3. Madrastra

Después de que Isabella y Andrew llegaron a un consenso preliminar, una mujer de unos treinta años entró con una actitud respetuosa. Estaba bien vestida y tenía una apariencia pulcra. Se presentó como una enfermera de maternidad profesional llamada Amelia.

Entendía que no era muy práctico que un hombre cuidara de un recién nacido él solo, así que necesitaban una enfermera de maternidad. Sin embargo, había oído que las enfermeras de maternidad cobraban bastante bien, y este hombre no tenía dinero; todos los gastos corrían por su cuenta, y eso la hacía sentir un poco apenada.

Inconscientemente, fulminó con la mirada a Andrew, quien parecía desconcertado por su mirada.

—El bebé es gordito y adorable. Déjame sostenerlo —dijo Amelia acercándose a la cama, extendiendo las manos con una sonrisa.

Sin embargo, Isabella instintivamente sostuvo a su hijo con fuerza, y sus ojos de repente se llenaron de lágrimas. No podía soportar separarse de él y tuvo dudas.

La atmósfera en la habitación se sumió instantáneamente en el silencio.

Andrew, con los labios firmemente apretados, la miró pensativamente. —No es como si estuviéramos diciendo adiós para siempre; tienes derecho a visitarlo.

—Bebé, ni siquiera tiene nombre todavía —dijo Isabella suavemente, luciendo desamparada.

—Puedes ponerle uno —dijo él.

—No he pensado en ninguno —su mente estaba hecha un lío.

—Entonces piensa en uno ahora —esperó pacientemente.

Ella frunció ligeramente el ceño y pensó cuidadosamente durante un rato antes de decir: —¿Qué tal Asher?

Significa "bendición" en hebreo; todas las madres desean que sus hijos tengan una vida tranquila y afortunada.

—Suena bien —asintió él sin objeciones.

Después, Amelia tomó a Asher de los brazos de Isabella.

Con el apoyo de Ava, Isabella los siguió durante un buen trecho.

Estaba lloviendo fuera del hospital, y sus ojos también estaban húmedos.

—Señora, si no puede soportar separarse de él, ¿por qué no deja al bebé? —le preguntó Ava.

Ella negó con la cabeza con una sonrisa amarga. —¿Puedo llevarlo de vuelta a la familia Harris?

—Desde el divorcio de la señora Eleanor, ya no es un verdadero hogar para ti —suspiró Ava.

Los ojos húmedos de Isabella gradualmente se volvieron firmes y fríos, y sus manos a su lado lentamente se cerraron en puños. —Quiero volver y recuperar todo lo que me pertenece.

El día que fue dada de alta y regresó a casa, el cielo estaba nublado, y las nubes oscuras parecían colgar sobre su cabeza.

El coche entró lentamente en la finca y se detuvo frente a una vieja villa.

Las paredes exteriores de la villa estaban cubiertas de hiedra verde, y el jardín estaba lleno de rosas rosas y moradas. Su madre había plantado estas flores ella misma, pero ahora que su madre se había ido, era un jardín solitario que exudaba una sensación de desolación.

Las gotas de lluvia comenzaron a caer del cielo, y parecía que las flores lloraban cuando las gotas caían sobre sus pétalos.

Ella arrastró su pesada maleta, paso a paso, caminando por el camino de adoquines hacia la villa.

Esta mansión era la dote de su madre, y ahora, estaba ocupada por David y otra mujer. No pudo evitar encontrar la ironía en la situación.

Su padre, David, originalmente era solo un funcionario de bajo nivel. Más tarde, se casó con la hija de un rico empresario, Eleanor Allen, quien era su madre. Con el apoyo financiero de la familia de su madre, David tuvo una carrera exitosa y ahora era el Subalcalde de la ciudad de Ithaca a cargo de las finanzas.

Isabella entró sola en la villa, y no había nadie para recibirla, mucho menos una cálida bienvenida, como ella había esperado.

En la sala de estar, David, Emily y Charlotte estaban sentados en un lujoso sofá de cuero, charlando y riendo, pareciendo muy armoniosos.

La intrusión de Isabella rompió la acogedora atmósfera. Acababa de ser atrapada por la lluvia, su cabello aún goteaba, y se veía un poco desaliñada, lo que la hacía parecer fuera de lugar en esta casa. Ya se había convertido en una extraña.

—Isabella ha vuelto —Charlotte fue la primera en levantarse y la saludó calurosamente.

Se cuidaba bien. A los cuarenta y cinco años, parecía que no tenía más de cuarenta.

—Tía Charlotte —la voz de Isabella era muy apagada.

Recordaba la primera vez que su padre trajo a Charlotte y Emily a casa.

—Isabella, esta es la tía Charlotte. Es una amiga de papá. Ella se quedará en nuestra casa con sus dos hijas por un tiempo —le había dicho David en ese entonces.

Ese "por un tiempo" había terminado durando una década.

Una leve sonrisa fría se curvó en la esquina de sus labios.

Se acercó a David, llamándolo respetuosamente:

—Papá.

—Finalmente decidiste regresar, ¡eres una vergüenza! ¡Has manchado la reputación de la familia Harris! —El rostro de David, que antes mostraba una sonrisa, ahora estaba lleno de ira. Golpeó fuertemente la mesa de café frente a él al ver a Isabella.

—¿Eso significa que ya no me quieres como tu hija? —preguntó Isabella con calma, sin intimidarse por su enojo.

David la miró con frustración pero no dijo nada. Romper la relación padre-hija era algo que David no podía hacer. Los políticos valoran su reputación por encima de todo.

—Miren a los dos, padre e hija actuando como enemigos acérrimos. David, cálmate un poco. Es bueno que la niña esté dispuesta a regresar —Charlotte habló en el momento oportuno, sonriendo mientras se acercaba a Isabella, tomando su mano con una expresión preocupada.

—Isabella, ¿por qué volviste sola? Aunque sea un hijo ilegítimo, no suena bien si se difunde. Pero después de todo, es tu hijo biológico y el primer nieto de tu padre. Si lo traes de vuelta, podemos ayudarte a cuidarlo.

Esconder un puñal detrás de una sonrisa era el truco típico de Charlotte. Cuando era más joven, Isabella había agradecido la protección de Charlotte, sin darse cuenta de que cada vez que Charlotte la "protegía", David solo se enfurecía y se sentía más insatisfecho.

Como era de esperar, después de las palabras de Charlotte, la expresión de David se volvió aún más fea.

Isabella retiró su mano de la de Charlotte, su sonrisa era dulce pero insincera, no llegaba a sus ojos. —Gracias por tu preocupación, tía. Sin embargo, es mejor que no te preocupes por mis asuntos. En cambio, presta más atención a tu hija. Ha tenido abortos repetidos, y eso no es bueno para su salud. Si continúa teniendo abortos habituales o infertilidad, será problemático.

Emily solía salir con el hijo de un magnate inmobiliario, pero luego descubrió que él tenía un historial de consumo de drogas. Se vio obligada a romper y terminó su embarazo en secreto.

Aunque Charlotte mantenía este asunto en secreto, no existe tal cosa como un secreto completamente sellado en este mundo. Solo David permanecía ajeno a ello.

—¿Emily tuvo un aborto? ¿Qué está pasando? —David se enfureció una vez más.

E Isabella, arrastrando su maleta, subió las escaleras, imperturbable. En cuanto a cómo explicar esto a David, era un asunto para Charlotte y su hija.

La habitación de Isabella estaba al final del tercer piso, y era la habitación más grande y lujosa de toda la villa, aparte del dormitorio principal.

Abrió la puerta, y todo en la habitación parecía igual, pero en lugar de sus muñecas en la mesita de noche, había ropa de Emily en el armario, y fotos de la boda de Emily y James adornaban el tocador.

Se paró en el centro de la habitación y colocó su maleta a un lado, luego llamó a Ava.

—Ava, gracias por despejar todos los objetos no relacionados en la habitación. Oh, primero, limpia el baño. Quiero tomar una ducha.

—Está bien, señora.

Ava fue rápida y eficiente, y cuando Isabella salió del baño después de su ducha, todo lo de Emily había sido tirado, incluso las cortinas y la ropa de cama habían sido reemplazadas por nuevas.

Se sentó frente al tocador, secándose el cabello, luciendo hermosa y serena, como una pintura.

En ese momento, la puerta de la habitación se abrió de repente, haciendo un fuerte ruido, y Emily irrumpió.

—¡Isabella, quién te dio el derecho de tocar mi habitación!

Isabella la miró a través del espejo frente a ella, sorprendida por cómo Emily había irrumpido tan confiada. Había subestimado la desvergüenza y la piel gruesa de Emily y su madre.

Dejó la toalla en su mano, se levantó lentamente y miró a Emily con una sonrisa. —Hermana, James ya es tuyo. Te llevaste a mi esposo, ¿y ahora también quieres llevarte una habitación?

—Es porque no pudiste mantener a un hombre, y ser abandonada es tu propia culpa. No me culpes a mí —el tono de Emily estaba lleno de burla.

Isabella sonrió y asintió. —De hecho, no tengo tu talento, hermana. James siempre dice que quiere hacerse responsable de ti. ¿Estás segura de que no le has dicho que aún eres virgen? Si descubre que también has tenido un aborto con otro hombre, ¿cuál crees que será su reacción?

Después de escuchar, el rostro de Emily se puso pálido, claramente sintiéndose culpable.