mirarlo a los ojos—. Me parece un poco irrespetuoso cuando alguien no hace contacto visual.

A regañadientes, Sophia levantó la mirada, encontrándose con sus ojos por un segundo fugaz antes de bajarlos de nuevo, su timidez traicionándola. Sus ojos eran oscuros, intensos y llenos de una curiosidad divertida. Sentía su corazón martillando en su pecho, las mariposas en su estómago volviéndose locas.

—Está bien—la tranquilizó Cedric, su tono más suave ahora. Colocó una mano ligeramente en su hombro, el peso de esta tanto reconfortante como electrizante al mismo tiempo—. No muerdo—añadió con una sonrisa.

El toque de su mano envió una onda de choque a través del cuerpo de Sophia. No estaba acostumbrada a esto—estar tan cerca de alguien como Cedric. Todo en él gritaba confianza, desde la forma en que se mantenía hasta la manera en que comandaba la atención en una sala llena de gente sin esfuerzo. Podía sentir su pulso acelerarse, su respiración atrapada en su garganta.

—S-sé quién eres—finalmente logró decir, su voz apenas un susurro—. Todos lo saben.

Cedric sonrió, sus hoyuelos apareciendo mientras se recostaba ligeramente—. Eso es halagador—respondió, su voz baja y suave—. Pero no creo haberte visto antes. Debes ser nueva.

Sophia asintió nerviosamente, sin saber cómo responder. Quería decir algo ingenioso, algo que la hiciera parecer menos torpe, pero las palabras no salían. Aún podía sentir el peso de su mano en su hombro, el calor de su toque permaneciendo en su piel.

—¿Cuál es tu nombre?—preguntó Cedric, su mano moviéndose de su hombro para apartar un mechón de cabello de su rostro. El gesto era tan casual, pero hizo que el corazón de Sophia latiera aún más rápido.

—S-Sophia—balbuceó, su voz apenas audible.

—Encantado de conocerte, Sophia—dijo Cedric, su sonrisa ensanchándose mientras extendía su mano hacia ella para un apretón de manos—. Cedric. Aunque estoy seguro de que ya lo sabías.

Sophia dudó por un momento antes de tomar su mano. Sus dedos temblaban al hacer contacto con los de él, el ligero temblor no pasó desapercibido para Cedric. Su mano era firme y cálida, y la forma casual en que sostenía la suya solo la hacía sentirse más cohibida.

—¿Por qué tan nerviosa?—preguntó, su voz burlona pero gentil—. Debes tener un enamoramiento conmigo o algo así.

El rostro de Sophia se volvió aún más rojo, y rápidamente sacudió la cabeza—. N-no, no es eso—intentó protestar, pero las palabras sonaron planas.

Cedric rió suavemente, no burlándose de ella, pero claramente disfrutando de su incomodidad—. ¿En qué año estás?—preguntó, soltando su mano pero manteniendo su mirada fija en la de ella.

—Primero—logró decir, su voz aún temblorosa.

Cedric levantó una ceja, su interés despertado—. ¿Primero, eh? ¿Cómo terminaste en mi fiesta?—preguntó, más curioso que acusador. Su mano descansaba casualmente en su rodilla ahora, el toque ligero pero deliberado—. Esta fiesta no es exactamente para primerizos.

Sophia tragó saliva, tratando de pensar en una explicación. Pero antes de que pudiera responder, la mano de Cedric se deslizó ligeramente, la presión de sus dedos volviéndose más sugerente—. Sabes—dijo, su voz bajando a un tono más íntimo—, tal vez deberíamos ir a un lugar más tranquilo. Un lugar donde puedas relajarte un poco más.

La mente de Sophia corría. Sabía lo que Cedric estaba insinuando. Su mano en su pierna, la forma en que se inclinaba ligeramente más cerca, la sugestividad en su tono—todo apuntaba a algo más. Una parte de ella gritaba que esto era una mala idea, que debería levantarse e irse. Pero otra parte, la parte que había estado enamorada de Cedric desde lejos, quería quedarse. Después de todo, él era el chico más popular y rico del campus.

—Claro—se encontró diciendo, su voz apenas un susurro. El alcohol corriendo por sus venas había embotado su juicio, y a pesar de las campanas de advertencia sonando en su cabeza, asintió.

Cedric sonrió, su mano dando a su rodilla un apretón suave—. Buena elección—murmuró.

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