Capítulo 3

En cuanto sonó la campana, el salón estalló como si se tratara de una fuga de prisión. En sesenta segundos, la mitad de los estudiantes ya había desaparecido. Tania se acercó con la cartera en la mano. Julie tenía otros amigos fuera de esa clase, pero pasaba la mayor parte del tiempo pegada a Tania, como si fueran una sola—iban juntas al baño, comían juntas, sobrevivían juntas.

Julie soltó un gemido ahogado en señal de acuerdo.

Aunque el cielo se estuviera cayendo, igual necesitaba desayunar.

Las dos se engancharon del brazo y salieron al pasillo. Tania notó la postura completamente derrotada de Julie.

—Si te sientes así de mal, mejor descansa en el salón. Te traigo algo.

—No, estoy bien.

Julie negó con la cabeza. Quedarse sentada en ese salón sofocante mirando libros de texto iba a asfixiarla. Necesitaba aire.

En Bayview High no había reglas estrictas sobre el uniforme, siempre y cuando no usaras nada que provocara al decano de disciplina. Tania giró la cabeza para ver cómo iba Julie y se quedó mirándola. La frente de Julie estaba lisa, sus facciones eran limpias y llamativas. Con la luz de la mañana dándole en la piel y resaltando la suave pelusita color durazno de sus mejillas, Tania no pudo evitar suspirar.

—De verdad me pregunto qué se sentirá ser tan bonita como tú.

No era solo su cara. Julie sabía vestirse. Dentro de diez años, la gente lo llamaría “tener un gran estilo personal”.

Incluso con una camiseta básica y jeans, se veía impecable sin esfuerzo. Sus tenis estaban relucientes, las agujetas atadas de una forma única y deliberada.

Julie se rió, con un sonido ligero y aireado.

—Con gusto cambio mi cara por tu cerebro. Anda, intercambiemos el coeficiente intelectual.

Tania soltó una risita.

—No eres tonta. Solo estudias de la manera equivocada. Deberías pedirles a tus papás que te contraten un tutor particular los fines de semana. Ayuda muchísimo, pero tiene que ser un verdadero genio. Mi tío contrató a un tipo de la Universidad de Stanford para que le diera clases a mi primo el verano pasado, y sus calificaciones se dispararon.

—¿Y dónde se supone que voy a encontrar a alguien así? —suspiró Julie.

La junta local de educación estaba apretando duro en ese momento. Los maestros de escuelas públicas estaban demasiado ocupados como para aceptar alumnos particulares, y si los atrapaban trabajando por fuera, se arriesgaban a perder el empleo. ¿Y los universitarios? Los inteligentes ya tenían sus propios horarios brutales con los que lidiar. Era imposible conseguir tutores de primer nivel.

Pero no podía limitarse a ir a la deriva. Si estaba completamente perdida en clase, sin duda les rogaría a sus padres que pagaran ayuda extra. En su vida pasada no había sido una estudiante de puro diez, pero tampoco era una idiota—ni siquiera podías entrar a Bayview High con malas calificaciones. Su mínimo absoluto era volver a entrar exactamente a la misma universidad a la que había asistido en su vida pasada. Ese era su orgullo como viajera en el tiempo.

Las dos siguieron conversando mientras caminaban, y su ruta hacia la cafetería las llevó justo frente a las canchas de básquetbol al aire libre.

Mientras Julie seguía hundiéndose en la desesperación académica, Tania miró hacia las canchas con total envidia.

—La verdad, preferiría cambiar de cerebro con Warren. Míralo. Apenas sobrevivimos a una sesión de estudio y todavía tiene energía para jugar básquetbol.

Por lo general, los maestros les aconsejaban con suavidad a los alumnos de último año que dejaran de practicar deportes agresivos. Si se rompían un brazo, eso descarrilaría por completo su horario de estudio. Como apenas era septiembre, los maestros hacían la vista gorda, pero para el próximo semestre, cualquier chico que atraparan en la cancha se ganaría una charla profundamente pasivoagresiva por parte del tutor del grupo.

Al oír el nombre de Warren, Julie volteó justo cuando un fuerte grito de celebración estalló desde la cancha.

Ahí estaba. Vestido con una camiseta de manga corta y pants gris claro, Warren Gale encestó con elegancia un tiro en suspensión. Ya era alto, pero comparado con el hombre ancho e imponente en el que se convertiría en diez años, todavía se veía un poco delgado, un poco aniñado.

El balón chasqueó al atravesar la red y rebotó con fuerza contra el asfalto.

Warren apenas estaba calentando. Soltó una risa baja, entrecortada por la falta de aire, chocó la mano con su compañero y sus dientes blancos relampaguearon en una sonrisa rara, sin defensas.

Julie lo miró fijamente, con los ojos siguiendo el movimiento de sus hombros.

Tania la arrastró antes de que la descubrieran mirando, tirando de ella hacia la cafetería. Pero cuando Julie se sentó con su plato de pasta, un pensamiento peligroso y embriagador empezó a echar raíces en su mente.

¿Reencarnar venía con un código de trampa?

Sí. Esos diez años extra de recuerdos no iban a ayudarla a aprobar química, pero, a diferencia de todos los demás, ella podía predecir el futuro.

Por ejemplo, sabía que Tania sacaría una calificación lo bastante alta como para entrar a una Ivy League. Sabía que allí conocería a su futuro esposo, que ambos obtendrían maestrías con beca completa y que se casarían justo después de graduarse. Si Julie hubiera renacido apenas unos meses más tarde, incluso sabría el sexo del bebé de Tania.

Y sabía algo más.

Warren Gale sería su futuro jefe.

Después de trabajar para él durante un año, prácticamente no tenía más que elogios para el tipo. En una cultura corporativa tóxica, encontrar a un empleador humano y generoso era más difícil que encontrar a un buen esposo. Su empresa ofrecía fines de semana libres, horas extra pagadas, excelentes prestaciones y enormes bonos de Navidad: nada de miserables fiestas corporativas con pizza; solo dinero en efectivo o tarjetas de regalo caras. Los empleados recibían vacaciones anuales extendidas, y sus sueldos subían de manera constante, año tras año.

También sabía que los empleados que habían estado con Warren desde sus días de startup en la universidad ganaban un tipo de dinero que hacía que a la gente se le hiciera agua la boca.

En todas esas novelas de viajes en el tiempo, el protagonista siempre usaba su conocimiento para dominar la bolsa o volverse multimillonario. Pero, al mirar su fría y dura realidad, Julie sabía que tendría que estudiar como loca solo para volver a entrar en su universidad mediocre. Intentar convertirse en una magnate de los negocios era un chiste.

Pero si de todos modos estaba destinada a ser una esclava corporativa… ¿por qué tomar el camino largo?