Prólogo, parte I

Alcee se despertó sobresaltada y se llevó la mano al pecho cuando el fuerte ruido de los muebles al ser derribados la obligó a incorporarse.

Los gritos en la habitación contigua se mezclaban con el sonido de puños volando y ella se apresuró a salir de la cama. Buscando la ropa y el abrigo que había llevado a esa habitación de hotel, pensó que sus prendas volvían a su cuerpo con mucha más rapidez de la que su amante de la noche anterior las había quitado.

El sonido de un hombre suplicando a otro que no lo matara le puso los pelos de punta. Mirando frenéticamente a su alrededor, sabía que solo había una puerta desde el dormitorio hasta la puerta principal del hotel, pero al ver la puerta corrediza del balcón, deliberó si el balcón se conectaba con la otra habitación por la que había cruzado la noche anterior.

Agarrando su teléfono, bolso y zapatos en las manos, caminó de puntillas hacia el balcón, estremeciéndose cuando se escuchó el inconfundible sonido de un arma silenciada. Conocía ese sonido tan bien como su propio apellido, Mariani.

—¡Mierda, mierda, mierda, Alcee, idiota!— gimió para sí misma mientras salía al patio. El sol apenas asomaba en el horizonte, y la vista habría sido impresionante si no hubiera escuchado, posiblemente, a alguien ser asesinado en la suite contigua. —Por favor, que no sean los hombres de papá.

Desesperadamente se inclinó sobre el balcón y notó la altura de la habitación en la que estaba, mentalmente reprochándose por haberse quedado dormida. Girando para deslizarse a lo largo del frío concreto del balcón, miró a través de la rendija de las cortinas hacia la habitación y vio al hombre con el que había pasado la noche desenroscando el silenciador de la pistola en su mano y mirando con furia el cuerpo en el suelo.

No lo reconocía en absoluto y, al mirar alrededor de la habitación, admitió que ni siquiera los otros tres hombres que estaban de rodillas frente a su amante y otros dos hombres que los dominaban, le eran conocidos. No es que conociera a todos los hombres de su padre, pero si alguien venía a arrastrarla de vuelta, enviaría a alguien que ella conociera.

Lo que significaba que estaba en una habitación de hotel con un hombre que había cometido un asesinato en los últimos minutos, y ella era testigo y si su padre se enteraba, ordenaría limpiar todo el grupo. No es que viviría para verlo si él descubría lo que había hecho antes de que lograra escapar. O peor, si el hombre en la habitación contigua optaba por simplemente deshacerse de la testigo con la que había follado la noche anterior.

Miró a su alrededor de nuevo y hizo una mueca al mirar hacia arriba. Estaban en una suite penthouse. El hombre que había comprado su virginidad por un millón la noche anterior vivía a lo grande. Dejó caer su abrigo, pensando que si iba a tener que trepar al techo del balcón e intentar llegar al techo del hotel, no podría hacerlo llevando un abrigo largo. Luego volvió a mirar la caída y supo que no había manera de que pudiera salir del balcón.

Necesitaba encontrar otra manera. Ella era una nerd, no una atleta, y escalar un edificio hasta la azotea la llevaría a la muerte. No había desafiado audazmente a su padre y a su abuelo al perder su virginidad con un desconocido en lugar del hombre al que la habían prometido desde su adolescencia para morir cayendo de un edificio.

—Bien hecho, Alcee —murmuró para sí misma—, lograste escapar de la familia Mariani solo para acostarte estúpidamente con un asesino. Mierda. Pateó una silla y luego se encogió cuando el metal raspó el suelo de concreto del patio y chocó contra la puerta de vidrio.

Cuando la puerta del patio se deslizó y su amante de la noche anterior asomó la cabeza, ella se encogió inmediatamente en la otra silla. Bruno era increíblemente guapo y masivo. Fácilmente medía un metro noventa y tenía hombros tan anchos como los de un jugador de fútbol americano, y sus pies eran el doble de largos que los de ella. Su cuerpo se tensó con el recuerdo de lo que también era gigantesco en él y se estremeció. Si no estuviera tan aterrada en este momento, estaría abriendo las piernas como Moisés hizo con el mar.

—¿Qué haces aquí afuera?

—Mirando el amanecer —respondió con miedo, tragándose su terror que hervía como una masa madre en su estómago—. Iba a irme, pero parece que tienes compañía. Sus manos temblaban visiblemente.

—Aya —pronunció su nombre falso con suavidad, acercándose para arrodillarse frente a ella, su mano apartando un rizo oscuro de su frente antes de tomar sus dedos—. Deberías seguir durmiendo. ¿No te cansé lo suficiente?

Ella negó con la cabeza sin poder mirarlo a los ojos.

—Tú, um, hubo gritos, y no me gusta la confrontación, así que salí aquí hasta que los gritos pararan.

—¿Miraste por la ventana? —Señaló el lugar de donde acababa de salir.

—No. Salí aquí tan pronto como los gritos se hicieron realmente fuertes, y simplemente me senté aquí. —Apoyó la barbilla en sus rodillas y rezó para que él creyera su historia.

—Buena chica —se inclinó hacia adelante y besó su frente—. Me gustaría mucho que nos viéramos de nuevo, pero no puedo hacerlo si metes la nariz donde no debes.

—Entiendo, Bruno —susurró torciendo los labios.

—Eres tan jodidamente hermosa —susurró mientras se inclinaba más, acariciando su mejilla. Sus ojos eran de un cálido color miel con destellos dorados, y la miraban como si estuviera mirando su alma.

El olor a pólvora estaba en sus dedos, y su corazón latía con miedo, pero fingió ignorancia mientras cerraba los ojos cuando sus labios se unieron a los de él.